狄拉克港的午后阳光被高耸的建筑切割成片，洒在这条因餐饮区繁忙而暂时僻静的小巷里。
空气里飘着远处传来的食物香气，夹杂着人声喧哗，更衬得此处剑拔弩张的寂静格外突兀。
“所以说，这种魔法……是在和对方建立起一定‘联系’后才能发挥最大效果？”
克塞妮娅消化着杰里科刚刚的解释，目光转向那个正被海拉反剪双臂、牢牢压制在冰冷墙壁上的娇小身影。
“没错。”
杰里科点头，目光落在被海拉反扣住手臂、压制在墙边的沙里亚身上。
此刻的她，脸上早已没有了列车上的羞怯或天真，只剩下被识破的恼怒和一丝竭力维持的倔强，冰蓝色的眼眸狠狠瞪着围住她的四人。
“精神魔法的一个冷僻分支，名为‘共鸣暗示’。”杰里科语气平淡地科普，仿佛在讨论天气般随意，“施术者需要通过对话，引导目标逐步放松心防，埋下暗示的种子，因为施术条件苛刻，所以善用者很少见。”
克塞妮娅听得脊背发凉，回想起在车厢里与沙里亚共处的短短半小时。
那时，沙里亚讲述自己的种种过往，和对未来的欣喜畅想……一切在当时看来如此自然，甚至让她不知不觉就放下了戒备，连对方明显隐瞒了真实姓名和来历这一点，都被她下意识地忽略了。
现在想来确实有些奇怪，没想到自己居然这么容易就中了别人的“催眠”术……克塞妮娅再次对自己的废柴战力感到深深的悲哀。
打不出高伤害就算了，连小伎俩都防不住，克塞妮娅啊克塞妮娅，你到底是干什么吃的。
“而且发动需要‘关键字’，”杰里科上前一步，居高临下地俯视着女孩，“让我猜猜……就是目标的‘名字’，对吧？。”
沙里亚的瞳孔猛地收缩了一下，尽管她极力保持镇定，但那一瞬间的表情变化没有逃过杰里科和克塞妮娅的眼睛。
她脸上的血色似乎褪去了些，看向杰里科的眼神如同在看一个怪物。
难怪杰里科在我要自报家门的时候拉住我……克塞妮娅想想都有些后怕。
“你们……到底是什么人？”
她终于开口，声音褪去了刻意装出的甜嫩，虽然依旧清脆，却沉冷了许多，带着难以掩饰的惊疑。
“不仅知道这种魔法，还敢正面顶撞‘官差’……普通人可没这种胆子。”
“你好像搞错了状况。”杰里科微微歪头，蓝紫色的眼眸里没有丝毫温度，“现在是我们提问，是你，需要给出让我们满意的答案！并不是反过来。”
他顿了顿，目光意有所指地扫过她颈间的银色项圈：“虽然你在自己的‘奥术环’上叠加了好几层幻化魔法，试图掩盖它的真实状态和上面的痕迹……但手法太粗糙了，也只能骗骗那些依赖魔法仪器、自身感知不足的普通人而已。”
“幻化魔法？”
克塞妮娅恍然，难怪自己总觉得那项圈有种违和感，原来不仅仅是禁锢道具，本身还被施加了伪装。
“……粗糙？”沙里亚像是被这个词刺痛，扯出一个苦笑，“好吧，我认栽，我会回答你们的问题……能让这位姐姐先放开我吗？这样我没法好好说话。”
海拉纹丝不动，看向杰里科。杰里科略一颔首：“海拉。”
海拉松开了扣住沙里亚手臂的左手，但右手依然虚按在腰间的匕首柄上，身体微微侧着，封住了最佳的逃脱角度。
与海拉相对的，不远处，伊莱恩安静地立在巷口，佯装只是驻足休息或误入深巷的旅客，实则警惕地观察着主巷的动静。
沙里亚活动了一下重获自由的手臂，揉了揉被捏得发痛的手腕，脸上没什么特别的表情。
