冷雨像无数根细针，扎在鲁格裸露的皮肤上。他缩了缩脖子，将怀里的布袋又裹紧了些，里面装着沉甸甸的黑麦面包——这是巢穴中低级哥布林们三天的口粮，是他和格尔夫用十张上好的狼皮，在贝诺镇的交易市场换来的。
“该死的雨，再下下去面包就要发霉了。”格尔夫的声音从旁边传来。作为一只1阶的哥布林，格尔夫在族群里算得上强壮，也是少数愿意对鲁格伸出援手的同类。
鲁格没说话，只是加快了脚步。他的衣物被雨水打湿，贴在骨瘦如柴的身上，冷得他牙齿都在打颤。这种瘦弱并非哥布林的常态，而是诅咒，明明有远超同类的魔力，却连最基本的奔跑都比别人费力。
“喂，鲁格，你今天在镇上帮那个人类姑娘捡药草的时候，没被她骗吧？”格尔夫突然开口，打破了沉默。他脸上带着笑容，“我听说人类都很狡猾，尤其是那些商人，说不定给你的药水是假货呢。”
鲁格的脚步顿了一下，脑海中浮现出那个少女的身影。她叫艾拉，是贝诺镇药剂店的学徒，当时正蹲在地上捡散落的药草，看到鲁格路过，毫不犹豫地喊住了他。“那边那个哥布林，帮我捡一下草药，就当我欠你个人情。”她的语气很直接，没有丝毫对哥布林的畏惧。
鲁格当时愣了愣，他习惯了人类要么厌恶要么恐惧的目光，还是第一次有人这么自然地向他求助。他弯腰捡起药草递过去，艾拉接过时，指尖不小心碰到了他的手，她皱了皱眉：“你的手怎么这么凉？”
不等鲁格回答，她就从围裙口袋里掏出一个小瓶子塞给他，“这个是恢复药水，免费送你，下次要是看到在森林看到月光花，记得带给我，我给你打八折。”
“不是假货。”鲁格低声回答，将怀里的小瓶子又往深处塞了塞。
格尔夫撇了撇嘴，没再追问，只是握紧了手中的短斧，警惕地扫视着周围的树林。“快到‘暴君’的限制时间了，要是被他抓住我们晚归，肯定又要挨鞭子。”他的声音压低了些，带着一丝畏惧。
“暴君”是族群里的监工，一只身材高大的兽人，据说以前是族群的首领，后来因为战斗失利被赶下了台。他的脾气火爆，尤其喜欢欺负鲁格这样瘦弱的哥布林，上次鲁格因为体力透支摔倒，就被他用鞭子抽得浑身是伤。
想到“暴君”的鞭子，鲁格的身体不由自主地打了个寒颤。他下意识地摸了摸衣襟，那里放着一把小小的铁制匕首，是蒙塔老爷子托镇上酒馆的老板梅利转交给他的。刀柄上刻着细微的锻造纹路，握住它，似乎能感到一股魔力顺着纹路在流动。
就在两人闲聊时，一阵低沉的咆哮声从树林里传来。鲁格和格尔夫同时停下脚步，警惕地望向声音传来的方向。两只体型比普通狼大上一圈的青狼从树后走了出来，绿色的眼睛在灰雾中闪着凶光，嘴角流着涎水，死死地盯着两人。
“是1阶青狼，它们闻到食物的味道了！”格尔夫低喝一声，将鲁格护在身后，举起了手中的短斧，“你赶紧带着面包走，我来挡住它们！”
鲁格摇摇头，他知道格尔夫虽然强壮，但对付两只青狼还是吃力。他后退一步，将面包藏在一棵大树后面，然后集中精神，感受着体内那股熟悉的魔力。魔力像一汪温热的泉水，在他的四肢百骸中流动，但当他试图将其引导出来时，身体却传来一阵剧痛——这是诅咒的反噬。
青狼没给他们太多时间准备，其中一只猛地扑了上来，锋利的爪子抓向格尔夫的肩膀。格尔夫挥斧格挡，狼爪与斧刃碰撞，发出刺耳的金属声，他被巨大的冲击力震得后退了两步，肩膀还是被划出了一道深深的伤口，鲜血瞬间流了出来。
“该死的畜生！”格尔夫怒吼一声，另一只青狼已经绕到了他的身后，准备发动偷袭。
鲁格咬咬牙，不再犹豫，将体内的魔力强行引导至指尖。淡绿色的魔力汇聚成一团粘稠的液体，他对准偷袭的青狼，猛地将魔力推了出去。
“酸液喷射!”
酸液准确地击中了青狼的眼睛，青狼发出一声凄厉的惨叫，疯狂地甩着头，撞在了旁边的大树上，很快没了动静。
然而，魔力释放的瞬间，一股强烈的冲击从体内炸开，鲁格双腿一软，不受控制地瘫倒在地，全身的肌肉都在抽搐，失去了行动能力。这是他每次使用魔法后的代价，诅咒会在他消耗魔力后，短暂地封锁他的身体。
“鲁格！”格尔夫看到鲁格倒地，分心之下，被剩下的那只青狼咬中了手臂。他忍着剧痛，一斧砍在青狼的头上，青狼哀嚎一声，倒在地上没了气息。
格尔夫顾不上处理伤口，踉跄着跑到鲁格身边，将他背了起来。“坚持住，我们马上就到巢穴了。”他的声音有些颤抖，伤口的疼痛让他额头布满了冷汗。
鲁格趴在格尔夫的背上，意识有些模糊。冷雨不停地打在鲁格的背上，脑海中闪过一片混乱的画面——熊熊燃烧的火光，嘈杂的金属碰撞声，还有一股淡淡的麦酒香味。画面转瞬即逝，他想抓住什么，却只摸到一片冰冷的雨水。
“快看，是巢穴的灯光！”格尔夫突然喊道，语气中带着一丝兴奋。
鲁格费力地抬起头，望向森林深处。只见岩壁洞穴的入口处，挂着几盏用兽油点燃的火把，火光在雨雾中摇曳，像是黑暗中的指引。但与此同时，一阵熟悉的咆哮声顺着风传了过来，带着压抑的怒火。
“是‘暴君’！”格尔夫的身体僵了一下，脚步却没有停下，“别怕，有我在。”
趴在格尔夫的背上，鲁格感受着伙伴颤抖却坚定的步伐。他知道，回到巢穴后，等待他们的或许是“暴君”的怒火，但至少，他们带着食物回来了，至少，他们还活着。
雨水冲刷着地面的血迹，青狼的尸体被后续赶来的魔兽分食。鲁格和格尔夫的身影逐渐靠近巢穴的火光，将一串深浅不一的脚印留在了泥泞的土地上，消失在黑雾森林的深处。
