卡斯兰娜家族祖宅的石质大门矗立在晨雾中，雕花铁栏上缠绕的常春藤早已枯败，透着一股沉寂的沧桑。亚连身着银灰色家族制服，站在门廊下频频远眺，身旁的安娜一袭淡蓝长裙，目光好奇地扫过老宅的浮雕，全然未觉身侧那位穿黑色风衣、发梢染着樱粉的女子——八重樱，指尖正无意识摩挲着袖口隐藏的影罗徽章。侍女模样的影罗干部端着热茶静立一旁，低眉顺眼的姿态下，眼神却始终锁定着奥托的身影。
当卡莲的身影出现在小径尽头时，亚连猛地上前，眼眶泛红，声音带着抑制不住的颤抖：“圣女大人！真的是你吗？你终于回来了！”他伸出手又克制地收回，指尖因激动而微微蜷缩，“这些年，我们卡斯兰娜家族被压得喘不过气，那些冤死的族人、被糟蹋的荣誉，终于能盼到解脱的一天了！”
奥托站在卡莲身侧，脸上维持着惯常的温和笑意，指尖却悄然攥紧了袖摆。杰西卡眉头微蹙，下意识护在卡莲身侧，艾德则不动声色地观察着亚连与八重樱，眼神锐利如鹰。
亚连引着众人走进大厅，沉重的木门在身后缓缓合上，隔绝了外界的光亮。厅内烛火摇曳，映照著墙上悬挂的卡斯兰娜先祖画像，那些画像上的目光仿佛带着无声的诘问。待众人落座，亚连端起茶杯的手猛地一沉，滚烫的茶水溅出些许，他却浑然不觉，声音陡然变得悲愤：“圣女大人，您可知您离开后，奥托主教与德丽莎阁下是如何对待我们家族的？”
他抬眼望向卡莲，眼中满是血丝：“十二名最精锐的女武神，她们是家族的骄傲，是能独当一面的战士！可奥托主教说她们‘不够忠诚’，竟联合德丽莎阁下用崩坏能抑制剂强行洗脑，抹去了她们的家族记忆，把她们改造成了只听令于阿波卡利斯家的亲卫队！”亚连的声音哽咽，“我亲眼见过她们，曾经鲜活的姑娘们，如今眼神空洞，连自己的名字都记不起，只会机械地执行命令，像没有灵魂的木偶！”
“不止如此！”亚连猛地拍向桌面，茶具发出刺耳的碰撞声，“他们把卡斯兰娜的女武神当成实验品！随意抽取崩坏能、注射未知药剂，美其名曰‘强化战力’，可多少姐妹因此经脉尽断，沦为废人？更残忍的是那八位姐姐，她们本是家族最具崩坏能亲和性的战士，却被奥托主教骗到秘密实验室，活生生吸干了体内所有崩坏能！”
他的声音带着血泪：“那些崩坏能被注入了弑神装甲，只为了给对抗律者的武器充能！她们临死前还在喊着‘守护家族’，可奥托主教就在一旁冷漠地记录数据，德丽莎阁下甚至亲手按下了能量抽取的开关！”
卡莲的脸色早已煞白如纸，原本清澈的眼眸此刻翻涌着滔天怒火，周身的崩坏能不受控制地激荡开来，让烛火剧烈摇晃。她猛地转头看向奥托，眼神锋利如刀，仿佛要将眼前这个熟悉的人凌迟：“奥托·阿波卡利斯，这就是你说的‘守护天命’？这就是你承诺的‘保护卡斯兰娜’？”
她的声音因愤怒而嘶哑，每一个字都像淬了冰：“我们卡斯兰娜家族世代为盾，为了守护人类浴血奋战，可你却把我们的族人当成工具！洗脑、实验、吸干崩坏能——你眼里的生命，就只是用来对抗律者的耗材吗？”
卡莲猛地站起身，腰间的佩剑发出嗡鸣，她指着奥托的鼻子，气得浑身发抖：“那些被洗脑的女武神，她们本该在战场上荣耀战死，而不是沦为你的傀儡！那些被吸干崩坏能的姐妹，她们的牺牲本该有价值，而不是成为你实验报告上的一串数字！你口口声声说爱天命、爱人类，可你连最基本的尊重生命都做不到！”
杰西卡震惊地捂住嘴，眼中满是难以置信，她从未想过奥托会做出如此残忍之事。艾德双拳紧握，指节泛白，周身散发出凛冽的寒气。安娜脸色惨白，身体微微颤抖，看向奥托的眼神里充满了恐惧与厌恶，她怎么也想不到，这位看似温和的主教，竟如此冷酷无情。
奥托脸上的笑意早已消失，他试图上前：“卡莲，你听我解释，那些都是为了大局，为了……”
“闭嘴！”卡莲厉声打断他，眼中的怒火几乎要化为实质，“大局？用我族人的鲜血和灵魂堆砌的大局，我不稀罕！你所谓的保护，不过是打着正义的幌子满足你的私欲！奥托，你让我恶心！”
她深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，转向亚连时，声音带着难以掩饰的疲惫与痛楚：“亚连，我需要一把祖宅的钥匙，我想留在这里，陪陪那些冤死的族人。”
亚连立刻取出一把古朴的铜钥匙，双手递到卡莲面前：“圣女大人，这是祖宅后院的钥匙，那里有族人的衣冠冢，您随时可以过去。”
卡莲接过钥匙，指尖冰凉，她没有再看奥托一眼，转身便向门外走去。杰西卡与艾德紧随其后，大厅内只留下奥托独自站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。
待脚步声彻底远去，八重樱缓缓站起身，风衣的衣角在烛火下划过一道优美的弧线，她嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“有鱼上钩了，这借刀杀人的戏码，真是越来越有意思了。”
白希儿从屏风后走出，银白发丝在阴影中泛着微光，她轻笑一声：“就跟我之前骗布洛妮娅姐姐一样，不费吹灰之力就搅动了风云，最后还拿到了五名拟态律者，这次的效果恐怕会更精彩。”
八重樱眼中闪过狂热的光芒，双手合十放在胸前，语气带着近乎崇拜的狂热：“维嘉大人真厉害！卡莲知道了奥托干的这些事，必然会与他彻底决裂，到时候天命内部大乱，我们影罗就能坐收渔翁之利了！”
烛火映照著两人的身影，在墙上投下诡异的剪影，祖宅的寂静中，仿佛传来了命运齿轮转动的声音。
