回宫的路上，那两次心脏的抽动像陌生的密码，在我胸腔里反复敲打。
北境告急？叛军破关？这些消息进入我耳中，被分解为兵力对比、粮草消耗、地形优劣等一系列数据。解决方案自动生成：调陇西军驰援、启用储备粮、派使者分化叛军联盟。
但“紧迫感”？没有。
“担忧”？不存在。
我只想知道，那两次抽动，到底算什么。
太监总管还在喋喋不休：“……陛下已连夜召兵部、户部议事，殿下您是否现在过去？”
“不去。”我说，“我累了。”
总管噎住，像吞了只苍蝇。大概从未见过国难当头还说累的皇子。
我走回自己的“听竹轩”。这里偏僻冷清，符合我一个“闲散皇子”的人设。宫女太监都被我打发走了，清净。
关上门，点上灯。
我拿出那本《七情录》残卷，翻到关于“忧”的记载。
“忧者，虑也。心有所系，神有所牵，故生郁结。”
心有所系。
我系什么了？柳如烟？
不。我们才认识几个时辰。她的安危，从理性角度看，对我完成“七情试炼”有一定价值。但为此产生情绪波动？不合理。
除非……
我放下书，走到铜镜前。
镜子里的人，二十岁，眉眼像母妃，轮廓像父皇。好看，但空洞。眼睛像两潭深水，映不出光。
我尝试扯动嘴角。
镜中人做出一个僵硬的表情。肌肉走向正确，但哪里不对。
像一具精致的傀儡在模仿“笑”。
我抬手，按住左胸。
那里平静如古井。
那两次抽动，是幻觉吗？
……
第二天，我没去早朝。
反正去了也是那些话：主战派喊打喊杀，主和派哭穷哭弱，最后吵成一团，等父皇拍板。
不如去醉月楼。
我换了身更普通的衣裳——灰布长衫，像个落魄书生。想了想，从书房拿了本《乐府杂录》，说是去寻诗作词，也算个由头。
白天的醉月楼很安静。红灯笼熄着，门半掩。
我走进去，昨天那位美妇正在柜台后算账，抬头看见我，愣了下。
“公子又来啦？”她笑容热情了些，“如烟姑娘还没起呢，要不……换位姑娘？”
“我等她。”
“这……”她犹豫。
我放下一锭银子。
她立刻笑了：“公子楼上请，我让人送茶点。如烟姑娘醒了立马告知。”
我又被引到昨天那间雅室。这次，我仔细打量房间。
陈设雅致：楠木桌椅，青瓷花瓶，墙上挂着工笔花鸟。窗户对着后院，能看到一小片竹林。
没有异常。
或者说，太正常了。正常得不像是青楼头牌的房间——没有脂粉浓香，没有艳俗装饰，书架上有《诗经》《楚辞》，还有几本地理志。
一个青楼女子，看地理志？
我走到书架前，抽出一本《西域风物考》。翻开，书页间有细细的批注，字迹清秀：
“乌兰国，产良马，王庭设于赤谷城……”
“赫连部，善骑射，与王室联姻……”
批注详细，不输朝廷的边关奏报。
门轻轻开了。
柳如烟站在门口，穿着月白寝衣，外罩一件浅青长衫，头发松松挽着，素面朝天。比起昨天的精致，多了几分真实。
“公子好早。”她声音带着刚醒的微哑，“在看什么？”
“你的书。”我晃了晃手里的《西域风物考》，“兴趣独特。”
她眼神微动，随即恢复自然：“打发时间罢了。醉月楼常有西域客商，多知道些，好说话。”
合理，但牵强。
我放下书：“今天做什么？”
“公子还想学笑？”她走进来，关上门。
“嗯。”
“那……”她想了想，“我们去厨房吧。”
……
醉月楼的厨房在后院，这个时辰正忙。厨娘看见柳如烟，笑着打招呼：“如烟姑娘，又来偷吃？”
“带位朋友。”柳如烟挽起袖子，“刘妈，借个灶台。”
她把我拉到角落一个小灶台前，拿出几个红薯。
“公子会生火吗？”
“理论上会。”我看过相关书籍，“实际操作，未经验证。”
她笑了：“那我来生火，公子洗红薯。”
我照做。红薯沾着泥，在水盆里搓洗。触感粗糙，水温凉。
柳如烟熟练地生起火，把洗好的红薯埋进灶灰里。
“等半个时辰就好。”她拍拍手，脸上沾了点灰。
我们坐在厨房后门的小凳上，看着院子里的鸡啄食。
“为什么来厨房？”我问。
“因为烟火气。”她托着腮，“醉月楼太精致了，精致得假。厨房不一样，这里有热汤、有蒸汽、有油烟气，还有……”她指了指远处正在揉面的厨娘，“有刘妈骂她儿子偷懒。都是真的。”
真的。
我看向刘妈。她一边揉面一边数落旁边的小学徒，唾沫横飞，但眼底带笑。
那种笑，和柳如烟昨天在街上的笑不同。更粗糙，更随意，像揉进面里的盐，自然而然。
