吴坤带着随从一路狼狈地冲出林府，直到登上停在街角的马车，才敢大口喘气。车厢内暖炉燃着炭火，却驱不散他后背的冷汗，想起林啸玉那锐利如刀的眼神和斩钉截铁的话语，他心头仍阵阵发紧。
“管家，那林啸玉也太嚣张了！不过是个失势的孤侄，竟敢对咱们如此无礼！”一名随从愤愤不平地抱怨，脸上还带着被震慑后的余悸。
吴坤狠狠瞪了他一眼，压低声音呵斥：“闭嘴！你以为他还是从前那个病秧子？方才你没瞧见他的气势？那眼神，绝非善类！”他揉了揉发紧的眉心，心中暗忖：这林啸玉的转变实在诡异，从前怯懦得连大声说话都不敢，如今竟有这般魄力与气场，难道是落水之后性情大变？
马车轱辘滚滚，一路驶向城南的钱府。吴坤不敢耽搁，刚到府门便直奔内堂，钱万通正端坐在太师椅上，品着热茶，等候消息。
“老爷，大事不好！”吴坤快步上前，躬身禀报，语气中带着难掩的急切。
钱万通放下茶盏，眉头一挑：“怎么？林如海不愿给面子？”
“不是林如海，是他那个侄子林啸玉！”吴坤将今日在林府的遭遇一五一十地复述了一遍，从林啸玉拒绝收礼，到言辞犀利地反呛，再到最后那句带着威胁的警告，无一遗漏。
“岂有此理！”钱万通猛地一拍桌案，茶杯应声晃动，茶水溅出些许，“一个毛头小子，也敢在我面前放肆！”他面色铁青，眼中闪过一丝狠厉，“看来林如海是铁了心要跟咱们作对，连个侄子都敢如此嚣张，分明是没把我钱万通，没把八爷放在眼里！”
吴坤连忙附和：“老爷说得是！那林啸玉还说，整顿盐政的决心绝不会动摇，若是有人敢暗中使绊子，他定不饶人！这分明是在警告咱们啊！”
钱万通沉默片刻，手指在桌案上轻轻敲击，陷入沉思。他与八爷党勾结多年，靠着垄断盐政赚得盆满钵满，如今林如海要整顿盐政，无疑是断他的财路。原本以为一个巡盐御史掀不起多大风浪，没想到他身边竟冒出个如此强硬的侄子。
“林啸玉……”钱万通喃喃自语，眼中闪过一丝阴鸷，“看来是我小看了林家。不过，一个毛头小子罢了，再厉害也掀不起大浪。”他抬头看向吴坤，语气冰冷，“你立刻派人去京城，把今日之事禀报给八爷的人，就说林如海态度强硬，其侄更是嚣张跋扈，恐对咱们不利，请八爷定夺。”
“是，小人这就去办！”吴坤连忙应声。
钱万通又道：“另外，派人密切监视林府的一举一动，尤其是那个林啸玉，我倒要看看，他究竟有何能耐！”
“小人明白！”
吴坤退下后，钱万通独自坐在内堂，脸色阴晴不定。他知道，林如海背后有四爷撑腰，如今又多了个强硬的侄子，这场较量，怕是不会轻易结束。但他钱万通在江南经营多年，势力盘根错节，也绝非任人拿捏之辈。
与此同时，林府燕归堂内，如海与林啸玉相对而坐，暖炉中的银丝炭静静燃烧，映照著两人凝重的神色。
“啸玉，你今日做得很好。”如海率先开口，语气中带着几分赞许，“钱万通派管家前来，明为送礼，实为试探，你这般强硬表态，也让他们知道，林家并非软弱可欺。”
林啸玉微微颔首：“叔父过奖了。侄儿只是做了该做的事。钱万通背后有八爷党撑腰，此次试探不成，日后必定还会有更多手段，咱们不得不防。”
“你说得对。”如海叹了口气，脸上露出几分忧虑，“钱万通在江南经营多年，势力庞大，与地方官员、豪强相互勾结，更有八爷党在朝中撑腰，想要整顿盐政，难度极大。此前我已收集了一些他们偷税漏税、囤积居奇的证据，却因顾忌八爷党的势力，迟迟未能上报朝廷。”
林啸玉目光锐利：“叔父是担心打草惊蛇，或是怕八爷党从中作梗？”
“二者皆有。”如海点头，“八爷党在朝中势力庞大，门生故吏遍布天下，若是没有十足的把握，贸然上报，不仅扳不倒钱万通，反而会引火烧身，让林家陷入险境。”
林啸玉沉吟片刻，说道：“叔父所言极是。但一味忍让也不是办法，钱万通与八爷党勾结，早已是朝廷大患，若是任由他们胡作非为，不仅朝廷税收受损，百姓也会深受其害。侄儿以为，咱们不能被动等待，应当主动出击。”
“哦？你有何妙计？”如海眼中闪过一丝好奇，看向林啸玉。
“侄儿以为，当务之急是收集更多钱万通与八爷党勾结的铁证。”林啸玉语气坚定，“叔父手中已有部分证据，咱们可以在此基础上，进一步深挖，查清他们偷税漏税的具体数额、囤积居奇的据点，以及与八爷党官员私下往来的书信、账目等。只要证据确凿，即便八爷党想要包庇，也无从下手。”
