“这个故事确实俗了点，但我觉得这不算问题。你说它过于幼稚，我对此并不认可。据我所知，童话故事在不同的年龄段中皆有其受众。一切只是取决于你想看到什么，不是吗？”
是的，怀着不同的目的而行动，他们卷入一场危险的旋涡中而毫不自知。这正是冒险的意思。
“你脸上的表情为什么如此凝重，拉特罗斯？这件事在现实中发生过？呵呵，这怎么可能呢？故事与事实不可能有雷同之处。”
……
……
一个身影推门而入，织物烧焦的气味扑面而来。维克多注意到她的衣服上挂着尚未燃尽的灰烬，暴露的皮肤上也多了几抹焦痕。
“我们有麻烦了。追捕你的人到了，我的法术撑不了多久，你能下床走吗？
光不再遮掩她的声线，疲惫地问道。
维克多艰难地爬起身，平复了一下呼吸。
“你都解决不了？”
“妈的，我怎么知道这里会有个战斗专精的魔法大师？还是最低级的巡视者？”
她破口大骂道，扶着维克多离开了这个房间，朝更深处的走廊跑去。
身上的伤口在肢体的牵动下传来撕裂的痛楚，意识在黑暗与痛苦之间沉浮，他隐隐约约想起当时似乎也是这样的情况。
……
……
离开祭坛的10分钟后，维克多注意到人群中传来一阵骚动，紧接着他们开始向四周分散，涌入城市的大街小巷中。
维克多注意到，参加活动的人们脸上无一不显露着兴奋的神情，就连成队而出的护卫满脸都写着轻松，仿佛他们早已经预料到这件事会发生一样。
他疑惑地看向和他挤在同一个斗篷下面的精灵，后者感觉到了他的视线，回过头，差点和他撞上。
“你不是很重要吗？这周围的人怎么对你的失踪不闻不问的？”
“哦，我经常这么干。他们已经习惯了。”
她朝他做了个鬼脸。
“再说，‘第一个找到在城中隐藏的祭司的人会获得独一无二的纪念品一份’这样的活动我也做了不少。你看……”
她摊了摊手。
“好吧，我想我的确任性了一点，至少他们挺高兴的。”
“那万一你真出事了怎么办？”
“呃……”
“……”维克多已经无话可说了。
“对了，我叫索菲娅，这个名字在海洋的语言中代表着‘智慧’，你叫什么？”
“智慧……呃……”
他有点想笑，但不敢笑。
“知道了别人的名字不回话真的会安心吗？”她询问道，“你叫什么名字？“
“……维克多。”
好吧，也没有想象的那么不情不愿。
“那么，我们现在该干什么？”
他们轻而易举地穿过人群，到了最近的一栋木屋的屋顶。向下朝街道看去，人群不断涌入，即使是守卫者也难以阻拦。
他们重新分配了任务，在离那栋建筑物更近的地方驻扎下来，排列地更加紧密。
“嗯哼，守护者。我得承认，尽管他们是好人，但我不喜欢他们。”
索菲娅看着眼前的目标，咂了咂嘴。她用手肘肘了一下维克多，将他从沉思中唤醒。
“他们是你的目标？“
“是的。我需要从那里面拿一件东西，这对我很重要。”
“可…这算偷窃吧？”
维克多露出了一副“早就知道会这样”的样子。
“好吧，好吧，这也得看性质。能不能和我说说你为什么需要它？”
维克多看了索菲娅几眼，犹豫了一下，缓缓说道。
“我的妹妹……需要它。”
“所以，你是为了救人吗？”
他看着她的眼睛，点了点头，又摇了摇头。
“我的妹妹已经得救了，但我欠那个救我妹妹的人一个人情。”
“那个人是谁？”
“我……不能说。”
索菲娅低着头，沉思了一下，又看向防守严密的守卫者们。
“我入伙。”
维克多不可置信地看着索菲娅，仿佛在看一个怪物。
“你认真的？“
“我认真的，反正我早就看他们不爽很久了。除了我哥哥，那里可能没几个正常人，天天在城里盘问来盘问去的。用你们人类的话来说，叫做‘侵犯主权’，这可是亚特兰蒂斯的国度啊。”
索菲娅丝毫不掩饰自己脸上的兴奋，朝维克多伸出一只拳头。
“我们结盟！“
看着索菲娅，维克多愣了一下。有那么一瞬间，他觉得眼前的人有点眼熟。
他脱下手套，握紧满是伤痕的手，和索菲娅的拳头碰了碰。
“好了，这会是一次有意思的出行。”索菲娅搓了搓手，然后看向下面的布防。
“嗯？”
维克多突然感到一阵寒意，他看了看万里无云的天空。上面连只飞鸟都没有。
“你发现什么了？“
“你有没有被人盯着的感觉？”
