那一夜，蛊虫在我体内暴动。
像一条被烙铁烫到的蛇，疯狂扭动、撕咬、冲撞。每一下都带来真实的、撕裂般的痛楚。我蜷在城楼角落，咬紧牙关，冷汗浸透衣衫。
柳如烟抱着我，一遍遍喊我的名字，声音发颤。
“楚凌……楚凌你看着我……”
我勉强睁眼。视线模糊，但能看到她脸上清晰的泪痕，还有眼底深不见底的恐慌。
“蛊虫……在脱落。”我挤出声音，“七情……齐了。”
喜、怒、忧、思、悲、恐、惊、爱。
最后一种“爱”，是在她唱那首乌兰国民谣时完成的。当“爱”的情绪冲破临界，蛊虫赖以生存的“无情之境”彻底崩塌，它开始排斥宿主，想要脱离。
但这过程，会要我的命。
“怎么办？”柳如烟慌乱地摸我的脸，“怎么才能帮你？”
“等。”我说，“等它自己……出来。”
“你会死吗？”
“可能。”
她摇头，眼泪大颗大颗砸在我脸上：“不行……你不能死……我们刚刚才成亲……”
我抓住她的手，用力握住。
“柳如烟，”我艰难地说，“如果……如果我变成怪物，杀了我。”
“不……”
“答应我。”
她看着我，很久，最终点头：“……好。”
……
黎明前最黑暗的时刻，疼痛达到顶峰。
我感觉到有什么东西正从心脏深处往上爬，穿过胸腔，挤过喉咙。腥甜味涌上来，我张嘴，吐出一口黑血。
血里有什么在蠕动。
柳如烟举起火把照过来。
黑血中，一条细长的、半透明的东西在挣扎。它像蚕，但头部有一对极小的、血红的眼睛。身体表面布满复杂的金色纹路，此刻正在黯淡、剥落。
天机蛊。
它脱离了我的身体，暴露在空气中，迅速干瘪、萎缩。几秒钟后，化作一小撮灰烬，被风吹散。
与此同时，我身体里那种被抽空的虚弱感瞬间消失。
取而代之的是一种陌生的……轻盈。
好像一直套在身上的沉重枷锁，突然卸掉了。
五感依旧敏锐，但不再像刺耳的警报；思维依旧清晰，但不再像冰冷的机械。世界重新变得有温度，有色彩，有……层次。
我抬手，看了看掌心。
那些黑色的纹路正在消退，像退潮一样，从指尖开始，一寸寸恢复原本的肤色。
“楚凌？”柳如烟轻声唤我。
我转头看她。
第一次，我看见她的脸时，心里涌上的不是分析，不是评估，而是一种纯粹的、温暖的情感。
她哭红的眼睛，凌乱的头发，颤抖的嘴唇。
都很美。
“我没事了。”我说，声音沙哑，但带着笑意。
真正的笑意。
她扑过来抱住我，放声大哭。
“你吓死我了……你吓死我了……”
我拍着她的背，任由她哭。胸口那块一直堵着的棉絮，好像终于被眼泪浸透，化开了。
原来，这就是被人在乎的感觉。
原来，这就是活着的感觉……
天亮了。
辰时将至。
城下，二十万敌军开始列阵。战鼓隆隆，号角连天，杀气冲天而起，连晨雾都被染成肃杀的灰色。
我站在城楼上，看着这一切。
体内已无蛊虫，但那些被蛊虫改造过的能力并未完全消失——它们沉淀下来，变成了我的“本能”。就像一个人学会了游泳，就算忘了理论，身体还记得怎么浮起来。
我还是能看清极远处的旗帜上的字，能听清风中夹杂的敌军将领的号令，能瞬间计算出敌军的阵型破绽。
但我不再是“天人之体”。
我是楚凌。
一个刚刚找回情感的、会怕会痛的普通人。
“殿下，”副将走过来，脸色凝重，“敌军开始攻城了。”
我看向远方。
赫连战骑在马上，银甲在晨光中闪闪发光。他举起右手，然后猛地挥下。
第一波冲锋开始了。
黑压压的步兵扛着云梯，推着冲车，像潮水一样涌向城墙。箭矢如蝗，从城下射上来，钉在墙垛上噗噗作响。
“放箭！”我下令。
城墙上箭雨倾泻。敌军成片倒下，但后面的人踩着尸体继续冲。云梯搭上城墙，敌军开始攀爬。
滚石、热油、檑木从城头砸下，惨叫声不绝于耳。
这是一场消耗战。
用血肉之躯，消耗对方的兵力，消耗时间。
但我们耗不起。
三个时辰后，敌军第一波攻势暂缓。城墙下尸体堆积如山，但我们的人也死伤近半。箭矢快用完了，滚石热油所剩无几。
更糟的是，东侧城墙被投石机砸出一个缺口。
敌军正朝缺口集结。
“必须堵住缺口。”我说。
“末将带人去！”副将抱拳。
