星历SC2844年/地陨历EF100年，1月12日，清晨6:00。
地点：近地轨道，“诺克娜蕾号”舰桥兼生活舱。
“先生。刑柯先生。根据您昨日入睡前设定的优先级提醒，现在已是地面时间上午6点整。您与华润泽先生约定于7点整在星落镇471号会面。考虑到您从起床到洗漱、用餐、搭乘交通艇抵达地面再转至东区星落镇所需的标准时间，并预留15%的冗余以应对沃尔德地面交通不可预见的延迟，您最晚应在6点15分离开本机。”
诺克娜蕾号AI那清冷、精准，且不带丝毫人类起床气的声音，如同无形的冰水滴，持续不断地敲打着刑柯的耳膜和意识深处。
它并非通过舱内扬声器播放，而是直接作用于他植入左耳后的神经接口，形成一种无法被物理隔绝的“脑内闹钟”。
“唔……吵死了……”
刑柯把脸更深地埋进柔软但略带凉意的休眠舱凝胶枕里，发出一串模糊不清的咕哝。他全身蜷缩在轻薄但保温性极佳的宇航毯下，只露出一头乱糟糟的银灰色短发。
昨晚……或者说今天凌晨三点，他才结束在《我的世界》的沙盒游戏里漫无目的的挖矿和建造，带着一种虚度光阴后的空虚满足感瘫进休眠舱。满打满算，他才睡了不到三个小时。
“提醒：重复指令已播放三遍。根据《诺克娜蕾号乘员健康管理协议》第4条，若驾驶员在非战斗状态下于预定唤醒时间5分钟后仍未离开休眠舱，本机将有权启动一级唤醒程序。”
AI的声音毫无波澜，但刑柯能清晰地“听”出那背后程式化的“威胁”。
“一级唤醒程序”包括但不限于：逐渐增强休眠舱内的重力模拟（让人感觉像被石头压住）、释放提神但气味刺鼻的合成氧气、甚至播放AI精心挑选的、刑柯最讨厌的某支星际流行乐队的电子摇滚乐。
“啧！起！这就起！”
刑柯猛地掀开毯子，带着一股怒气坐起身，动作之大让休眠舱都轻微晃动了一下。他用力揉着仿佛被砂纸打磨过的眼睛，死鱼眼里布满血丝，看向舱壁上调成微光模式的虚拟舷窗——
外面是永恒的黑夜，点缀着陌生的星辰，以及下方被云层部分遮盖、呈现湛蓝色的地球。他昨晚压根没回自己熟悉的卧室，直接在舰桥后方的这个备用休眠舱里凑合了。
“诺克娜蕾，汇报飞船状态。” 他一边打着巨大的哈欠，一边习惯性地下达指令，试图让自己清醒一点。
“所有系统运行正常。生命维持系统：最优。能源核心：97%。导航系统：已校准本地星图。防御矩阵：待机状态。隐形力场：持续开启。外部传感器显示，沃尔德近地轨道暂无异常交通流量或扫描信号。” AI迅速回应，语气恢复了公事公办的冷静。
“嗯。”
刑柯晃晃悠悠地爬出休眠舱，光脚踩在冰冷的、带有防滑纹路的合金地板上，一股凉意从脚底直冲天灵盖，让他稍微清醒了些。
他穿着一条宽松的、印着巧克力牛奶的棕色裤衩，赤着上身，走向位于生活舱角落的微型卫生单元。
“对了，我牙刷放哪儿了？”
他眯着眼，在洗手池上方那个不大的储物格里摸索着。
格里堆着一些零散的物件：半管过期很久的牙膏、几个不同型号的能量电池、一把用来调节精密仪器的小螺丝刀、甚至还有一颗不知道从哪个机器上拆下来的、亮晶晶的金属齿轮，就是找不到他那把电动牙刷。
“先生，” AI的声音带着一丝不易察觉的无奈（也许是刑柯的错觉），
