传送的光芒在王宫秘密房间内缓缓消散，莉安娜踉跄一步，扶住墙壁站稳。肩伤在刚才的剧烈运动后疼痛加剧，但她顾不上这些，第一时间检查手中的文件和记忆水晶——还好，都完好无损。
房间门被推开，艾莉娅和米露冲了进来。精灵法师的表情罕见地流露出关切，神官则直接上前检查莉安娜的伤势。
“其他人呢？”艾莉娅问，同时启动房间内的防护结界。
“分头撤离，应该很快会到约定的安全点。”莉安娜喘息着说，“但我们触发了警报，影王的基地现在肯定高度警戒。而且我们发现了……令人不安的证据。”
米露正在为莉安娜处理手臂上的箭伤，听到这话抬起头：“什么证据？”
莉安娜将那份人员名单递过去。艾莉娅接过来快速浏览，当看到“奥罗拉女士”这个名字时，她的紫眸骤然收缩。
“王室法师长……卡特琳娜殿下的魔法导师。”艾莉娅的声音低沉，“这不可能。奥罗拉女士在王宫服务了三十年，深受两代国王信任。如果她是影王的人……”
“或者她被控制了。”米露轻声补充，“名单上标记着‘已控制’或‘合作中’。奥罗拉女士的名字旁边是什么标记？”
艾莉娅仔细查看：“一个特殊的符号，看起来像是……被束缚的眼睛。这可能表示她被某种方式控制，而非自愿合作。”
就在这时，秘密通讯水晶亮起——是维尔娜和莱恩安全抵达另一个撤离点的信号。几分钟后，托姆和加尔也传来安全信号。但凯和莱德兄弟还没有消息。
“魔法干扰太强，他们可能还在撤离途中。”艾莉娅分析道，“我已经派了接应小队去预定的二号会合点。”
莉安娜点头，但心中的不安没有减轻。她想起在黑沼泽基地看到的那些笔记——“投影计划”“相位转移理论”，还有那些目标地点：王宫地下，魔法学院中枢，边境要塞。
“我们需要立即向卡特琳娜汇报。”莉安娜说，“但必须绝对保密。如果奥罗拉女士真的被控制或是内鬼，那么王宫内的一切通讯和会面都可能被监视。”
艾莉娅思考片刻：“我有一个主意。米露，你能以例行健康检查的名义去见卡特琳娜殿下吗？这样不会引起怀疑。”
“可以。”米露点头，“今天是每月一次的全面检查日，我本就要去见殿下。”
“好。你带上加密的记忆水晶，向殿下展示关键证据。”艾莉娅说，“莉安娜，你暂时留在这里休整和治疗。你的伤势不轻，而且如果奥罗拉真是内鬼，她可能已经注意到你的行踪。”
莉安娜想反对，但米露的手轻轻按在她未受伤的肩膀上：“请相信我们。你现在需要治疗和休息，接下来的战斗还需要你。”
看着米露坚定的眼神，莉安娜最终点头同意。米露说得对，她现在状态不佳，贸然行动可能适得其反。
米露离开后，艾莉娅开始为莉安娜进行全面检查和处理伤口。精灵法师的手法专业而高效，但莉安娜能感觉到艾莉娅的担忧——不只是对她伤势的担忧，更是对即将到来的风暴的预兆。
“奥罗拉女士如果真是内鬼，她的权限极高。”艾莉娅一边处理伤口一边说，“作为王室法师长，她可以接触王宫所有魔法防御系统的核心，掌握国王和皇女的日常行程，甚至能影响某些重大决策。”
“卡特琳娜会有危险吗？”莉安娜立刻问。
“短期内应该不会。”艾莉娅说，“奥罗拉如果是聪明人，就不会轻易暴露。但我们需要弄清楚她被控制的程度和方式，以及影王的真正目的。”
她停顿了一下，紫眸中闪过一丝疑惑：“但有一点我不明白。奥罗拉女士是王国最强大的法师之一，精通精神防护和反控制魔法。什么样的力量能够控制她而不被发现？”
这个问题让房间陷入沉默。确实，以奥罗拉的实力，普通的控制魔法或威胁手段很难对她生效。除非……
“除非她自愿合作。”莉安娜说出这个可怕的可能性，“或者，控制她的人掌握了她无法抗拒的东西。”
艾莉娅的表情变得更加严肃。“我们必须尽快查明真相。”
