伊莉雅沉默了很久，久到地下室的空气仿佛都凝固了。
她目光有些失焦地望着对面墙壁上某个不存在的点，声音很轻，像自言自语。
“我其实……没有六岁以前的记忆。”
若兰和莫兰同时看向她，没有插话。
她缓缓开口：“我能想起来最早的画面，是一片白，白色的墙壁，白色的天花板，很多穿着白衣服戴着口罩的人进进出出，每天都有各种检查，抽血，测试，那里的饭很难吃，量也是刚刚够，不可能填饱肚子。”
“后来我知道，那个地方叫韦斯特堡，李哲明是那里的负责人，我是无意中听到别人叫他的名字，才记住的。”
伊莉雅忽然抬起头，看向若兰和莫兰，眼神空洞得像一口枯井。
“如果非要挑一个我此生最害怕的人，那就是他了。”
她的手指无意识地蜷缩起来。
“他总是笑着，很温和的样子，会摸我的头，对我说‘要好好活下去啊’，听起来好像真的很关心我对吧。”
伊莉雅的嘴角扯出一个淡淡的弧度：“但我心里知道，不是那样的，他只是希望我这个实验观测对象能活久一点，给他提供更多有用的数据罢了。”
她深吸一口气：“后来上了战场，日复一日的战斗厮杀，活下来变得好不容易，我才把韦斯特堡的那些事，连同他的名字，一起抛到脑后，以为再也想不起来了。”
“没想到还是……”她摇了摇头，没再说下去。
莫兰沉默了片刻，罕见地低声道：“抱歉。让你想起这些。”
伊莉雅沉默。
莫兰随即正色道：“根据我们的情报，葛组织很可能正是得知了李哲明当初进行的换脑手术，才将目光锁定在你身上。”
“在他们偏激的理念里，你的存在代表着一个帝国军人的意识，借助手术窃取了另一具身体获得新生，是必须被抹除的错误。”
若兰这时接话：“但我和莫兰看得出来，伊修他们应该也能感觉到，你如今只是想像个普通人一样活下去，所以，出于最基本的道义和我们自身的考量，我们选择帮你。”
伊莉雅听了，只是苦笑了一下：“其实他们也没完全做错，我本来就是帝国的军人，联邦有多少士兵死在我手里，我自己都记不清，我早就该被审判了，多活这几个月，已经是偷来的。”
莫兰和若兰对视了一眼。
然后，莫兰从沙发上站了起来，他走到伊莉雅面前，居高临下地看着她。
“是啊，”他缓缓说道：“从单纯的正义角度来说，我们确实没有义务，甚至不应该帮你这个双手沾满联邦鲜血的罪人。”
伊莉雅神色一黯，垂下了眼帘。
“但是，”莫兰话锋一转：“仅仅让你付出生命一死了之，对那些牺牲者似乎也谈不上真正的告慰，你的命太轻了，轻到抵偿不了那么多。”
伊莉雅猛地抬起眼，看向他。
莫兰迎着她的目光，一字一句道：“所以，不如用你这条多余的命，来做点更有用的事，也就是赎罪。”
“赎……罪？”伊莉雅喃喃重复。
“没错，你的命，现在是联邦的了。”
莫兰看着她，声音平静：“这次来，我也顺带带了总统的口信，总统说，希望你这次能成为守护联邦的利剑，用你的余生来刷洗自己的罪孽。”
伊莉雅怔住了，巨大的信息量还有其中蕴含的意味让她一时难以消化。
她下意识地看向若兰。
若兰坐到她身边，动作自然地替她理了理有些凌乱的额发：“别想那么多有没有资格，事情已经发生了，路只有脚下这一条，试试看吧，伊莉雅，活着去做点什么，总比抱着罪孽感直接死掉要好，对不对？”
伊莉雅转过头，看着若兰近在咫尺的眼睛，她没有在其中看到欺骗。
一个压在心底很久的问题，此刻终于忍不住冒了出来。
“若兰，”她轻声问：“卫生部大楼的那场火灾，到底有没有真的死人？”
如果那一切都是为了她假死而演的戏，代价是什么？
若兰看着她，沉默了两秒，然后坦然地摇了摇头：“没有，在火灾发生前，我已经通过安插在大楼的内应提前疏散了绝大部分人员，只有两个职员在楼梯上匆忙撤离时轻微扭伤了脚，人员死亡是零。”
听到这个答案，伊莉雅一直紧绷着的肩膀，几不可察地松垮了一些。
她庆幸得到了这个答案，心中仿佛卸下了一块大石般。
‘太好了，至少没有无辜者因为自己的消失而陪葬。’
“好了，”莫兰重新坐下，打破了沉默：“现在让我们谈谈对你的下一步具体安排，就像若兰之前跟你透露过的，我们计划把你送到罗德在那里先暂时安定下来。”
伊莉雅点了点头，对这个安排并不意外。
“不过，”她想起另一个萦绕心头的问题，看向莫兰：“我还有个疑惑，葛究竟是个什么样的组织，仅仅因为他们理念偏激想清除我，就值得你们如此大动干戈，甚至不惜用一场火灾来布局防范吗，他们还做了什么？”
莫兰的眼神沉了沉：“如今告诉你一些也无妨，葛的存在非常隐秘，在此之前很少露出马脚，我们真正开始高度警惕他们，是因为一年前的一次行动。”
“我们当时盯上了一个跨国军火走私团伙，在一次收网行动中，意外抓到了一个中间人，审问过程中，他精神崩溃，自称是葛的成员，负责为他们与境外某些势力进行资源交换，其中就包括敏感的军用技术和管制武器部件，他甚至说，葛与外部势力勾连，所图可能更大。”
伊莉雅皱眉：“竟然这么严重。”
莫兰看着伊莉雅：“从那时起，葛就不再仅仅是一个理念极端的秘密结社，而是一个可能危害联邦安全的潜在毒瘤，我们必须防范。”
地下室里再次安静下来，伊莉雅消化着这些信息，只觉得前路似乎清晰了一些，却又笼罩在一团更加复杂的迷雾之中。
去罗德隐藏身份，同时背负着赎罪的使命，还要警惕一个神秘组织的追杀……
未来会怎样目前仍然未知，但至少，此刻她知道自己并非孤立无援，也知道了接下来该往哪个方向迈步。
“我明白了，”她最终说道，声音恢复了平静，甚至带着一丝决绝：“我去罗德。”
莫兰：“好，不过在去之前，我们得把你包装成另外一个人才行。”