“您上一次使用并收纳牙刷，是在37个标准日之前，位于‘阿尔法-7’空间站。自那以后，本机经历了两次未经计划的紧急跃迁、一次因您输入坐标错误导致的‘轻度迫降’（着陆缓冲系统损耗率12%），以及长达28天的连续亚光速巡航。
在此期间，您未曾进行过系统性的内务整理。根据物品最后定位信号消失前的轨迹分析，您的牙刷有73.5%的概率在迫降震动时，从开放的储物格滚落，最终卡在了生活舱主控板下方的线缆缝隙中。”
刑柯弯腰，歪头看向主控板下方那团密密麻麻的线缆，果然看到一抹熟悉的白色塑料边缘。他嘴角抽搐了一下，认命般地伸手进去掏摸，果然扯出了那支沾满灰尘的牙刷。
“啧，回头得好好收拾一下了。”
他嘟囔着，打开水龙头，用冷水胡乱抹了把脸，试图驱散残存的睡意。他看着镜子里那个眼袋浮肿、胡茬凌乱、一头银发像被炸过的自己，叹了口气。
今天要去见的人，是华润泽和他的姐姐华晴栩，还要去……看姐。不能太邋遢。
他快速刷牙洗脸，然后在那堆像是被星际海盗洗劫过的衣柜里，翻找出一件相对干净的黑色长袖和一条耐磨的工装裤套上。
想了想，又从昨天穿过的卫衣口袋里，摸出一副在老哈克杂货铺买的新平光镜，架在鼻梁上。冰凉的触感让他过度敏感的视觉稍微舒适了一点。
“营养膏，老口味。”
他对着食物合成器下令。机器发出一阵轻微的嗡鸣，吐出一管粘稠的、味道介于燕麦和金属之间的灰色糊状物。刑柯皱着眉，像吃药一样三两下挤进嘴里，灌了几口水送下去，算是解决了早餐。
“交通艇准备好了？” 他一边套上靴子，一边问。
“‘卡利斯’号交通艇已完成自检预热，随时可以弹射。” AI回答。
刑柯最后检查了一下随身物品：钥匙（已经交付，但习惯性摸一下内袋）、零钱、几件随身小工具以及打火机。他深吸一口气，走向通往机库的气密门。
“我出去了。飞船交给你，保持警戒。”
“明白。祝您地面行程顺利，刑柯先生。” AI的声音依旧平稳，但似乎……比刚才柔和了那么一丝丝？
刑柯摆了摆手，踏入了交通艇狭小的座舱。
…………
清晨6点48分，刑柯驾驶着低调的黑色交通艇，降落在沃尔德东区一个半废弃的私人起降坪。
他谢绝了自动出租车，选择步行前往星落镇。
东区是沃尔德较早开发的区域，相比码头区的破败和混乱，这里更多是低矮的、带有独立院落的旧式住宅，街道虽然狭窄，但相对整洁。
只是许多房屋也显露出年久失修的痕迹，墙皮剥落，院落荒芜，无声地诉说着这里的居民在星球衰落后陆续搬离或艰难求存的现状。
朝阳刚刚跃出海平面，将金色的光芒洒向这片饱经沧桑的土地。
空气中还带着夜的凉意和海风的咸腥，但已能感受到阳光带来的微弱暖意。
刑柯拿出口袋中的打火机，在指尖轻轻拨弄，仿佛那跳动的火苗能点燃回忆，也能灼烧掉所有漂泊的愁绪。
沿着记忆中的小路，不紧不慢地走着。街道很安静，只有早起的鸟儿在枝头鸣叫，以及远处传来的零星车辆声。他的影子在身后被拉得很长。
越是接近星落镇471号，他的脚步似乎就越发沉重。那些被刻意尘封的记忆，随着熟悉的街景，一点点浮现出来。
…………
星落镇471号。
与其说是一栋房子，不如说是一个被精心打理过的、带着顽强生命力的角落。
低矮的白色围墙（漆面已有些斑驳）圈起了一个不足三十平米的小院。院门是简单的木栅栏，虚掩着。
