天脊山脉深处，云雾如海。
苏子秋站在迎仙坪边缘，青衫素净，银发用深色布带束得整齐。身前是近千名新入门的少年少女，灵力波动多在灵师境界徘徊，偶有几个气息沉稳的，也不过灵师巅峰。
他略一感应，与自己灵力层次相近者不过二三十人，分散在人群中。
辰时三刻，钟鸣九响。
数道强横气息降临高台。为首玄袍老者面容古板，眼神如电——外门长老严正。其身后四位执事长老依次排开。
“老夫严正。”声音压下全场嘈杂，“七日后，于西南三百里‘万妖山脉’外围，进行入门试炼！”
“试炼内容：入山猎妖，取其内丹。时限七日，凭妖丹品质与数量定成绩。”严长老语气转厉，“山脉中妖兽横行，一至四阶不等，生死各安天命！”
“怕死，现在可退为杂役！”
无人退出。
“很好。”严长老挥手，执事弟子分发灰色布袋与剑纹玉符，“纳妖袋可存妖丹，求救符捏碎即出局。现在解散！”
人群散开，涌向“竹涛苑”。
苏子秋领了自己的那份，正要转身，耳边传来清冷传音：
“随我来。”
是林如心的声音。
他神色不动，悄然脱离人群，朝迎仙坪侧后方偏僻山道走去。
竹林深处，雾气氤氲。
竹亭静立，林如心一袭月白长裙，背对而立。
“弟子苏子秋，拜见林宗主。”苏子秋上前躬身。
林如心转过身，清冷的眸子落在他身上，仔细打量片刻，缓缓开口：“这里没有外人，不必拘礼。”
她顿了顿：“你父亲……可曾提过我？”
苏子秋摇头：“父亲离家时，我还太小。”
林如心沉默片刻，眼中掠过一丝怅然，随即恢复清明：“苏景辞于我有救命授业之恩。当年若非他，我早已是枯骨一堆。”
她上前一步，目光直视苏子秋：“我既知你是他儿子，自当护你周全。从今日起，你在天剑宗内，不必再顾忌京城那些桎梏。”
苏子秋心头一震。
“靖王府与皇室的纠葛，朝堂的猜忌——这些，在天剑宗都不算什么。”林如心语气平淡却笃定，“天剑宗立世千年，凭的是剑，不是权。便是皇帝亲至，也要按宗门的规矩来。”
她看着苏子秋：“试剑台上，你演得不错。松风剑法用得四平八稳，赢得‘侥幸’——刚好够用。”
苏子秋没有否认。
“但到此为止了。”林如心一字一句道，“在我面前，不必再藏。我要看看，苏景辞的儿子，到底继承了他几分剑道天赋。”
“剑心通明。”林如心缓缓吐出这四个字，眼中竟有一丝罕见的惊叹，“十九岁，自学至此境……你父亲苏景辞当年，也不过如此。”
她顿了顿，语气郑重：“此次猎妖试炼，我要你放手施为。不必顾忌暴露实力，不必担心惹人注目——天剑宗内，实力就是最大的底气。”
说罢，林如心从袖中取出一物。
那是一块月白色的玉佩，形如弯月，质地温润如羊脂，表面流转着淡淡莹光。玉佩上刻着极其繁复玄奥的纹路，细细看去，那些纹路竟在缓缓流动，仿佛有生命一般。
“此玉佩中，刻有‘隐月敛息阵’。”林如心将玉佩递来，“五阶阵法，我昨日托一位阵法大师好友所刻。”
苏子秋双手接过，玉佩入手微凉，隐隐有灵气流转。
“此阵有两种用法。”林如心解释道，“其一，主动催发，可完全隐匿气息与身形，便是灵皇强者也难以察觉——但消耗极大，以你现在的灵力，至多维持一刻钟。”
“其二，被动运转。”她看着苏子秋，目光深了些，“它会持续遮掩你身上非人族的血脉气息。佩戴此玉，只要不遇到灵帝境界的存在，无人能看破你的半妖之身。”
苏子秋手指收紧，玉佩贴在掌心。
“你妖族血脉的事，我会守口如瓶。”林如心声音压低，“但在天剑宗内，难保不会遇到擅长探查气息的高手。有此玉佩在，你可安心修炼，不必时时提防。”
她顿了顿：“至于那钦天监的‘照妖鉴’——不过是残片，修复后也恢复不了全盛时期的十之一二的威能，这块玉佩，足够应对。”
苏子秋深吸一口气，郑重躬身：“多谢师尊。”
这一声“师尊”，叫得真心实意。
林如心微微颔首：“你妻子萧玥已安置在栖霞客苑，有剑峰弟子暗中照拂。专心试炼即可。”
她最后看了苏子秋一眼：“七日后，我要看到你真正的实力。”
话音落，月白身影化作剑光，没入竹林深处。
他将玉佩小心系在颈间，贴身佩戴。玉佩触到肌肤的瞬间，一股清凉温润的气息悄然蔓延全身。他能感觉到，体内那股属于冰狐血脉的气息仿佛被一层无形的薄纱轻轻笼罩，不再那么明显。
而属于人族灵力的波动，则依旧清晰。
果然玄妙。
苏子秋闭目内视，确认无误后，这才转身离开竹林。
竹涛苑，东厢第三间。
苏子秋闭目盘坐榻上，窗外的喧哗议论声隐约传来。
猎妖试炼……
现在，有了这块玉佩，他连最后一点顾虑也消失了。
苏子秋从怀中取出流云坠，莹白的狐毛在烛光下泛着温润光泽。他轻轻摩挲着，低声道：“父亲，母亲……这次，孩儿可以真正放手一战了。”
七日后，迎仙坪。
近千弟子整装待发，气氛凝重。
严正长老立于高台：“规则再强调一次：七日为限，猎取妖丹。山脉外围已布下结界，五阶以上大妖不会出现，但四阶巅峰妖兽，足以要你们大多数人的命。”
“现在，出发！”
数十艘浮空舟载着近千弟子，朝西南方向破空而去。
