“我有种不祥的预感。”李飞炎环视四周。
他们的周围是一望无际的灰色荒原，灰蒙蒙的天空在远处与地面相接。地上除了光秃秃的灰色岩石，便只有一条通往远方的路，似乎没有尽头一样。
“估计了下脚程，我们应该已经快到了。可是周围现在什么都没有。杨枫，你能看到东西吗？”
“我试试。”
杨枫闭上双眼。在黑暗中，一切存在都被抹去，如同虚无一般。空气的抚摸，脚踏在地面上的感觉，温度的变化…他逐渐获得真实的知觉。
杨枫把双手搭在他们肩上，眼前的景象如同狂风卷袭下的幕布一般扭曲，紧接着褪色，破碎，真实的风景显露在眼前。
远方横亘着灰黑色的丘陵，它们连接在一起，如同围墙一般包围着这片平原。
在丘陵后面，一座大山拔地而起。他可以透过包围着山峰的积云看到雪白的山顶。
“这座山该有多高啊…？”
寒冬高地。杨枫不禁想到这个名字，喃喃自语道。
“我们是什么时候进入幻觉的，你有感觉法术的波动吗？”
飞炎没功夫欣赏美景，她转头看向塔穆兹。
“不，没有魔力…这是食梦者的巫术，有大型阵法。”
塔穆兹的脸色很凝重。
“这样运用他们的法术……是影杀的食梦者。”
李飞炎紧锁眉头，陷入沉思。
“巫术怎么了？”杨枫并不明白他们话中的意思，询问道。
“黑暗精灵不用常规的以魔力为基础的魔法。他们有一套自己的魔法体系，我们称为巫术。”
“然而，巫术的使用条件与方法都极为苛刻，普通的黑暗精灵无法使用。而精灵中的巫术大师更是屈指可数。”
“这里离食梦者的聚居区很近…但他们本不应该这样使用法术。他们的祭司不允许这么做。”
“这样放出幻术困住我们，只能是影杀的食梦者。他们的领袖，蝴蝶夫人，是一个金纹领主。”
“金纹领主…影杀中拥有指挥权的一个位置，他们每个人的法术都至少有大师的水准…。”
“可是……”飞炎露出疑惑的神情，“他们不可能采取这样的行事方式，我曾经与他们交手过，也认识几位…”
“不，到了领主这个位置，他们已经获得了充分的自由，可以自己组建自己的势力，随心所欲地去按自己的风格选择执行任务。”塔穆兹心有所想地说道。
“领主的出现意味着这是属于他的个人行动。但如果到了需要领主出动的情况…”
“对这些东西，你不是比我更加清楚吗？”
“大魔法师……”飞炎皱起眉头，她似乎想到了什么，“可是这附近唯一的大魔法师，只在寒冬高地上啊？她为什么会让她下来？他们又要对付谁？”
飞炎望向杨枫，他正凝视着远处的雪山，不知道在想什么。
“那就是寒冬高地。”飞炎走到杨枫身旁，伸手指向那座雪山，“冰精灵的住所。你要找的人也在那里，如果没猜错的话，应该就是我曾经的朋友。”
“哦？说来听听。”
杨枫并没有看飞炎，他仍然在凝视着那座山峰。
“……到时候你自己就知道了。”
注意到杨枫的心不在焉，飞炎的眼睛眯成一条线，她有过那么一瞬间的好奇与怀疑。
“但我不建议你跟她打多少交道，因为跟她有关系的人都没什么好结果。这还是她自己说的。”
“总不可能是个杀手吧。”
李飞炎摇了摇头。
“那就是一个有心理问题的精灵，她的经历一定丰富多彩。”
杨枫不以为然，用着很轻松的语气说道，
飞炎用一种十分怪异的眼神看着他。她的眼神里有惊讶也有担忧，带着些许责备。而塔穆兹波澜不惊的表情中则掩盖着心中的怒火，尽管对象不是杨枫。
“…唉。”杨枫叹了口气。他睁着眼睛都知道为什么他们会露出这样的表情。
“我感觉好像我才是最让人讨厌那个。可惜，我对我的过去一无所知，无从窥探自己的心灵。”