院内，靠近房屋外墙的地方，支着一个醒目的红色铁皮遮雨棚，下面是一个砖砌的灶台和简单的洗理区，构成了一个开放式的厨房。
虽然简陋，但锅碗瓢盆摆放得井井有条，擦拭得干干净净。一张饱经风霜的原木餐桌和几张款式不一的椅子放在院子中央，沐浴在渐暖的晨光中。
屋子本身很小，看起来是旧时代矿工的标准宿舍改造的，面积可能真的不到五十平米。
白色的墙壁，深色的瓦片屋顶，一扇看起来挺结实的木门，以及一扇对着小院的窗户。透过干净的玻璃，可以隐约看到室内简单的陈设。
此时，一对男女正坐在院子的木桌旁。
男人正是华润泽，他换下了茶馆的长衫，穿着一身素雅的浅灰色便装，神情平和，正慢条斯理地冲洗着桌上的茶具。
而坐在他对面的女子，约莫三十岁上下，穿着一件干净的蓝色印花围裙，里面是简单的家居服。
她的眉眼与华润泽有六七分相似，但线条更加柔和，眼神温婉而坚韧，脸上带着淡淡的笑意，正将一盘刚切好的、当地产的一种酸甜水果放在桌上。她就是华晴栩。
“小泽，你说刑柯，会不会睡过头了？”
华晴栩看了一眼手腕上老式的电子表，语气带着一丝长辈的关切，“他以前就爱睡懒觉，梦荷姐没少为这个说他。”
华润泽将沸水冲入紫砂壶，手法娴熟，热气氤氲中，他的声音温和而肯定：
“姐，放心吧。诺克娜蕾号上的AI可比闹钟准多了。他说会来，就一定会准时。” 他顿了顿，补充道，“而且，他其实……很看重。”
华晴栩轻轻叹了口气，目光扫过这个小院，眼神有些悠远：
“时间过得真快啊。一转眼，梦荷姐都走了这么多年了。那时候，咱们还都是半大的孩子……现在，一个个都……”
她的话没说完，但意思很明显。曾经的少年，如今一个是神秘莫测的星际佣兵，一个是反抗组织的领袖。
华润泽沉默了一下，将第一泡茶汤倒入茶海，橙红色的液体散发出醇厚的香气。
“是啊，都变了。”
他抬眼看向姐姐，语气变得有些复杂，“就连……父亲那边，听说最近动作也不小。东区好几个原本中立的补给点，现在都挂上‘华’家的旗子了。”
听到提及父亲，华晴栩脸上的笑容淡了些，露出一丝不易察觉的疲惫和无奈。
她伸手整理了一下并不凌乱的桌布，低声道：
“父亲……他也不容易。沃尔德现在这局面，群狼环伺，他选择用那种方式站稳脚跟，也是……不得已而为之。至少，东区在他的控制下，表面上的秩序还在，普通人能勉强讨个生活。”
华润泽端起一杯茶，却没有喝，只是看着杯中荡漾的茶汤。
“我知道。”
他的声音很轻，带着一种与年龄不符的沉静，
“年轻的时候，总觉得他古板、冷酷，为什么不能理解我的理想，为什么非要走那条充满血腥和妥协的路。我觉得他背叛了妈妈曾经相信的那些东西。”
他停顿了片刻，仿佛在组织语言，也像是在回顾那段激烈争吵乃至决裂的岁月。
“但这些年，自己在外面的世界看得多了，经历的也多了，才慢慢明白……在沃尔德这样的地方，尤其是在星盟和P.A.C.相继撤离、留下这片权力真空之后，纯粹的理想主义往往活不过第一个冬天。他选择成为军阀，用铁腕和利益捆绑来掌控东区，或许……是当时情况下，能选择的、最不坏的一条路。至少，像你说的，他守住了一方暂时的安稳，让很多人免于被更残暴的势力吞噬。”
