拍卖师话音落下，场中先是片刻死寂，随即爆发出汹涌的竞价狂潮！
张八岁在拍卖师落音的瞬间便猛地举起号牌，声音沉浑如钟：
“三千万玛瑙。”
既然护身符失手，这能量核心，他志在必得。
“哟，乡巴佬这么急着出价，是怕待会儿连举牌的份儿都轮不上吧？”爱丽丝掩唇轻笑，眼尾挑起一抹讥诮，她的声调拖得又软又长，就好像裹了蜜的针。
这女人为何处处与他作对？张八岁额角一跳，指节捏得发白，强压怒火道：“拍卖场向来价高者得。爱丽丝主教若出得起更高价，此物自然归你。”
“张阁主说得是，”爱丽丝眼波流转，纤指轻抚鬓发，“那妾身便略抬一点，凑个趣儿。”说罢悠然举牌。
“四千九百九十万玛瑙。”
好毒的心思！她分明是看准张八岁此前与一号包厢竞价，摸清他身家约在五千万上下，故意压着线出价，既显得她“大度”，又像逗弄稚童般，由着他一次次挣扎举牌——若只剩他俩，只怕她会一块一块地加，直到他再也加不起一分玛瑙。
张八岁岂会看不出这羞辱？纵使他的涵养再厚，此刻也濒临崩裂。他额间青筋暴起，但仍咬牙举牌：
“五千万玛瑙。”
话音未落，三号包厢已传来慢悠悠的接价：
“五千零一万玛瑙。”
欺人太甚！张八岁怒视爱丽丝，朝她狠狠地比了个抹脖子的手势。爱丽丝却只轻蔑撇嘴，白眼一翻，甚至朝张八岁勾了勾食指，姿态倨傲至极。
若非忌惮被所有的拍卖行封杀，张八岁是真想直接冲入3号包厢，给那个故作高贵的女人一点教训。
“六千万玛瑙。”何静春看不下去了，举起号牌开始加价。他却不知道，这和事佬之举，反而如同在即将熄灭的火堆上泼了一勺热油，让二人矛盾烧得更旺。
张八岁知道自己已经无力参与后面的竞价，颓然转身，背对着拍卖台，肩膀微微垮下。
爱丽丝见他回避，顿感无趣，可是好不容易逮着个顺手的玩具，她又怎会轻易放过呢？她红唇一勾，一边举牌加价，一边扬声道：
“七千万玛瑙。喂，乡巴佬，给你看个好东西——”
张八岁知她存心折辱自己，强忍着不回头，但终究耐不住心中好奇，脖颈僵硬地缓缓转动。
只见爱丽丝双手竖起中指，唇形翕动，无声地说了一句。张八岁下意识跟着默念：
“来、打、我、呀。”
他整张脸霎时涨红如沸壶，气血直冲顶门！好，好，这可是你逼我的！张八岁甚至连看最后一件拍品是什么的心情都没有了，直接拂袖离开包厢，带着自己拍来的东西头也不回地离开了拍卖场。
爱丽丝见他竟真走了，撇了撇嘴，真没劲，难得碰上个这么好玩的玩具，没想到他这么经不起逗的……她慵懒转身，重新投入拍卖。
此时拍卖场上，能量核心的价格已飙至一亿两千万玛瑙。1号包厢的神秘人一直沉默如山，场上只剩何静春与六十七号一名中年男子角逐。
爱丽丝也不急，翘着腿闲坐，纤指轻点扶手，笑看两人的竞价，那架势仿佛九天之上俯瞰凡人打闹的神明。
直至何静春喊出“三亿玛瑙”，那中年男子才悻然弃牌，显然已经无力继续加价。
“三亿玛瑙，第一次。”
“三亿玛瑙，第二次。”
能量核心就这么到手了？何静春目光扫向一号、三号包厢，目前在场最有可能是“木偶师”的人肯定就是那个出手阔绰买了许多炼金材料的1号贵宾，他真的就要轻易把能量核心让给自己？还有爱丽丝，前几次抬价，难道真的只是为了戏耍4号的那个张阁主？
“三亿玛瑙，第三——”
就在何静春以为落槌在即时，一直悠然看戏的爱丽丝终于是出手了，声音依旧带着那份令人牙痒的慵懒：
“五亿玛瑙。”
一张嘴便是将价格几乎翻了一番，可见张八岁的资产在她的眼里确实只算九牛一毛。
“八亿玛瑙。”何静春也是有备而来的，那张象征着麦迪根身份的黑卡里面存有15亿玛瑙，这也是他竞拍能量核心的底气。
爱丽丝见他仍有余力，心下对麦迪根商会评估又高了一层。可惜，她此行有圣女院总部的大力支持——
