拍卖会在一片难以平息的喧嚣和震撼中落下帷幕。宾客们怀着各种复杂的心情陆续退场，交头接耳地谈论着那惊世骇俗的一百亿玛瑙。何静春办理完繁琐的交接手续，将记忆使者的能力结晶以及创世的黑卡一并交给创世，又仔细收好为小雨和露西购买的物品，随后与创世一同走出了西壤拍卖行。
创世将那块能力结晶捧在掌心，痴痴地凝视许久，直到踏出拍卖行，才郑重将其收起。夜风微凉，吹拂在脸上，却无法熄灭创世眼中冰冷的火焰。
“不能就这么放他走。”创世声音低沉，斩钉截铁。他目光如鹰隼般扫过周围沉寂的长街与暗处，“他这次主动现身，利用她从我这里讹走了巨额玛瑙。更重要的是，他身上极可能藏着爆炎的线索……我已经锁定他的气息，跟我来。”
何静春微微颔首。下一刻，创世带着何静春如鬼魅般悄无声息地融入了浓稠的夜色。
循着感知中的那一缕痕迹，他们来到气息尽头——一个蹲伏在地的人影，身披黑色礼袍，头戴圆顶礼帽。
何静春正要上前，创世却骤然变色，猛地拉住他向后急退百余里，同时凌空挥出一道凌厉气劲。
气劲精准地划过那人脖颈。就在头颅滚落的瞬间，那具身躯轰然爆裂，周围百里的建筑应声崩塌，顷刻间化为断壁残垣。
而那颗滚落的头颅，竟不偏不倚地朝他们方向而来。月光清冷，照亮了一张小丑的脸——鲜红的嘴唇高高咧起，发出阵阵刺耳的尖笑。
“该死……被他耍了。”
“狡猾的东西。”创世眉头紧锁，停下脚步。他闭上双眼，拍卖场中锁定的气息已彻底消失。他只能是将全部心神沉入精神世界，更庞大、更精细的精神力网络以他为中心猛地张开，如同最精密的雷达，扫描着更大范围内的生命气息与能量波动。
一无所获，木偶师仿佛从人间消失了一般，创世搜寻不到他的任何踪迹。
突然，远处的一场争斗吸引了他的注意——那是爱丽丝，还有那个张八岁？
“跟我来。”创世向何静春伸出手，“我们或许会有意外收获。”
……
从拍卖场出来，爱丽丝心满意足。虽花费不菲，但终究拿到了能量结晶，也没落下面子，最后还目睹了一场百亿玛瑙的天价拍卖。“那个人真傻……”想到此处，她不禁噗嗤一笑。
那个一号包厢里的人叫他创世……他不会就是那位带领人族走向辉煌的人族大帝吧？
爱丽丝歪了歪头，随即又轻轻摇首。应该是重名或模仿者吧，人族大帝怎会来西壤这种地方？不过他既能随手拿出百亿玛瑙，想必身家不菲。
既然这样……爱丽丝轻轻捏了捏自己水润Q弹的脸蛋——虽已三十有余，她身材却保养得极好，胸臀饱满，腰肢纤细，肌肤更是吹弹可破，他好像与麦迪根老爷相熟，之后可以让院里与麦迪根府多走动……
想到这里，爱丽丝仿佛已经看到自己美好的未来，每日打扮得精致动人，享用最美味的珍馐，啜饮最醇香的佳酿。至于当什么圣女院总部的主教，哪能比得上这种生活舒心惬意？此刻，她已默默将晋升圣女院总部的主教列为人生计划的第二顺位选择……
嗖——
一道寒光伴随着一道精神冲击破空而来，爱丽丝虽未第一时间察觉，但身体对危机的本能还是牵引着她做出了反应——头微微偏移，那枚暗器从她脸颊擦过，留下一道浅浅血痕。而那道精神冲击则被圣女院法袍挡下，未造成任何影响。
“是谁？”疼痛将爱丽丝拉回现实，她身形疾退，下一秒，无数寒光划过她方才所在之处，锋刃闪烁，连空气都被割出丝丝痕迹。
一道道身影自四面八方浮现，将她团团围住。为首的，正是拍卖行中受她羞辱的张八岁。
