屋内，
那股甜腥味是热的。
它混杂着高级香料与新鲜血液熬煮后的气息，在封闭的厅堂内发酵，粘稠得几乎能拉出丝来。
数十根手腕粗的红烛燃烧着。
烛火跳动，将每一个角落都照得透亮，却照不透人心底的寒意。
烛泪顺着灯柱淌下，在地板上积成一滩滩暗红的血洼。
“轩儿，你瘦了。”
一只手掌轻轻覆上赵文轩的头顶。
那手掌湿冷、滑腻，掌纹里沁着一层洗不掉的冷汗，贴在头皮上，是一块刚刚解冻的生肉。
赵文轩跪在地上，身体僵硬成一块墓碑。
他的视线死死钉在地面上。
那里，父亲宽大的官袍下摆微微掀起，露出一截苍白的脚踝。
脚踝上，覆盖着一层细密的、青灰色的鳞片。它们随着呼吸微微张合，边缘锋利如刀。
“爹听说你在外面受苦了。”
赵守正的声音温润醇厚，是那种典型的慈父嗓音，透着毫不掩饰的心疼。
他慢慢蹲下身，那张儒雅的脸庞凑近赵文轩。
“别怕，回来了就好。”
赵守正微笑着。
他的嘴角向两侧裂开，露出一口整齐的白牙。
但在那牙床的深处，咽喉的黑暗里，几排尖锐的倒刺正若隐若现。
“咕嘟。”
赵守正的喉结上下滚动。
那是一个吞咽气泡的动作，极其标准，极其非人。
赵文轩的瞳孔在颤抖。
他看清了。
父亲的衣领阴影下，脖颈处的皮肤正在有节奏地鼓动。那是鳃。
它们贪婪地过滤着空气中湿润的水汽，发出细微的“嘶嘶”声。
恐惧是一只冰冷的手，攥住了赵文轩的心脏，将其捏得变形。
他想尖叫，想逃跑，想告诉全世界这里坐着一只披着人皮的怪物。
但他动弹不得。
胸口那颗夜明珠正在疯狂发烫，那是它在示警，在尖叫，在灼烧他的皮肤，试图唤醒他逃生的本能。
可是，头顶那只湿冷的手还在轻抚。
那种久违的、名为“父爱”的重量，是一剂致命的麻药。
哪怕是假的。
哪怕是怪物伪装的。
在这早已崩坏的世界里，这是唯一的避风港。
“来，把这个喝了。”
赵守正端过一只瓷碗。
汤色乳白，浓稠如油脂。几片鲜红的肉片漂浮在表面，随着热气翻滚，红白相间，艳丽得刺眼。
那股甜腥味瞬间浓烈了十倍。
“这是爹特意为你熬的。”
赵守正将碗沿抵在赵文轩的唇边。
汤勺轻轻搅动，翻起一块带着墨渍的皮肉。那是王师爷常年握笔留下的茧子，平日里，这只手曾无数次摸过赵文轩的头，教他写字，替他研墨。
“你王叔平日里最疼你，”赵守正的声音温润，透着一股令人作呕的慈爱，“为了给你压惊，他这身肉也算是物尽其用。”
他的眼神充满了期待，那双死水般的眼珠里，倒映着赵文轩惨白如纸的脸。
“喝了它，你就不会怕了。”
赵守正轻声诱哄，声音里带着某种奇异的魔力，“喝了它，我们就能永远在一起了。”
赵文轩盯着那碗汤。
汤面上倒映出的不仅仅是他自己，还有父亲那张正在发生变化的脸——
颧骨在拔高，眼距在拉宽，青灰色的鳞片正顺着脖颈向脸颊疯狂蔓延。
他无比清醒。
夜明珠的灼痛让他无法昏厥。
他知道这是毒药，是异变的种子，是通往深渊的单程票。
但他伸出了手。
指尖颤抖着，接过了那只碗。
“谢谢……爹。”
赵文轩的声音在破碎，却透着一股绝望的决绝。
他仰起头，将那碗带着腥甜气息的浓汤，大口灌下。
滚烫的液体顺着喉管滑入胃袋，是一条火蛇在内脏中乱窜。剧痛之后，是一种诡异的、酥麻的快感，瞬间麻痹了所有的恐惧。
赵守正笑了。
他伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，发出一声满足的叹息。
“好孩子。”
他拍了拍赵文轩的脸颊，尖锐的指甲在皮肤上划出一道浅浅的血痕。
“真是爹的好孩子。”
角落里。
柳清韵倚着柱子，断剑出鞘三寸。
她冷眼旁观这出“父慈子孝”的戏码，眉心紧锁。
那碗汤里没有妖气。
但那种令人作呕的恶意，是比妖气更浓烈的毒。
她没有拔剑。
因为她看见，赵文轩在喝完汤后，那只抓着夜明珠的手，不仅没有松开，反而扣得更紧了。
指甲深深嵌入皮肉，鲜血淋漓。
他在用这种疼痛，在这个怪物的巢穴里，死守着最后一点名为“人”的底线。