“我去。”我拿起剑，“你守好这里。”
“殿下不可！您……”
“这是命令。”
我转身下城楼。柳如烟追上来。
“我跟你去。”
“太危险。”
“你在哪儿，我在哪儿。”她重复昨晚的话，眼神坚定。
没时间劝她。
缺口处，敌军已经涌进来。守军拼死抵抗，但寡不敌众，节节败退。
我冲进去，剑光如练。
没有蛊虫加持，我的动作不再“完美”，会累，会喘，会被刀锋划伤。手臂、肩膀、后背，添了好几道伤口。
但奇怪的是，我比任何时候都更强。
因为我会痛。
痛让我清醒，让我知道哪些动作可以优化，哪些破绽必须弥补。因为我会怕。
怕让我谨慎，让我在绝境中爆发出求生的本能。
还因为……身后有想保护的人。
柳如烟不会武功，但她很聪明。捡起地上的盾牌，帮我挡住侧翼的箭矢；抓起石灰粉撒向敌兵的眼睛；在我被围攻时，尖叫着引开一部分注意。
我们背靠背，在血肉横飞的缺口处，硬生生杀出一条血路。
终于，援军赶到，缺口被堵上。
我靠着残墙喘息，浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。
柳如烟瘫坐在地，手在抖，但眼睛很亮。
“我们还活着。”她说。
“嗯。”我点头，笑了。
她也笑了。
这一次，我们都在笑。
……
下午，敌军发动总攻。
赫连战亲自上阵，率精锐骑兵冲锋。他们用巨木撞击城门，城门发出不堪重负的呻吟。
城墙多处出现裂痕。
守军体力已到极限。
我知道，最后一刻要来了。
“殿下，”副将满身是血，跪在我面前，“城守不住了……您从密道走吧！”
我看向周围。
幸存的士兵们也都看着我，眼神里有绝望，但更多的是……一种平静的决绝。
他们准备死在这里。
为了这座城，为了身后的家园，也为了我这个刚学会做人的皇子。
“我不走。”我说。
“殿下！”
“传令，”我提高声音，让所有人都能听见，“打开城门。”
一片死寂。
所有人都愣住了。
“殿……殿下？”
“我说，打开城门。”我重复，“然后，所有人退到两侧街巷，埋伏。”
副将瞪大眼睛：“您要……出城迎战？”
“对。”我握紧剑，“赫连战想要我，我就给他。但能不能拿到，看他的本事。”
“可这是送死！”
“也许是。”我看着那些士兵，“但这是唯一的胜算——擒贼先擒王。赫连战一死，敌军必乱。”
“可您一个人……”
“谁说我一个人？”我转身，看向柳如烟。
她走过来，握住我的手。
“我们夫妻一起。”她说。
副将还要说什么，但看到我们的眼神，最终咬牙：“……遵命。”
……
城门缓缓打开。
我骑着马，独自一人走出城门。
身后，是洞开的、空荡荡的城门洞。两侧街巷里，埋伏着最后的守军。
身前，是二十万敌军。
赫连战看见我，抬手止住攻势。
他策马上前，在距我十丈处停下。
“六皇子，”他说，“终于肯出来了？”
“三王子，”我点头，“久等。”
“投降？”
“不。”我说，“单挑。”
赫连战挑眉：“单挑？”
“你赢，我跟你走，天机蛊归你。”我说，“我赢，你退兵，永不犯境。”
他笑了：“你觉得你能赢？”
“试试。”
赫连战翻身下马，抽出弯刀：“好。”
我也下马，持剑。
两军阵前，一片死寂。所有人都看着这场决定命运的决斗。
赫连战动了。
他像一道银色闪电，瞬间欺近，弯刀划出弧光，直取我脖颈。
我举剑格挡。
金铁交鸣，火星四溅。
巨大的力道震得我虎口发麻。没有蛊虫，我的力量、速度都远不如他。
但我有他没有的东西。
情感。
每一道伤口带来的痛，都提醒我还活着；每一次惊险的躲闪，都让我心跳如鼓；每一次对视，都让我想起城楼上那个哭着说“我愿意”的姑娘。
我想赢。
不是为了天下，不是为了大雍。
是为了回去。
回到她身边。
赫连战刀法凌厉，每一招都奔着要害。我身上很快添了新伤，鲜血染红衣袍。
但我没退。
我观察他的习惯：第三招后必有半秒停顿，喜欢从左侧起手，右手腕受过旧伤，发力时会有细微的颤抖。
终于，在他一次全力劈砍后，我抓住那半秒停顿，侧身，剑锋贴着他的刀身滑过，刺向他右手腕。
