砰砰砰……
“谁啊……”
敲门声把杨枫从午后的梦境中拉出。他睡眼惺忪地打开门，看到了一个意外的身影。
一个金发的青年正紧张地看着他。他的身上依然穿着园丁穿着的工作服，手上与袖子上都有泥土的痕迹。
“扎哈弗，你怎么在这？我这里没有种花啊？”
杨枫好奇地问道。
名为扎哈弗青年咳嗽了两声，表情不悦地说道：“我不是来这里工作的，我有事来找你帮忙。”
“什么事？”
“情况有点紧急，我说快一点。”
他清了清嗓。杨枫从屋子里拿了一杯水给他。
“啊，谢谢。”扎哈弗猛喝了一口，用手背擦了擦嘴，继续说道，“你听过血魔教吗？”
“什么教？”
杨枫警觉地看向他，后者露着严肃的神情。
“看你的样子，你一定听说过。走，我们路上说。”
半个小时后，他们已经在去往郊区的道路上。
守护者里面的线人向他透露，今天血魔教有发动大规模袭击的可能，袭击地点遍布阿卡德米的各地。所有没有任务的守护者都被调离出去维护秩序了，但即使是这样，阿卡德米也依然存在守护者不存在的“死角”。
杨枫坐在摩托车后边，一只手抓着扎哈弗的肩膀，问道。
“你确定这个线人可靠吗？”
“我们通过电话联系，他说的所有事情基本都是真的。”
“那次在洞窟中也是？”
扎哈弗点点头。除了园丁之外，他有着另一层身份，就是在城市中行侠仗义，惩奸锄恶的「游侠」，又或者是“牛仔”。
“这有点过于准确了……你真的相信这个线人是一个十分具有正义感又能力不足的人，有足够的权力获得这些关键信息却没有力量来处理它，而是派一个不信任的陌生人去，而这个陌生人又没有在任何官方档案中登记？他真的没有别的目的？”
“我不知道，也许吧。现在不是考虑这个的时候。”
扎哈弗眯起眼。
“你有没有听过血族的故事？”
“……没。”
“在极北那块冰原与陆地交界的山脉之下，是黑暗精灵生活的地方。在这里，邪恶与罪孽如同杂草般野蛮生长，死亡是如同喝水吃饭一样的日常，而生命是这里最不值钱的东西。”
“传说所有黑魔法都发源于此，由这些呆在幽暗无光的洞穴里，惧怕太阳的白色魔鬼创造出来的。他们居住的的环境影响了他们的魔法类型，而他们又根据不同的魔法建立部落，生活在一起。你不会想知道他们的生活方式的。”
“血族是其中最暴虐，最残酷的一支。如同果实般的血心菌如同拳头一样大，垂悬在攀附岩壁的菌丝网上，不断抽动着，闪着暗红色的光芒，一如跳动的心脏。而这是这片洞窟中仅有的生命，红色是这里仅有的颜色。这种菌类有剧毒，然而倘若将它的孢子放在血液中，就能产生无毒可食用的后代。对于与其它洞窟交流不便，与其它族群隔绝的血族来说，这种菌就是唯一的食物。这也就影响了一系列仪式的产生……”
扎哈弗不断说着，周围的建筑逐渐变得稀疏，视野被大片的植物与隆起的群山所占据。他驾驶着摩托车走上一段山坡，在坡道的尽头，杂草与树木挡住了他们的道路。
“下车，我们到了。”
“为什么守护者能找到这么偏僻的地方？”
“我也不知道。”扎哈弗同样感到困惑，他看了看手机里面的坐标，打开地图，“是这个方向没错啊。”
杨枫伸出手，指着四周的山峦，苍翠遮住了灰色的岩石，“这种荒凉的地方怎么可能会有人……”
正说话间，一个身影从前面的杂草中扑出，一边呼救，一边扑倒在杨枫的身上。
“你是……”杨枫惊讶地看着来人。一个衣冠不整的精灵女性，面色苍白，眼睛里布满了血丝，看着他的眼神里充满了极度的恐惧，嘴里嘟囔着“血”、“死了”等词语。她的衣服破了许多，露出了大小不一的伤口，不断往外流着血。在看清杨枫的面容后，她眨眨眼，昏倒在地。
“喂，小姐，醒醒！”
杨枫触碰了她的伤口，一阵针扎的刺痛让他缩回了手。
“这是……魔法？”他回头看向扎哈弗，“你来帮她包扎。”
“为什么是我？”
他双颊变得通红，不满地问道。
“我之前受了伤，现在不能接触魔力。”
杨枫解释道。
“哼，好吧。”
扎哈弗似乎很不情愿，他伸出手，用了一个简单的驱散法术，将女性身上的魔力驱除，随后打开随身携带的医疗包。
过了一会儿后，精灵女性这才醒转过来。她坐起身，怔怔地看着眼前的两人。扎哈弗穿上了他那牛仔的行头，戴上了眼罩，冷冷地看着她。她不禁缩了缩身子。
“别怕，他不会伤害你的。”
杨枫直视女性的眼睛，蹲下身子，慢慢地问道，“我们是来帮助你的，你知道这里发生了什么吗？”
女性似乎想起了很可怕的事一样，呼吸变得急促，汗珠从额头上渗出来。
