青年悬浮在血液组成的湖面之上，仰望伸入天空，隐没在血红色云层间的巨树，一言不发。
巨树吸收着地下的血液，伸出枝条，呼唤着自己的族裔。血红色遮天蔽日，淹没绿色，遮住了山顶。
他们设置了一个巨型的法阵，横跨整个阿卡德米，此地即为阵眼。利用血液中蕴含着的庞大得难以估计的生命能量，他们或许能将自己的神明召唤出来。
神明的考验很苛刻，为了收集足够的祭品，他们付出了很大的代价。
也许这会让另一些同族陷入尴尬的境地。他不禁想到，戏谑地笑了笑，随后将目光放到血液之下，那棵树的树根之处。
光芒升起的地方，树根盘结的中心，一个孩子蜷缩在那里，等待着命运的审判。
他们需要一个人，承担神明降临的容器。
他在内心中发出一声长叹。
“卡米拉。”
他转过身，血红色的瞳眸阴郁地倒映着眼前的身影。她同他的肌肤一样如大理石般苍白，有着同为白色的头发，却没他那么瘦。
他轻轻呼唤血亲的名字，渴望从她的方向听到想要的回答。
可她淌过血湖，用血液凝成的刀剑指着他，默不作声。银色的手镯套在她的两只手腕上，如同手铐一样，反映着周遭的血色。
“唉…多么愚钝。难道你以为成为了守护者就能让我们的族群获得真正的自由吗？”
“你的所作所为正在破坏这条道路。”
被称为卡米拉的少女说话了，看着他的眼神带着怒意。
“是吗，破坏？”
他伸出手，指着卡米拉，讥讽道。
“为何只有你一人留着我们原本的颜色？为何你劳苦功高却始终脱不下你的手镯，步入肃清者的行列？为何孩子们也和你一样承担着这些危险的责任？”
“再说，你真的以为那些在你面前谋划道路的是什么好人，他们的道路对我们来说真的有益吗？你有没有想过，为什么我们能凑齐如此巨量的血液呢？”
他笑了，自从离开黑暗的洞窟之后，他们的族群就一直生活在严密的监视中。他们不能再将自己的颜色暴露于阳光之下，出现在人们的眼中。他伸开双臂，看向在血液中不断前行的少女。
“我看到了你对血的渴望，让我们像过去一样，一起让我们的同族重新沐浴在阳光之下吧。”
卡米拉不再掩饰自己的气息，她飞身跃起，在血湖上激起波浪，血液的刀刃扬起，鲜红的轨迹直冲青年的脖颈。
青年向后闪，却还是被她击中了胸口，一抹殷红在他的白色衣服上逐渐扩散。他低下头，感受着胸前传来的剧痛，惊讶地发现自己没有办法治愈自己的伤口。
源头不同的血液相互攻击，让伤口如开水般沸腾起来。
她没有给他思考的余裕，手中的红色变换，出现一把长枪。紧接着，一道红色的线没入他的胸口。
“魔法大师…不，你对血液的操控已经快达到大魔法师的实力了。”
血块涌上他的脸，他的面部变成了血红色，随后又变成猪肝色。身体开始肿胀起来。皮肤底下有什么东西剧烈蠕动着，仿佛下一秒就会有什么东西从里面爆出。
她收回长枪，又抽出一把巨剑，劈向那副肿胀的躯体。强大的冲击力分开了血湖，掀起滔天的巨浪。
血液溅满她的全身，染红了她的衣服。
看着血湖，卡米拉感到一阵头晕。为了将自己狂暴的血液注入他的身体，她抽出了身体大部分的血，只有少部分回流到她的体内。
她注视着血液的平面，用他人之血补充血液的法术铭刻在她的本能之中。对鲜血的渴望呼唤着她，想将她拥入怀中。她闭上眼睛，甩了甩头，想要继续往前走。
然后她摔了一跤。
等她再想要爬起来的时候，她却惊恐地发现，自己的脚踝以下没有任何感觉。
在她小腿的末端，原先是脚的地方，现在空无一物。鲜血从伤口迸出，流入血湖中。
“什么时候……”
尽管记忆告诉她，他并没有那么容易就能杀死，但现在事情的发展却远远出乎她的预料。自己是什么时候受到攻击的？
大脑意识到了双脚的缺失，剧痛如同警报一样炸响。
卡米拉咬咬牙，鲜血从湖面涌出，填补到自己的伤口上，滋养着新生的血肉。很快，她在血液之上站起。
“这不是用的很熟练吗？”
一道令人厌恶的声音响起，一团巨大的血珠从湖面上升起，聚合成为一个人形。青年的神情依然忧郁，看着她的眼神中却多了一丝怜悯。
