出宫的马车上，苏子秋靠在车壁，闭着眼，仿佛疲惫不堪。
这位安乐公主，除了国色天香之外，比他预想的，或许还要更聪明敏感一些。那双清澈眼眸深处，藏着谨慎的衡量与自身的愁绪。她是一把钥匙，也可能是一把锁。
不过，至少第一步，算是平稳迈过了。
第二日晚。
流光秘境之中，并无昼夜之分。瀑布永恒的轰鸣与光树流转的霞光，构成了这片天地的唯一节律。
然而此刻，这节律似乎被某种无形之力搅动了。
瀑布之畔，苏子秋盘膝坐在那块光滑的巨石上，双目紧闭，周身却不再平静。银蓝色的光焰不再是温和地流转，而是如同被狂风卷起的怒涛，在他体表剧烈翻腾、明灭。
那光焰的核心，隐隐透出一抹刺骨的冰寒之意，与他眉宇间偶尔掠过的、属于狐族天赋的妖异魅光交织，形成一种奇异而充满张力的景象。
他的神魂体，比往日凝实了许多，轮廓却因为能量激荡而显得有些模糊。
最为惊人的是，在他身后，虚空之中，有两条巨大而凝练的狐尾虚影在缓缓摆动，泛着银蓝色的冰焰光泽，尾尖有细碎的冰晶凝结又消散。
此刻，他正处在二阶巅峰，向着第三阶冲击的紧要关头。
秘境中浓郁的灵气被疯狂牵引，形成一个肉眼可见的漩涡，以他为中心倒灌而入。
瀑布溅起的水珠，靠近他周身丈许，便会被那冰寒气息瞬间冻结成冰晶，劈啪作响。
“这木头……突破的动静怎么这么大？”不远处的另一块山石上，苏氿儿托着腮，琉璃紫的眸子一瞬不瞬地盯着苏子秋。
她身后的八条狐尾感知敏锐地轻轻摆动，清晰地捕捉到对方身上那股节节攀升、却又极力压抑的磅礴妖力。
“这妖气明显是冰狐一脉，可是之前打听几次，冰狐一族的好友都说没有这木头。哼，问他来历，又不肯说。”
苏子秋对外界的感知已降至最低。全部心神，都沉入了体内那枚正在剧烈旋转、缓缓膨胀的妖丹之中。
这枚妖丹，是他力量的源泉。它是一枚流淌着银蓝与淡金光泽、表面有天然冰裂纹路的奇异结晶。此刻，结晶内部的能量已压缩到了极致，无数细小的冰焰符文在其中生灭，冲击着那层无形的、通往更高层次的壁垒。
痛！
撕裂灵魂般的痛楚从妖丹蔓延至四肢百骸，仿佛每一个细胞都在破碎、重组。源自母亲一脉的冰狐之力，还有一股锐利至极的剑意之力，随着秘境中精纯灵气的灌入，在他体内激烈碰撞、融合。
他的神魂体甚至出现了细微的裂纹，却又在秘境灵气的滋养下迅速弥合。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许无比漫长。
“咔——”
一声只有他自己能听见的、仿佛来自灵魂深处的脆响。
妖丹表面的冰裂纹路骤然扩大，绽放出夺目的光华！体积并未增大多少，质地却仿佛发生了质的飞跃，更加凝实、剔透，内部流淌的力量也由之前的激荡汹涌，转为一种更深沉、更磅礴的江河奔流之感。
突破了！妖族第三阶！与此同时，在他身后，那两条原本凝实的狐尾虚影旁边，空间一阵模糊的扭曲，第三条狐尾的虚影，渐渐浮现！
“什么？！他为什么能长出新的尾巴？这不可能！”苏氿儿仿佛看到了什么禁忌一般，檀口大张。
她明明记得自己小时候就问过自家长辈，尾数能提升吗，族中长辈说过，除非服下万年难得一见的天材地宝，或者七转以上的金丹，想要提升尾数，绝无可能。
明明之前对练时，偶然看到过好几次，他都显出来过尾巴，就是二尾。
苏子秋调息了一会儿，睁开双眼。苏氿儿站起身，一下子跳到苏子秋身边，琉璃紫的眸子里充满了震惊：“你的尾巴，怎么回事？”
