凯登的陷阱首先启动。
不是爆炸，是声音——尖锐的、像警报一样的声音，在西侧林中响起。守望塔立刻有反应，三个士兵冲出，向声源方向移动。他们刚进入林子，第二个陷阱触发：绊索加落石，虽然没有造成重伤，但制造了足够的混乱和噪音。
塔内亮起更多灯光。二楼窗户打开，有人探出头观察。
艾娃的箭就在这时射出。
不是射人，是射灯。精准的一箭，穿过窗户，射灭油灯。二楼陷入黑暗，惊叫声传来。
“敌袭！敌袭！”
塔门打开，更多士兵冲出。格伦就在这时从正面出现，盾牌在前，短剑在手。他像一堵移动的墙，直接撞向门口的士兵。
混乱。
莉安娜从阴影中窜出，绕到塔侧，利用格伦制造的混乱溜进塔门。一楼现在空无一人，所有士兵都在外面应对“正面进攻”。
她快速上楼，脚步轻盈如猫。二楼房间门关着，里面有说话声和急促的脚步声。莉安娜贴在门边倾听。
“……多少人？”
“不清楚，正面至少五个，西侧也有动静……”
“该死的，是边境军的小队？怎么可能找到这里？”
是那个指挥官的声音。
莉安娜深吸一口气，握紧剑柄。然后她踹开门，冲入房间。
房间里四个人：指挥官，两个副官，一个卫兵。指挥官正在收拾地图和文件，看到莉安娜时瞳孔收缩。
“你——”
莉安娜没有废话。她冲向指挥官，剑光直刺。卫兵上前阻挡，但她旋身避开，匕首从左手挥出，划开卫兵的喉咙。动作流畅，致命，完全是莉安娜·克洛塞尔的战斗风格——高效，无情。
一个副官拔剑攻来，另一个去抓桌上的号角——显然是求援信号。莉安娜先掷出匕首，钉穿抓号角的副官的手掌，同时用剑格挡攻击，顺势一脚踢中对方腹部。
两秒，三人失去战斗力。
指挥官拔出了自己的剑——细长，优雅，像贵族用的礼仪剑，但莉安娜能看出是实战武器。
“你是谁？”他问，声音冷静，与刚才的慌乱不同。
“取你命的人。”莉安娜说，同时观察房间。窗户关着，门在她身后，外面战斗声激烈。
“就凭你？”指挥官微笑，突然抬手——不是用剑，是用手腕上的装置。一支小弩箭射出，直取莉安娜面门。
她偏头躲过，弩箭擦过脸颊，留下一道血痕。同时指挥官已经冲来，剑刺向她胸口。
莉安娜格挡，剑刃相击，火花迸溅。指挥官的力量出乎意料地强，剑术精湛。这不是文职指挥官，是实战经验丰富的战士。
几招下来，莉安娜意识到难缠。对方的剑术风格她不熟悉，诡异多变，而且房间空间有限，限制了她的大开大合招式。
外面传来爆炸声——凯登的第三个陷阱。然后是艾娃艾文的箭矢破空声，格伦的怒吼，米露的治愈魔法光芒闪过窗户。
她的队友在战斗。她没有时间浪费。
莉安娜改变策略。她故意卖了个破绽，左肩空门大开。指挥官果然中计，剑刺向她肩膀。但在最后一刻，她侧身，让剑刺穿护甲缝隙，深入肌肉——疼痛炸开，但她咬牙忍住，同时右手剑从下而上，刺入指挥官的下腹。
指挥官闷哼，剑还插在莉安娜肩膀上。两人近距离对视，莉安娜能看到他眼中的震惊和痛苦。
“为了……什么……”他嘶声问。
“为了防线。”莉安娜回答，用力旋转剑柄，然后拔出。
指挥官倒下，血迅速漫开。莉安娜也踉跄后退，肩膀的剑随着动作被带出，更多血涌出。剧痛让她眼前发黑，但她咬牙站住。
另外三个敌人还没死，但失去战斗力。她快速搜查指挥官的身体，找到几份文件和一个印章，塞进怀里。然后她看向窗户——不能原路返回，一楼肯定有敌人。