“公子，”柳如烟忽然问，“您昨天……为什么帮我？”
“你指打人？”
“嗯。”
“因为他碍事。”我说，“影响我的观察实验。”
“只是这样？”
“不然？”
她转头看我，眼睛清澈：“一般男人帮姑娘，要么图色，要么图名。公子两样都不图，反而惹了宰相家。不合理。”
“那你为什么让我快走？”我反问。
“因为……”她顿了顿，“公子是客人，护着客人是规矩。”
“只是规矩？”
我们对视。
她先移开目光：“红薯该好了。”
她起身去扒灶灰，动作有点急。红薯滚出来，外皮焦黑。她徒手去拿，烫得一缩手。
“用这个。”我递过一块抹布。
她接过，包住红薯，掰开。金黄的瓤冒着热气，甜香四溢。
“尝尝。”她递给我一半。
我接过，咬了一口。很烫，甜，绵软。
“好吃吗？”她问，自己也在小口吃。
“糖分转化充分，纤维素软化适度。”我说。
她翻了个白眼：“公子，说人话。”
“……好吃。”
她笑了。这次不是假笑，是那种被逗乐的笑，眼睛弯成桥。
就在这时，前厅传来喧哗声。
美妇匆匆跑来：“如烟姑娘，张公子带人来了，点名要见昨天那书生！”
柳如烟脸色一变：“来了多少人？”
“十几个，都带着家伙！”
柳如烟看向我：“公子，从后门走。”
“不走。”
“他们人多！”
“无妨。”
她盯着我，忽然叹了口气：“您是不是……从来不知道‘怕’是什么？”
“嗯。”
“那‘生气’呢？”
“也没有。”
她摇摇头，拉住我的手：“那今天，也许您可以体验一下。”
……
前厅，昨天的宰相公子张茂才坐在正中，右手裹着绷带，脸色阴沉。身后站着十几个家丁，拿着棍棒。
看见我出来，他站起来：“就是他！”
柳如烟上前一步，挡在我面前：“张公子，昨日是误会……”
“误会？”张茂才冷笑，“我手腕断了，太医说至少养三个月！柳如烟，你让开，今天我要卸他两条胳膊！”
柳如烟没动：“张公子，这里是醉月楼，有醉月楼的规矩。”
“规矩？”张茂才嗤笑，“我爹是宰相！整个京城，我就是规矩！给我上！”
家丁围上来。
柳如烟回头看我，眼神焦急：“公子！”
我轻轻把她拉到身后。
第一个家丁挥棍砸来。我侧身，抓住他的手腕，一扭。骨折声。棍子掉地。
第二个从侧面扑来。我抬脚，踢中他膝盖。他跪倒在地。
第三个、第四个……动作在我眼中很慢。破绽百出。
但我没有下重手。只是让他们失去行动力。
因为我在等。
等那种“愤怒”的感觉。
张茂才骂我，我没有感觉。
他威胁柳如烟，我没有感觉。
家丁攻击我，我没有感觉。
直到——
张茂才见家丁全倒，气急败坏，指着柳如烟骂：“贱人！你以为护着他有用？等我抓了他，连你一起收拾！醉月楼的头牌？我让你明天就变成最下贱的娼妓！”
柳如烟身体一僵。
而我，心脏猛地一缩。
不是抽动。
是收紧。像被一只手攥住，狠狠一捏。
一股陌生的热流从胸口炸开，直冲头顶。
视线边缘泛起极淡的红。
我往前走了一步。
张茂才吓得后退：“你……你想干什么？我爹是……”
我打断他：“你刚才，骂她什么？”
声音很平静。
但张茂才脸色白了。
“我……我没……”
我伸手，抓住他完好的左手手腕。
很轻的动作。
但这一次，我没控制力道。
腕骨碎裂的声音，比刚才清脆得多。
张茂才的惨叫响彻前厅。
我松开手，他瘫倒在地，涕泪横流。
我低头看他，那种胸口的灼热感还在蔓延，但开始冷却。
“回去告诉你爹。”我说，“他儿子在醉月楼闹事，辱骂姑娘，被路过的书生教训了。如果他觉得管教不好儿子，我可以代劳。”
说完，我转身。
柳如烟看着我，眼神复杂，有惊愕，有担忧，还有……一丝别的什么。
“公子……”她轻声说。
“嗯？”
“您的手在抖。”
我低头。右手确实在轻微颤抖。
不是害怕。
是那种灼热退去后，残留的、陌生的余震。
“我们走。”我说。
拉着她穿过一地哀嚎的家丁，走出醉月楼。
阳光刺眼。
我停下，抬手遮光。
掌心有汗。
我们没回醉月楼，也没去街上。
柳如烟带我去了城南一处小院。院子很旧，但干净，种着几株梅树。
“我买下的。”她说，“偶尔来住。”
屋里陈设简单，一床一桌两把椅子，墙上挂着一幅未完成的梅花图。
“公子坐。”她倒来一杯水。
我接过，手还在抖。水晃出来几滴。