她正要举牌，一号包厢却传来一道冰冷无波，如同金属摩擦的声音：
“十四亿玛瑙。”
一直沉默的一号贵宾，终于再次出手，石破天惊！
何静春刚想继续加价，却被创世按住手臂。
“麦迪根兄，不必如此，14亿玛瑙已经远远超出了这块能量核心的价值。”
“可是……”
“无妨，我们这次来拍卖会的核心目的就是不让木偶师得手这块能量核心，不让他得到的方式不止通过拍卖这一种手段，况且，”创世瞥向三号包厢，目光深邃，“爱丽丝女士，恐怕不会让他轻易如愿的。”
此时的爱丽丝内心很纠结，14亿玛瑙已经超出了她对能量核心价格的预估，虽然她能够出得起更高的价格，但仅仅是一块能量核心，真的有必要吗？
“哟，爱丽丝大主教，这就怂了？”何静春看出她的犹豫，适时添了把火。
“你说什么？”爱丽丝眸光骤寒，包厢内的温度仿佛都降了几分。
“我是不需此物才放手。可您堂堂主教，明明想要却不敢跟？方才笑张阁主是乡巴佬，如今却连十四亿都掏不出，也不知谁更寒酸？”何静春语带讥讽，字字扎心，专挑痛处下手。
创世在一旁暗叹：不愧是长期混迹商场之人，一眼便看穿了爱丽丝极重颜面，也最恨被讥贫寒。就看爱丽丝大主教能不能接得住这一招了。
爱丽丝果然被激得心头火起，什么权衡利弊全抛脑后——出门在外，脸面绝对不能丢！
“二十亿玛瑙！”她霍然举牌，表面装作云淡风轻，心里却是一阵肉痛，这里面不仅仅是圣女院总部的援助，还垫上了自己的一大部分积蓄。
叫价后，她还不忘继续向1号包厢挑衅，试图挽回方才被何静春言语所挫的锋芒：“怎么？不敢跟了？刚才不是挺威风么？再加呀！”
“哼，蠢货。”一号包厢内传来一声毫不掩饰的冷嗤，随即归于沉寂。显然包厢里面的主人放弃继续的加价。
“二十亿玛瑙，第一次。”
“二十亿玛瑙，第二次。”
“二十亿玛瑙，第三次。”
咚！
“成交！让我们恭喜3号贵宾！”拍卖师声音亢奋，朝3号包厢的方向深深鞠了一躬。
能量核心终归爱丽丝，可她心底却莫名涌起一股……落入圈套的寒意，那冰冷的触感顺着脊椎悄然爬升。
此时的拍卖师心情激荡，今晚的成交额已远超预估。他不再故弄玄虚，直接走到了角落里，最后一个还被盖着的红布旁，深吸一口气，朗声道：
“那么我们今晚最后一件拍品是——”他带着白手套的双手猛地掀开那块红布，“记忆使者的能力结晶！”
听到这个名字，一向沉稳如山岳的创世如遭雷击，竟直接跪倒在地！他身形微颤，双目瞬间变得赤红，一只手指着那小巧的白色晶体，另一只手颤抖地从裤兜里掏出一张右上角刻有青铜树图案的黑卡。他声音颤抖，却透着一股不容置疑的、近乎偏执的坚定：“我要那个……那个我一定要拿到手。”
拍卖师看到场下观众大多面露疑惑，开始讲述拍品背景：“在场的各位应该没有人不知道创世的吧？在第二次圣战的时候，创世带领着我们人族将魔妖二族赶出大陆，为我们人族做出巨大的贡献！”
他成功勾起了场上大部分人的兴趣，故意顿了顿，吊足胃口后才继续道：“而创世在觉醒能力之前，曾有一位少女跟他一直形影不离，浪迹天涯，好似一对神仙眷侣。后来不知道什么原因，少女去世，而创世觉醒能力，带领我们人族走向辉煌。我们不知道那位少女的具体姓名，只知道认识她的人都称她为‘记忆使者’。而我们今晚拍卖的，就是储存着记忆使者能力的能力结晶！经我们的鉴定师评定，里面的储存的能量至少可以运用三次！”
“至于记忆使者的能力是什么，这就需要拍回去慢慢研究了！”
“切，那有什么用？”“就是，真当我们傻，拍个不知道用途的玩意？”拍卖场里响起一道道嘘声，显然在场的大部分人对这个所谓的压轴拍品并不买账。
而何静春看向创世，瞬间明白了创世为何如此激动。现场人目前的反应对他们来说倒是好事，意味着可以用较低价格得手。