华晴栩有些惊讶地看着弟弟，眼中闪过一丝欣慰和心疼。她伸出手，轻轻覆在华润泽放在桌上的手背上：
“小泽……你真的长大了。父亲他……虽然从不说什么，但我知道，他心里是为你骄傲的。只是……你们父子俩，都太倔了。他当年用那种方式逼你离开，是不想让你卷入他那个世界的肮脏斗争，想给你留一条‘干净’点的路……虽然，现在看来，你选的这条路，也一点都不轻松。”
华润泽反手轻轻握了握姐姐的手，露出一抹苦涩又释然的微笑：
“是啊，都不轻松。但这就是我们的选择，也是我们的责任。破晓党有破晓党必须要做的事，父亲有父亲必须要守的疆界。也许……现在这样，保持距离，各自为战，反而是对彼此最好的保护。只是辛苦姐姐你，一直夹在中间……”
“说什么傻话。”
华晴栩嗔怪地拍了一下他的手背，“我们是一家人。只要心里还挂着彼此，距离就不是问题。总有一天……总会好起来的。”
就在这时，栅栏门被轻轻推开的声音打断了姐弟俩的交谈。
刑柯站在门口，脸上依旧是那副没什么表情的死鱼样，但眼神在触及院中景象时，微微波动了一下。
他看到了华润泽，也看到了那位记忆中温柔娴静的姐姐——华晴栩。时光似乎并未在她脸上留下太多刻痕，只是那份温婉中，多了几分岁月沉淀下的坚韧。
“哟，来了。” 华润泽放下茶杯，笑着打招呼，语气轻松自然，仿佛昨天才刚见过。
华晴栩则立刻站起身，脸上绽放出真切而温暖的笑容，快步迎了上去：
“小柯！你可算来了！快进来，让姐姐看看！哎呀，好像又瘦了点，是不是又没好好吃饭？”
她像对待自家弟弟一样，自然而然地伸手想去帮刑柯拍掉肩膀上并不存在的灰尘。
刑柯身体几不可查地僵硬了一下，对于这种过于直接的关心，他显然还有些不适应。
他下意识地往后缩了缩，别扭地移开视线，含糊地应了一声：“……晴栩姐。我……还不错。”
华润泽看着这一幕，嘴角的笑意更深了。
他太了解刑柯了，这家伙面对千军万马眼皮都不眨一下，唯独对这种纯粹的、不掺任何目的的温情，手足无措。
“别在门口站着了，进来坐。姐刚泡了茶，还有你以前喜欢吃的那个……‘黄油曲奇饼’？” 华润泽适时地解围。
刑柯这才像是得了特赦，略显局促地走进小院，在华润泽对面的椅子坐下。他的目光，不由自主地投向了那扇紧闭的屋门。
华晴栩看出了他的心思，柔声道：“屋里还是老样子，我一直收拾着。要进去看看吗？”
刑柯沉默了一下，摇了摇头：“……不用了，就这样……蛮好。”
小屋内部确实如华晴栩所说，基本保持了原貌。
推开木门，首先看到的就是一个打通了的起居兼卧室空间，极其狭小，但整洁得一丝不苟。地面是粗糙但被擦得发亮的水泥地，墙壁刷着简单的白灰，因为潮气有些地方微微泛黄。
最显眼的，是并排摆放在房间内侧、中间只用一道已经收起的、印着淡蓝色小花的布帘隔开的两张单人床。
床上的被褥叠得整整齐齐，虽然旧，但干净温暖。床尾正对着的，是一扇宽敞的窗户，此刻窗户大开，毫无遮挡地迎向不远处蔚蓝的大海。海风带着咸湿的气息吹拂进来，轻轻撩动着窗边那略显褪色的碎花窗帘。
窗台下，放着一张老旧的书桌，桌面上除了一盏台灯，空无一物，却被擦得一尘不染。
这就是全部了。不到五十平米的空间，承载了刑柯和刑梦荷姐弟俩少年时代的大部分记忆。