他脸色一变，抽刀回防。
但晚了。
剑尖划过他手腕，旧伤崩裂，弯刀脱手。
我欺身向前，剑指他咽喉。
全场死寂。
赫连战低头看着颈前的剑，然后抬头看我，眼神复杂：“你……没有用天机蛊的力量。”
“嗯。”
“为什么？”
“因为不需要。”我说。
他苦笑：“我输了。”
我收剑。
“退兵吧。”
他站着没动。
“有件事，”他说，“你该知道。”
“什么？”
“柳如烟……不，她本名叫赫连明珠。”赫连战看着我的眼睛，“我妹妹，没死。”
我心脏一紧。
“当年她假死脱身，是我安排的。”他继续说，“送她去大雍，接近你，获取天机蛊，也是我的计划。”
风从战场刮过，带起血腥味。
“所以……”我听见自己的声音干涩，“她一直在骗我？”
“一开始是。”赫连战说，“但后来……她传回的情报越来越少，最后那封信，她说她爱上了你，任务取消。”
他顿了顿。
“我不信，所以亲自来了。我想看看，是什么样的人，能让我那个冷静到残酷的妹妹，背叛家国，背叛兄长。”
我看着他。
“现在看到了。”赫连战笑了，有点凄凉，“你确实……值得。”
他转身，走向自己的马。
“三王子，”我叫住他，“你还要天机蛊吗？”
他回头：“你体内不是已经……”
“它死了。”我说，“刚才单挑时，你应该感觉到了——我没有那种非人的力量。”
赫连战沉默片刻。
“算了。”他上马，“没有蛊虫，我一样能统一草原。至于大雍……”
他望向城墙。
“就留给你这种人吧。”
……
敌军退兵了。
像退潮一样，二十万大军缓缓撤离，留下满地尸骸和烧焦的旗帜。
城墙上爆发出震天的欢呼。
士兵们冲出来，把我抛向空中，一遍遍喊“殿下万岁”。
我在那些欢呼声中，看见了柳如烟。
她站在城门口，穿着染血的衣裙，头发散乱，但笑容灿烂得像盛开的太阳花。
我走向她。
人群自动分开。
我们面对面站着。
“你听到了？”我问。
“听到了。”她点头。
“为什么不告诉我？”
“因为不知道怎么说。”她轻声说，“一开始，我是间谍。接近你，观察你，找机会夺取天机蛊。但后来……我发现你和我一样，都是空心人。不，你比我更惨——我至少还会伪装，你是真的什么都没有。”
她往前走了一步。
“所以我改了计划。我想帮你找回情感，想让你变成人。等任务完成，我就带你远走高飞，去一个没人认识我们的地方，过普通人的生活。”
眼泪又涌上来。
“但二哥来了……我没办法了。”她抓住我的手，“楚凌，对不起。我骗了你，利用了你，还差点害死你。你恨我吧，杀了我吧，我……”
我低头，吻住她。
很用力。
像要把这一个月来的恐惧、愤怒、悲伤、爱恋，全都融进这个吻里。
她僵住，然后回应。
唇分时，我们都喘着气。
“我恨你。”我说。
她眼神一黯。
“恨你为什么现在才告诉我。”我继续说，“恨你让我提心吊胆这么久。恨你……让我这么爱你。”
她愣住，然后破涕为笑。
“所以，”我抱住她，“罚你一辈子陪着我。不准跑，不准骗我，不准再当间谍。”
她把脸埋在我肩窝：“……好。”
……
三个月后。
京城。
养心殿里，父皇躺在床上，气若游丝。
御医说，他积劳成疾，加上北境战事忧心，已油尽灯枯。
我站在床边，看着他。
这三个月，我以养伤为名，留在朔方城。柳如烟陪着我，我们在那里重建城池，安置流民，过了一段普通夫妻的日子。
直到京城八百里加急：父皇病危。
我才回来。
“凌儿……”父皇睁开眼，看见我，眼神浑浊，“你……回来了。”
“嗯。”
“赢了？”
“赢了。”
他长长舒了口气：“好……好……”
沉默了一会儿，他问：“你恨朕吗？”
“恨过。”我诚实地说，“但现在……不恨了。”
“为什么？”
“因为恨也是一种情感。”我说，“而我，不想浪费情感在已经过去的事情上。”
父皇笑了，很苍凉：“你果然……变了。”
“嗯，变了。”
“变成人了？”
“嗯。”
他又沉默，然后伸手，颤巍巍地从枕下摸出一卷圣旨。
“这个……给你。”
我接过，展开。
是传位诏书。传位于六皇子楚凌。