“不，是我太弱了。”
飞炎低声说道。她抬起头看向杨枫，发现他此时正在死死地盯着某一片地面。
杨枫没有说话，扭头看向地面。
天上的太阳并没有动，地上的阴影以肉眼无法观测的速度飞速扩散，向他们袭来。
“什么？！”
几乎是一瞬间，飞炎点燃了手中的刀。如液体般凝实的火焰随着她挥刀的动作洒出，落在那一团阴影里。
火焰落到地面上剧烈燃烧，爆发出耀眼的光芒，将周围所有的一切连同阴影一并吞没。
「背后。」
塔穆兹心中响起这样的声音。
脚下的地面飞速生长出藤蔓，将三人带向高空。飞来的黑色刀刃划过藤蔓底端，那是他们刚刚所在的地方。
飞炎扶着杨枫肩膀，借助藤蔓的生长高高跃起，她大喝一声，用力将刀刃掷入地面。流火散开，点燃了每一处阴影，留下了一道直径数米的火圈。
三人落到火圈中央，炽热的空气扑面而来。
五道看不清面容的身影出现在火圈外面。他们全身上下都被斗篷所遮蔽，黑色的织物表面反射出火光，然而火焰却照不到他们的一片漆黑的面部。
他们包围在火圈外面，就这么静静地看着他们，给人一种无形的压迫感。
“……什么情况啊…”
飞炎将刀横在身前，做好防御的姿态。她微微喘着气，刚才的动作对于身负重担的她消耗不小。杨枫注意到，他们衣服上的纹饰勾勒出蝴蝶的模样。
“那个人衣服上的蝴蝶纹饰……”
“还真是，蝴蝶夫人的食梦者。”
她看向外面的身影。其中一个人的黑色衣服上面银色纹路弯曲缠绕，勾勒出蝴蝶与花朵的模样。
“‘幻蝶’或者称为‘蝴蝶夫人’，食梦者族群中的一员，极其擅长幻术，在梦中能致人于死地，运用虚幻的场景让敌人崩溃。”
飞炎攥紧手中的剑。
“……看来他们并没有想要拿我们怎么样。”塔穆兹用魔力在空中勾勒起法阵，“只是要将我们限制在这里。毕竟在阿卡德米内，影杀也不敢轻易动手。”
“那我们能报警吗？”杨枫问。
“警察还有守卫者都管不到这边。现在我们可以等，看看他们想干什么。杨枫，你有办法吗？”
“我试试。”
杨枫闭上眼睛，视野陷入黑暗。
他知道，漆黑只是视觉的限制。他放下了自己能感知的事实，因此看到了更多东西，接近了最先进的仪器与最强大的法术都无法探测或进入的地方。
“他们只是在阻止我们前进。”
杨枫说道。
这时，那个领头的影杀者手中开始在空中刻画符文，魔力的线条向不同方向延伸交织，沿着火圈的边缘形成一个圆形障壁，成为一个罩子。在做完这一切后，其中的四人倒入自己身后的阴影中消失不见，只留下那个衣服上有银色纹饰的人站在原地。
飞炎将火焰收回到剑上，塔穆兹来到障壁边缘，碰了一下魔力构成的紫色屏障，在发现屏障只是阻挡了他的移动，并没有对他造成什么伤害时，他开始沿着屏障摸了起来。
“高明的魔力刻画。”
他触摸着屏障上面无数细微的魔力脉络，这让它们闪闪发光，微小的力量从中迸发出来，给人一种它们很具弹性的错觉。整个屏障闪烁着微微的紫色光芒，塔穆兹像面对心爱的东西一样轻轻抚摸着它。
他走到那个黑色身影旁边，隔着屏障向他打招呼道。
“请问您是如何构筑出这样的的法术屏障呢？”
“你到底是哪一边的？”
对于影杀而言，限制行动这样的做法无疑过于温柔。飞炎显然也放松了一点，她用剑撑着自己，疲惫地坐到地上。
“这可是很罕见的机会。人们几乎很少见到食梦者释放法术，这不得好好观察观察？”