拍卖师见状，不慌不忙地又加了一句，如同在平静的湖面投下一块巨石：
“偷偷告诉大家，根据我们的鉴定师判断，这个拍品里面储存的东西，可能隐藏着创世能力觉醒的秘密！”
这句话如同点燃了炸药桶，瞬间引爆了全场的情绪！创世是谁？一个横空出世的天才，带领人族改变大陆局势的传奇！他的能力秘密？哪怕只有万分之一的机会，也值得倾家荡产去搏一把！
拍卖师很满意这效果，装作收到后台示意，随后道：“听说我们的大部分顾客都没有带够足够的筹码，没关系，我们给在场的嘉宾一点时间准备。五分钟后公布起拍价，拍卖立刻开始！”
“老狐狸！”何静春低声啐了一口。他也料到拍卖场绝不会让与创世有关之物平淡收场。
他转向创世，此时的创世双目失神，痴痴地盯着那枚白色晶体，仿佛透过它，看到了逝去的时光与容颜。
何静春轻叹一声，伸手在创世眼前晃了晃，试图将他从遥远的回忆中拉回现实。
“怎么了你说。”创世虽然还盯着白色结晶，但双目已恢复了些许神采，只是那神采深处，是化不开的沉重。
“创世兄，此物真的隐藏着与你能力有关的线索？这种东西怎么会出现在西壤？”
创世缓缓摇头，声音带着一丝沙哑：“没有，这真的只是储存了她能力的结晶。”他轻叹了一口气，眼神锐利起来，“麦迪根兄，有人提前知道我们会来参加拍卖，我们落入圈套了。”
他继续冷静分析，语气愈发凝重：“若我上台揭露卖家虚假宣传，反而会弄巧成拙，大家都会认为我是不想让他们得到同款能力才出面阻止。而且，这个卖家有足够的自信，就算此物流拍，他也有信心从我视线中逃脱。”
“若我参与竞价，那个卖家必定会趁机抬价，狠狠宰我一笔，他算准了我绝不会放弃此物。”
“若我在拍卖行动武强夺，那就是青铜树在打所有拍卖行的脸，坏了规矩，以后哪还有卖家敢来？”
“这恐怕就是拍卖能力结晶的卖家，精心为我们设计的一道无解的阳谋。而目前在场，既有雄厚财力，又对此物势在必得，且最可能布下此局的人，除了我们，还有——”
他的目光，如冰冷的箭矢，直指那始终笼罩在迷雾中的一号包厢。
“一号包厢里的那位‘贵宾’。他的身份，极有可能就是……木偶师。”
一号包厢内，木偶师轻轻摇晃着兔女郎侍者刚刚调好的红酒，猩红的液体在杯壁上挂出完美的弧度。他嘴角噙着一丝一切尽在掌握中的笑意，低语道：“创世，我已经出招了。来吧，把你的财富，连同你的软肋，统统献给我吧。你……是无法拒绝这份‘礼物’的。”
五分钟的时间眨眼便过。
拍卖师再次上台，脸上带着抑制不住的兴奋红光：“那么，我们最后一件拍品的竞价，现在开始！起拍价一亿玛瑙！”
“一亿一千万！”
“一亿三千万！”
“一亿八千万！”
“两亿！”
价格如同脱缰的野马，在众人狂热的呼喊中疯狂攀升。那些原本对不明用途结晶嗤之以鼻的人，此刻都红了眼，仿佛那小小的白色晶体就是通往力量巅峰的钥匙。一些小家族、小门派几乎是倾其所有地喊价，试图在这场改变命运的赌博中搏得一线希望。
何静春看着这失控的场面，眉头紧锁。他看向创世，只见创世已然从最初的失态中恢复过来，他依旧死死盯着那枚结晶，但眼神不再是迷茫与悲痛，而是沉淀为一种冰冷的、近乎实质的锐利。他紧握着那张青铜树黑卡，指节因用力而泛白，仿佛那不是一张卡，而是他出鞘的剑，是他必须捍卫的过往。
“五亿玛瑙。” 创世第一次举牌，声音不大，却清晰地压过了场中的嘈杂，带着一种不容置疑的决绝。
价格瞬间被拉高到一个新的门槛，不少小势力如同被泼了一盆冷水，悻悻地放下了号牌，场中竞价的声音顿时少了大半。
“六亿玛瑙。” 一个慢悠悠的声音从一号包厢传出，正是木偶师。他的声音透过扩音器传来，带着一丝玩味和志在必得。