“臭娘们，主动交出能量核心，或许我还能留你个全尸。”张八岁把玩着手中小刀，嘴角噙着一丝胜券在握的冷笑。他心情大好——没想到爱丽丝不仅嘴皮子狂傲，人也如此的愚蠢，手握二十亿玛瑙拍得的能量核心，竟敢独身返回圣女院。
“哟，没想到你们望月阁不仅又穷又酸，还这般没素质。竞拍竞不过，就来硬抢？”爱丽丝指尖轻抚脸上血痕，语带讥诮。
“啧啧啧，”张八岁晃动着手中飞刀，“爱丽丝大主教，这个世界，终究是只看结果的世界。史书永远由胜利者书写——人多怎么了？能拿下你就行。”
“哦？是吗？”爱丽丝将染血指尖含入口中轻吮，眸光流转，“乡巴佬，你不会以为，就只有你有同伴吧？”
张八岁心头一凛，刚道一声“撤！”欲要退走，一道道气息已从四面八方涌现。身着白袍、手捧经匣的身影自阴影中缓步而出，反将张八岁一行人围得水泄不通。
形势陡然逆转。显然，爱丽丝早已料到张八岁可能半路埋伏，提前用圣女院独有的传音方式吩咐教众潜伏左右，只等对方出手，便一举反制。
“来啊，乡巴佬，你刚刚说什么来着？”爱丽丝纤指绕着一缕发丝，笑靥如花，却字字如刀，“现在，谁才是书写历史的人？”
……
一番争斗后，张八岁一行人被捆得结结实实，扔在爱丽丝脚下。
“乡巴佬就是乡巴佬，真把老娘当蠢人？就凭你们这几号人，也想劫我的东西？”她嗤笑一声，莲步轻移，用鞋尖依次踢过望月阁众人的脸颊。对张八岁，她更是格外“关照”，鞋跟在他唇上狠狠碾过。
张八岁双目赤红，额角青筋暴起，屈辱与愤怒几乎将他吞噬。
爱丽丝见他这般神情，心头莫名涌上一阵快意，一个突如其来的念头如野火般窜起，愈烧愈旺，让她兴奋得指尖微颤。
她吩咐一名身材粗壮的教众俯身跪地，自己则优雅侧坐其上，宛如女王临朝。她唇角噙着一抹玩味的笑，缓缓褪下高跟鞋，将一双玉足伸至张八岁嘴边：“来，给我舔。舔高兴了，就放过你。”
“你……”张八岁这辈子未尝此等奇耻大辱，猛地扭过头去，牙关紧咬。
爱丽丝见他拒绝，眸色一冷，足尖轻点他的脸颊：“行，不想舔是吧？从此刻起，你每拒绝一秒钟，我就杀你一名下属。你已拒绝三秒了。”话音未落，权杖轻点，三名望月阁弟子连惨叫都未及发出，便已气绝。
“我舔！我舔！”张八岁猛地转回头，伸出舌头，颤抖着舔上爱丽丝的左脚趾尖，眼中泪水混着屈辱潸然而下。
“你说话的时间，又耽误了两秒呢。”爱丽丝眨了眨眼，权杖再点，又是两名弟子无声殒命。杖端红宝石愈发鲜艳欲滴，仿佛浸透了生人血气。
“不……”张八岁望向倒地门人，眼中尽是绝望。
“又不继续了？那我……”权杖作势再探。
张八岁慌忙俯首，舌尖小心翼翼地舔舐过每一寸足趾，不敢再有丝毫停顿。月光如水，映照得爱丽丝如同高高在上的女王，而张八岁，则像一只乞求主人宽恕的卑微犬类。
“太过分了！”隐息法阵中，何静春忍不住踏前一步，眉宇间满是愤慨。创世与他早已抵达此处，以法阵隔绝外界感知，悄然目睹了全程。
创世拉住何静春，摇了摇头，道：“别急，此处除了我们，还有第四方势力。”说完，他朝爱丽丝身后的那一片阴影努了努嘴。
“桀桀桀……”
一阵低沉而诡异的笑声突兀地响起，这笑声仿佛带着魔力，让张八岁停止动作，也让爱丽丝脸色骤变。
一道身影，如同没有重量的幽灵，从创世所指的那片阴影中缓缓浮现。他穿着考究的黑色礼服，脸上覆盖着一个没有任何表情的白色面具，正是1号包厢的那位“贵宾”——木偶师！