她撞开窗户，跳到外面的狭窄檐台。三楼就在上方，但她受伤的肩膀无法攀爬。下面，战斗还在继续。她看到格伦被三个敌人围攻，盾牌上满是划痕；看到艾娃在树上一箭射倒一个敌人；看到米露在远处，双手亮着治愈光芒，为格伦提供支援。
然后她看到了艾文——瘦削的身影在敌人中穿梭，匕首如毒蛇，但被两个敌人夹击，险象环生。
莉安娜没有犹豫。她从檐台直接跳下，落地翻滚缓解冲击，但肩膀的伤口撕裂，疼得她几乎晕厥。她咬牙站起，冲向艾文的方向。
一个敌人从侧面攻来，她格挡，反击，剑刺入对方胸口。动作因为疼痛而变形，但依然致命。另一个敌人转身对付她，艾文趁机从背后割喉。
两人背靠背站着，喘息。
“队长，你受伤了。”艾文说。
“不严重。”莉安娜撒谎，“撤退信号！”
艾文吹响口哨——尖锐的三声。这是撤退信号。
格伦开始后撤，盾牌掩护。艾娃从树上滑下，连续几箭压制追兵。凯登从林中现身，最后一个陷阱触发——这次是真正的爆炸，火光冲天，浓烟弥漫。
“走！”莉安娜吼道。
队伍开始向预定撤离点移动。莉安娜殿后，肩膀的血不断流出，染红半边身体。她感到头晕，视线开始模糊。
“莉安娜！”米露的声音。
神官跑到她身边，手按在她肩膀上。温暖的白光亮起，止血，缓解疼痛。但伤势太重，只能暂时处理。
“我可以自己走。”莉安娜说。
“别废话。”米露罕见地强硬，搀扶着她前进。
撤离点到了——峡谷边缘。绳索已经固定好。格伦第一个下，然后是艾娃、艾文、凯登。
“米露，你先下。”莉安娜说。
“一起。”米露将绳索系在两人腰间，然后抱着莉安娜，开始下降。
这个姿势很亲密——米露在前，莉安娜在后，身体紧贴。下降时，莉安娜能感觉到米露的心跳，能闻到她头发和汗水混合的味道。疼痛和失血让意识模糊，但这种贴近的感觉异常清晰。
谷底，队伍重新集结。上方传来敌人的叫喊声，但没有追下来——凯登切断了部分绳索，他们短时间内下不来。
“快走，他们可能会绕路。”凯登说。
队伍沿着谷底快速前进。莉安娜被米露和格伦搀扶着，脚步虚浮。肩膀的伤口虽然止血，但失血过多已经开始影响身体机能。
“需要……休息……”她喘息着说。
“不能停。”凯登说，“至少离开峡谷范围。”
他们继续前进。莉安娜的意识时断时续。她看到黑暗的岩壁，看到前方队友的背影，看到米露担忧的脸。疼痛像潮水一样涌来退去。
不知过了多久，他们终于离开峡谷，进入密林。凯登找到一个隐蔽的洞穴，队伍躲进去。
“安全了，暂时。”凯登检查洞口，“敌人要找到这里需要时间。”
格伦堵住洞口，艾娃艾文警戒。米露让莉安娜躺下，开始全力治疗。
神官的双手亮起强烈的白光，笼罩莉安娜的肩膀。温暖，刺痛，然后是愈合的麻痒感。莉安娜咬着牙，不让自己呻.吟出声。米露的额头渗出细汗，脸色逐渐苍白——治疗这样的重伤消耗巨大。
“够了……”莉安娜虚弱地说，“保留体力……”
“别说话。”米露坚持，光芒不减。
治疗持续了很长时间。结束时，米露几乎虚脱，靠坐在岩壁上喘息。莉安娜的肩膀已经止血，伤口开始愈合，虽然离完全恢复还远，但至少没有生命危险了。
她坐起身，检查伤势。绷带下，伤口还在隐隐作痛，但已经可以忍受。
“谢谢。”她对米露说。
米露摇头，递给她水袋。“喝点水。你失血太多。”
莉安娜喝水，然后检查怀里的文件。还好，没有在战斗中损坏。她借着洞口透进的微光查看：进攻路线图，兵力部署，时间表——三天后，黎明，全面进攻黑石峡谷防线。
“证据确凿。”她低声说，“必须尽快送回王都。”
