铁笼里，里格尔喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水顺着下巴滴落，他的视野开始模糊，对手的身影在眼前晃成重影，偏偏每一记拳风都不知道下一秒会从什么地方袭来。
他被压制得几乎喘不过气。
精瘦男人冷笑一声，一记直拳砸中里格尔的腹部，力道重得让他弯腰干呕，他的招式招招狠辣，里格尔勉强抬臂格挡，却挡不住那股源源不断的压迫。
他踉跄后退，背脊撞上笼网，金属网的网格勒进皮肤，火辣辣地疼。
神情渐渐恍惚。
脑海里，却不受控制地闪过那些画面。
作为奥古斯都家的养子，里格尔从小就知道自己的位置，一个从贫民窟捡来的“哥哥”，名义上是为了给娇贵的义妹伊莉雅一个玩伴，实际上不过是贵族家的一件摆设。
以前的伊莉雅，对他骄横得像个小女王，记得有一次，他被存心瞧他笑话的佣人忽悠，拿着烘焙好的蛋糕走进伊莉雅房间，她看到他进来瞬间大发雷霆，尖叫着：“你这个乞丐，谁让你拿我的蛋糕，都脏了我怎么吃！”
然后一把推倒他，让他磕破了膝盖，仆人们围上来哄她开心，却没人管他。
那时候的相处虽不和谐，却好歹是他唯一能感受到家人的时光，伊莉雅骄横，但偶尔也会在父亲面前为他求情。
“爸爸，别罚那个笨蛋了，他教不会的，我们不是还要去宴会吗，喂，还跪着干什么，真碍眼，赶紧回你房间去。”
真是连帮忙求情都必须要骄慢呢。
后来，家道中落，一切都变了。
奥古斯都夫妇去世那天，伊莉雅把自己关在房间里，整整三天没出来，里格尔在门外听到过压抑的哭声，也听到过利器划破桌子的细微声响。
他砸门喊她：“伊莉雅，出来吧，我们一起想办法。”却只换来里面砸东西的回应：“滚，你这个没用的东西！要不是你，我们家怎么会这样！”
那段时间的伊莉雅，像一朵被暴雨打蔫的花，脆弱得让人心惊，她骄横的外壳碎了，露出的却是深深的绝望，时不时自残来发泄。
里格尔偷偷从门缝看到过她手臂上的血痕，曾试着去夺刀，险些被刺穿心脏。
再后来……她变了。
变得乖巧听话，不再骄横，不再自闭，会对他笑，会问他今天吃了什么。
里格尔一度以为义妹终于走出来了，却总觉得哪里不对劲，那双眼睛深处，藏着太多他看不懂的东西，以前的骄横没了，取而代之的是种陌生的坚强，让他既欣慰又不安。
现在，他终于明白了。
他不能倒在这里。
不能让妹妹再一个人面对这个残酷的世界，作为哥哥，哪怕是养子，他也要护她周全。
对手一记重拳直奔面门，里格尔被击中鲜血狂飙，然而后倒的身子即将触地的瞬间，他猛地止住坠势。
左手撑地后踉跄站起站直，右手将顺着头发淌下的血水向后一抹，露出那双令人心寒的眼睛，不再是迷茫，不再是疲惫，而是带着野兽般凶戾的决意。
观众席爆发出惊呼。
精瘦男人也愣了一瞬，拳头悬在半空，眼神闪过一丝意外。
里格尔站起身，颈骨发出咔啦一声脆响，他一步步逼近对手，步伐沉稳。
第一拳试探，被挡住。
第二拳侧身肘击，正中对手肋骨，发出闷响。
第三拳、第四拳，拳速越来越快越来越狠，带出一阵阵令人心悸的闷响。
两人很快打成平手。
不，渐渐地，里格尔开始占据上风。
他抓住对手一个闪避的空隙，一记低扫放倒对方，紧接着骑乘位狂风暴雨般的砸拳，精瘦男人起初还能护头，可很快手臂就被打开，脸上的旧伤疤崩裂，新血喷涌。
精瘦男人试图反击，却被里格尔预判，一记锁喉直接按在笼底，男人挣扎着想翻身，里格尔却死死压住，膝盖顶住他的腰眼，一拳接一拳砸下去。
每一击都带着积压的怒火，对手的震惊越来越明显，从微微张开的嘴，再到慌乱的防御。
铁笼里的空气仿佛凝固，观众的吼声如潮水般涌来，有人喊“翻盘了！”，有人砸碎了啤酒瓶。
里格尔没管那些，他只觉得体内一股热血在沸腾，像前所未有的力量从骨子里涌出，精瘦男人终于扛不住，一记重拳砸中他的太阳穴，让他眼前一黑，瘫软下去。
裁判冲上来拉开，宣布胜者。
“胜者是，里格尔·潘德拉斯克！”
里格尔被举起手臂的那一刻，整个人仍是恍惚的，汗水模糊了视线，他本能地抬头，望向二楼贵宾室的落地窗。
恍惚间看到一个有些眼熟的身影，接着他就倒下不省人事了。
贵宾室里。
维克托·莫兰轻轻鼓掌：“真是一场精彩的表演，我会信守承诺，放他离开。”
伊莉雅刚松一口气，却听他话锋一转，语气带着笑意：“可是，我的承诺不包括你，小姐。”
闻言伊莉雅强自镇定，声音因抑制剂而微微发颤：“你到底想要什么？”
莫兰走近，俯身与她平视，那双眼睛里第一次出现认真：“我想看到一个真正的你。”
伊莉雅愣住了。
莫兰直起身，语气像在讲述一个有趣的故事：“我想你也知道一个事实，前帝国军队的编号并不是毫无意义，被称作耗材的编号们，从1到2000，是帝国收容所从全国各地收编的第一批实验品，用来培养共感能力，充当战争最前线最尖利的利刃，由于技术不成熟，伤亡率极高，仅仅四年，大部分人便阵亡了。”
伊莉雅听着，脸色已经渐渐冷淡下来，眼神深处却翻涌着复杂的情绪，那些往事像尘封的档案，被人粗暴地翻开。
莫兰继续道：“从编号2001到2700是第二批，也是最后一批，这批实验体有着完善的共感培养机制，更严格的训练体系，战场杀伤力才真正体现，其中一些人活了下来，现在在我手底下工作，他们谈起以前的事时，不约而同都会提起一个编号——2669。”
“据他们所说，这是一个包括教官在内都颇为忌惮的称号。”
他第一次认真地瞧向伊莉雅，语气带着一丝兴味：“另外，我也是最近才知道一个事实，实际上的第二批编号并没有到2700，而是在2594便停止招募。”
“所谓的2669，实际上该是2-669，这样称呼才对。”
“首批编号为2的实验体，经历了669场战斗考验，炮灰中最倔强的利刃，以一介上等兵的身份，和诸位元帅将军一同接受帝国公主接见的人。”
莫兰顿了顿，声音低沉下去：“至少现在，收起你那柔弱的模样吧，我手底下尽是些酒囊饭袋，那些带编号的实验体在我这里整日花天酒地，我啊，是真的想见一见……被他们称为传奇的人。”
他拍了拍掌。
房门打开，一个膀大腰圆的男人走进来。身高近两米，肌肉虬结，脖子上刺着模糊的旧编号1543。
他的眼神冷漠而机械，像一台被战争磨砺过的机器。
莫兰笑着介绍：“这是编号1543，不知道你们见过面没有，这是我给你安排的对手。”
他看向伊莉雅，语气温和得像在邀请下午茶。
“杀了他，你才能离开。”
