小拇指处理完塞西莉娅的事情，刚走出不远，就在一条回廊里遇到了“笑脸”艾丽莎。
艾丽莎脸上依旧挂着她那标志性的、仿佛永远都不会消失的笑容。
“小拇指大人，”艾丽莎热情地打招呼，“你这边的事情都安排妥当了？”
小拇指点了点头，随即问道：“艾丽莎大人，比武大会筹备得如何了？可还顺利？”
艾丽莎的笑容更加灿烂，语气中带着几分得意：“一切基本就绪，目前抵达荆棘城的各方骑士已经超过三百名！这其中，不仅有那位风头正劲的白马骑士露西，还有女公爵的妹妹——尊贵的玫瑰骑士凯特丝大人。此外，还有大量来自各地的流浪骑士、佣兵骑士，都想来碰碰运气，扬名立万。不仅如此——”
她顿了顿，声音压低了一些：“南境的瑟琳娜·威斯顿女公爵、东境的布兰芬·兰尼斯女公爵，甚至……女王康斯坦丝·梅洛陛下的妹妹——艾玛·梅洛公主，也都已经抵达荆棘城，并表示会以个人身份参与比武。”
小拇指听到这几个名字，脸上的从容瞬间消失，取而代之的是深深的忧虑，她失声道：“什么？她们怎么会来？我们发出的邀请，按理说绝无可能请动这几位大人物！她们不请自来，恐怕……来者不善啊！”
艾丽莎收起了几分笑容，点头附和：“你说得对，她们此行绝非为了简单的比武较技。按理说，能召集如此规模、吸引如此多显贵参与的比武大会，本该是由国王陛下亲自主持才符合规矩。
我们西境女公爵以领主身份举办，本就有些僭越之嫌。如今这几位同时出现，其意图不言而喻——恐怕是为了试探女公爵的虚实，甚至……别有用心。尤其是女王陛下派公主前来，警告的意味已经很浓了。”
“这件事……你跟女公爵大人汇报过了吗？”小拇指急忙问道。
“刚刚禀报过。”艾丽莎回答道。
“女公爵大人怎么说？”小拇指追问。
艾丽莎脸上重新露出那种难以捉摸的笑容：“女公爵大人的意思很明确：既然她们来了，就以骑士的礼仪好好招待，不必特殊对待，也不必刻意刁难。至于比武场上，各凭本事。她们有能耐，就拿下冠军；没能耐，就乖乖认输。一切，按比武大会的规矩办。”
小拇指眉头紧锁，沉吟道：“话虽如此……但此事关系重大，仍需小心应对。我总觉得，这次大会恐怕不会太平。”
她忽然话锋一转，声音压得更低，“尤其是……那位女巫，我也已经请来了。不知为何，我心中总有一种不祥的预感，这个美得过分的女人的出现，可能将整个王国拖入一场巨大的动荡之中。”
艾丽莎听了，脸上的笑容也收敛了，她沉默了片刻，才叹了口气道：“是福不是祸，是祸躲不过。事已至此，我们也只能谨慎行事，走一步看一步了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑，随后各自拱手告别，去忙碌自己的事务了。
※※※
与此同时，荆棘城最豪华的馆邸内，南境公爵瑟琳娜·威斯顿正站在窗前，目光深沉。
她面容娇俏，一双碧蓝的眼睛此刻微微带着一丝疲惫。
她的贴身女护卫——“银塔”骑士，一边帮她整理装备，一边忍不住低声问道：“女公爵大人，我们以普通骑士的名义参加这场比武……是否会有失您的身份？毕竟，您是南境之主。”
公爵小姐转过身，脸上露出一抹洒脱而自信的笑容：“身份？在真正的武艺和勇气面前，身份不过是虚名。这次比武大会规模空前，高手云集，正是扬名立万的绝佳机会。我瑟琳娜·威斯顿首先是名战士，其次才是女公爵。这样的盛会，我怎能错过？”
她走到桌边，拿起一杯葡萄酒，轻轻摇晃着：“而且，据我所知，东境的布兰芬·兰尼斯、甚至艾玛·梅洛公主也来了。索菲娅搞出这么大阵仗，很显然是心思不纯啊。”
银塔骑士点了点头。
她犹豫了一下，还是开口说道：“女公爵大人，还有一件事……是关于那个女巫塞西莉娅的。城里现在传言纷纷，说她在圣徽镇引发了巨大的骚乱，导致了主教和许多人的死亡，现在已经被索菲娅女公爵控制起来了。”
瑟琳娜·威斯顿端着酒杯的手微微一顿，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，她沉默了片刻，才将杯中酒一饮而尽，低声说道：“难道是她？……没想到，她竟然会卷入这样的是非，还来到了这里……”
数个月之前——这位落魄的公主和公爵小姐曾经有过一面之缘——
当时她被两个流氓女骑士欺辱，而这位公爵小姐则是及时的解救了她。
眼看着美丽的公主满脸落魄，瑟琳娜·威斯顿自然想要扶持她一把——她想收留她作为侍女，甚至不久的将来，她想让这颠倒众生的少女来做自己的【妻子】。
但这位美丽的银发少女却委婉的拒绝了自己。
理由竟然是……她是【魅魔的体质】，如果和自己发生亲密关系，将会导致自己的死亡！
因此，这位善良的公主不想害了自己。
于是……她们匆匆而见，匆匆而别……
“唉……”
瑟琳娜·威斯顿转过身，美丽的面容因瞬间有些惆怅——
银塔骑士沉默了片刻，继续说道：“根据我探听到的消息，她的境遇似乎……十分悲惨。据说她现在就被软禁在荆棘堡内，而索菲娅女公爵……有意立她为第十一任女公爵夫人。这件事，在城堡内部已经不是什么秘密了。
“什么？！”瑟琳娜·威斯顿的身体猛地一僵，紧接着，一股难以抑制的狂暴怒气直冲顶门，她猛地一拳砸在身旁坚实的桌面上！
“轰隆！”
那张厚实的木桌竟被她轰得四分五裂，木屑纷飞。
“公爵息怒！”银塔骑士连忙单膝跪地。
瑟琳娜·威斯顿胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，过了好一会儿，才勉强压下怒火。
“所以说……我们是不是要去帮她一把——”
“要！”瑟琳娜·威斯顿点了点头，但如何对付索菲娅女公爵显然是个难事。
一时之间，贵族少女十分烦躁。
就在这时，窗外传来一阵喧哗吵闹声。
瑟琳娜·威斯顿烦躁地蹙紧眉头，猛地推开窗扇，向下望去。
只见楼下狭窄的街道上，围着一小圈人。
人群中央，一名牵着着黑马、穿着陈旧但整洁皮甲的黑发女骑士，被两名醉醺醺、衣着邋遢的女流氓骑士拦住了去路。