杨枫凑到那个黑色的身影前细细地观察着。他比三人都要矮一些。他穿着长袍，戴着兜帽，银色的花纹布满了他的衣服，面部是一片不透光的黑暗，看不清身材和面容。与其说是身份的象征，倒不如说是某种契约的表现，某种束缚。杨枫突发奇想道。
他并没有因为塔穆兹夸张的赞美或是杨枫的细细打量而产生任何多余的动作，他只是这么站着，显示着他不容忽视的存在。
杨枫最后将目光放在他的身上，眯着眼思考着什么。
……？
在这一瞬间，他捕捉到了某种不属于他们三人的情绪波动。杨枫狐疑地抬起头，死盯着这个陌生人的面部，仿佛能看穿这片黑暗一般。
……！？
刺客似乎对杨枫的审视有些慌乱，但他很快就平定了自己的心绪。
就在这时，一抹弧线出现在杨枫的嘴角边。他拉着塔穆兹走到飞炎旁边坐了下来，三个人低着头似乎在商量着什么事情，但从影杀者的角度，可以看到笑容如传染般传遍了三个人的脸上。
刺客有些紧张。她听不到他们在讨论什么。夫人给的命令是让自己阻止一切变故，这也是她对自己的考验。而眼前的三人，除去那个看起来很普通的人类，其他两人她都认识。
她心里清楚，以自己的实力，如果与他们单打独斗，她自己没多少胜算。夫人亲口说过，他们的能力甚至能达到大魔法师的层次。她只能竭尽全力用自己的方式表达某种让步，幸运的是那三人都理解了。
如果他们执意破开屏障，自己最好的处理方式便是挟持那个看起来十分柔弱的人类，以此逼迫剩下两人就范。
「想东西好累啊。算了，先看着吧。真要撕破脸再行动也不迟。」
「你们看到了吗？她居然是这么想的。」
「这小姑娘对自己的速度相当自信，不过她看起来并没有什么战斗经验，只要出去我一秒就可以制服她。」
「法术逆向解析已完成，我确定了关键节点的位置，什么时候动手？」
三人通过传音默默对着自己所知的情报。
“哈，一个小姑娘也能成为领主亲卫。那位黑色夫人是无人可用了么？”飞炎不屑地挑了挑嘴。
“我们应该赶快走了。”
杨枫感到有些不安。在对刺客心灵的多次窥视中，他从刺客的视角里“看”到了那位夫人的行动，也隐隐约约地看到了她的轮廓。
她的内心在剧烈挣扎，情感的碰撞，回忆的激荡让杨枫有种灼烧的感觉，以至于他还未看清便匆匆睁开双眼。
他将所看见的事物告诉二人。
“……你们听说过一个故事吗？”塔穆兹轻声说道，“这是发生在一个影杀和一个一任「影」之间的故事。”
听到“影”这个字，飞炎的神色变得十分复杂，垂下了双眼。
杨枫则对这个词十分好奇，他也注意到不知何时，外面的看守者也微微侧过脑袋。
“你说的是哪个‘影’？”
“英雄之影，黑暗的背弃者，叛徒……一个不断传承的位置，与不同时代的英雄一起，铸造出一个个传奇。”
塔穆兹像是在怀念着什么东西。
“过去…其实也不算很远，就大约…半个世纪左右的样子？有这么一位擅长使用心灵法术，制造幻境的’影‘，他与一个食梦者陷入爱河，生下了一个孩子。”
“…然而，作为「影」的一员，他们总是离开的很早，那位影也不例外。那位儿子没有继承父母的事业，而是前往更广阔的地方开始自己的生活。”
塔穆兹的叙述到这里就结束了。
“然后呢？”
杨枫急切地问道。
“我认识那个孩子。”
一句话，把杨枫震住了。
“你不是说你在讲故事吗？”
“可是故事又不是虚幻的，它往往取材于现实。甚至有的时候，现实比故事还要不可思议。”
塔穆兹说道。
“我认识的那个精灵，学习的是自然哲学…或者用你们人类的话来说，科学，他是一位精灵科学家。”
“他很勇敢。”飞炎评论道。
塔穆兹点点头。