他顿了顿，继续说道：“另外，侄儿可以暗中联络一些对钱万通不满的中小盐商，或是曾被他欺压过的百姓，让他们提供线索。钱万通垄断盐政，压榨同行，欺压百姓，定然树敌不少，这些人或许能成为咱们的助力。”
如海闻言，眼中闪过一丝赞许：“啸玉，你考虑得颇为周全。只是，暗中收集证据，联络他人，风险不小，钱万通手下有不少亡命之徒，若是被他们察觉，怕是会有性命之忧。”
“叔父放心，侄儿有自保之力。”林啸玉语气平静，却带着一股不容置疑的自信，“侄儿的武功，足以应对任何危险。而且，此事需暗中进行，侄儿行事会极为谨慎，不会打草惊蛇。”
他想起自己以一敌千的绝顶武功，心中有恃无恐。别说钱万通的手下，即便面对千军万马，他也有信心全身而退。
如海看着林啸玉眼中的自信与决绝，心中暗暗点头。他知道，啸玉如今已非吴下阿蒙，有他相助，整顿盐政之事，或许真有成功的希望。
“好！那咱们便按你说的办！”如海语气郑重，“叔父会继续利用巡盐御史的身份，在明面上牵制钱万通，暗中则派人协助你收集证据。你行事务必小心，若有任何情况，及时告知叔父。”
“侄儿明白。”林啸玉微微躬身。
“还有一事。”如海想起一事，脸色变得凝重起来，“你生父林渊当年的文字狱，叔父一直觉得疑点重重。如今想来，此事或许与钱万通、八爷党也有关联。你生父手中曾握有盐商偷税漏税的证据，或许正是因此，才遭人灭口。”
林啸玉心中一震，眼神瞬间变得冰冷刺骨。他一直怀疑生父的死并非意外，如今听叔父这般说，更是印证了他的猜测。
“叔父，您可有证据？”林啸玉语气低沉，带着压抑的怒火。
“暂时没有直接证据。”如海摇头，“当年负责审理你生父案件的官员，正是八爷党的人。此案卷宗被封存，叔父多次试图查阅，都被以各种理由拒绝。”
“我知道了。”林啸玉握紧了拳头，指节发白，“这笔账，我会一并讨回来！钱万通，八爷党，还有那些构陷我生父的人，我一个都不会放过！”
看着林啸玉眼中的恨意与决绝，如海心中既有欣慰，又有担忧。他拍了拍林啸玉的肩膀，语气沉重：“啸玉，报仇之事，不可急于一时。如今最重要的是整顿盐政，扳倒钱万通与八爷党，待大局已定，再为你生父翻案也不迟。”
“侄儿明白。”林啸玉深吸一口气，压下心中的怒火，眼神恢复了平静，却更加坚定，“侄儿不会因私仇而误了大事。但这笔血海深仇，我终究会报。”
暖阁内的气氛变得沉重起来，烛火摇曳，映照着两人坚毅的身影。叔侄二人心中都清楚，接下来的路，注定充满荆棘与危险。但为了林家的安危，为了百姓的福祉，更为了给逝去的亲人一个交代，他们别无选择，只能迎难而上。
而此时，京城八爷府内，一名黑衣人正跪在地上，向八皇子殷禩禀报江南之事。
“王爷，钱万通派人来报，林如海态度强硬，其侄林啸玉更是嚣张跋扈，不仅拒绝了钱万通的礼物，还出言威胁，扬言要整顿盐政，绝不退让。”
殷禩端坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉佩，脸上带着温和的笑容，眼中却无半分温度。
“林如海……林啸玉……”殷禩喃喃自语，嘴角勾起一抹冷笑，“一个巡盐御史，一个失势孤侄，也敢与本王作对？看来是活得不耐烦了。”
“王爷，要不要派人教训一下他们？”黑衣人问道。
“不必。”殷禩摆摆手，“钱万通在江南经营多年，这点小事都处理不好，也配做本王的人？让他自己想办法。若是连一个林如海都对付不了，那他也没有存在的必要了。”
他顿了顿，语气冰冷：“不过，也不能让林家太过放肆。你传本王的命令，让江南的官员暗中给林如海制造麻烦，阻挠他整顿盐政。另外，查一查那个林啸玉，看看他究竟是什么来头，为何突然变得如此强硬。”
“是，属下遵命！”黑衣人躬身退下。
殷禩看着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝阴鸷。他绝不会允许任何人破坏他的夺嫡大计，林如海整顿盐政，触动了他的利益，那就必须付出代价。
江南的风，越来越冷了。一场围绕着盐政、权力、仇恨的风暴，正在悄然酝酿，而林啸玉，正是这场风暴的中心。他深知，自己接下来要面对的，是钱万通的疯狂反扑，是八爷党的阴谋诡计，甚至可能是更多未知的危险。但他无所畏惧，凭借着以一敌千的绝顶武功，凭借着过人的智谋与胆识，他必将在这场风暴中杀出一条血路，为林家，为华夏，撑起一片朗朗乾坤。