“那么，两位大人，”接着她抬起头，目光在杰里科和克塞妮娅之间游移，“你们想从我这知道些什么？”
“现在，先说说看。”杰里科回到正题，“为什么选择对我们使用‘精神魔法’？是谁指使，有什么特定目的吗？”
沙里亚揉了揉被捏痛的手臂，摇头：“大人，虽然听起来像狡辩……但这真的只是个‘意外’。”
“意外？”
克塞妮娅忍不住重复。
“是的。”沙里亚竖起一根手指，语气带着某种无奈，“我对两位使用魔法，纯粹是因为……刚好是两位坐在我对面。换作是其他看起来‘合适’的乘客，结果也一样。我需要一个‘掩护’，一个能让我安全通过检查的‘身份’。”
“你的意思是，你不在乎对象是谁，只要能达到目的？”
杰里科皱起眉头，语气像是不太信任沙里亚的说辞。
“可以这么说。”沙里亚坦然承认，“在列车上寻找合适的‘临时伴侣’，是计划的一部分。”
这解释让克塞妮娅更加困惑，结合杰里科之前的分析，以及赫克托的异常表现……她脑中灵光一闪，立刻联想到另一个人。
“赫克托呢？他也是你的‘目标’之一？”
“是的，因为……”
“因为你要自保，因为那位赫克托先生是‘赏金猎人’，而你是他的‘猎物’，对吧？”
沙里亚略显惊讶地看了克塞妮娅一眼，但是没有反驳克塞妮娅的论断。
“所以，你为了自保，反过来对他用了魔法，把他变成了你的‘丈夫’和‘掩护’？”
克塞妮娅顺着线索推理下去——赫克托异常的“热情”，赏金猎人的身份，沙里亚奴隶的处境，她对军官的异常恐惧，能感觉到线索串了起来。
“小姐姐还真是……敏锐呢。”她顿了顿，“我很好奇……你是怎么猜到这么多的？”
说到这儿，杰里科也投来了询问的目光。
克塞妮娅心里一紧，暗叫不妙……她总不能说“我是从系统面板上看来的”吧？那也太可疑了，而且应该也没人会信。
“嗯……猜的，”她有些窘迫地挪开视线，努力让自己的语气听起来可信一些，“从他的穿着打扮、言行举止……大概能推测出来？”
她的解释越来越没底气，最后干脆用了一个疑问句收尾。
“……不是吗？”
这番说辞显然没能说服沙里亚，她皱起了眉头，脸上写满了怀疑。
“那名字呢？”沙里亚追问道，眼神变得锐利，“小姐姐你为什么会知道那个男人的名字叫‘赫克托’？我记得到他离开座位为止，都没有做过任何自我介绍吧？”
啊？原来他没有自我介绍过吗，坏了！自己给自己挖了个大坑，还跳进去了！
克塞妮娅只觉得后背开始冒冷汗……就在她大脑飞速运转，试图编造一个更合理的解释时，杰里科适时地介入，打破了这危险的追问。
“我说了，”杰里科的声音冷了几分，目光如冰锥般刺向沙里亚，“现在是你在回答问题。不要发出无意义的反问，更不要试图考验我的耐心。”
沙里亚立刻噤声，识趣地低下头，不再看向克塞妮娅……显然，她对杰里科确实有相当的恐惧和敬畏。
克塞妮娅暗自松了口气，感激地瞥了杰里科一眼……顺带她在此决定，以后在说话前一定要再三思量，尤其是在这种涉及“情报来源不明”的情况下。
虽说如此，沙里亚看向克塞妮娅的目光里仍然存有几分探究，在顺着之前克塞妮娅的意思整理些许思绪后，她继续这场问话。
“好吧，确实如这位小姐所说，那个男人，确实是得到悬赏来追捕我的猎人之一。”她停顿了一下，仿佛预判到杰里科的下一个问题，主动补充道，“至于为什么我会被悬赏……大人你们也看到了，我是个带着‘奥术环’的无主奴隶，您应该懂得。”