“有吗？我只看到这里的确有监视法阵……难怪你会被发现，这里叠着好几个法阵，每一个法阵负责不同类型的检测。不同的法阵之间互相强化，交换信息然后一起呈现给监视者。”
“能潜进去吗？“
“不行，踩进去哪怕是任何一点动静都会被布阵的发现。”索菲娅摇了摇头，继续观察起来，“我们最好让这些法阵失效。”
“但让这些法阵失效会让他们第一时间知道入侵的存在。”
“是的，我们也需要转移他们的注意力，让他们以为我们的目标不是你需要的那件物品。”
“嗯……这种能破坏法阵的材料并不好找啊。”
维克多站起身，叹了一口气。
“你身上有菱晶或者别的什么吗？”
他问索菲娅道。
“没。”
“你不能破坏这个法阵吗？”
“不行，我不能亲自出手。这会引发外交事故的。”
看着地面，索菲娅面露难色。
“那只有一个地方可以去了。你们这里有什么治安比较差的灰色地带吗？”
“呃……”
索菲娅脸上的不悦转瞬即逝。
……
……
晚上，他们绕开了依然在街道上寻找祭司的人们，走到了码头上。
其中有不少好事者穿上祭司的衣服，假装自己是祭司，只待人们上前来扒开伪装一看，然后给他们一个惊喜。但没人会因此感到生气，他们会大声辱骂，欢笑着，将那个人抬到酒馆里，起哄着让骗子赔偿受害人。
这时，那位骗子会亲自掏钱请人们吃一顿好的。与此同时，有胆量做这件事的人往往是活泼少女，也有因此获得爱情的佳话。
“看起来你把这里管得很好。”
他们离开了喧嚣的街道，走到了空无一人的码头边上。与灯火通明的街道不同，这里只有清冷的月光照耀。劳作了一天的渔夫在棚屋里鼾声如雷，疲惫的船也在潮汐的怀抱中做着美梦。
“他们总觉得我喜欢热闹的地方。虽然这并不假，但其实我最喜欢的是这里。”
索菲娅看着他们身边过去的一艘艘船，轻声说道，
“被人爱戴不好么？”维克多心不在焉地问道。
“是的，但太长时间也会有点累。不过如果是让人们轻松一点的话，倒也值得。”
维克多的目光转向别处，耸耸肩，不置可否。
“唉，我还是想念我在我过去的家。那里的生活没有这里热闹，却远比这里的生活轻松。爸爸会教导我魔法，妈妈会做很好吃的饭菜，哥哥会带我玩……”
“你有哥哥？”
“嗯哼，他们对我可好了。维拉哥哥会在手上放出漂亮的烟火，杨……”
话说到一半，她看到了维克多的眼神，他低垂着头，手微微颤抖着。他看起来很难过。
“你怎么了？”
“如果我的妹妹还活着，可能和你一样大吧。”维克多闭上了眼睛，模糊的往事却浮现在他眼前。
“什么？怎么会……”
“活着的是我朋友的妹妹，我的第二个家。当然，现在也不复存在了。”
“……啊，对不起。”
维克多不再言语，他们并排向前走着。月光如同洁白的轻纱温柔地盖在他们身上。脚下的木板嘎吱作响，在她看来却是如同死一般的寂静。
他们走到了码头的终点，成团的低矮的棚屋扎堆在一起，空气里传来鱼腥味和酒精等混合起来的难以言说的酸臭味。
他们踩上混杂着各种垃圾的泥泞土地，在月光的照射下，混合在里面的鱼鳞，骨头发着惨然的白光。
维克多侧目看了一眼索菲娅，后者正低着头，不知道在想些什么。
当他们踏上这片土地的第一刻起，许多人的目光就盯上了他们。这些人大多骨瘦如柴，深陷眼眶的眼里却闪烁着与身体不同的，如同狼一般精明的光芒。
维克多示意索菲娅站到一边，然后走到一片空地上，举起一个袋子，用不大的声音说道。
“这里面的十枚金币将会被拥有菱晶的人拿到。”
十枚金币意味着几年的吃喝不愁。他看到了聚集着的人群贪婪的眼神聚焦在他高举的手上，还有那些滚动的喉结。
但有点可惜，几乎没有人能负担得起代价，就像索菲娅说的，菱晶受到了严格的管制，即使出了十倍于其本身的价格都未必有人能拿得出来。
“这袋硬币找不到它的主人吗？”
“我能用我的女儿来交换，保证不比老爷您带来的差，如果您不介意她的病症的话。”
人群中传来几声咳笑。维克多再次看向索菲娅，看到她耸了耸肩。
“二十枚金币，我没有在开玩笑。”
二十枚，足以在城镇里享有安稳的生活。有几个人开始躁动不安起来，他们开始思考起用武力抢夺的可能性。
“我要了。”
人群中伸出一只手，人们自动分开，看清来人之后便匆匆逃离。
