暗影狼的利爪划破夜幕的余悸尚未散尽，商队的车轮便碾着晨露加速前行。经历过生死突袭，所有人都收起了沿途的散漫，车夫扬鞭的力道愈发沉稳，马蹄踏过沾着湿气的腐叶，溅起细碎的泥点，朝着迷雾森林的边缘昼夜兼程。原本预计五日的路程，竟在紧绷的节奏里被压缩至三日，当最后一片遮天蔽日的参天古木被甩在身后，笼罩数日的厚重迷雾终于如潮水般退去，澄澈的天光倾泻而下，将前方开阔的视野彻底照亮。
“终于能喘口气了……”康斯坦勒住缰绳，望着前方豁然开朗的景象，声音里满是劫后余生的庆幸，指尖下意识摩挲着腰间的佩剑——那柄陪伴他多年的武器，在昨夜的突袭中已然留下了几道深浅不一的划痕，无声诉说着那场恶战的凶险。他转头看向马车内，语气带着难掩的敬佩，“蛋挞小姐，前方就是法尔兰斯城了，咱们总算走出迷雾森林了！”
马车内，蛋挞正倚着车窗闭目养神，闻言缓缓睁开眼，眼底的倦意已消散大半，取而代之的是清亮的神采。她抬手抚上脖颈间的四叶草项链，指尖能清晰感受到那股源源不断的温热魔力，顺着经脉缓缓流淌，滋养着此前与暗影狼搏斗时受损的肌理。这三天里，正是这枚信物的奇异力量，搭配着充足的休养，让她从濒临脱力的虚弱中快速复苏，此刻体内的魔力虽未恢复至鼎盛时期，却已运转自如，足以应对突发状况，连带着原本苍白的脸颊，也染上了几分淡淡的血色，重新焕发出生机。
“法尔兰斯城……”蛋挞轻声呢喃，缓缓打开车窗，城外旷野的青草气息夹杂着微风扑面而来，拂动她额前柔软的碎发，也让她紧绷了三日的神经稍稍松弛。目光远眺，那座巍峨的城池静静矗立在平原之上，青灰色的城墙连绵起伏，在阳光下镀上一层温暖的金边，将沿途的压抑阴霾驱散了大半。身旁的米拉见状，也好奇地凑了过来，小手紧紧抓着蛋挞的衣袖，眼底满是对陌生城邦的期待，却仍残留着几分昨夜突袭留下的怯意。
与此同时，迷雾森林深处的幽暗洞穴中，压抑的怒火正如同岩浆般翻涌。
洞穴内壁镶嵌着泛着诡异绿光的萤石，将周遭的景象映照得忽明忽暗，地面上散落着破碎的骨骼，空气中弥漫着腐朽与血腥交织的刺鼻气息。一名身着黑色长袍的男人背对着众人而立，宽大的袍摆垂落在地，遮住了他的身形，只露出一双泛着冷光的眼眸，此刻正死死盯着跪在身前的手下，声音扭曲得如同铁器摩擦，带着刺骨的寒意：“什么？你的意思是说，他们中有一个至少拥有低等女巫实力的女人，仅凭一己之力解决了那十三只暗影狼，才导致你任务失败？”
跪在地上的手下浑身颤抖，额头抵着冰冷的地面，大气不敢喘一下，连声音都带着明显的颤音：“抱……抱歉大人，是属下考虑不周，低估了对方的实力，还请大人再给我一次机会！我们已经摸清了对方的行踪，这一次定能将那女孩抓回，弥补之前的过错……”
“弥补？”黑袍人嗤笑一声，语气里满是不屑与残忍，话音未落，他猛地转过身，枯瘦如爪的右手骤然探出，径直穿透了手下的胸膛。那名手下甚至来不及发出一声惨叫，身体便在瞬间化作一道黑色的飞灰，随风消散在洞穴中，只留下一缕淡淡的焦糊味。
“废物就是废物，还妄想得到第二次机会。”黑袍人收回手，指尖残留的黑气缓缓散去，眼神冷得如同万年寒冰，“我们可不是教会那群伪善的老东西，向来只看结果，不问缘由。”
说罢，他缓缓抬眼，目光扫过身后十数个跪在地上的手下。那些人皆是一身黑衣，此刻正低着头，浑身瑟瑟发抖，不敢与他对视，连呼吸都刻意放轻，生怕下一个遭殃的便是自己。洞穴内的气氛压抑到了极点，只有萤石闪烁的微光，在众人脸上投下斑驳的阴影。
