“雪妮丝，麻烦你试试看能不能唤醒西尔芬他们。”
森林北部，夏梦颜将目光从魔族的尸首上收回，转向雪妮丝那边。
现在的雪妮丝，身上正披着凰岚的那套神官服，握着白雀法杖，假扮成了凰岚的模样。
这是白天在镇上的时候，凰岚制定的计划。
凰岚认为只有里应外合才能让魔族不触发孤儿院的防卫术式，在夜晚进入院内将人带走。
除去雪妮丝有可能在说谎的可能性之后，孤儿院的老院长无论怎么想都非常令人怀疑。
包括那些消失在森林里的冒险者。
——森林的面积这么大，冒险者有可能是因为其他什么意外而失踪的，但也有可能是魔族从某人口中得到了消息，特地找上了他们，谁知道呢？
所以凰岚干脆提出了兵分两路的计划。
由夏梦颜来追踪疑似魔族的幕后黑手，而凰岚则装扮成雪妮丝的模样留守在孤儿院内部，看看能不能找到内鬼，来个一箭双雕。
顺带的，凰岚还提出让雪妮丝伪装成她自己，并借助法杖的力量释放了一个基础术式「视觉共联」。
这样一来，即使凰岚在孤儿院里，也能透过和雪妮丝建立起的连接，看到雪妮丝眼中的景象了。
最终，雪妮丝为了找到真相，鼓起勇气同意了。
而现在，魔族被夏梦颜斩首，三个孩子也暂时保住性命，凰岚的计划可以说是已经成功了一大半。
只剩下孤儿院那边还没了结了。
夏梦颜蹲在雪妮丝身旁，安慰着这个勇敢的少女：“我稍微有些担心凰岚，所以准备现在就过去支援她。”
“雪妮丝，你先带着这几个孩子去找个隐蔽的地方，比如刚刚那个地下室里，我很快就回来。”
雪妮丝跪坐在三个孩子身边，小心翼翼地点了下脑袋。
刚刚亲眼目睹夏梦颜以绝对碾压的优势击杀魔族的她，面对着夏梦颜稍微感到压力山大。
“嗯，梦颜大人，他们交给我来照顾，您快去支援凰岚大人吧。”
夏梦颜不再多言，提起长剑便打算转身向着孤儿院的方向全力赶去。
她有信心在全力以赴之下，只需一分钟不到就能抵达镇上。
但就在这个时候，心中随时保持着警惕的她，忽然察觉到了不对劲。
“轰！”
巨响声爆发，夏梦颜猛地回过头。
不远处的雪地上，赫里根残破的躯体忽然自行点燃，化作数团熊熊的烈火汇聚在半空，重新组成了一个更加高大的类人形。
那是纯粹由「火」组成，双臂被熔断的锁链捆绑着，身高超过四米的火焰巨人。
它正从空中缓缓降落到雪地上，四周的积雪因为高温而被极速融化。
“能够把我的「容器」破坏掉，看上去还没拿出全力，你绝不是什么等闲之辈……”
“我明白了，那常人无法企及的速度与力量，那传闻之中的橙红色头发——你就是这一任的勇者吧。”
粗犷的，沉重的，带有杀意的声音从火焰巨人的口中传出，夏梦颜的真实身份也被看破。
“诶？？？”
雪妮丝茫然地注视着夏梦颜挡在身前的背影。
这位出手拯救孤儿院，看起来也就比她大了一两岁的少女，居然是传说中的勇者吗？
雪妮丝一边感到难以置信的同时，内心深处的恐惧突然被抚平了。
对于生活在这片大陆上的人们来说，「勇者」这个名号就是平安的代名词。
另一边，勘破了夏梦颜身份的炎魔，咧嘴发出冷笑声。
“既然你是勇者，我就不得不报上自己真正的名讳了。”
“魔族军团十位列第五，「炎魔」·赫里根托安。”
“……炎魔。”夏梦颜的面色变得有些凝重，魔族军团十位列的前缀，似乎代表着十五年前聚集于前任魔王手下的强大干部。
也就是说，对方曾经是站在魔界顶端的十一人之一。
骤然面对这种程度的敌人，夏梦颜的心中也有些没底。
能打败对手吗？能战胜对手吗？战斗的时候会造成多大的破坏呢？她还没有答案。
——必须让这家伙远离这里才行，不然的话，战斗可能会将雪妮丝她们卷进来。
勇者小姐飞速地做出决断，毫不犹豫地握剑突进，整个人犹如扑火的飞蛾，冲向了熊熊燃烧的炎魔。
锋利的长剑斩在炎魔抬起的手臂上，与金属锁拷撞击在一起，掀起爆裂的火花。
夏梦颜加大力量，推着炎魔在雪地上刻下一道绵长的黑褐色焚烧轨迹，这股力量，赫里根托安根本难以抵挡。
她们持续朝远离雪妮丝的方向滑行了大约八百多米后，终于在一片比较空旷的雪地上停了下来。
“砰！！”
汹涌的火球自炎魔的掌心炸开，喷散而出的烈焰让夏梦颜只感觉一股猛烈无比的冲击力传导到自己身上。
夏梦颜的身体不受控制地被膨胀的热焰吹飞，手中的长剑也脱手而出，在空中旋转了七八圈后斜着插进了雪地里。
她落在距离炎魔三十多米远的地方，衣角已经因为超高温的炙烤而有些皱起，离手掌最近的袖口出现大面积的破损。
炎魔能够清晰地看到，她手腕处的皮肤已经留下了烧伤的痕迹。
“你的力量很强，但除此之外的一切……”
“真令我失望。”
火焰巨人对交锋的结果嗤之以鼻，不屑地睥睨着插在雪地里的长剑。
“掉在那边的，就是历代勇者专属的圣剑吧？”
“十五年前，由我等伟大的魔王带领的圣战之中，我曾亲眼见识过它在上一任勇者手中绽放璀璨光芒的模样。”
“与那时相比，现在的圣剑如此黯淡不堪，根本不能引起我的兴趣。”
然而，夏梦颜并没有理会炎魔的轻蔑。
她站在那儿，错愕地望着脱手落在远处的那把长剑，脸上充满了阴霾。
只是一味地、一味地维持着凝视的姿态。
“……月穿？”少女口中呢喃着不明所以的话。
“呵，因为无法接受现实所以自暴自弃吗？既然你身为勇者的觉悟只有这么点的话，就干脆地死在这里吧。”
“你没有资格继续前进了。”
炎魔对夏梦颜那魂不守舍的模样感到无趣，他不打算再跟这个不成熟的勇者玩下去了。
缠绕着火焰的双手挥动起来，像是乐团的指挥手。
在他的背后，足有数十米高的火墙冲天而起，然后向着两侧扩展，最后形成了一个将整片开阔地都包围在内的烈焰围城。
夏梦颜和炎魔都被围在火墙内，像是即将参加殊死搏斗的角斗士。
赤红的色彩压倒性地盖过了寒冬的白。
“这里就是你的坟墓了。”
炎魔说完，纵身一跃，扑向了毫无防备的夏梦颜。
被火焰包裹的拳头从天而降。
然而，夏梦颜的目光根本一刻也不曾从那把长剑上挪开，仿佛炎魔的攻击对她来说是可有可无的事物。
她的眼前浮现出过往的画面，只一瞬间，少女跌入了回忆的世界。