“他想将不用法术或巫术为基础的，人人都有机会使用的能源带到他的家乡。但很多人，特别是精灵的巫师和法师都反对他的想法。据他说，他收到的威胁信的数量能够他写半年的草稿。”
“起初这些抗议还只限于书面形式，但当他与人类开始，共同进行公开实验时，所有人都开始了各种意义上的反对。”
“也包括…”杨枫喃喃道，他猛然意识到了那种不安来源于何处。
塔穆兹神色凝重，默认了杨枫的想法。
“我们要快点了。那处实验设施就在那片丘陵的地下。”
就在杨枫回过头想要与刺客交涉时，发现紫色的屏障和刺客一同消失不见了。
三人疑惑地对望一眼，露出了莫名其妙的神情。
“…赶紧走。”
容不得思考的时间，他们赶紧往那片连绵的丘陵跑去。
不久前，在丘陵之上的高山上，靠近山腰的的地方，有一座小木屋。从这个位置，抬头便可以触碰到云层，向下则可以看到山下大片的灰色荒原。
今天是阳光明媚的一天，天空显得格外澄澈，雪地在太阳的照耀下显得十分耀眼。木屋屋檐上倒挂的冰凌映射出许多个漂亮的小太阳。
嘎吱。
木屋的门开了，屋檐的积雪和冰凌像在阳光下打哈欠的老年人一样，终于忍不住疲劳，在引力的作用下纷纷落到大地上，准备在长长的奔波后睡个好觉。
一位白色头发的少女，裹着一件破旧的大衣，从屋子里走了出来。她有着瀑布一样的长发，白皙的皮肤，尖尖的耳朵揭示了她的种族。
毫无疑问的是，不论是在精灵还是在人类中，她也算得上是一位美人。
然而，最特别的是她那一双极地永冻的冰块般蓝绿色的，如天空般澄澈深邃的眼睛。那双眼睛比世界上最纯净的水都要透明，却凝结着最深重的忧郁。
开门时候积雪和冰凌掉了下来，她没有躲避，然而在它们即将掉在她身上时，在将要触碰到她的瞬间改变了自己的路径，如同害怕与她接触一般掉到她的身旁。
“……”
没人注意到她漂亮的眼睛里闪过的一丝情绪。
她深吸了一口新鲜的空气。
不远处传来靴子的硬底与雪地接触的声音，一个熟悉的声音在耳边响起。
“圣女大人……”
“不要用这样的称呼。”
她闭上了自己的眼睛，将内心中通过眼睛泄漏的情感反弹回去。
“姐姐…馆长又打电话过来了。”
也是一名女孩，也穿着大衣，里面穿着的甲胄让她的身躯显得有些臃肿。她看起来与少女一般年龄。尽管年轻，她已经拥有了大魔法师的实力，加入了守护冰灵一族的军队，成为“雪卫”的一员。她打量着闭着眼睛的少女。
“……她还是坚持要我去？”
少女睁开眼睛问道。她想起眼前这个年纪轻轻的战士有个可爱的名字：雪儿。
名为雪儿的女孩过了一会儿才点点头。她显得有些迟疑。
“想说什么就说吧。”
少女笑了笑，她们认识了相当长的时间。
“我希望您…不，我希望你答应她。”
“为什么？”少女很惊讶，先前在那位图书馆的馆长提出这个要求的时候，雪儿可是第一个反对的人。
“你的状态有点…让人堪忧。”
“只是顽疾而已……”
“不，我说的不是那颗破碎的核晶。”雪儿将自己的手抬起来，放到了自己的左胸口处，“你一直都…心不在焉的。”
少女哑然失笑。
“难道你帮我答应了？”
雪儿艰难地点了点头，她紧张地闭起眼睛，生怕收到责骂。然而她只感觉有一只手搭在了她的肩膀上。
“谢啦，我…没事的。就听你的吧。”
姐姐能走出这座木屋让她感到些许惊讶。
“对了，还有一件事。你能带人去找一下萨姆吗？”
“萨姆是谁啊？”雪儿感到很迷惑。
“你上次给了他两个巴掌的那个，就因为他说希望到这附近做些勘测。”
“哦，他呀。”雪儿不好意思地摸了摸脑袋，“这家伙鬼鬼祟祟的一看就不是什么好人，姐姐你为什么要找他啊。”