与此同时，在王宫的皇室起居区，米露正在为卡特琳娜进行例行健康检查。神官的动作轻柔专业，但卡特琳娜能感觉到她的紧张。
“米露，你今天有心事。”卡特琳娜坐在诊疗椅上，碧眸敏锐地看着神官，“发生什么事了吗？”
米露深吸一口气，从医疗箱底部取出加密的记忆水晶。“殿下，莉安娜他们从黑沼泽回来了。带回了关键证据，但……情况很复杂。”
她激活水晶，将黑沼泽基地的文件影像和名单展示给卡特琳娜。当皇女看到奥罗拉的名字时，她的脸色瞬间苍白。
“这不可能……”卡特琳娜的声音几乎听不见，“奥罗拉女士……她教导我魔法，陪伴我长大。母亲去世后，她像是我的第二个母亲……”
“名单上的符号可能表示她被控制。”米露轻声说，“但我们需要确认。”
卡特琳娜闭上眼睛，深呼吸几次，强迫自己冷静下来。当她再次睁眼时，眼中已经恢复了皇女的决断。
“如果是真的，那么王宫现在非常危险。”她说，“奥罗拉有权限接触所有核心区域。但我们也必须谨慎，不能冤枉无辜的人。”
她思考片刻，然后说：“今晚，我会以讨论魔法防御升级的名义召见奥罗拉女士。地点就在我的私人书房，那里有最完善的魔法防护和反侦测结界。米露，你和艾莉娅在隔壁房间待命，准备好所有可能需要的魔法物品。莉安娜……她伤势如何？”
“正在接受治疗，但坚持要参与。”米露回答。
“让她休息。”卡特琳娜说，“但如果她坚持，就让她在书房外的走廊警戒。但不要进入书房，奥罗拉太了解她了，任何异常都可能引起怀疑。”
计划确定。米露离开后，卡特琳娜独自坐在书房里，望着墙上的一幅肖像画——那是她母亲，已故的王后，奥罗拉女士最好的朋友。
“母亲，如果您在天有灵，请给我指引。”卡特琳娜低声祈祷，“我不知道该相信谁，该怎么面对可能到来的背叛。”
傍晚时分，莉安娜的伤口在艾莉娅的魔法治疗和米露的神圣祝福下已经基本愈合。她坚持要参与晚上的会面，艾莉娅最终同意了，但要求她必须全程保持隐蔽，只在必要时出手。
“这是隐身粉尘，效果持续二十分钟。”艾莉娅递给她一个小瓶，“这是静音护符，可以消除你的脚步声和呼吸声。但记住，奥罗拉女士是顶阶法师，这些手段不一定能完全瞒过她。”
“我明白。”莉安娜将物品收好，“我会小心的。”
夜幕降临，王宫逐渐安静下来。卡特琳娜的私人书房位于皇室起居区的核心位置，周围有层层魔法防护和物理守卫。今晚，这些守卫被暗中调整——塞拉亲自挑选的边境军精锐替换了部分岗位，所有人都得到了秘密指令：一旦书房内发出特定信号，立即行动。
晚上八点，奥罗拉女士准时到达。她是一位六十岁左右的女性，银发整齐地束在脑后，穿着深蓝色的法师长袍，手持一根镶嵌着蓝宝石的法杖。她的面容慈祥而睿智，眼中有着岁月沉淀的智慧。
“殿下，您召见我。”奥罗拉微微鞠躬，声音温和。
“是的，奥罗拉女士。”卡特琳娜从书桌后站起身，示意对面的座位，“请坐。我想和您讨论王宫魔法防御系统升级的事宜。最近边境局势紧张，我们需要确保王宫的绝对安全。”
奥罗拉坐下，法杖靠在手边。“这是个明智的决定。事实上，我最近也在研究这个问题。北方部落的魔法技术在进步，我们的防御系统确实需要更新。”
谈话开始时很正常，两人讨论了几个技术细节和可能的升级方案。但卡特琳娜能感觉到，奥罗拉虽然表现专业，但眼神深处有一丝不易察觉的紧张。
隔壁房间，艾莉娅通过隐藏的魔法侦测装置监控着书房内的一切。米露站在她身边，手中握着祝福过的圣水，准备随时应对突发情况。
莉安娜隐藏在书房外的走廊阴影中，隐身粉尘的效果让她几乎与黑暗融为一体。她能透过门缝看到书房内的部分景象，听到里面的对话。
