街道上已经挤满了看热闹的人群，摩肩接踵，水泄不通——本地居民穿着睡衣或便服就跑了出来，游客们也顾不上夜晚的闲适，所有人都在仰望，脸上写满了惊异、好奇或隐隐的不安。
每一处稍高的台阶、栏杆，甚至店铺的雨棚上，都攀着或站满了人，想找一个不被遮挡的瞭望点简直难如登天。
而他们视线的焦点，是那道突兀地矗立在港口外海之上的、连接海天、直径惊人的赤红色光柱。
光柱本身散发着难以言喻的威压，其底部触及的海面正发生着恐怖的异变——海水在急速消失、衰退，仿佛被无形巨口吞噬，伴随而来的剧烈高热引发了海水大面积沸腾蒸发，浓密的水汽如同巨型露天温泉般疯狂上涌，在海面上形成一团不断翻腾扩散的白色雾墙。
“那是什么东西啊？新的烟火表演吗？”
“最近有什么重大节日庆典吗？没听说啊！”
“会不会……是神迹？某种征兆？”
人群中议论纷纷，猜测逐渐离奇。
对于那些信仰帝国国教、崇尚秩序与稳定神力的人们来说，这赤红如血、蛮横刺破夜空的光辉，本身就带着一种亵渎与不敬的意味，让他们心中惴惴。
连那个总在街角装神弄鬼、早已“名声在外”的老乞丐，此刻也兴奋得手舞足蹈，喊着些谁也听不懂的疯言疯语，引来周围人嫌恶的躲避或肆意的嘲弄。
对绝大多数旁观者而言，这或许只是一场意想不到的、可供消遣的奇观，或将成为日后酒桌上吹嘘的谈资……今夜过后，太阳照常升起，海水终会恢复平静，生活依旧。
“麻烦让开！请让一让！”
伊莱恩的驾驶技术无可挑剔，即便驾驭的只是一辆临时征用的普通马车，在她手中也如同陪伴多年的老友。
缰绳在她指尖传递着细微的指令，马儿步伐稳健，灵巧地穿梭于连老车夫都望而生畏的狭窄巷道和陡峭坡道。
然而，再精湛的技术也敌不过汹涌的人潮——随着走上街头的人越来越多，马车如同陷入粘稠的流沙，速度越来越慢，最终几乎寸步难行，被彻底困在了好奇的人海之中。
杰里科早已推开车门，一手紧紧抓着车顶的扶手，身体微微探出，那双在周遭混乱光线映照下显得愈发深邃的蓝紫色眼眸，死死盯着远方海面上那恐怖的赤红光柱。
光柱的规模和其中蕴含的狂暴能量让他心不断下沉……马车无法前进，在他的预料之中，但距离港口已经不远了。
他果断收回目光，用力拍了拍车厢壁：“下车！步行过去！朵拉、海拉，跟我来！”
他的目光快速扫过周围，迅速锁定了一个显眼的地标。
“伊莱恩，把马车带到那座教堂附近等着，我们之后去那里找你！”
“好的，殿下，请您务必注意安全。”
伊莱恩的声音带着一贯的沉稳，但紧握缰绳、指节微微发白的手，透露了她内心的紧张。
她目送着杰里科三人敏捷地跳下马车，瞬间融入前方熙攘的人群，消失不见，这才深吸一口气，努力调转马头，试图将马车驶离这片越来越混乱的区域。
“海拉，你那里还有能让人迅速失去意识的药物吗？非致命的那种。”
杰里科一边在人群中奋力穿行，一边头也不回地快速问道……作为顶尖的斥候，海拉精通潜入、暗杀，自然也备有各种应对不同状况的工具，包括非致命性手段。
“有的，殿下。”海拉紧跟在他身侧，声音平稳，“但在之前协助朵拉女士和伊莱恩小姐脱身时用掉了一部分，目前剩余的剂量……大概够对两到三个目标生效。”
在赶往港口的路上，杰里科已经简要听取了海拉关于与克塞妮娅失散后的经历：她们紧随克塞妮娅闯入传送门，却落入预设的陷阱，费尽周折脱身后已完全失去克塞妮娅的踪迹；之后转向拍卖会现场方向，意外遇上正被追捕的朵拉和伊莱恩，最后才与他会合。
顺带一提，朵拉能摆脱沙里亚魔法的影响恢复清醒，多亏了伊莱恩——这位平时低调的侍从似乎具备某种抵抗精神干扰的素养，虽然这让杰里科有些意外，但此刻无暇深究。
听到海拉的回答，杰里科心中稍定……他不确定这种常规手段是否对此刻状态显然异常的克塞妮娅有效，但有所准备总比赤手空拳好。
“殿下……”
跟在另一侧的朵拉忍不住开口，声音有些发紧。自从那道光柱出现，她就一直心神不宁，此刻距离如此之近，那股源自光柱、仿佛能碾碎灵魂的磅礴威压，让她身体不由自主地微微战栗，头皮发麻。
“那光柱……究竟是什么？”
杰里科这才想起，上次沃伦希尔事件时，朵拉大概并未亲临现场，没有近距离感受过“克塞妮娅”力量爆发的景象。