“真是精彩啊。”木偶师轻轻拍手，声音透过面具传来，带着金属摩擦般的质感，“一场狗咬狗的好戏。不过，我对你们的恩怨没兴趣。”
他的目光，如同实质般落在爱丽丝身上。
“爱丽丝大主教，你花了二十亿玛瑙拍下的东西，还是由我来替你保管吧。”
爱丽丝瞳孔紧缩，感受到对方身上传来的深不可测的压迫感，厉声道：“你是谁？竟敢打圣女院的主意！”
木偶师没有回答，只是轻轻抬了抬手。
爱丽丝立刻感到怀中一轻，那能量结晶已从她存放之处消失，下一秒，便出现在了木偶师手中。
木偶师轻轻掂了掂那装有能量结晶的盒子，仿佛在确认其真伪与分量。
随后他吹了个轻佻的口哨，单手抚胸行了个滑稽的退场礼：“那么在场的各位先生，女士，我的任务已经完成了，你们继续享受你们的派对吧。”
爱丽丝与圣女院教众欲要阻止，却发现自己不知何时已被数以万计的小木偶团团围住。这些小木偶毫无攻击力，只是死死拽着他们的衣角袍袖，令他们寸步难行。
“混蛋！”爱丽丝又惊又怒。
时间仿佛凝固了两秒。只见木偶师仍维持着那个退场的姿势——他试图直接传送离开，却发现周围的空间已被彻底禁锢。
“咦？”木偶师直起身，目光狐疑地扫过圣女院和望月阁众人，难道他们之中还隐藏着精通空间魔法的高手？他显然未能察觉到，附近还藏着两位“观众”。
突然，一个冰冷得仿佛能冻结灵魂的声音，在他身后响起：
“游戏，该结束了。”
创世的身影，如同撕裂夜幕的闪电，从藏身处一步踏出，瞬间出现在了众人面前。他面色平静，但那双眼睛里蕴含的怒火，仿佛能将整个城市点燃。
没有任何废话，创世抬手，握拳，然后朝着木偶师的方向，隔空一拳轰出！
这一拳，看似朴实无华，没有炫目的光效，没有震耳的轰鸣。但就在他出拳的瞬间，周遭的空气仿佛被瞬间抽空，一股难以言喻的、足以撼动空间的恐怖力量如同无形的巨炮，瞬间跨越了两人之间的距离，将木偶师以及他周围的空间完全笼罩！
木偶师面具下的瞳孔剧烈收缩，他感受到了致命的危机！他试图操控木偶防御，试图动用某种替身能力，试图扭曲空间逃离……
但，太晚了。
在绝对的力量和速度面前，他那些诡异的手段仿佛成了纸糊的玩具。
“砰——！”
一声沉闷的爆响。
木偶师的身体，连同他脸上的白色面具，在那股无可抗拒的巨力之下，如同一个被砸碎的瓷器，瞬间爆裂开来，化作无数碎片，四散飞溅！他甚至连一声惨叫都没能发出。
就连那能量核心也被刚才的战斗余波炸到粉碎
何静春也从阴影中走出，看着地上那一滩碎片，眉头微蹙：“这就……结束了？”
创世沉声道：“差一点，有什么东西在帮助他，他在最后一秒撕裂了空间。帮助自己的灵魂逃了出去。”
说完，他在碎片中翻找出一个椭圆形物件，何静春一眼认出，这正是木偶师在拍卖场中拍得的护身符「尼格拉图的庇护」。
此时护身符变得暗淡起来，显然方才的庇护已经耗尽了它全部的力量。
创世在心中轻叹：木偶师的手段过于诡异，若不施以雷霆之势，连伤到他都难，想要生擒他，甚至审问出他的目的和爆炎的下落，更是近乎不可能。
创世将护身符收好，刚想招呼何静春离开，一个甜美到异乎寻常的声音从身后响起：
“您就是创世先生吗，哦，不对创世大人，来帮帮我们呀。”爱丽丝并没有注意到能量结晶已经粉碎，她仍沉浸在可以攀附创世，引诱他与自己相爱，进而用他的财富供养自己奢华生活的幻想中。