“朕知道……你不想要。”父皇说，“但大雍……需要你。百姓需要你。你那些哥哥……要么蠢，要么坏，要么……死了。”
他咳嗽起来，咳出血丝。
“朕这辈子，对不起你母妃，对不起你。”他喘着气，“但朕……不后悔。因为朕是皇帝。皇帝……不能只当一个人的父亲。”
我握着圣旨，没说话。
“凌儿，”他最后说，“答应朕一件事。”
“什么？”
“别当皇帝。”
我愣住。
“当摄政王。”他说，“扶持你小皇弟登基。他才五岁，什么都不懂。你教他，护他，等他长大，把江山还给他。”
他看着我的眼睛。
“然后……去过你自己的日子。”
我看了他很久。
然后点头。
“好。”
父皇笑了，真正的笑。
然后闭上眼睛。
再也没睁开。
……
七天后，国丧。
十天后，五岁的十九皇子楚钰登基，年号“永安”。
我，楚凌，受封摄政王，总揽朝政。
上朝第一天，满朝文武等着听我“新政”。
我坐在龙椅旁的摄政王座上，看着下面黑压压的人头，开口第一句话：
“即日起，大雍朝实行四天工作制。”
满殿寂静。
宰相以为自己听错了：“殿……殿下，您是说……”
“四天工作，三天休息。”我重复，“每日辰时上朝，申时散朝，午休一个时辰。加班需付三倍俸禄，且需本人自愿。”
“这……这不合祖制……”
“祖制是人定的。”我说，“人定的，就能改。”
“可政务繁多，四天如何够……”
“效率问题。”我打断他，“从今天起，所有奏折必须在一页纸内写完，超出的打回重写。朝会每人发言不得超过一刻钟，废话多的，罚俸。”
我顿了顿。
“还有，每年增设‘探亲假’‘病假’‘婚假’，具体细则稍后公布。”
文武百官面面相觑，有人想反对，但看了看我的眼神，闭嘴了。
他们知道，我说到做到。
散朝后，我回到听竹轩。
柳如烟正在收拾行李。
“真要走？”她问。
“嗯。”我说，“摄政王不一定非得住在皇宫。我在城南买了处宅子，离醉月楼近，你想回去看看也方便。”
她笑了：“醉月楼早就关门了。二皇子倒了，那里被查封，姑娘们都遣散了。”
“那你想做什么？”我问，“开个医馆？还是……”
“我想开个学堂。”她说，“教女孩子读书，写字，算数。让她们知道，除了嫁人，人生还有别的可能。”
我看着她。
三个月，她变了很多。不再是那个戴着面具的间谍，也不是醉月楼的头牌。她是柳如烟，我的妻子，一个有自己想法的、活生生的人。
“好。”我说，“我支持你。”
她走过来，抱住我：“楚凌。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你让我……也变成了人。”她轻声说，“我以前总觉得，我活着就是为了完成任务。完成了，就不知道接下来该干什么。但现在……我知道。”
“知道什么？”
“知道我想和你一起，看很多很多个明天。”
我吻了吻她的发顶。
“那就一起。”
……
又三个月后。
我和柳如烟站在朔方城的城墙上。
这里已经重建完毕，百姓回归，市集重开，孩子们在街上追逐打闹。
远处是草原，绿草如茵，牛羊成群。
“赫连战来信了。”柳如烟说，“他统一了草原三部，自称可汗。他说……想接我回去住一段时间。”
“你想去吗？”
“想。”她靠在我肩上，“但我想和你一起去。”
“好。”
风吹过来，带着青草和泥土的气息。
很清新。
“楚凌。”她忽然说。
“嗯？”
“你现在……快乐吗？”
我认真想了想。
然后点头。
“快乐。”
不是狂喜，不是大笑。
是一种平静的、踏实的、像脚下土地一样的快乐。
知道有人爱，有事做，有明天可期。
知道自己是个人，会痛，会怕，但也会笑，会爱。
这就够了。
“那，”她转头看我，眼睛弯成月牙，“我们什么时候开始环游天下？”
我笑了。
真正的，从心底漾出来的笑。
“现在。”
拉起她的手，走下城墙。
身后，是渐渐远去的城池、王朝、过往。
身前，是望不到头的草原、山川、未来。
原来无敌的终点，不是站在巅峰，俯瞰众生。
而是有资格牵起爱人的手，走进平凡的人间烟火。
然后，把每一个平凡的日子，过成传奇。
终.