“确实。”
杰里科点了点头，表示理解。
但克塞妮娅却听得一头雾水……“奥术环”？那是什么？
只是场面十分严肃，不像是寻求大百科的时机……她只能装出一副了然的样子，跟着点了点头。
“带着‘奥术环’的奴隶可理解为帝国强征来充当‘魔法师’的‘非公民’，奥术环则是用于限制魔力规模及标识‘奴隶’身份的道具。
杰里科看穿了她不懂装懂的样子，紧跟着用闲聊般的口吻解释了一遍。
原来如此……
克塞妮娅恍然，在脑海中迅速构建出一个画面——一个拥有魔法天赋却不幸沦为“魔法奴隶”的女孩，凭借某些手段侥幸挣脱了束缚，开始了逃亡生涯。
而追捕她的，不仅有官方的巡查人员，还有像赫克托这样闻风而动的赏金猎人。
这么一想，沙里亚的处境似乎确实很不容易，她隐藏真名、编造经历，似乎也情有可原？
“所以，为了自保，摆脱赫克托的追捕，你就对他使用了精神魔法，扭曲了他对你的认知和态度。”
杰里科干咳一声，接着克塞妮娅之前的推论继续说，将话题拉回原位。
“是……那个男人确实是个‘好人’，明明是‘赏金猎人’，但是我只用了几句话就能让他放下敌意。”
她说到这里，眼神黯淡了一瞬，但迅速恢复。
“至于为什么选择火车，因为陆路和水路的常规路径都被封锁了……追捕我的人大概没想到，我能‘策反’一个猎人，并用这种方式混上列车。”
“既然你称他为‘好人’，又为何将他当作弃子，留在车上吸引军官的注意？”
杰里科冷不丁发问，语气犀利。
沙里亚抬起头，迎上杰里科审视的目光，深吸一口气。
“如果让他继续不明不白地跟着我，卷入更深，那才是真的害了他，而且让他留在车上，制造一点混乱，既能干扰追兵判断，也能……为我和他都创造一个‘脱离’的机会。”
她的解释还算合情合理……至少克塞妮娅是被说服了。
“倒也算是个果断的选择。”杰里科不置可否，“这么看来，我们的相遇，确实像是一场纯粹的巧合？”
“是的。”沙里亚郑重地点头，甚至再次微微鞠躬，“栽在大人您这样的魔法高手手里，是我时运不济，我不敢奢求您完全相信，只恳请您……不要将我交还给那些‘官差’。”
她的姿态放得很低，冰蓝色的眼眸里流露出恳求。
杰里科静静地看着她，沉默了几秒，忽然开口：“然后呢？”
“什么？”
沙里亚愕然抬头，没明白这简短问句的含义。
克塞妮娅也有些不解……如果沙里亚所说为真，她只是个逃亡的魔法奴隶，利用精神魔法自保和寻找掩护，那么她和他们之间，除了这场不愉快的“未遂暗示”，似乎并无更深瓜葛。
但是杰里科的表情完全是确信对方在欺骗自己或者隐瞒什么的样子，克塞妮娅决定静观其变……毕竟这也是自己向杰里科学习的好机会。
“你的‘动机’呢？”
杰里科的声音压低了些，却带着更重的压迫感，他缓步上前，如同审视猎物的鹰隼。
“如果你只是一个普通的‘白色奴隶’叛逃，为什么会引来如此力度的追捕？把你逼到只剩下‘混上列车’这条高风险路线？普通的奴隶逃跑，可不会让‘第二军团’的督军辅佐官亲自带队在列车上巡查……你以为我不认得那群‘猎犬’吗？”
他每问一句，就逼近一步……沙里亚脸上的血色迅速褪去，不自觉地后退，直到后背抵上冰冷的砖墙，退无可退。