“我们还有两天路程。”凯登说，“如果全速前进，一天半。但你的伤……”
“我能走。”莉安娜站起身，虽然还有些摇晃，但站稳了。
米露想说什么，但莉安娜摇头。“每一分钟都很重要。塞拉的防线可能撑不到三天后。”
队伍简单进食后再次出发。莉安娜的伤限制了速度，但他们还是尽可能快。米露一直走在她身边，随时准备搀扶。
白天行进，夜晚短暂休息。莉安娜的肩膀在米露的持续治疗下逐渐好转，但疲劳累积。第二天下午，她已经能自己行走，不再需要搀扶。
傍晚，他们到达第一个补给点——边境巡逻队的小哨站。出示卡特琳娜的徽章后，队长立刻提供马匹和护卫。
“用最快速度送这份情报回王都。”莉安娜将文件交给信使，“直接交到皇女殿下手中，不得经手他人。”
“明白！”
信使带着三匹马，连夜出发。莉安娜和队伍在哨站休息一夜。真正的床铺，热食，安全的环境。
洗澡时，莉安娜终于有时间仔细检查伤势。肩膀上的伤口已经愈合大半，留下一道狰狞的疤痕。米露的治愈魔法效果显著，但新生的皮肤还很脆弱。
她站在简陋的镜子前，看着自己的身体。肩膀上新的伤痕，与其他旧伤交织。腹部，背部，手臂——莉安娜·克洛塞尔的身体记载着无数战斗。现在，她也在这身体上留下了自己的印记。
门被轻轻敲响。
“进来。”
米露端着药膏进来。“该换药了。”
莉安娜坐下，米露小心地解开旧绷带，清洗伤口，涂抹新药膏。她的手指很轻，很专业，但触碰依然带来微妙的战栗。
“会留疤。”米露轻声说。
“没关系。”莉安娜说，“疤痕是战士的勋章。”
米露沉默地处理完伤口，重新包扎。结束后，她没有立刻离开，而是坐在床边。
“你做得很好。”她说，“带领小队，完成任务，拿到情报。你救了很多人。”
“是我们一起完成的。”莉安娜纠正。
“但你是领导者。”米露看着她，“你知道吗，在教会学校里，他们教导我们领导者应该是什么样子：坚定，智慧，仁慈，勇敢。你……都符合。”
莉安娜感到脸微微发烫。这不是她习惯的赞美。“我只是做了必须做的事。”
“这就是领导者的本质。”米露微笑，“做必须做的事，无论多难，无论多害怕。”
她伸手，轻轻碰了碰莉安娜的手。“我为能与你并肩作战感到骄傲。”
触碰很轻，但莉安娜感到一股暖流从接触点蔓延。不只是米露的手指温暖，还有话语中的认可，眼神中的信任。
“我也……感谢你。”莉安娜说，声音有些干涩，“你救了我的命。”
“互相拯救。”米露站起身，“好好休息，明天我们回王都。皇女殿下一定在等你的报告。”
她离开后，莉安娜躺下，盯着天花板。肩膀的伤口在药膏作用下微微发热。脑子里回放着任务中的每一个画面：潜入，战斗，受伤，撤退。还有米露的手按在她肩膀上时的温暖，下降时两人紧贴的身体，治疗时专注的眼神。
这些画面，这些感觉，正在成为她记忆的一部分。不是莉安娜的记忆，是她自己的记忆。
她在黑暗中闭上眼睛。
明天，回王都。向卡特琳娜报告。面对接下来的任务和责任。
以及，面对那些在她心中逐渐扎根的情感。
肩膀的疤痕在隐隐作痛。但她感到一种奇异的完整感。
仿佛这具身体，这个身份，正在真正成为她的。
窗外的月光很亮。远处传来巡逻队的脚步声，规律的，安心的。
在这个剑与魔法的世界，在这个充满危险和复杂的局面里，她找到了自己的位置。
一个领导者。一个战士。一个……正在学习如何感受和回应的人。
睡意终于袭来。这一次，没有噩梦，只有深沉的、恢复体力的睡眠。
明天，新的开始。