“那是克塞妮娅的力量……”杰里科顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光，“……的一部分。”
他只能如此笼统地解释。尽管他清楚，这种特征鲜明的赤红色魔力只属于克塞妮娅，但眼前这贯穿天海的骇人规模，远非上次所见能比。
她的力量……这次爆发得更加失控，更加恐怖。
“那位大人的……力量？”
朵拉倒吸一口凉气，没再追问下去，只是目光再也无法从那毁灭性的光景上移开，眼中充满了难以置信的震撼。
“快！”
在三人不顾一切地奔跑、挤开层层人群后，终于冲到了已被反应过来的城内守卫紧急封锁的港口区域。
眼前的景象让杰里科呼吸一滞——白天还船舶往来、喧嚣繁忙的港口，此刻竟已近乎干涸。
大大小小的船只如同被遗弃的玩具，凄惨地搁浅在裸露的、泥泞的海床上。
海水正以肉眼可见的速度向远处退却，仿佛被双子月亮引发了史上最剧烈的退潮，但谁都知道，这绝非自然现象。
浓重的水汽弥漫，进一步遮挡了视线，让一切都显得朦胧而不真实。
杰里科急促地喘息着，不擅长剧烈运动的他感到有些脱力，但眼前的危机迫使他强打精神。
来到港口之后具体该怎么做？实际上，计划无比简单，甚至谈不上是计划——唯一确定的是克塞妮娅很可能就在光柱附近，而如果不阻止她，整个狄拉克港都可能面临灭顶之灾。
剩下的……只有见机行事。
“殿下！”
海拉突然的惊呼唤醒了沉思中的杰里科。
他顺着海拉示意的方向看去，心脏猛地一沉——他最不愿见到的一幕正在发生。
以那赤红光柱为中心，一片熟悉的、剥夺一切色彩的“无色领域”正迅速向外扩张……杰里科对这片领域记忆犹新，上次在沃伦希尔，它出现后不久，城堡周边土地便凭空消失。
还好……
如果只局限于远离城区的海面……杰里科刚升起一丝侥幸。
下一秒，现实无情地粉碎了他的期望——那无色领域扩张的速度和范围远超想象，丝毫没有停下的意思，转眼间便如同贪婪的巨兽，将整个港口区吞噬其中。
“……”
杰里科感到一阵冰冷的无力感席卷全身……现在逃跑，恐怕也来不及了。
这是他作为“合作者”的彻底失败。是因为自己还不够强，才无法将她保护在可控范围内吗？如果自己拥有足以并肩的力量……
领域的边缘继续蔓延，无情地越过港口，向着城市中心地带覆盖而去，甚至包括了伊莱恩所在教堂的区域。
杰里科不得不再次承认，自己还是远远低估了“克塞妮娅”这颗“炸弹”一旦失控所能引发的灾难规模。
时间仿佛被拉长、凝固。不知情的民众因这无法理解的恐怖异变陷入恐慌尖叫，而知情者如杰里科，也只能在领域笼罩的瞬间，被迫放空思绪，准备迎接那未知的、可能将一切化为乌有的“终局”。
一秒，十秒，一分钟……数分钟过去了。
预想中的湮灭并未到来。
杰里科缓缓睁开眼睛……世界依然是一片失去所有色彩、只剩黑白灰的诡异模样，但除此之外，一切“存在”似乎都完好无损。
他甚至能活动手指，能感受到脚下地面的坚实。
难道……已经死了？这只是死后的错觉？
就在他心生荒谬疑窦之际——
大地再次传来剧烈的震动！
但这次，并非走向毁灭的终曲。只见那无边无际的无色领域，竟如同退潮般，以惊人的速度向内收缩、聚拢，瞬间便悉数回流，没入那赤红光柱之中。
紧接着，光柱的光芒猛地暴涨，亮度瞬间达到了极致，仿佛一颗微型的赤色太阳在海上爆发，其光辉甚至短暂地掩盖了空中那双子月亮。
然而，这极致的闪耀只维持了一刹那，便如同燃尽的薪柴，骤然熄灭、消失无踪。
光柱消失的后果立显——更多的海水在残留的恐怖高热下被瞬间蒸发，海面上空积累了难以估量的水汽，迅速凝结成厚重的、遮天蔽日的积雨云。
随后，一场毫无征兆的、倾盆般的暴雨轰然降下，浇灌在狄拉克港及周边海域。
即便没有发生预想中的物质湮灭，但这单人引动、瞬息改换天气的恐怖伟力，已足以让任何目睹者瞠目结舌，心生敬畏与恐惧。
然而，危机并未完全解除。
视力远超常人的海拉立刻指着外海某处，急声道：“殿下！看那里！”
杰里科凝目望去，在尚未散尽的雨雾和水汽中，港口外海的边缘区域，出现了一大片正在急速运动的、无比深邃的阴影。
