巴拉子爵心里打着算盘。
起初听说那群乡巴佬要去开垦滩涂时，他几乎要笑掉大牙。那片被盐碱浸透的荒地还想种出粮食？他压根没放在心上，任由他们折腾，权当是给枯燥的生活添点乐子。
可谁能想到，不过半个月的时间，竟真让他们弄出了些名堂。褐色的泥土阡陌分明，引水的沟渠像模像样，这下巴拉子爵哪还坐得住？
若是滩涂真能种出粮食，还有谁会乖乖去种他名下的地？没人种地就没有税银，那他给帝国高官的孝敬、城堡里那些华服美食，要靠什么维持？
绝不能让这种事发生。
这片滩涂，必须握在自己手里。
当然，他是贵族，做事得讲究体面，尤其不能落下违反帝国律法的话柄。牧首法利文虽然平时对他睁一只眼闭一只眼，但绝不会对真正触犯律法的事坐视不理。
所以他才想出这么个两全其美的办法——用水源做文章，再抛点粗粮麦种当诱饵，软硬兼施，让那些乡巴佬心甘情愿地把滩涂交出来。
想到这里，巴拉子爵的小眼睛在人群里扫来扫去。
大部分镇民的眼神已经开始闪烁，握着农具的手也松了松，显然是对他提出的条件有所意动。
也是，一成的税收和两袋粗粮，对这些常年饿肚子的愚民来说，已经是天大的恩赐了。
但人群前排还有十几个汉子挺直了腰板。这些人是镇上胆子较大、也更精明的一批，他们知道一旦交出滩涂的归属权，就等于把脖子伸进了绳套，将来是圆是扁，全凭领主一句话。
人数不算少，真要硬来难免会闹出流血冲突。虽然他不怕这些乡巴佬，但逼反民众的名声传出去，对他终究是个麻烦。
巴拉子爵的目光在这些人脸上逡巡片刻，最终定格在最前面的少年身上——瑞德。
他记得这个少年，第一个在滩涂上挖渠的就是他。一个半大的孩子都敢带头闹事，看来需要找个由头杀鸡儆猴，只要把这小子拿捏住，剩下的人自然会乖乖听话。
“哼，看来还是有人不明白本爵的好意啊。”
巴拉子爵清了清嗓子，“既然如此，那我倒想问问，是谁第一个牵头在这片滩涂挖渠引水的？站出来！”
人群瞬间安静下来，一些目光不由自主地投向瑞德。少年的脸有些泛白，但他攥紧了手里的铁铲，深吸一口气，往前迈了一步。
“是……是我。”
“哦？是你这个毛头小子？”
巴拉子爵故作惊讶地挑了挑眉，慢悠悠地走到瑞德面前，居高临下地打量着他，“胆子倒是不小。那本爵问你，你愿意把这滩涂的归属权转让给我吗？”
瑞德的嘴唇哆嗦了一下，却还是挺直了脊梁，迎上巴拉子爵的目光：“不愿意。这片地是大家一起开垦出来的，是我们自己的。”
“好一个穷小子，真是不知天高地厚！”
巴拉子爵提高音量，指着瑞德的鼻子呵斥，“既然是你带头引水，那这罪名自然该由你承担！来人！把他绑了，谁敢拦一起抓了！”
“领主大人！”
少年咬紧牙关，声音倔强，“我做的事和别人无关，要抓就抓我一个人！”
两名卫兵犹豫了一下，但还是上前去抓瑞德的胳膊。
他强迫自己站在原地没有退缩，周围的镇民发出一阵惊呼，有人想上前却被卫兵用长矛拦住，急得满脸通红。
“慢着。”
一个清脆的声音突然从人群里传来，打破了紧绷的气氛。
看到凭着娇小身体从人群缝隙中钻出来的草帽少女，巴拉子爵先是一愣，随即认出了她——这个最近才来到镇子的异乡人，似乎在改造滩涂的事情上格外活跃。
格蕾将少年往后拽了拽，自己挡在了他前面。
她刚才一直没说话，是想看看镇民们能不能鼓起勇气反抗，毕竟她不可能永远留在这里，真正能保护他们的，只有镇民自己。
可眼看瑞德要被抓走，她还是按捺不住。
少年可是格蕾走出神国后的第一个朋友，虽然傻了点，也不能被这帮坏蛋这么欺负。
“领主大人，您刚刚才说过不追究我们私自引水的罪责，怎么转眼就要出尔反尔？”
“本爵说话自然算数，但那是对配合的乡亲而言。对于这些顽固不化的，自然不能姑息。”
“哦？那大人是要把所有不愿意转让土地的人都抓起来吗？难道帝国的律法，允许领主强抢民田吗？”
她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。镇民们稍微镇定了些，看向巴拉子爵的眼神里多了几分质疑。
巴拉子爵被问得一噎，脸色有些难看。
他没想到这个看似柔弱的少女竟敢当众顶撞他，可当着这么多镇民的面，若是再强行下令抓人，传出去对他的威信有损。
强压下心中的怒火，巴拉子爵冷笑一声。
“好，我就放过这个小子。但是你们也别高兴得太早，这河流是我的私产，从今天起没有本爵的允许，谁也不准再从河里引水！我倒要看看，你们这片破地能种出什么东西来！”
这话一出，刚刚松了口气的镇民们又陷入另一种惶恐。没有水，再好的土地也种不出粮食，之前的辛苦难道都要白费了？
“小姑娘，我这是给你们机会。现在转让归属权，本爵之前所说依然作数。”
巴拉子爵笃信水源是他最大的筹码，没有水一切都是空谈。
格蕾皱起眉头，一股烦躁涌上心绪。
这家伙还真是没完没了，软的不行就来硬的，仗着自己有河流的所有权，就想捏住所有人的生路。
她原本想尽量和平地解决镇民的生计问题，可现在看来，不给这家伙一点教训，他是不会罢休的。
格蕾抬起头，看了看上方的天空。
连日晴好，洁白的云层飘浮在湛蓝的天上。
她忽然笑了笑。
瑞德的嘴角不禁抽动了一下——他知道格蕾一旦露出这种皮肉不笑的神情，就说明她的心情已经不爽到了极点。
“你笑什么？”
巴拉子爵看着对方，少女的笑颜明明相当可爱动人，他心里却不知为何一阵发毛。
格蕾没有理他，抬起手指，指尖前方淡淡的寒意悄然凝聚。
紧接着，一股冰蓝色的魔力湍流爆发，顺着她指尖的朝向，直直激射入晴朗的天空。
灰色迅速在云层中扩散，伴随着周围骤然下降的温度，乌云很快覆盖了滩涂上空。
“轰隆——”
一声闷雷在云层中炸响。
紧接着，雨点从天空落下。起初只是零星几点，很快便连成线，织成一张巨大的雨网。
“下雨了？”
瑞德仰着头，任由冰凉的雨水打在脸上，虽然有些感到惊讶，但更多的是惊喜。
他知道格蕾并非寻常人，所以并没有像其他镇民那样露出难以置信的神色。
巴拉子爵肥硕的身体被淋得透湿，帽子也歪到一边。他瞪着天空中黑压压的乌云，又看看那个站在雨中、脸上带着可爱笑意的少女，突然打了个寒颤。
——若是对方刚刚换个方向释放魔法，自己估计已经被冻成冰封的雕像。
格蕾看着巴拉子爵惊恐的样子没有说话，但透过雨幕望去的冰冷目光，已经清楚表达出她的意思。
没错，我在威胁你。
