雷矛被弹飞的瞬间，赤练燃烧的逆鳞骤然黯淡。她愣愣看着那个徒手弹开毁灭雷击的女人，破损的裙摆在夜风中凉飕飕地飘。
“哎呀呀...”赤练突然笑出声，染血的手指卷着发梢，目光黏在她的手臂上，“这不是肃正局的凌开芸嘛~几年不见，肌肉线条更漂亮了...”
凌开芸正横抱着昏迷的周美久，闻言懒懒抬眼：“锈火的狐狸精还没被收拾够？”
“姐姐收拾我？”赤练舔舔嘴唇，故意扯了扯撕裂的裙摆，“用哪件兵器收拾啊？人家好怕哦~”
她扭着腰往前凑，暗红能量却不自觉地收敛了所有攻击性——三年前凌开芸单剑劈开锈火西南分部的记忆还在隐隐作痛。
这位肃正局最高战力，可是能徒手拆机甲的主。
“喏。”凌开芸把外套甩到赤练脸上，“遮好你的狐狸尾巴。”
赤练抱着外套深深吸气，眼神迷离：“姐姐的味道...比三年前更浓了呢...”她突然歪头看向凌开芸肌肉线条分明的小腹，“所以当年说下次见面必取你性命...是哪种取法呀？”
凌开芸单肩扛起巨剑，另一只手稳稳抱着周美久：“再废话就把你钉在廉政公署广告牌上。”
“真无情~”赤练把外套系在腰间，突然正色，“不过姐姐，这次你们肃正局可能真玩脱了。”她指向昏迷少年，“那孩子体内的东西…..连我们首领都很感兴趣哦？”
凌开芸转身时巨剑刮起烈风：“回去告诉你们首领——”
剑尖传来的寒意让赤练呼吸一滞，但她依然勾起唇角，指尖轻轻抵住剑脊：“姐姐的剑...还是这么让人心跳加速呢。”
凌开芸手腕微沉，巨剑纹丝不动：“说完了？”
“别急嘛~”赤练眼波流转，“我们首领说...那孩子可能是‘神骸容器’。”她故意放缓语速，观察着对方的表情，“你们肃正局最擅长的不就是把异常切片的活儿吗？但这次...怕是…”
剑尖突然加重点在赤练喉结，冰冷的触感让她微微战栗。她却笑得愈发娇媚，指尖轻轻抚过剑身：“这就舍不得杀我了？”
凌开芸面无表情：“三秒。”
“好好好~”赤练举起双手后退，暗红能量在掌心流转，“我这就走。不过姐姐...”她眨眨眼，“你明明能留下我，却故意放水...是不是因为我刚刚帮你家小晏明挡了那道雷击？”
巨剑微微一顿。
赤练召回鳞片时，突然往沈晏明方向弹去个小瓷瓶：“接着！肃正局的伤药可比不上我们锈火的‘朱颜改’~”
瓷瓶在空中被凌开芸剑尖挑住，她嗅了嗅才抛给沈晏明：“三。”
“走就走嘛~”赤练退进阴影时，红裙绽成残焰，“姐姐记得想我哦——”
最后那抹笑意融进夜色前，她朝凌开芸做了个口型：
你欠我一次。
在赤练的身影彻底消失后。
凌开芸的指尖最终轻轻落在周美久颈侧。
触手所及，唯有少年温热的体温。方才那些流转的金纹、浮动的光羽，此刻竟寻不到半分痕迹，仿佛一切都只是月光投下的错觉。
“...咦？”
她凝神感知，却发现连先前那股令人心悸的神性波动都已消散无踪。此时的周美久，与寻常昏睡的高中生并无二致。
沈晏明强忍伤痛凑近，同样面露讶异：“师傅，他这是...”