“七亿玛瑙。” 创世毫不犹豫，目光如炬。
“八亿玛瑙。” 木偶师依旧从容，仿佛在享受猫捉老鼠的游戏。
“十亿玛瑙。” 创世再次大幅加价，试图用雷霆之势震慑对手。
“十一亿玛瑙。” 木偶师仿佛在享受这个过程，每次加价都刚好压过一头，既不显得过于急切，又明确地传达出一个信息：我跟你跟到底。
拍卖场变成了他们二人的角斗场，空气凝重得几乎能滴出水来。其他人都成了看客，连呼吸都不自觉地放轻了。爱丽丝斜倚在包厢沙发上，饶有兴致地看着这出好戏，她刚刚花了二十亿，此刻乐得见别人，尤其是那个讨厌的一号包厢，也尝尝大出血的滋味。何静春则面色凝重，他清楚地知道，这正朝着创世预想的最坏情况发展——木偶师在故意抬价，如同钝刀割肉。
价格在两人你追我赶中突破了三十亿、五十亿、八十亿大关！每一次创世报出新价，木偶师都会不紧不慢地加上一亿，如同最耐心的猎人，不断消耗着猎物的体力与财力。
创世的脸色越来越沉，他不在乎钱，他这些年积累的财富远超常人想象，但他厌恶这种被玩弄于股掌之间的感觉。木偶师精准地拿捏了他的软肋，让他明知是陷阱也不得不往下跳。那枚结晶，是他无法割舍的过往，是刻在灵魂里的烙印。
“九十五亿玛瑙。” 创世的声音已经带上了压抑的怒火，如同即将喷发的火山。
“九十六亿玛瑙。” 木偶师的声音依旧平稳，甚至那丝笑意更加明显，透过扩音器，清晰地敲打在每个人的心头上。
创世沉默了片刻，整个拍卖场鸦雀无声，落针可闻，所有人都屏息等待着他的下一次出价，这短暂的寂静仿佛有一个世纪那么漫长。他缓缓抬起头，目光如电，仿佛要穿透一号包厢的墙壁，直视那个隐藏在背后的操纵者，将那副可恶的嘴脸烧穿。
然后，他一字一顿地开口，声音如同寒冰碰撞，响彻全场：
“一、百、亿、玛、瑙。”
轰！全场哗然！一百亿玛瑙！这已经是一个天文数字，足以买下一个小型国家！所有人的目光都投向了一号包厢，等待着他的回应，空气仿佛凝固了。
一号包厢内，木偶师摇晃着红酒杯的动作微微一顿。他透过一号包厢独有的单向玻璃，可以看到2号包厢里创世那决绝如磐石的背影。他嘴角勾起一抹复杂的弧度，有计谋得逞的满意，也有一丝不易察觉的……意外。他没想到创世会如此果断地报出这个价格，这略微超出了他最初的预估。继续加价？固然可以再让创世多出点血，但也存在玩脱的风险，万一创世真的要不顾一切对他出手，那他有可能真的逃不出去，况且，一百亿，已经远超结晶本身的价值，足以让他之后的行动获得巨额的资金支撑。
短暂的，令人窒息的沉默后，一号包厢传来了木偶师带着明显笑意的声音：“创世大人果然财力惊人，情深义重。罢了，君子不夺人所好，这枚蕴含着‘美好’回忆的结晶，就让予你吧。”
他没有再加价。
“一百亿玛瑙，第一次！”
“一百亿玛瑙，第二次！”
“一百亿玛瑙，第三次！”
咚！
拍卖槌重重落下，敲定了这场惊天竞价的最终归属，也敲在了每个人的心上。
“成交！让我们恭喜这位先生，以一百亿玛瑙的价格，拍得这枚珍贵的‘记忆使者’能力结晶！”拍卖师的声音因激动而彻底嘶哑，今晚的拍卖总额，注定将成为一个流传后世的传奇。
何静春长长舒了一口气，但心情依旧沉重如山。他们得到了结晶，却付出了难以想象的代价，并且毫无疑问地让那神秘的木偶师获得了巨额的资金，这无异于资敌。
创世缓缓坐回座位，脸上没有任何喜悦，他的心头反而涌起无法被轻易浇灭的烈火。本来他对木偶师并没有什么太多仇恨，但他这辈子，最讨厌的就是被别人要挟，尤其是……以她的名义。
而在一号包厢内，木偶师将杯中残存的红酒一饮而尽，猩红的酒液映衬着他邪魅的笑容。
“创世……游戏才刚刚开始。我们，慢慢玩。”