谈话进行了约半小时后，卡特琳娜看似不经意地转换了话题：“奥罗拉女士，我最近听说了一个古老的组织，‘影之眼’。您对这个有了解吗？”
奥罗拉的表情瞬间凝固。虽然她很快恢复了平静，但那一瞬间的变化没有逃过卡特琳娜的眼睛。
“影之眼……那是一个传说中的秘密组织，据说信奉‘监视一切的眼睛’。”奥罗拉的声音依然平稳，但语速稍微加快，“殿下怎么会突然问起这个？”
“在黑沼泽发现了一个基地，里面有这个组织的标志。”卡特琳娜直视她的眼睛，“而且，我们还找到了一份名单，上面有您的名字。”
房间里的空气仿佛凝固了。奥罗拉沉默了很久，久到卡特琳娜几乎以为她会否认或辩解。
但最终，奥罗拉叹了口气，那叹息中充满了疲惫和……解脱？
“所以，你们终于发现了。”她轻声说，“我一直在想，这一天什么时候会来。”
卡特琳娜的心沉了下去。“那么，是真的？您是影王的人？”
“不完全是。”奥罗拉抬起头，眼中有着复杂的情绪，“我不是影王，也不是他的自愿追随者。但确实，我在为他的组织工作——或者说，被迫工作。”
她从怀中取出一个小巧的金属装置，放在桌上。装置中心嵌着一颗发光的晶体，正以稳定的频率闪烁。
“这是控制装置的一部分。”奥罗拉说，“二十年前，我在一次魔法实验中发生意外，灵魂受到重创。影王救了我，但代价是……他在我的灵魂中植入了这个。只要他愿意，随时可以让我痛苦不堪，甚至完全控制我的意识。”
卡特琳娜震惊地看着那个装置。“为什么不早说？我们可以想办法解除它！”
“解除不了。”奥罗拉苦笑，“这个装置与我的灵魂核心绑定，强行移除会直接杀死我。而且，影王警告过，如果我试图告诉任何人，或者寻求帮助，他会立即启动装置，并杀死我最在乎的人。”
她看着卡特琳娜，眼中充满愧疚：“你，卡特琳娜，你是我最在乎的人之一。我无法承受你因我而死的风险。所以这些年，我只能按照他们的要求做事，提供情报，偶尔‘建议’某些决策，但尽量避免造成实际伤害。”
“黑沼泽的基地是怎么回事？”卡特琳娜问，“他们在那里做什么？”
“那是‘投影计划’的一部分。”奥罗拉解释，“影王的目标不是简单的权力或财富，而是……某种形式的‘升华’。他相信通过特定的魔法仪式，可以突破人类的极限，达到近乎神灵的境界。为此，他需要在多个关键地点建立能量信标，形成一个覆盖整个王国的魔法网络。”
这个信息让隔壁房间的艾莉娅和门外走廊的莉安娜都感到震惊。影王的野心远超他们的想象。
“具体怎么做？”卡特琳娜追问。
“利用高纯度魔晶制造能量信标，在王宫地下、魔法学院中枢、边境要塞等关键位置建立空间锚点。”奥罗拉说，“当所有锚点就位并激活后，通过一个大型相位转移仪式，影王可以……重塑现实。至少，他的理论是这样。”
卡特琳娜感到一阵寒意。“那么他现在进展到什么程度了？”
“已经完成了百分之七十。”奥罗拉回答，“王宫地下的锚点三年前就已经秘密建立，魔法学院的在两年前，边境要塞的上个月刚刚完成。黑沼泽基地是主控制中心，负责协调所有锚点。”
“还有哪些关键地点？”卡特琳娜急切地问。
奥罗拉犹豫了一下，控制装置突然发出更强烈的光芒，她的表情因痛苦而扭曲。“我……我不能说。他在警告我……”
“奥罗拉女士！”卡特琳娜站起身。
“快走，卡特琳娜！”奥罗拉咬紧牙关，努力控制着自己，“他已经知道我在说什么了！他随时可能完全控制我！快！”
话音未落，奥罗拉的眼睛突然变成完全的黑色，没有任何眼白。她的声音也变得机械而空洞：“背叛者必须受到惩罚。但既然你们已经知道这么多，那么计划可以提前了。”
“奥罗拉女士，醒醒！”卡特琳娜试图唤醒她，但已经晚了。
被完全控制的奥罗拉举起法杖，强大的魔法能量开始凝聚。卡特琳娜迅速后退，同时按下书桌下的警报按钮。