“以后，任务失败，这便是结果，不论任何原因。”黑袍人的声音依旧扭曲，却带着不容置疑的威严，每一个字都像重锤般砸在众人的心上，让他们的身体愈发僵硬。
沉默片刻后，黑袍人缓缓开口，语气里带着几分玩味与势在必得：“既然对方有女巫级别的帮手，倒是有点意思。那就让我亲自去会会她，也好让她知道，与我们暗影教会为敌，究竟是什么下场。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声吩咐道：“你们届时在旁待命，趁我与那女巫缠斗的间隙，悄悄把那个叫米拉的女孩抓走，直接送到总部，不得有误。若是再出半点差错，你们知道后果。”
“属下遵命！”十数个手下连忙齐声应答，声音整齐却带着难掩的惶恐，生怕自己辜负了命令，落得和之前那人一样的下场。
黑袍人满意地点了点头，不再多言，周身骤然泛起一阵黑色的雾气，将他的身形彻底包裹。片刻后，雾气散去，洞穴中早已没了他的踪迹，只留下那十数个手下，依旧跪在原地，许久不敢起身。
直到确认黑袍人彻底离开，众人才缓缓抬起头，脸上的惊恐尚未褪去，彼此对视一眼，皆是心有余悸。
“太可怕了……主教大人的手段真是越来越狠辣了，这才只是任务失败，就直接下了杀手。”一名手下压低声音，语气里满是后怕，悄悄擦了擦额角的冷汗。
“对啊对啊，本来要抓的那个米拉，可是炎之魔女的女儿，有几分底牌也很正常。那女人能解决十三只暗影狼，实力确实不容小觑，之前的兄弟失手，也不全是他的过错啊。”另一名手下附和道，语气里带着几分不满，却又不敢说得太过直白，只能在私下里悄悄议论。
“终于到了！蛋挞小姐前方就是法尔兰斯城了。”
康斯坦的声音里满是劫后余生的庆幸，马蹄踏过最后一片沾着雾气的落叶，前方的视野豁然开朗。厚重的迷雾如同被无形的手拨开，澄澈的阳光倾泻而下，落在远方那座巍峨的城池上，给青灰色的城墙镀上了一层温暖的金边，终于驱散了这几日来笼罩在车队上空的压抑阴霾。
蛋挞坐在颠簸的马车里，闻言缓缓打开了车窗。风带着城外旷野的青草气息扑面而来，拂动她额前柔软的碎发，也吹散了她眼底残留的几分倦意。
“法尔兰斯城……总算到了。”蛋挞轻声呢喃，目光落在前方的城池上，眼底闪过一丝复杂的情绪。
马车缓缓向前行进，越来越近的法尔兰斯城也愈发清晰地展现在众人眼前。高大的城墙足足有十余米高，由巨大的青石板砌成，墙面布满了岁月留下的斑驳痕迹，部分地方还能看到刀剑划过的刻痕，无声地诉说着这座城市曾经历过的战火与纷争。城墙顶端设有整齐的箭楼，几名穿着银色铠甲的守卫手持长矛，目光锐利地扫视着过往的行人与车队，神情肃穆而警惕。
城门口早已排起了长长的队伍，大多是往来的商队、赶路的旅人，还有些是周边村落的村民，每个人都需经过守卫的检查，确认无误后才能入城。车队慢慢汇入队伍末尾，车夫勒住缰绳，转头对马车内的蛋挞和米拉说道：“两位小姐，法尔兰斯城的守卫检查得比较严格，等会儿可能需要出示身份证明，咱们耐心等一等就好。”
米拉此刻正依偎在蛋挞身边，小手紧紧抓着蛋挞的衣袖。这三天来，她亲眼见识了暗影狼的凶残，也目睹了蛋挞为保护车队奋力搏斗的模样，心中对蛋挞的依赖又深了几分，此刻听到要接受检查，眼底难免闪过一丝紧张，小声问道：“蛋挞姐姐，他们会不会为难我们呀？”
