过去的七十二小时，对周美久而言，是一场在恐惧与本能驱使下的漫长奔逃。
通过城市各个角落的监控探头碎片化的记录，可以拼凑出他模糊的轨迹：
·【DAY 1 - 20:13】便利店后方巷口，一个模糊的身影快速闪过，货架上缺失了几个面包和一瓶水。
·【DAY 2 - 04:27】高架桥墩下的阴影里，身影蜷缩着，偶尔因体内的痛苦而轻微抽搐。
·【DAY 3 -21:55】废弃纺织厂内部，身影对着破碎的玻璃窗，困惑地看着自己皮肤下偶尔流转的、非人的金暗纹路。
他像一只受惊的野兽，凭借混血体质带来的超常直觉，躲避着人群与阳光。
在城市的夹缝中艰难地汲取着生存所需，同时与体内两股撕扯他的力量搏斗。
此刻，他正穿过一条位于旧居民楼之间的狭窄过道。
这是他能找到的相对“安全”的路径，头顶交错晾衣杆投下的阴影，能稍微缓解灯光带来的灼痛感。
他低着头，所有的注意力都用在压制体内蠢蠢欲动的神力，以及对抗一阵阵袭来的饥饿与疲惫上。
因此，他丝毫没有察觉到——
身后墙壁上，一道与本该存在的阴影角度完全不符的人形黑影，如同粘稠的液体般悄然脱离墙面，无声无息地立起。
没有脚步声，没有呼吸，甚至没有杀意。
那黑影的手中，凝聚出一柄纯粹由黑暗构成的、扭曲不定的长刀。
下一秒！
“咻——！”
致命的破风声几乎是贴着耳根传来。
周美久的身体先于意识做出了反应——那是无数次在贫民窟死里逃生磨砺出的、对危险的极致本能。他猛地向前一个狼狈的翻滚！
“嗤啦！”
冰冷的黑暗刀锋擦着他的后背掠过，将破旧夹克划开一道长口子，火辣辣的刺痛感立刻传来。
周美久单膝跪地稳住身形，迅速回头。
只见那道黑影一刀落空，并未追击，如同没有重量的鬼魅，悄无声息地融入旁边墙壁的阴影，仿佛从未存在。
过道里恢复了死寂，只有他自己粗重的喘息。
但他知道，它还在。
那股冰冷的注视感，从四面八方笼罩着他。对方在暗处，他在明处。
周美久缓缓站起身。他死死盯着那片看似平常的阴影，肌肉紧绷。
体内那股躁动不安的力量似乎也感受到了威胁，开始加速流转。
就在周美久全神贯注感知着阴影中的威胁时，一道凌厉的破空声自身侧袭来！
他甚至来不及完全转身，只来得及抬起手臂——
“啪！”
一声清脆的响声。
周美久的手架住了沈晏明持剑突袭的手腕上，精准地阻断了正法的所有去势。剑尖在他胸前几厘米处骤然停住，青光流转，却无法再进分毫。
沈晏明眼中闪过一丝惊愕。他这一剑虽非全力，但也快如闪电，竟被如此轻描淡写地截住了？
周美久这时才完全转过身，看向袭击者。当他看清是沈晏明时，脸上没有任何战胜敌人的得意，反而露出了更深的不解和一丝被背叛的质疑。
“为什么？”他望着沈晏明，声音里带着疲惫的沙哑，“那怪物还在暗处……我们不是应该先对付它吗？”
他的眼神纯粹而直接，仿佛在看待一个突然背叛常识的同伴。在他简单的认知里，面对共同的、显而易见的威胁，人类理应先站在一起。
这番质问，比任何凌厉的反击都让沈晏明感到措手不及。他握着剑的手微微一僵，在那双写满困惑的眼睛注视下，那肃正宣言，竟一时卡在了喉咙里。
看来他就是信号源。
沈晏明想着，刚才偷袭伤到背上的那一刀也很浅，不是一般的骸的速度，而且还存有人类的理智。
趁沈晏明楞神的间隙，周美久拔腿便向停车场跑去，沈晏明急忙跟上。
废弃的汽车影院内，空气因沈晏明与周美久的对峙而凝固。
沈晏明正法剑尖直指周美久，青光流转，杀意凛然。“异常，予以肃正。”
周美久瞳孔收缩，死亡的威胁让他体内两股相斥的神力疯狂奔涌。
皮肤下金与暗的纹路剧烈闪烁，带来撕裂般的剧痛。他死死盯着剑尖，肌肉紧绷到了极致。
“我……什么都没做。”
“祈骸，你的存在，即是错误。”
沈晏明不再多言，身形一动，如青烟般突进，剑光直取周美久心口！这一剑，毫无保留。
周美久凭借本能向侧后方急退，剑锋擦着他的脖颈掠过，冰冷的剑气让他汗毛倒竖。