门外，莉安娜撕开隐身粉尘的效果，冲进书房。但奥罗拉——或者说控制奥罗拉的力量——比她更快。
一个强力的魔法冲击波将莉安娜震飞，撞在墙上。几乎同时，书房的门被撞开，塞拉带领的边境军精锐冲了进来，但面对王国最强大的法师，他们几乎毫无还手之力。
奥罗拉轻松地化解了所有攻击，她的身体漂浮在半空中，黑色的能量环绕着她。“愚蠢的凡人。你们无法阻止主人的计划。相位转移仪式将在午夜启动，届时，王国将被重塑，只有被选中者才能在新世界中生存。”
她看向卡特琳娜：“你，皇女，本来可以成为被选中者之一。但现在，太迟了。”
一个魔法牢笼瞬间形成，将卡特琳娜困在其中。莉安娜挣扎着站起，再次冲向奥罗拉，但被无形的屏障弹开。
就在这危急时刻，艾莉娅和米露冲进了房间。精灵法师立即开始施放破解魔法，试图解除奥罗拉身上的控制。米露则用神圣魔法对抗黑暗能量。
“没用的。”奥罗拉——或者说控制她的存在——冷笑，“这个控制装置与她的灵魂完全绑定。除非杀死她，否则无法解除。而你们下得了手吗？”
这个问题让所有人都犹豫了。杀死奥罗拉？这位慈祥的导师，卡特琳娜如同第二个母亲的存在？
卡特琳娜被困在魔法牢笼中，眼中充满痛苦。“一定有其他方法！艾莉娅，米露，想想办法！”
艾莉娅快速分析着控制装置的能量结构。“理论上，如果有一个足够强大的灵魂净化仪式，配合精确的魔法外科手术，也许可以分离装置而不杀死宿主。但需要时间，至少三小时。”
“你们没有三小时。”奥罗拉说，“仪式在午夜启动，现在是晚上九点。三小时后，一切将成定局。”
她挥动法杖，一个魔法传送门在房间中央打开。“我要去启动最后的程序了。你们可以尝试阻止，但结局早已注定。”
说完，她踏入传送门，消失在光芒中。魔法牢笼随之解除，卡特琳娜恢复了自由。
“我们必须阻止她！”卡特琳娜急切地说，“艾莉娅，有多少个锚点需要破坏？”
“根据奥罗拉提供的信息，至少四个：王宫地下，魔法学院，边境要塞，还有黑沼泽的主控制中心。”艾莉娅快速计算，“我们需要分头行动，同时破坏所有锚点，否则只要有一个还在运作，仪式就可能继续。”
“分四队。”塞拉立即说，“我带队去边境要塞，那里我最熟悉。”
“我和莫雷斯大法师去魔法学院。”艾莉娅说，“他对学院的防御系统了如指掌。”
“莉安娜和维尔娜去黑沼泽主控制中心。”卡特琳娜决定，“那里你们已经侦查过，最熟悉情况。”
“那王宫地下呢？”莉安娜问。
卡特琳娜深吸一口气：“我去。我是皇女，只有我有权限进入王宫最深层的区域。”
“太危险了！”莉安娜反对，“如果奥罗拉在那里等您怎么办？”
“那就面对她。”卡特琳娜的眼神坚定，“她是我的导师，我的责任。而且，也许我能唤醒她。”
时间紧迫，没有时间争论。艾莉娅开始准备传送魔法，将各队送往目标地点。
莉安娜在传送前握住卡特琳娜的手：“答应我，小心。如果情况不对，立即撤退。”
卡特琳娜微笑，那微笑中有决绝，也有温柔：“你也一样，莉安娜。活着回来。”
传送的光芒亮起，四支队伍分别前往四个关键地点。时间：晚上九点十五分。距离午夜，还有两小时四十五分钟。
倒计时开始。
而在王宫最深的地下区域，奥罗拉——或者说控制着她的存在——已经站在巨大的能量信标前。信标由纯净的魔晶构成，高达十米，表面刻满了复杂的魔法符文，正以缓慢但稳定的频率脉动着。
“一切就绪。”她低声说，声音在空旷的地下空间中回荡，“只待午夜的到来，新世界将在此诞生。”
但她的眼中，在那一片漆黑之下，还有一丝微弱的光芒在挣扎——那是奥罗拉本人的意识，尚未完全熄灭。
这场战斗，才刚刚进入最关键的时刻。