见压迫感极强的木偶师被创世一拳轰碎，她似乎是确认了创世身份，扭动着身体展现出诱人的曲线，而那些拉扯她衣服的小木偶反倒成了衬托她身材的工具。她红唇微启，眼波流转，纤纤玉指轻轻划过锁骨，朝着创世的方向款款走来，每一步都带着刻意的摇曳。
哦，还忘了你们。创世冷哼一声，转过头念动真火咒法。顿时，所有束缚圣女院众人的木偶被熊熊业火焚为灰烬。
爱丽丝见创世出手解围，以为他对自已也有意，动作更加大胆。她撩了撩长发，胸脯微挺，用甜得发腻的嗓音道：“大人真是威武呢……”却发现和创世之间隔了一堵无形空气墙。
这时一轮黑色火焰在创世和何静春周身骤然爆开，在场的所有人除了他俩都呆立在原地，仿佛被按下了暂停键。
“创世兄，这是？”何静春面露疑惑，感受着周围凝滞的时空。
“这是北冥妖王的时之焰。时之焰笼罩范围内，所有人的时间都会处于暂停状态，而外界时间流速照旧。我们时间不多，必须抓紧。”创世语速加快，右手取出记忆使者的能力结晶。他轻抚结晶，目光温柔，“小妍，没想到这么快就要麻烦你了。”结晶嗡嗡闪动，似乎听懂了他的话。紧接着，无色领域张开，覆盖全场。
“接下来，我要修改在场所有人的记忆。”创世神色凝重，“圣女院和望月阁众人将失去我出手的记忆，只记得木偶师抢夺结晶后直接逃走。这样既能让他们继续追查木偶师，又能避免我们卷入不必要的麻烦。”
黑焰只燃烧了短短几息便消散，而记忆使者的能力结晶也变得暗淡了许多。
圣女院望月阁众人皆是躺倒在地，按照创世的说法，修改记忆对他们的灵魂影响比较大，他们还要过一段时间才会醒来
回麦迪根主宅的路上，何静春若有所思。
创世见状笑道：“你肯定好奇我为何大费周章。”他看向何静春，耐心解释，“木偶师未被完全消灭，他的手段又十分诡异。让圣女院继续追查他，多一个针对他的组织对我们有利。”
“至于望月阁，”创世继续道，“在经历极致羞辱后，若发现更有权势的我们在旁目睹全程，屈辱会立刻转化为更深嫉恨。望月阁或许不足为惧，但被毒蛇在暗处惦记终归麻烦。”
“所以抹去痕迹是最简单选择。让他们记住该记住的仇怨，忘记不该记住的身影。”
何静春闻言颔首，不得不佩服创世思虑周详。夜色中，两人的身影渐行渐远，不远处的麦迪根主宅灯火通明，有两个小小的人影正朝着他们用力挥手，迎接他们的归来。
……
西壤某处隐秘的密室内，空间悄然裂开一道缝隙，木偶师的灵魂回归到了早已准备好的躯体之中。
“创世的力量比起之前又增强了。”她缓缓睁开双眼，活动着略显酸涩的身体。
一个形似机械蠕虫的木偶，蠕动着爬到木偶师身边，发出生硬的音节：“不出我们所料。那么，东西拿到了吗？”
木偶师轻轻摇头，嘴角泛起一丝无奈的弧度，手指无意识地缠绕着衣角：“差一点就得手了。但创世现在的力量实在太强，我还没来得及将能量核心转移出去，就被他击碎了。”她的声音里带着些许懊恼。
“虽然没有拿到能量核心，”木偶师话锋一转，举起一张闪烁着幽光的黑卡，指尖优雅地翻转着卡片，脸上露出狡黠而得意的神情，“但我用记忆使者的能力核心，成功从他那里讹来了一百亿玛瑙。这笔钱，足够我们在任何地方购买所需的材料了。”
“嘎嘎嘎……”机械蠕虫发出一阵仿佛笑声的怪异声响，身体节律性地扭动着，“不错，真不错，不愧是当初我看中的人。我们下一阶段的计划，是时候启动了。”