“什么怎么回事？”苏子秋倒是一脸懵，“我这不是只有三尾吗，你这八尾为啥摆出这么震惊的表情？”
“不不不，尾数不是重点，重点是你尾巴变多了啊！”苏氿儿急的锤了他肩上一拳。
“啥呀？突破境界的时候不是都这样吗？”苏子秋此前从未见过狐族突破，也未曾了解过相关知识，故以为这是狐族正常现象。
看到苏氿儿一副“你逗我玩呢”的皱眉表情，苏子秋眼眸一转，仿佛是想明白了什么，一拍脑袋，无奈道：“罢了，小九。我其实是天生六尾，我那秘宝还有一功能，便是能将尾数隐藏到对应的阶数，你懂的，韬光养晦嘛。对不起，我此前不是有意隐瞒给你的。”
“原来如此。罢了罢了，谁都有秘密，不过这种功能倒是头一回听说。”苏氿儿恍然大悟。
她还真信了，苏子秋心里想道。
“忘了恭喜你突破到第三阶了，哼，比我都快，等着瞧，下次再见面时，我也肯定突破了！”苏氿儿噘着嘴说道，身后八条火尾快速摆动。
三阶，对应人族灵将境。以“木头”的年纪（她估算的），能有此成就，即便在妖族中，也绝对算得上天赋卓绝了。
“侥幸。” 苏子秋点点头，撑着石头站起来，想要活动一下筋骨，身体却晃了一下，显然是因为突破而消耗体力过多。
苏氿儿下意识伸手扶了他一把。触及他手臂的瞬间，能感觉到那衣料下紧绷的肌肉和尚未完全平复的能量涌动，以及一股……比以往更加吸引她的、混合着冰霜与某种神秘特质的纯净气息。
她耳根微微一热，迅速松开手，别过脸去：“算你厉害……不过刚突破，就虚成这样，下次切磋，看我不把你打趴下！”
苏子秋站稳，看着她微红的侧脸和故作凶狠的模样，心底某处微微一动，随即又恢复平静，他笑了笑，没有接话。
眼前这个看似单纯直率、实则敏锐无比的小九……她对自己的身份，到底猜到了几分？
诸多念头在脑海中盘旋，最终都化为眼底一片深沉的静谧。
“小九，” 他忽然开口，声音恢复了些气力，“我可能……有段时间不能准时来了。”
苏氿儿转过头，紫眸中掠过一丝疑惑和不易察觉的失落：“为什么？又要出远门？还是……突破后需要闭关稳固？”
“嗯，算是吧。” 苏子秋没有详细解释，“外面有些事，需要集中精力应付。不过你放心，只要有机会，我一定会进来。”
苏氿儿看了他片刻，轻轻“哼”了一声：“随你便。反正你不来，我就自己修炼，下次见面，差距拉大了可别哭。”
语气依旧娇蛮，眼底却有一丝掩不住的关切。
苏子秋心中一暖，点了点头，随后身体开始缓缓变淡。
“保重。” 他轻声道。
“你也是……木头。” 苏氿儿低声回应。
光影消散，巨石之上，空余瀑布轰鸣。
苏氿儿独自站在水边，琉璃紫的眸子望着“木头”消失的地方，身后的八条狐尾无意识地轻轻摆动。
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此书修炼体系：人族的境界从低到高是灵士，灵师，灵将，灵王，灵皇，灵帝，超凡，入圣，成仙。妖族则是从一到九阶，对应人族的九个境界，血脉强大的妖族到达一阶后便可化形。妖狐一族，天生尾数的多少，决定了他们的天赋，只要他们正常修炼，在突破时，一般不会遇到太难的瓶颈，只要时间够久，大部分都会自然修炼到尾数对应的阶数。妖族一般突破比人族慢，却有其他优势，比如长寿，源自血脉的天赋神通，还有不俗的基础肉身素质。