凌开芸沉吟片刻，伸手拂开少年额前碎发。那道淡金印记也已隐没。
“百川归海，不显于形。”她收回手，语气中带着几分深思，“看来...那股力量并非寄宿，而是真正融入了他的血脉。”
凌开芸将周美久背起时，掌心无意间贴在了少年心口。
没有跳动。
那片胸腔里寂静得如同深潭。可少年温热的体温、平稳的呼吸。都在昭示着生命的存在。
她不动声色地调整姿势，指尖再次轻触心口——确实，那片肌肉安静得可怕。
沈晏明察觉到她的停顿：“师傅？”
“没事。”凌开芸抱紧少年，“你先调息，我们稍后去旧档案室。”
月光照在周美久沉睡的侧脸上，竟有种非人的静谧。那些纹路尽数隐去，连最后的心跳声都归于沉寂。
仿佛乌列尔的力量从未降临，又或者...已经彻底完成了某种蜕变。
凌开芸感受着背上轻盈的重量，忽然想起某本禁书里的记载：
【圣骸栖身之日，血肉仍存，心音俱寂。非死非生，乃近天道。】
她抬头望向路口。警笛声越来越近，而背上的少年依然沉睡着，仿佛只是某个再普通不过的、在回家路上睡着的学生。
除了那颗不再跳动的心脏。
肃正局第七医疗中心的隔离病房里，周美久在消毒水气味中醒来。
他睁眼看见的是天花板柔和的灯光，以及坐在床边削苹果的凌开芸。女人手起刀落，果皮连成长串垂落筐中。
“心率0，血压85/50，血氧饱和度99%。”她头也不抬，“除了心脏不跳，你健康得能参加马拉松。”
周美久茫然抚**口。指尖传来的寂静让他瞳孔收缩，昏迷前的记忆碎片般涌现——电弧、雷矛、还有那双占据意识的纯白羽翼。
“我...死了吗？”
“死亡认定需要脑波静止。”凌开芸将苹果切成小块，“你的α波活跃得能当脑机接口终端机。”她递过果盘，“试试味觉还在不在。”
少年迟疑地咽下果肉，清甜汁液在舌尖炸开。他突然捂住喉咙剧烈咳嗽，每一口喘息都带着电火花般的刺痛。
“看来乌列尔的力量开始和神经结合了。”凌开芸记录着平板电脑上的数据，“现在你连吃水果都能尝到电压，但应该很快也会消失。”
病房门滑开，沈晏明抱着档案袋走进。他换上了干净校服。看见醒来的周美久时，他下意识按住曾被打断的肋骨。
“检测报告出来了。”他将全息投影展开，“细胞线粒体能量转换效率提升400%，肌肉密度是常人的三倍...”画面突然切换到心脏透视图，静止的心室如同琉璃雕塑，“以及，心房结完全硅基化。”
周美久盯着那颗不再跳动的心脏，指尖无意识摩挲床单。布料在触碰到瞬间焦黑卷曲，吓得他猛然缩手。
“他在你体内还没完全平静下来，大概过个两天，这种现象也会消失，到时候就要你自己控制他了。”凌开芸说着，顺手点燃了叼在嘴上的烟。
周美久低头看着自己这双陌生的手，体内那股不属于他的力量仍在静静流淌。他抬起头，看向凌开芸，声音带着在底层挣扎多年养成的、不易动摇的固执：
“谢谢你们救了我，也谢谢……吃的和衣服。”
他停顿了一下，像是在积蓄勇气。
“但我得走。我不习惯这里，也不想被谁管着。”
他甚至试图扯出一个轻松点的表情，像是在说服自己：“反正我现在……好像也挺能打的。”
凌开芸合上平板，没有看他，只是很平淡地回了一个字：
“行。”
这个干脆利落的回答让周美久愣了一下，心底甚至掠过一丝微弱的，连自己都未曾察觉的失落——他们似乎，并没有那么想留住他。但这感觉转瞬即逝，被重获自由的轻松感取代。
“那……再见了。”
他转过身，朝着那扇光滑冰冷的自动门走去。
一步，两步。
就在他的指尖即将触碰到门边那个闪烁着微弱蓝光的开关时——
视野边缘的身影如同被擦掉的像素点般模糊了一下。
下一个瞬间，凌开芸已经如同鬼魅般站在他面前，近在咫尺。他甚至能看清她作战服纤维的纹理，能感受到她呼吸带起的微弱气流。
没有预兆，没有警告。
一记精准、沉重的勾拳，轰在了他的腹部。
“呃——呕！”
周美久猝不及防，双眼猛地凸出，胃部遭受的剧烈冲击让他瞬间窒息，身体弯折成一个痛苦的弧度。
刚刚吃下去的苹果混合着胃液，不受控制地从他口中喷涌而出，溅落在光洁的地板上。剧烈的痉挛让他几乎站不稳，只能勉强用手撑住墙壁，狼狈地干呕着。
他抬起头，因生理性泪水而模糊的视线里，是凌开芸那张依旧没什么表情的脸。
她看着他，语气平静地陈述着一个事实，仿佛只是在谈论天气：
“你可以走。”
“但出了这个门，你会死。”
周美久捂着绞痛的腹部，难以置信地看着眼前的女人。那句平静的话语，比刚才那记重拳更狠地砸在了他的心上。