“你冒险潜入狄拉克，真正的目的地是哪里？你在追寻什么，或者说……逃避什么，值得你冒杀头的风险？”
“那些‘第二军团’的猎犬，嗅觉是跟着你来的吗？为什么‘第二军团’的人，会出现在‘高卢利亚’行省的地界上，执行这种‘管制任务’？”
杰里科的语调并不激烈，但每一个问题都像沉重的铁锤，敲打在沙里亚的心理防线上。
无形的魔力威压也开始弥漫，空气仿佛变得粘稠，让人呼吸困难。
克塞妮娅感觉到熟悉的不适——那是杰里科在动用他那深不可测的精神压迫能力。
与当初在凉亭里让她瞬间瘫软的力量相比，此刻似乎更集中，更锐利，并且毫无保留地压向了墙角的少女。
“那……那是……”
沙里亚的额头渗出冷汗，牙齿开始打颤，但仍旧紧咬着牙关，眼神挣扎，却不肯吐露半个字。
她的坚韧超出了杰里科的预料，也超出了克塞妮娅的想象——当初自己可是瞬间就趴下了。
“看来，你的嘴巴比我想象的要硬。”
杰里科微微眯起眼，让外溢的魔力威压又加重了一分。
“呃啊——！”
沙里亚终于支撑不住，发出一声短促的痛呼，双腿一软，半跪在了地上，双手撑地，剧烈地喘息着。
汗水顺着她的脸颊和脖颈滑落，浸湿了衣领……但她仍然紧紧地咬着牙关，嘴唇抿成一条苍白的直线，眼神倔强而混乱，没有丝毫要开口的意思。
“……确实够硬。”
杰里科看着她的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是欣赏这份坚韧，又似是对麻烦的厌烦。
然而，令克塞妮娅预料不到的是他忽然瞥了一眼旁边的自己，眼神中满是意味深长。
克塞妮娅莫名觉得脸上一热，克塞妮娅心里一动，暗想：他该不会是在拿初次见面那时的我跟沙里亚对比吧？
就在克塞妮娅内心疯狂吐槽的时候，杰里科收回了施加在沙里亚身上的大部分精神压力。
“呃！”
沙里亚如释重负，整个人脱力般向前扑倒，伏在地上，身体因为刚才的对抗而微微颤抖。
就在克塞妮娅以为这场审问将以僵局或更激烈的逼供手段收场时，杰里科忽然转向她，开口道：“塞娅，该你了。”
“我？”克塞妮娅一愣，下意识地指着自己，“让我去？干什么？”
“当然是问出情报啊。”
杰里科的表情认真，下巴朝沙里亚的方向点了点，话语里带着一丝“理所当然”的信任。
克塞妮娅差点被这“信任”噎住。
殿下，您是不是忘了，一直以来我都是那个被审问、被套话的角色？您无敌的读心能力呢？现在不用！更待何时？
但杰里科的眼神明确地传达着“去吧”的指令……克塞妮娅无奈，只好硬着头皮走上前。
审问？该怎么审？无非是抓住对方弱点，施加压力，迫使对方开口……您说得轻巧，光扯理论，克塞妮娅能坐在这里跟杰里科论道一整天（其实不行），但让她实际去做就有点强人所难了。
上辈子就是个跟“阴谋”两个字扯不上关系的打工仔，这辈子当“幕僚”，跟着杰里科身边学习也没几个月，而且学的都是处理文件和人情世故，没学过怎么刑讯逼供啊！
克塞妮娅快速开动脑筋，同时调出只有自己能看见的系统界面。
沙里亚的面板上，除了名字“菲丝斐比雅”和“隐藏人物”标签，空空如也。
只有这一个……名字。
克塞妮娅心里苦笑。沙里亚隐藏起来的真名，是目前唯一确定、且沙里亚自己绝对不想暴露的信息。