“我…和我的朋友来这里的山谷游玩，因为这附近有座山，山的顶上有一个美丽的湖泊。本来一切都好好的，可是我们遇到了一群人，他们不由分说地攻击了我们，把我们全部抓起来，然后…然后……”
她的脸变得如大理石雕像一般惨白。
“然后他们…割开了我朋友的喉咙……让他们的血…呜……”
她低着头，再也说不下去了。
“这些人长什么样？”
“他们全身上下套着白色的斗篷，皮肤白得像石膏一样，眼睛是血红的……”
杨枫回过头，疑惑地看着扎哈弗，后者的手里结出了水晶的刀刃，警惕地看着她。
“你们死了多少个人？”
“你说什么…？”女性难以置信地抬起头，看着扎哈弗。
他无视了杨枫询问的眼神，继续问下去。
“你们死了多少个人？”
“我…我不记得了。”
“行了。”杨枫抬起手按住了他的肩膀，“她不是血族的人。”
扎哈弗眯起眼看着杨枫，收回了刀。随后杨枫转向女性，安慰道。
“别怕，现在没事了。从这个坡下去就是公路，你可以在那里寻求帮助。小心你的伤。”
女性连声道谢，快步离去了。
“你真的什么都看不出来？”
几分钟后，扎哈弗才问杨枫道。
“怎么了？”
“这个人绝对不简单。为什么血魔教的人会留下那么多人，却偏偏放走她？你先别说话，让我说完。”扎哈弗制止了杨枫，“如果只是一群小偷小盗，这位女性可能会有一线生机得以逃出。但这是一个有着严密组织的邪教，它需要躲避政府与守护者的视线活动来继续他们那骇人听闻的仪式，他们怎么会粗心到让她跑出来？”
“以及，在包扎的时候，我用了她衣服的布料来做绷带。那些布料远比看上去的要坚韧，上面毫无疑问有某种魔法，我用刀子很难把它们裁开。这种远非一般平民百姓所能拥有——因为它们很昂贵，只有少部分组织会拥有这种布料的使用权。我疑惑的是，有什么样的攻击会强悍到把布料切开，却让衣服下的伤口很浅。”
“再然后，不知道你有没有注意到她从草丛里出来的那个地方，如果你从倒伏的植物往里面一看，你会发现那四周的草都是完好的，没有一点踩踏的痕迹，如果她是慌不择路地跑出来的话，又怎么会不破坏周围的植物呢？要么她在这里待了很久，久到草丛恢复了它的原貌，要么，”
扎哈弗伸手指了指天。
“她是从天上掉下来的。”
“最重要的是。”扎哈弗闭上了眼睛，看向黑暗中的某处，“我见过受到严重惊吓的人，他们亲眼看到自己亲近的人以极其悲惨的方式死亡。突生的变故早已打碎了他们的理智，让他们往往说不出来一句话。而能做到刚刚那位女士一样镇定自若的，绝对不是普通人。”
“唉，你说的对。”
杨枫叹了口气，他不能再从他人的表情来窥探心灵了。不论外表下面隐藏的是什么，它们都不能如过去般显现在他眼前了。
“那你怎么看？”
“……这个暂时不是问题，尽管那个人可能拥有不一样的身份，我们的首要任务依然没变。”
扎哈弗环视周围。
“你难道没发现，在这片环境优越的地方，居然没有动物吗？”
他的话音落下，霎时间，大地开始震动，发出巨大的声响。两人顺着声响的方向看去。一道血色的光柱冲天而起，染红了蓝天。
如同血管一样的细丝从光柱中蔓延出来，向周围的天空延展，覆盖在一层厚厚的血雾中，如同一棵大树一样。一阵气流掀起腥臭的液体，扑到他们脸上。
“……你感觉到了吗，这种邪恶的力量。”
扎哈弗握紧挂在腰间的手枪，目光紧锁着那座山的山顶，还有那不断生长的巨树。
“这是…恶魔……我们走！”
杨枫和扎哈弗开始跑向那座山。
……
……
与此同时。
在图书馆门口，伊莉娅的通讯器发生了尖锐的声响。
“怎么了？”
问这句话的是尘冰。
“来自血魔教的袭击。”
正说话间，一道血红色的光柱在远方亮起，是郊区的方向，同时，就在他们的附近，有一个巨大的暗红色柱子逐渐升起。
这样的红色柱子有很多，出现在不同的地方，朝周围喷射着像是血液一样的液体。
“血肉支柱…”
伊莉娅神色一凛，正准备离开，尘冰叫住了她。
“我和你一起去。”
“可你不是……”伊莉娅诧异地看着她。
“我了解他们，应该帮的上忙。”
尘冰紧紧抓住披在身上的袍子，深吸了一口气。朦胧记忆中的某物发出尖啸，阻止她做出决定，但转瞬间被一股暖意驱离。
正如她以前感到犹豫，踌躇不前时会做的那样，即使过去如同迷雾般模糊，她伸出手，触碰胸前佩戴的那颗白色宝石，即使已经过去了那么长的时间，它依然向外面扩散着热量，如同某人的触碰。她的耳边也回响起转瞬即逝的声音。
想做什么就做吧。
她睁开眼睛，下定了决心。
伊莉娅犹豫了一下，点了点头。
“那个光柱的地方有人已经去解决了，我们去解决最近的那个。”