蛋挞轻轻拍了拍米拉的手背，声音温柔却带着安抚人心的力量：“别担心，我们只是普通的赶路旅人，只要配合检查就好，不会有事的。”话虽如此，她的目光却悄悄扫过城门口的守卫，仔细观察着他们的神色与装备——这些守卫的铠甲制式统一，腰间佩戴的长剑寒光凛冽，站姿挺拔如松，显然是经过严格训练的精锐，绝非普通城邦的守卫可比，这也从侧面印证了法尔兰斯城在南方边境的重要地位。
等待的时间并不算长，很快就轮到了他们的车队。两名守卫迈步上前，目光落在车夫身上，语气严肃地问道：“你们是从哪里来的？要进城做什么？”
“我们是从北方来的商队，路过迷雾森林，打算到法尔兰斯城休整几日，顺便贩卖一些货物。”艾尔莎连忙递上早已准备好的商队证明，态度恭敬地回答。
守卫接过证明，仔细翻阅了一遍，又抬头看向马车内的蛋挞和米拉，眉头微微皱起：“这两位小姐是？”
“这是我家雇主的两位小姐，跟着车队一起赶路，到法尔兰斯城探亲的。”康斯坦连忙解释，同时给蛋挞递了个眼神。
蛋挞会意，从随身的行囊里取出两枚小巧的身份证明，递到守卫面前。这两枚身份证明是在佩尔罗城出发前特意准备的，上面清晰地印着她和米拉的名字，还有简单的身份信息，虽不是真正的贵族凭证，却也能应付普通的城门检查。
守卫接过身份证明，反复核对了几遍，又仔细打量了蛋挞和米拉一番。蛋挞的神色平静从容，眼神清澈坦荡，没有丝毫闪躲；米拉则微微低着头，小手依旧抓着蛋挞的衣袖，模样乖巧，看起来确实只是普通的赶路少女。两名守卫对视一眼，没有发现异常，便将文书和身份证明还给了他们，摆了摆手道：“好了，进去吧，进城后遵守城邦的规矩，不可肆意妄为。”
“多谢多谢”康斯坦连忙道谢，扬起马鞭轻轻抽了一下马臀，马车缓缓驶过城门，进入了法尔兰斯城的范围。
刚一进城，喧闹的人声便扑面而来，与城外的静谧形成了鲜明的对比。宽阔的街道两旁，是鳞次栉比的房屋，大多是两层或三层的石木结构建筑，屋顶覆盖着红色的石砖，窗户上雕刻着精美的花纹，看起来既古朴又精致。街道上行人往来穿梭，摩肩接踵，有穿着华丽服饰的贵族子弟，有背着行囊的旅人，有叫卖的商贩，每个人的脸上都带着不同的神情，构成了一幅热闹非凡的画卷。
商人们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳。“新鲜的水果，用四季魔法从伊斯坦运来的”“手工缝制的布料，花色齐全，质量上乘。”“热腾腾的面包，刚出炉的。”各种声音交织在一起，充满了生活的烟火气，也让这几日一直处于紧张氛围中的众人，心情渐渐放松了下来。
米拉好奇地扒着车帘，目光不停地在街道两旁的店铺和行人身上扫视，眼底满是兴奋与好奇。她从小在炎之魔女的居所长大，很少有机会接触这样繁华的城邦，眼前的一切对她来说都充满了新鲜感，时不时会拉着蛋挞的衣袖，小声问道：“蛋挞姐姐，你看那个！那是什么呀？”
看着米拉兴奋的模样，蛋挞的嘴角也忍不住勾起一抹浅浅的笑意。
康斯坦驾驶着马车在街道上缓缓前行，一边走一边介绍道：“蛋挞小姐，法尔兰斯城分为内城和外城，外城主要是普通百姓、商贩和旅人居住的地方，内城则是贵族和城邦官员的居所，还有城邦的议事厅、教堂也在内城。咱们先去外城的旅店后找个地方住下，休整一下，再做打算如何？”