“他是位科学家。”少女无视身体的不适，牵动起法力，一粒雪花凝聚在手中，“他今天有个实验，影杀可能会对他下手。”
“什么？我这就去！”
一牵扯到和影杀相关的事，这家伙倒出奇地热心，也没有考虑到为什么她会知道这个消息。
少女睁开一只眼看着雪儿，不禁想到。
“赶紧去吧。”
为少女感到担忧，雪儿一边下山一边回头。少女望着年轻战士远去的身影，直到自己看不见她为止。
“……”
太阳逐渐升起，木屋的影子逐渐缩短，却也在强光的衬托下变得更加凝实。
一个青年男性，抱着一个手提箱，在一个走廊里飞速地奔跑着。灯光闪烁，走廊里空无一人，只有他和他跑动的脚步声音。他的五官紧缩在一起，汗珠不断从额头上渗出来。他的肺几乎要炸了，却还是跑动着，时不时望向背后，仿佛有什么东西正在追赶他一样。
他拐进一道门，顺着楼梯向上跑去。电梯已经在第一时间给了他的同伴们。因为他知道对方是冲自己来的。他跑上一个又一个台阶，只希望自己能在灯光完全熄灭前能到达地表。
然而，正当那个通往地表的门出现在眼前时，就在他即将触碰到把手的瞬间。
哒。
随着一声震耳欲聋的轻响，灯光熄灭了，连同着他的希望一起，陷入一片黑暗。
瞬间，尖锐的刀刃刺穿他的胸膛。他只感觉的到胸口一痛，随之而来的是胸口内远低于体温的，冰冷的感觉。
疼痛随之而来，他将要喊叫出声，然而喉咙涌出的血堵住了，从他的喉咙里发出的只有绝望的沉默。
他倒在地上，感到身下一片黏稠的潮湿。他继续向前爬着，努力对抗着疼痛与突如其来的象征死亡的疲惫感，向上直着身体，马上就要碰到门把了。
砰！
就在他马上失去意识时，紧闭的铁门被什么东西轰开了。阳光照射进来，照到了将死之人的脸上。
同一瞬间，火焰在阴影中爆开，逼迫黑暗退后。藤蔓从门外涌入，包裹住地上昏死过去的青年，将他搬运到阳光下。
红发的少女怒视着火光衬托出的黑暗，链条显现出来，随着她的动作不断游移着，束缚着她的动作。
她将法力凝聚于刀刃上，愤怒化作扩散的烈焰，将整个楼道化作火海。
她回过头看向塔穆兹，此刻他正在照看着重伤的青年。
“他怎么样？”
“不好。”
他的衣服已经被染成了血色，努力用藤蔓包扎住出血口，但无济于事。青年所受的伤实在太深。
“虽然擦过了心脏，但还是碰到了血管……”
“该死！萨姆，你快醒醒！”
看着青年紧闭的双眼和逐渐变得苍白透明的皮肤，塔穆兹的头上已经渗出汗珠。
杨枫叹了一口气，他迅速从口袋里掏出那枚血红色的透明晶体，握在手心。
“嘶！”
在那一瞬间，许多衣服无法遮挡的微小的血红色裂隙在他的身体上出现，伴随而来的是遍布全身的剧痛。
“你？！”
塔穆兹看向杨枫的脸上带着恐惧。
“我需要…时间！”
唯有死亡存在时，生命才得以彰显。
杨枫在这一阵痛苦中感受着带来生命的液体，刻画着脑海中出现的法阵，命令它们缓缓回到能为它们的存在带来意义的容器中。
红色的液体从火焰中跃出，奇迹般地从楼道里流到外面的地上，回到青年的身体中去，就连塔穆兹衣服上的血色也都消失不见了。
青年面色渐趋红润，杨枫身上满头大汗，那裂缝也已经扩宽到半个小指一般的大小了。
在血液不再从青年体内流出的瞬间，杨枫用因疼痛而僵硬的手扔出那枚菱晶，眼前一黑，昏倒在地上。同时，他脚下的地面出现了一道道裂缝。
“喂！”
在飞炎拉住他之前，杨枫身下的地面突然崩溃，他同着碎石与沙尘一同坠落到黑暗中去。