“你说，用了这样的禁术，你要怎么面对你的朋友们？”
“这不是你的本体，对吗？”
“唉…逃避是没有用的。身为血族的你与他们天生不同。
“真是讽刺，有这样的力量却始终像个懦夫一样躲藏着。”
“……”
青年没有为她不回答自己的问题感到生气，只是发出一声微叹。他看着她，小时候，自己的妹妹就不怎么听话。
她对自己周围的事物过于乐观，总是喜欢沉浸在不切实际的幻想中。
他转过身，看着那棵血红色的巨树，丝毫不惧怕来自身后的袭击。无数如同血管一样的组织生长出来，包裹住光柱，向天空的四周开枝散叶。它们在根系包裹出一颗搏动的心脏，不断跳动着。
“几天前，我们突然感受到一股来自灵魂深处的悸动。瞳孔的放大，心跳的加速，突如其来的狂喜……仅仅发生在一瞬间，却为我们共同享有的感受。你知道这代表着什么吗？”
他不指望自己能够从她那得到答案，索性继续说下去。
“在那一刻，神迹降临在阿卡德米。血的神明，用你们的话来说，恶魔，降临在了这个世界上。”
“尽管只是很短的时间，但那却足够让我们在虚空中寻找到祂，我们有机会打开一个通道，建立与祂的联系。”
他回过头，露出微笑。
“等到祂降世之时，我们将会获得最终的自由。”
“什么样的自由呢？”
这不是来自他们二人的声音。青年愣了一下，紧接着，一把遮天蔽日的长枪从半空中投下，重重砸在他的位置上，随后化为黄沙。沙尘并未止歇，它们落到血湖上，化为玻璃一样的平面，两个身影踏了上去。
“你们是谁，赶紧走！这里不是一般人待的地方。”
卡米拉愣了一下，随后生气地吼道。
“好吧，好吧，小姐，我们只是路过这里，不是故意掺杂进你们的家事的。”
牛仔装扮的人满不在乎地说道，看着眼前正在重新塑形的血液，饶有兴趣地挑了挑眉。
“这是什么法术？”
杨枫没有回答他的话，只是看着那棵“树”的方向。他感觉这个场景很熟悉。
“怎么了？”
“那里面有个人……”他皱着眉头，想着什么。
那个血液化作的人形再次出现。青年的脸上浮现出怒意，一道血红色的圆环在他的背后显现出来。
“好吧，大魔法师。”牛仔握紧手中的枪，“可以和解吗？”他象征性地问道。
“无知狂徒！”
他掀起浪涛，血滴飞溅，在空中塑形，化为如雨般的尖刺，刺向两人。
卡米拉伸出手，血液的屏障升起，将那些尖刺尽数接下。扎哈弗拔出枪，对准青年扣动扳机。
六发子弹精准命中他的头，随后子弹内部的法阵启动，将弹头的沙尘固化为晶簇，撑破了他的脑袋，却也只拖了很短的一段时间，
“你妈的！”
扎哈弗吼道，用力挥动双手，扬起铺天盖地的沙尘。沙尘在半空中结为晶簇，连接成一片，替他们挡下了攻击。
“一人成军的恐怖战力，这就是大魔法师……”
他嘴上嘟囔着，继续操控沙尘，释放法术。
扎哈弗召唤出一个又一个巨大的沙枪与晶簇，和血液的尖刺相互冲击。卡米拉将手伸进血液的平面，试图阻止他使用力量。
疲惫正在侵蚀着他们的精神与肉体，然而眼前的攻击依然无穷无尽。
“来不及了！”
杨枫冲了出去。
“等等，杨枫，你干什么？！！”
两人目瞪口呆地看着他冲着血池跳了进去。
……
……
与此同时，尘冰和伊莉娅来到了血肉的巨柱之下。
一个白发红瞳少女坐在柱的下端，她的身边躺着一片人，往外一点，人们围成一圈，警惕地看着她。
如果仔细观察的话，你会发现那名少女和那些倒在地上的人有些相似。
他们的皮肤都很苍白，眼中都有隐隐的红光闪烁。
“怎么？”少女开口了，“没人上了？她就是这么教你们用自己的血的？”
她朝一具全无知觉的躯体踢了一脚，皱紧了眉头，伸出手，将那具躯体的人的血液抽出，硬化，做成一根叉子，然后又刺向他的胸口，把他举了起来。
血液如同喷泉一样喷发出来，那具躯体的主人抽搐着发出惨叫，随后便低下头，一动不动了。