那阴影的规模极其庞大，绝非寻常海兽可比……更令人心惊的是，在那片阴影附近的海面上，赤红色的魔力并未完全消散，它们如同不甘熄灭的余烬，又好似来自深海的反向闪电，一次又一次地在海面与低空间迸发、炸裂。
那绝对是克塞妮娅……她还在战斗。
不管怎样，狄拉克港似乎暂时摆脱了被“领域”直接抹除的厄运……但杰里科很清楚，这只是暴风雨来临前短暂的间隙。
由于大量海水蒸发，外海的海水正急速回涌，填补空缺，形成了一道规模惊人的浪潮，正朝着港口方向滚滚而来。
几乎是同时，港口瞭望塔上的警钟被拼命敲响，急促的钟声穿透雨幕，警告所有市民和游客立刻远离海岸，向内陆高地撤离。
人们可以撤退，但杰里科不能。
他的目光死死锁定那片赤红魔力闪烁、阴影翻滚的海域——克塞妮娅就在那里。
“去找艘还能用的船！立刻！我们去海面上！”
杰里科厉声下令，声音斩钉截铁。
海拉毫不迟疑，身影一闪便没入港口凌乱的搁浅船堆中。
朵拉脸上却露出明显的犹豫：“殿下！那道浪头太——”
“去找！”
杰里科打断她，蓝紫色的眼眸中是不容置疑的决绝。
他没有时间解释，也不需要解释……他很清楚，要想抵达克塞妮娅所在，就必须正面冲破那道正在形成的海啸。
此刻，他甚至有些后悔没把乱玩空间跳跃魔法的塔莉娅带在身边，否则成功率或许能高上不少。
“殿下！这边！只有一艘小船了！”
海拉的声音从不远处传来——
杰里科快步过去，看到一艘看起来还算结实、但最多只能容纳十人左右的小型渔船，孤零零地斜插在泥里。
他抿紧嘴唇，调动魔力，无形的重力场包裹住船身……还好，船体比他预想的要轻，在魔力作用下缓缓从泥泞中“拔”出。
“就它了！再大的船我操控起来更吃力！”
杰里科当机立断。
三人迅速跳上摇晃的渔船。杰里科将沉重的木桨扔给朵拉：“朵拉！划船！”
朵拉接过船桨，脸上最后一丝犹豫被狠厉取代，她咬紧牙关，低吼出一连串为自己鼓劲的、含糊不清的口号，双臂肌肉贲起，竟然一人同时操控左右两支船桨，奋力划动。
海拉则稳立船尾，全力掌控方向，躲避着因海水退去而裸露出来的礁石和各种漂浮杂物。
杰里科则迅速从怀中掏出几瓶备用补魔药水——自从沃伦希尔事件后，他总会随身携带一些。
他仰头胡乱灌下几口，感受着魔力在体内快速补充、流转。他必须集中精神，为接下来的冲击积蓄力量。
冲！
小船在朵拉的猛划和海拉的精准操控下，歪歪扭扭却速度不慢地冲入正在缓慢回升、但依然浅薄的海水中，朝着外海那道正在垒高的、犹如水墙般的巨浪迎头驶去。
“殿下！要来了——！”
海拉的声音在愈发震耳的海浪声中传来。
巨浪的速度和体积远超预期，瞬间便如同移动的山峦般压至眼前……杰里科只觉得脚下的渔船猛地向上翘起，几乎垂直立起，眼看就要被滔天的浪头彻底吞没、拍碎。
就是现在！
杰里科眼中蓝紫色的光芒大盛，早已预备好的庞大魔力在瞬间毫无保留地向下、向后爆发。
“哇啊——！”
朵拉的惊叫和海拉的闷哼同时响起。
海水的沉重远超杰里科的预估，狂暴的自然伟力与他释放的魔力狠狠对撞……有那么一瞬间，杰里科感觉小船仿佛已经被完全摁入了深海，无尽的黑暗和压力从四面八方涌来。
给我——过去！！
他心中咆哮，魔力输出再次飙升。
如果此刻有旁观者，必定会为这违背常理的一幕震撼到失语——
那艘渺小的渔船，在即将被巨浪完全吞噬的刹那，被一股骤然爆发的蓝色魔力光芒包裹，如同被无形巨手从深海中狠狠掷出，竟强行破开浪墙，划出一道带着水帘的、惊心动魄的抛物线，险之又险地从浪峰边缘“飞”了出来，然后重重地砸回浪涛之后相对平缓的海面上。
船体发出不堪重负的呻吟，桅杆和船帆在剧烈的冲击下断裂，但主体结构奇迹般地保持了完整。
“呜呼——！！！”
劫后余生的朵拉，不顾满脸的海水和狼狈，激动地挥舞着被她保护得完好的船桨，发出宣泄般的呐喊。
杰里科扶着剧烈起伏的胸口，蓝紫色的眼眸却死死盯向前方雨雾弥漫、波涛汹涌的海域……第一道，也是最危险的关卡闯过了。
“继续前进！”
他抹去脸上的水渍，声音嘶哑却坚定。
他重新站到剧烈摇晃的船首，目光穿透朦胧的雨幕，望向远方那片赤红魔力与庞大阴影激烈交锋的海域。战斗，似乎正变得越来越白热化。
小船在朵拉和海拉的操控下，劈开波浪，朝着那风暴的中心，坚定不移地驶去。