但光凭一个名字，怎么撬开她的嘴？说“我知道你叫菲丝斐比雅哦”，然后呢？对方可能会震惊，但之后呢？她完全可以否认，或者干脆闭口不言。
时间在沉默中流逝，气氛有些凝滞……沙里亚伏在地上，喘息渐渐平复，但依旧低着头，拒绝交流的姿态很明显。
克塞妮娅的额头也开始冒汗……最终，她放弃了复杂的算计。
或许有时候最直接的方式，反而能产生意想不到的效果？不管了，直球克制一切！
她定了定神，学着杰里科平时那种带着无形压力的姿态，站到沙里亚面前，微微俯身，用一种刻意压低的、带着神秘感的语调说道——
“沙里亚小姐，你知道吗？”
她的声音在安静的小巷里显得格外清晰。
“或许你觉得自己隐藏得很好，但事实上……我们对你的了解，可能比你想象中要多得多。”
这话说出来，连克塞妮娅自己都觉得心虚，毫无说服力。
但“虚张声势”这一招，她在南方巡查时对着那些心怀鬼胎的贵族和商人用过不少次，配合系统信息带来的“料事如神”感，效果往往不错。
该装的架势，还是要装出来。
沙里亚的身体似乎颤动了一下，但她依旧伏着，没有抬头，只是用虚弱但带着明显不信任的声音反驳道：“……我什么都不知道，大人们，你们在……在浪费时间。”
她的语气虽然虚弱，却透着一股确信——确信自己的核心秘密不会泄露。
克塞妮娅要的就是这种“确信”——越是坚固的精神防御，当被出其不意地撬开一道缝隙时，产生的震动和裂痕才会越大。
“是吗？”克塞妮娅的声音压低了些，带着一种刻意营造的、仿佛洞悉一切的神秘感，“哪怕……我们知道你费尽心思想要隐藏起来的、最根本的‘东西’？”
沙里亚：“什么……？”
她终于微微抬起了头，凌乱发丝下的眼睛看向克塞妮娅，里面充满了疑惑和警惕。
克塞妮娅知道，关键的一击来了。她深吸一口气，直视着沙里亚的眼睛，清晰而缓慢地，吐出了那个名字：“菲丝斐比雅。
听到这个名字的瞬间，沙里亚的呼吸猛地一窒，瞳孔骤然放大，脸上血色尽褪，那表情混杂了极致的震惊、难以置信，以及一丝……被彻底看穿的恐慌
克塞妮娅见过类似的表情——那些被她用“系统”扒出隐秘丑闻，然后当众揭穿的贵族，就是这般模样。
但是这样的表情没有维系多久，沙里亚突然表情松软了些，然后说道：“你，不对，您知道？难道说……”
她的表情像是抓住了什么希望似的，虽然让克塞妮娅无法理解其中道理，但——
喔喔……好像比想象中还要有效？
克塞妮娅心中暗喜，看来这直球攻击确实打在了要害上，居然有意外收获，她想到或许可以趁势追击……
然而，就在她这个念头升起的瞬间，异变陡生。
“嗡——！”
一声低沉而凌厉的魔力嗡鸣，毫无征兆地从沙里亚的右手手腕处爆发——那里，原本看似空无一物的空气剧烈扭曲，深蓝色的、凝实到几乎化为液态的魔力狂涌而出，瞬间凝聚、塑形。
一把完全由高度压缩的深蓝色魔力构成的短剑，凭空出现在沙里亚手中——剑身流淌着如有实质的幽光，边缘的空气都因为魔力密度过高而微微扭曲。
这一切发生得太快，从魔力涌现到剑刃成形，几乎只在瞬间。
“欸？！”
克塞妮娅完全没反应过来，那湛蓝的剑尖已带着冰冷的杀意，直刺她的咽喉。
时间仿佛被拉长……克塞妮娅能看清剑刃上流淌的魔力纹路，能感受到那刺骨的锋锐，却做不出任何有效的闪避动作。
“呃啊——！！”