“刚才……”她坐下，看着我，“您生气了？”
我回忆那种感觉：胸口收紧，热流上涌，视线泛红。
“可能是。”我说。
“因为……他骂我？”
“嗯。”
“为什么？”她问，“我只是个青楼女子。被骂是常事。”
我不知道。
理性分析：柳如烟是我的“实验合作对象”，保护她有助于继续七情试炼。张茂才的辱骂增加了实验的不确定性，消除威胁是合理选择。
但那股灼热……不是理性。
它蛮横、直接、不受控制。
像另一种程序，突然覆盖了我原有的运行代码。
“公子。”柳如烟忽然伸手，碰了碰我的脸颊。
我看向她。
“您这里，”她的指尖很轻，“有杀气。”
“杀气？”
“嗯。”她收回手，“刚才一瞬间，您看张茂才的眼神，像是要杀了他。”
杀人。
这个词很重。
但我刚才……确实闪过那个念头。很短暂，但存在。
“我不该有那种想法。”我说。
“为什么不该？”她反问，“他该杀。”
我愣住。
“他仗着家世，欺男霸女，逼死过丫鬟，强占过民田。”柳如烟语气平静，像在说天气，“昨天那个卖花姑娘，如果不是我们，会是什么下场？公子，您觉得这样的人，不该杀吗？”
该。
从律法、道德、因果看，都该。
但“觉得”是一种情绪。
而我现在，好像有了。
“柳姑娘。”我开口。
“嗯？”
“你能……再碰我一下吗？”
她不解，但还是伸手，轻轻碰了碰我的手背。
触感温热。
而这一次，心脏的反应不再是抽动。
是某种缓慢的、沉甸甸的东西，在深处翻涌。
像冰层下的暗流，开始流动。
我们在小院待到傍晚。
聊了些无关紧要的事：她家乡的梅雨，我宫里那几株竹子，糖葫芦的做法，西域的葡萄酒。
没有试探，没有伪装。
像两个普通人。
黄昏时，她送我出门。
“明天还来吗？”她问。
“来。”我说。
她笑了。很淡，但真实。
回宫的路上，我一直在感受胸口那种沉甸甸的涌动。
《七情录》里写：“怒者，气也。血涌于上，神昏于中。”
我今天的反应，几乎吻合。
但为什么是柳如烟被骂时触发？
我想起母妃。
她在我七岁那年病逝。我记得她躺在病榻上，脸色苍白，但还在对我笑，说：“凌儿，要好好的。”
我当时不明白“好好的”是什么意思。
现在好像有点懂了。
保护想保护的人。
哪怕动用暴力。
哪怕……违背一直以来的“绝对理性”。
……
宫门在望。
我忽然想起什么，绕道去了皇家密阁。
老太监还在打盹。我直接上三楼，找到那本《七情录》，翻到关于“怒”的记载。
后面有一行极小的注释：
“七情非孤立。怒可由忧生，忧可由思起，思可因喜动。情情相扣，如环无端。”
情情相扣。
所以，昨天的“忧”（心脏抽动），催生了今天的“怒”？
那么下一步……
我合上书，窗外天色已暗。
远处，皇宫灯火次第亮起，像一座巨大的、华丽的囚笼。
而我，好像找到了第一把钥匙。
尽管它带来的，是手抖、心悸，和一种陌生的疲惫。
但至少……
我开始“感觉”了。
深夜，听竹轩。
我刚躺下，窗户传来极轻的敲击声。
三长两短。
我起身开窗。
柳如烟站在窗外，夜行衣裹身，脸上没有笑容，只有凝重。
“殿下。”她说。
第一次，她用这个称呼。
我让开身，她跃进房间，关窗。
“什么事？”
她转身看我，月光照在她脸上，半明半暗。
“我来，是给您一个选择。”她声音很低，“现在离开，还来得及。”
“离开什么？”
“醉月楼。”她说，“不，是整个京城。”
我看着她。
她深吸一口气：“您知道醉月楼真正的主人是谁吗？”
我等着。
“是二皇子，楚骁。”她一字一句，“他在那里收集百官把柄，拉拢朝臣，培养死士。”
我点头：“猜到了。”
她愣住：“您……知道？”
“书架上的批注太专业。一个青楼女子，不会对西域兵力部署感兴趣。”我说。
她苦笑：“那您知道，二皇子的下一个目标是谁吗？”
“谁？”
她看着我，眼神复杂。
“是您，六殿下。”
“他要在北境战事最焦灼时，揭露您‘通敌叛国’的证据——比如，您频繁出入醉月楼，与‘敌国间谍’会面。”
她顿了顿。
“而那个间谍，就是我。”
夜风吹过窗缝，发出呜咽般的轻响。
烛火摇晃。
映着她苍白的脸，和我平静的眼。
原来，七情试炼的第二课，不是“怒”。
是“信任”的崩塌。
而它带来的情绪……
我按住胸口。
那里，正缓慢地、冰冷地，裂开一道缝。
