战线虽然稳定住并开始向前推进，但步兵们的清扫工作进行得异常艰难和血腥。
他们显然受过严格的训练，分成了清晰的波次。第一波士兵紧跟在三台机甲侧后方约十几米的地方，利用机甲庞大的身躯作为移动掩体，用步枪和机枪向前方可疑的废墟和掩体进行压制性射击，步步为营。
而第二波士兵则任务更为冷酷。他们稍稍落后，仔细地检查每一具倒卧在地的敌人尸体，或者看似重伤无法动弹的伤兵。只要确认对方失去意识或仍有生命迹象，便会毫不犹豫地补上一枪，确保彻底解除威胁。
枪声在近距离响起，短促而致命，夹杂在远处集束炸弹沉闷的连环爆炸声中，显得格外刺耳。
夏禾透过外部摄像头，冷静地观察着这一切。她看到一名委员会士兵在接近一具“尸体”时，那具“尸体”突然暴起，手中攥着一枚已经拔掉保险销的手雷。士兵反应极快，几乎是本能地向后仰倒并开火，将对方击倒，手雷在几米外爆炸，溅起一片烟尘。士兵爬起来，骂了一句，对着那具不再动弹的躯体又补了两枪。
敌人的战斗意志和协同能力，确实超出了她以往的认知。这些人或许单兵技战术不如委员会的精锐，但他们的悍不畏死和层出不穷的诡计，有效地弥补了装备和训练的差距。
在这种残酷的近距离绞杀中，任何一丝怜悯都可能付出生命的代价。所谓的善待俘虏规则，在对方完全拒绝被俘虏、只求同归于尽的情况下，变得苍白无力。为了生存，前线士兵们只能执行最冷酷也最有效的“补枪”程序。
“这里是666，我部负责区域战线已稳定，正在清剿残敌。其他区域是否需要紧急支援？完毕。”夏禾按下通讯键，向连长汇报情况并询问全局态势。
频道里夹杂着电流杂音，连长的回复很快传来：“666，收到。干得好。其他几个入口的战线在机甲支援下也基本顶住了，正在反击。外围的快速反应部队最快二十分钟内就能抵达，对敌人形成反包围。你们继续巩固当前区域，清除残敌，确保机库周边安全。”
“明白。”夏禾回应。这算是个好消息，只要顶住这波最凶猛的进攻，等外围部队回援，危机就能解除。
就在这时，天空传来了不同于直升机旋翼的、喷气式引擎特有的尖锐呼啸声。数架从其他大型基地紧急起飞的战斗机掠过战场上空。
在地面引导员精确的激光指示下，它们朝着远处敌人疑似集结地和撤退路线的区域，投下了集束炸弹。
炸弹在半空中解体，撒下无数子炸弹，覆盖了广阔的区域。连绵不绝的爆炸如同地狱绽放的火雨，将那片土地彻底犁了一遍。
即使隔得很远，也能感受到地面传来的轻微震动，以及那毁灭性场面带来的视觉冲击。
然而，与外部战场的喧嚣形成鲜明对比的，是666号机甲驾驶舱内长时间的沉默。
自从步兵开始近距离清剿、补枪的枪声密集响起后，武器官座位上的沫沫，就再没有发出过任何声音。没有对战况的评论，没有发现目标的报告，甚至没有因为战斗机投弹的壮观场面而发出惊叹。
夏禾能理解这种沉默。
机甲兵的战斗，很大程度上是被屏幕“稀释”了的。锁定目标，按下按钮，看着远处的目标变成一团火光或从屏幕上消失，更像是在进行一场高强度的模拟游戏。
那种剥夺生命的实感，被厚厚的装甲、复杂的仪器和遥远的距离隔开了，产生一种“非我也，兵也”的心理疏离感。
但当亲眼透过高清晰度的摄像头，看到步兵在几十米外，用步枪顶住敌人的身体扣动扳机，看到鲜血溅在沙土上，看到垂死者的抽搐……那种直面死亡的血腥和残酷，是任何屏幕都无法完全隔绝的。这是从学院派的理想主义，跌入现实战场绞肉机的必然一刻，每个新兵都不得不面对。
夏禾不知道身后的沫沫此刻是什么表情。是脸色苍白？是强忍呕吐？还是眼神空洞？她无从得知。战斗仍在继续，她必须集中精力操控机甲，协同步兵推进，无法转身去紧密关注新搭档的心理状态。她只能在内部频道里，用尽量平稳的语气下达必要的指令：
“沫沫，注意扫描十点钟方向那栋半塌的楼房二层，可能有狙击手。链炮准备。”
短暂的停顿后，频道里传来沫沫的声音，比之前低沉了一些，略微有些沙哑，但依旧清晰：
“……收到，前辈。正在扫描。”
推进还在继续，钢铁的足印踏过焦土，而一场无声的考验，正在年轻的武器官内心悄然进行。夏禾只能在心里默默希望，这个看似阳光活泼的姑娘，能够尽快跨过这道坎，否则，在这残酷的战场上，心理的崩溃可能比肉体的受伤更加致命。