就在剑尖即将触及皮肤的刹那，沙里亚发出一声痛苦的惨叫。
一股远比她魔力更磅礴、更沉重的无形力量狠狠砸在她的手腕上——是杰里科的重力操控魔法。
与此同时——
“大人，退后！”
海拉的反应快如鬼魅，在杰里科出手的同一瞬间，她已经猛力将呆住的克塞妮娅向后拽开！
克塞妮踉跄着后退好几步，被海拉护在身后，惊魂未定地看着前方。
沙里亚保持着刺杀的姿势，但整条右臂被无形的重力场死死禁锢在半空，扭曲成一个不自然的角度。
那柄魔力剑刃依旧凝聚在她手中，光芒却剧烈闪烁，仿佛随时会溃散。
她的脸上因剧痛而扭曲，能看到表情中混杂着痛苦、疯狂的杀意，以及一丝……难以置信的茫然？
克塞妮娅的后背瞬间被冷汗浸透。
她毫不怀疑，如果不是杰里科和海拉反应快得超乎寻常，刚才那一瞬间，那柄魔力短剑已经割开了她的喉咙……
“那……那是什么？”
克塞妮娅声音发颤，盯着那柄由纯粹魔力构成的“剑”。
将虚无的魔力压缩凝聚到如此程度，并塑形成稳定的利器……这完全超出了她对魔法的认知。
“魔力塑形，高密度压缩，并维持稳定实体……”
杰里科的声音响起，带着罕见的凝重，他上前一步，挡在克塞妮娅身前，目光锐利地盯着沙里亚手中那柄蓝汪汪的剑。
“这可不是帝国魔法体系的常见技艺……据我所知，只有一群偏执的疯子，才会花费大量时间和资源，去训练这种极端追求魔力‘物质化’和‘武技化’的战斗方式。”
他一边说，一边持续施加着魔力压迫。
空气中传来令人牙酸的“咯吱”声，那是沙里亚手臂骨骼在重力碾压下发出的悲鸣……她手中的魔力剑刃终于支撑不住，“噗”的一声化作光点消散。
但杰里科接下来的话，比刚才那惊险一幕更让在场所有人震撼。
“‘主日廷’的‘卫道士’……”他盯着痛苦蜷缩的沙里亚，一字一顿地问道，“为什么会出现在帝国的领土上，还沦为了戴着‘奥术环’的阶下囚？”
仿佛是为了印证杰里科的话，沙里亚突然停止了痛呼，身体剧烈地颤抖起来，眼神变得涣散而混乱，嘴里发出含糊不清的呓语。
“我……我这是？啊……是了，肯定是……是‘那个家伙’留下的‘保险’……可恶……”
她像是突然想起了什么，挣扎着抬起还能动的左手，用尽最后力气，转向被海拉护在身后的克塞妮娅。
她眼睛里的那股杀意、不甘、倔强以及其他情绪全部消失，取而代之的是一种极其复杂的情绪——震惊、难以置信、某种仿佛绝处逢生般的狂喜，以及……一种近乎虔诚的哀求？
她用尽全身最后一点力气，挣扎着，几乎是手脚并用地向克塞妮娅的方向爬了一小段，然后在众人愕然的目光中——她流着泪，额头重重地磕在冰冷肮脏的石板地面上。
“不过，有您在……真、真是太好了……”她的声音断断续续，充满了难以言喻的激动与恳求，与之前的倔强或冷酷判若两人，“求求您……救救我们吧！阻止那个家伙……”
“……尊者大人。”
然后她头一歪，彻底失去了意识。
小巷里一片死寂。
只有远处餐饮街隐约传来的喧嚣，和风吹过巷口发出的呜咽声。
克塞妮娅怔怔地看着晕倒在地、脸上还残留着泪痕的沙里亚，耳边回荡着她最后那句“尊者”和那声凄切的哀求，大脑一片空白。
她缓缓转过头，看向眉头紧锁、同样陷入沉思的杰里科，干涩的喉咙动了动，声音轻得几乎听不见——
“殿下，我们是不是……不小心踩进什么不得了的大麻烦里了？”