伊莉娅脸色苍白，尽管她戴上了自己那副能协调眼前光线与色彩的面罩，但那血液喷溅的场景依然触目惊心。她看着那一滴滴飞溅的液滴由暖色变为冷色，那颤动着的尚存余温的躯体。
少女面无表情地将他撕成碎片。她看着自己沾满鲜血的手，舔了一口，似乎很是享受。
她瞄了眼身旁的尘冰，她的神色淡然，手却不自觉攥成拳头。
伊莉娅正欲上前，尘冰却伸出手拦住了她。
“看地上。”
伊莉娅这才注意到，在那个血精灵所站的位置，那根柱子的底端，有一个围绕着它所设下的一个法阵。
“这是那棵树的‘根’。”
看着在空中如同树枝般诡异地摇曳着的柱子，尘冰说道。
“只需要往其中投入鲜血，树就会源源不断地得到营养。”
她似乎对它们十分了解。
正说话间，那个少女又举起一个人。
……
“小雪花……”
某人最后不舍的呓语，鲜血与雪花，白色断枪插在胸口内，露出欣慰笑容的脸。
那双红瞳里流露的期盼和解脱，沾着鲜血的手擦去了她的眼泪……
“……”
记忆中的场景出现在冰精灵的眼前。尘冰眼眸低垂，不自觉地发出一声叹息。精纯的法术能量在她的手中凝聚。
轰！
人们的眼前只闪过一道白光，随之而来的是一声巨响。一根由冰铸造的洁白投枪准确无误地打中了那个嚣张残忍的血族女孩，将她钉在血肉的柱子上。
人们回过头，看着攻击的来源，他们认出了伊莉娅。然而真正的攻击者站在她的身边。
尘冰手腕上的手镯不断抖动着，缕缕白烟从七道环之间的缝隙渗出。
“这是……”
被钉住的少女剧烈地挣扎着，她惊骇地发现，那根白色的枪无视了她所设下的保护法术，正烧灼着她的躯体。
“神圣精灵……不，是你……”
她看着尘冰的眼神里充满了仇恨。后者闭上了眼睛，没有与她对视。
“交给你了。”
她对伊莉娅说。
“好。”
伊莉娅面对着太阳，伸出手，感受着光线，如同裁缝般将散射的光线聚焦到一起。
人们只感到周围一片昏暗，随后，那个柱子的中段闪烁出刺眼的光，血肉在高温下飞速焦化，蒸发。
人们视野恢复时，只剩下一个漆黑的洞和空气中烧焦的气味，那个被尘冰钉在柱子上的少女已然不见踪影。
尘冰踉跄了一下，她的面色有些苍白。
“你没事吧？”
“……”
她没有回话，捂着自己的胸口，额头上渗出汗珠。魔法的使用加剧了核晶的破碎。
这时，一群穿着白色长袍的法师来到了这里，他们的脖子上戴着十字架的吊坠，看模样像一群教士。其中一拨人去往那根巨柱曾经伫立的地方，不耐烦地赶走围在那里的精灵，拿出各种法器和设备，开始做些什么。
其中的两个人从队伍中走出，向她们打了个招呼。
“您好，伊卡洛斯小姐。”
为首的是一个少年，他没有像他的同伴那样穿着长袍，只在白衣外面披着一件绿色的短外套。外套的下端有裁剪的痕迹。他的背上背着一把大剑。
“你是……”
尘冰看着他，疑惑地问道。
“我们是圣教会的恶魔猎人。”
圣教会隶属于十字教。十字教是永恒大陆最大的宗教，其历史据说可以追溯到永恒之王以前的年代。
在漫长的发展中，它衍生出了很多教派，而圣教会是其中信仰人数最多，也是最普遍的一支。它不主张苦修，而是鼓励人们从教堂中走出来，积极参与世俗事物，在善行中宣扬圣人的教诲。
恶魔猎人据说由一位圣徒所建立。他很早以前就意识到了魔法之暗面的存在，也发现了恶魔的踪迹。因此他建立了恶魔猎人这一组织，狩猎危害世间的恶魔。
“你是尘冰吧？”
他将视线转向尘冰，好奇地问道。
“你认识我？”
“老师的信里面提过你。”
“你的老师是……”
“一位行于暗影中的英雄，却教我认识太阳光辉的人。”
“啊……”
尘冰垂下眼睑，小声说道。
“抱歉。”
“啊，没事。我想她应该会很高兴的。”他赶紧摆摆手。
他的同伴看不下去了，一把把他拉到后面去，给了他一个警告的眼神，同时上前说道。
“非常抱歉，引起你们不好的回忆。看在永恒之王的份上，请你们不要在意他说的话。”
“没事。”
尘冰捂住自己的胸口，她的病似乎又发作了。
“我们想向您了解一些信息。”