那些挤在一张桌子上吃饭、隔着帘子说悄悄话、伴着海浪声入眠的日子，仿佛就在昨天。
三人的目光都投向那扇海景窗，一时间陷入了沉默。只有海浪拍打岸边礁石的哗哗声，和院子里烧水壶即将沸腾的微弱鸣音，在晨光中交织。
“那时候，” 华晴栩轻声打破沉默，眼神温柔，“梦荷姐总是坐在这窗边，一边补衣服，一边看着你们俩在院子里打闹。她说，看着大海，心里就能宽敞些。”
刑柯的喉结轻轻滚动了一下，没有接话。他只是默默地看着那片海，那片曾经寄托了姐姐对外面世界无限向往，最终却也吞噬了她年轻生命的海。
华润泽拿起茶壶，为三人都斟上热茶。
“是啊，姐姐最喜欢海。她说，无论日子多难，只要看到海天相接的地方，就觉得还有希望。”
温暖的茶水，熟悉的曲奇饼的味道，以及身边旧日伙伴的陪伴，渐渐驱散了刑柯心头那点不自在和沉郁。
他开始有一搭没一搭地回答华晴栩关于他这些年“在外面过得怎么样”、“有没有遇到好姑娘”之类的家常问题，虽然回答大多简短敷衍（“还行。”“没。”），但至少不再像刚开始那样紧绷。
到了中午，华晴栩系上围裙，在那个露天的灶台前忙碌起来。
她用当地产的普通食材，却做出了记忆中熟悉的味道：
简单的海菜汤，煎得金黄的鱼干，用院子里自己种的一点小葱炒的鸡蛋，还有一锅香喷喷的米饭。饭菜的香气弥漫在小小的院落里，充满了质朴的生活气息。
三人围坐在木桌旁，像很久以前那样，安静地吃着午饭。阳光正好，海风轻柔，暂时洗去了过往的阴霾和现实的沉重。
饭后，华晴栩默默地收拾好一个简单的竹篮，里面放着清水、点心、一束清晨刚从院子里摘下的、带着露水的白色小花。
该去看刑梦荷了。
刑梦荷的墓，就在星落镇后方不远处的一个小山坡上。
这里地势较高，面朝大海，视野开阔。墓碑很简单，只是一块打磨光滑的白色石头，上面刻着她的名字和生卒年份。周围很干净，显然一直有人打扫。
刑柯站在墓前，久久沉默。华晴栩将点心和小花摆放好，和华润泽一起，默默地鞠了三个躬。
“梦荷姐，我们来看你了。”
华晴栩轻声说着，语气平静而温柔，“小柯很好，虽然还是不太会照顾自己，但已经是个能独当一面的男子汉了。小泽也很好，他做了自己想做的事……我们都记得你说过的话，会好好的……”
海风吹过，拂动墓前的小白花，也吹动了刑柯额前的碎发。
他依然没有说话，只是深深地看了一眼那墓碑，然后弯腰，用手轻轻拂去碑座上几乎不存在的灰尘。
他的动作很轻，很慢，带着一种难以言喻的郑重。
祭奠的过程安静而简短。没有过多的哀伤流露，但那份深沉的怀念，却清晰地弥漫在三人之间。
结束后，刑柯直起身，似乎就准备离开。他习惯性地将所有情绪压下，用行动来替代言语。
“柯大哥。” 华润泽叫住了他。
刑柯停下脚步，没有回头。
华润泽走到他身边，与他并肩看着山坡下那片蔚蓝的大海，语气随意却带着一丝认真：
“时间还早。要不要……去我那儿坐坐？落谦亭。刚到了一批不错的茶叶，而且……关于昨天那把‘钥匙’，还有‘德尔瓦因’，我这边或许有些新的发现，你可能会感兴趣。”
刑柯侧过头，隔着平光镜片看了华润泽一眼。那双死鱼眼里看不出什么情绪，但也没有立刻拒绝。
海风拂过，带着海水的咸味和山坡上青草的气息。
几秒钟的沉默后，刑柯挠了挠头。
“……带路吧。”