沈晏明的剑招如狂风暴雨，第二剑、第三剑接踵而至，将他所有退路封死。
周美久狼狈不堪地躲闪，手臂、肩膀不断被划出细密的血痕，神力在体内左冲右突，却无法组织起有效的反击。
眼看正法青光大盛，就要将他彻底吞噬——
“啧，肃正局的猎狗，动作还是这么快。”
一个略带沙哑和戏谑的声音，突兀地在空旷的场地中响起。
声音响起的瞬间，沈晏明瞳孔骤然收缩，剑势硬生生止住，身形毫不犹豫地向后暴退！
几乎在他后撤的同一时刻，他原本所在的位置，以及周美久的脚边。
地面无声无息地融化了——像被强酸腐蚀，或者被无形的巨口啃噬，出现了几个规则的、深不见底的圆形坑洞。
一个穿着破旧机车夹克、头发凌乱的高挑女人，不知何时靠在了场地边缘一根残破的灯柱上。
眼神饶有兴致地在沈晏明和周美久之间来回扫视。
“不过，这次的‘猎物’……有点意思。”她的目光最终落在周美久身上，尤其是在他皮肤下那些闪烁不定的金暗纹路上停留了片刻。
嘴角勾起一个发现有趣玩具般的弧度。“小家伙，你闻起来……真复杂。”
沈晏明的脸色彻底沉了下来，他不再看周美久，而是全神贯注地锁定那个突然出现的女人。
他认识她，或者说，认识她代表的势力。
“锈火”——一个活跃在阴影里，专门收集、研究，甚至利用各种“异常”，与肃正局作对的麻烦组织。
“这里由肃正局接管。”沈晏明的声音比刚才更加冰冷，“离开。”
“哦？”女人轻笑一声，将一枚齿轮弹向空中，又稳稳接住，“可我看到的，是肃正局的精英。
半天拿不下一个刚觉醒的小家伙。这让我很好奇，他的价值到底有多大。”
局面瞬间扭转。
从沈晏明单方面猎杀周美久，变成了肃正局、神秘组织锈火、以及身负秘密的周美久三方牵制的微妙平衡。
沈晏明陷入了两难：继续攻击周美久，必然会露出破绽，给旁边虎视眈眈的锈火可乘之机；但若转身对付锈火，就等于放跑了首要目标周美久。
沈晏明的剑依旧指着周美久，但眼角的余光死死锁定在灯柱下的女人身上。他认得她，锈火的精英干员，代号赤练。
她穿着一件改良过的暗红色皮质机车夹克，衣襟微敞，下身是撕裂风格的黑色纱裙，脚踏一双系带长靴。
如火焰般的卷发慵懒地垂在肩头，指尖漫不经心地把玩着几枚暗红色的、仿佛由晶体或金属构成的逆鳞。
她仅仅是靠在那里，周身便散发着一种危险而迷人的气息。
周美久半跪在地，剧烈地喘息着。他看看沈晏明，又看看那个妖艳如毒玫瑰般的女人，强烈的危机感让他如同被困的幼兽。
“赤练”沈晏明再次开口，声音冷硬如铁：“肃正局行事，不容干涉。立刻离开。”
“呵……”赤练红唇微启，发出一声带着磁性的轻笑，指尖一弹，一枚暗红逆鳞带着破空声，射向周美久脚边。
“噗！”
地面再次无声地出现一个规则的圆坑，边缘光滑，隐隐泛着暗红光泽，如同被剧毒腐蚀。
“小弟弟，别听他的。”她无视沈晏明，烟波流转，笑吟吟地看向周美久，声音带着蛊惑人心的魔力，“跟姐姐走怎么样？我们锈火最懂得欣赏……特别的存在。”
她的目光在他皮肤下流转的金暗纹路上扫过，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
“你这身漂亮的花纹，可比待在肃正局等着被大卸八块有意思多了。”
“他的危险性，必须予以肃正。”沈晏明语气森然。
“危险？”赤练伸出舌尖，轻轻舔过一枚逆鳞，眼神妩媚却冰冷，“越是带刺的花，才越惹人怜爱啊。
“把他交给我，我保证能让他……物尽其用。”她话语中的暗示令人不寒而栗。
就在这时，周美久猛地抬起了头。
“我不是东西！”他嘶哑地低吼，撑着膝盖艰难地站直，眼神燃烧着愤怒与倔强，“我想干的，我自己决定！”
他体内混乱的力量剧烈涌动，金暗纹路加速流转，不稳定的威压弥漫开来。
“哎呀，发脾气了？”赤练非但不惧，眼中反而闪过狩猎般的兴奋光芒，周身隐约有暗红色的能量如蛇般游动。
沈晏明握紧正法，计算着在赤练干扰下强行出手的成功率。
脆弱的平衡即将打破。是肃正？是掠夺？还是………