一个瘦弱的男人，脸上的棱角倒塌成了沟壑，曾经壮硕的肌肉仿佛被挖走了一样，但却依然可以看出它们存在的痕迹。
他缺了一只手臂和一条腿，一瘸一拐地走到了维克多面前，俯视着他。
“东西在哪里？”
“你们和我来。”
他看了一眼索菲娅，眼中闪过一丝惊讶。
男人的家很破旧，组成房屋的木板没有一块是完整的，缝隙和孔洞被人用不同的材料填补上。
屋内几乎没有家具，只有一张椅子，一张桌子和一张床。这样的小地方，只需要一根蜡烛就可以清楚地看清所有东西。
一进门，维克多就闻到了一股远比外面还要恶心的臭味。这种味道就好像在夏天放了很久的肉泡在水里的感觉一样，让人胃酸上涌。
环顾四周，他却没有发现任何可能带来这股味道的东西。
除了那张床。
“尊贵的客人，希望您不要在意这股味道。它来自我可怜的孩子。”
“……东西呢？”
男人拿出一个小盒子，打开来，是一对镶嵌着透明晶体的漂亮耳环。
“这是我过去买给我女儿的，现在它没用了。”
“我……能看一下吗？”
索菲娅指了指床上的人，问壮汉道。
壮汉犹豫了一下，点了点头。
索菲娅走到床边，稍微掀开了被子。尽管只是一眼，但那被子下面的景象所带来的冲击让维克多永生难忘。
“水腐症。”
索菲娅闭上眼睛。
“她这样多久了？”
“很久了。”
“她的妈妈呢？”
“不久前刚处理。”
“……”
索菲娅俯下身子，伸出手，想要触碰那高度腐败的躯体。
“不……”
维克多想要阻止她，她摇了摇头。
“没事的……”她握着那脆弱的手，轻轻在那个女孩的耳边说道。
“潮汐会陪伴着你，卷走你的伤痛……”
伴随着歌唱般的声音，蓝色的光芒覆盖了女孩。维克多看不清发生了什么，于是问壮汉。
“你们没有医生吗？”
“有，但只不过是杯水车薪。”
壮汉苦笑道。
“以前甚至更糟。在新任的潮汐祭司到来前，我们只有死路一条。”
“如果…你放弃她的话，可能会更轻松。”
“是啊，轻松……轻松……”
他喃喃着，重复着，紧接着又仿佛从睡梦中猛然惊醒，大声喊着。
“不…不，我不能放弃她，这是我的孩子…这是我的孩子！”
“咳咳……”
这时，维克多突然感觉到脑后传来疼痛。他捂着受击的头，惊讶地回过头，对上了索菲娅严肃的神情。
“拿到了东西就出去，这里我来处理。”
她的声音带着不容置疑的威严，维克多只得默默地走了出去。
在走之前，他放下了他身上的几乎所有预算，一笔足以让普通人支撑一生所需的费用。
他走出去，看着四周的破烂房屋，心里升起一种五味杂陈的感觉。
不知道过了多久，索菲娅走了出来。她的手中还带着他的钱。
“拿回去吧，他不需要这么多。”
她的声音有些沙哑，只说了这句话。
“那个人的病是…怎么回事？”
“水腐症。”索菲娅闭上了眼睛，疲惫地说道，“一种由未知因素引发的疾病。患者的身体将会如同尸体一样，逐渐腐烂凋零。如果受潮的话，死亡的进程会大大加快，也更为痛苦。”
“为什么不把他们转移到别处？”
“海洋包容一切…”
索菲娅解释道。
“如果他们离开这里，守护者中的肃清者会立刻抹除他们。”
“啊！”
如同一道惊雷炸响在半空中，维克多愣在了原地。
“怎么了？”
“没事…我只是……想起一些…不好的事情。”
“唉……”索菲娅看了维克多一眼，继续说道，“尽管守护者有跨地域执法的权力，但到了涉及生命的层面上，他们也不能轻举妄动，只能重复放任这种病症发展的后果，不断要求我们把患者交出去。但我怎么能让我的人民去送死呢？”
她停下脚步，转过身，看着维克多。
“显然在这种病症上面，他们了解的比我们多。他们将这种病症的资料严密封锁，不泄露分毫。但我们却需要这种信息来进行下一步的对策……”
她深吸了一口气，仿佛下定决心一样，继续说道。
“很抱歉，我也需要你的帮助。我希望你能协助我潜入守护者的分部内，取得我所需要的资料。我会给你你想要的报酬。”
“即使不是为了我的私心，也是为了这些可怜人。你能帮我这个忙吗？我能理解你的苦衷，不答应也是可以的。”
“……看情况。”
维克多犹豫了一下，回答道。尽管他没有在话里答应她，但他还是看到了她的笑容。
他只能撇过头去，努力控制着自己不去看她。
