爱音僵硬地站在过道上，目光投向身旁的高松灯。
这位灰发少女正微微仰起头，那双毫无杂质的粉红色眼睛呆呆地注视着自己，像是在等待指令，又像是在无声地询问：不走吗？
在这双纯洁得近乎圣愚的眼睛注视下，爱音那一瞬间想要逃跑的冲动被硬生生憋了回去。
“啊……走、走吧！”
她硬着头皮挤出一丝笑容，迈动如同灌了铅的双腿，跟在祥子和灯的身后，走向那张散发着“生人勿近”气场的餐桌。
“让你们久等了。”
祥子优雅地将餐盘放在桌上，随后转身，像打猎的贵族展示猎获的皮子般，向座位上的两人介绍道：“这位是千早爱音同学，是我们班从英国回来的归国子女哦。”
随着祥子的话音落下，餐桌上的两道视线同时聚焦在了爱音身上。
“初次见面，我是长崎素世。”
那名亚麻色长发的少女微微欠身，声音轻柔得如同拂过琴弦的微风，那种恰到好处的温柔让人如沐春风。
“若叶睦。”
咬着吸管的绿发少女只是淡淡地报上了名字，视线在她身上停留了不到一秒，便重新回到了手中的芒果汁上。
“我是千早爱音！请、请多关照！”爱音连忙摆出最标准的营业式笑容，身体微微前倾，试图让自己看起来更有亲和力。
“哇，归国子女呢。”素世双手合十，灰蓝色的眼睛里流露出一丝玩味，“英国吗？真厉害，那边的生活一定很不一样吧？千早同学身上确实有点异国情调呢。”
这一记精准的彩虹屁瞬间击中了爱音的软肋。
“哎嘿嘿……其实也还好啦！”
爱音的脸颊瞬间染上了兴奋的红晕，原本紧绷的神经在素世那温柔的攻势下迅速松弛。她伸出手指，轻轻卷着自己粉色的发梢，语气变得轻快飞扬：“虽然一开始有点不适应阴雨天，但那边的建筑确实很有历史感哦！而且大家都很绅士……”
太好了！大家都很友好！
并没有想象中的排外和冷漠！
爱音在心底长舒了一口气，原本悬着的心终于落地。
而且……
她偷偷打量着这一桌子的人。
高贵优雅的祥子、温柔知性的素世、清冷神秘的睦，再加上那个像吉祥物一样可爱的灯。
全员都是顶级的美少女！
如果能顺利混进这个圈子，和这几位走在校园里，那回头率绝对是百分之百！这就是所谓的“顶层小团体”吧？
（嘿嘿……千早爱音的高中生活，这下子绝对要大出风头了！）
那小小的虚荣心在胸腔里膨胀，像是一个被吹得鼓鼓的粉色气球，让她整个人都变得飘飘然起来。
五人一边享用着午餐，一边寒暄。素世总是能巧妙地抛出话题，让场面绝不冷场。
“说起来……”灯像是突然想起了什么，手里捏着勺子，有些落寞地低下了头，声音细若游丝，“立希……不过来呢。”
空气稍微凝滞了一瞬。
素世轻轻叹了口气，无奈耸肩的动作带着一种成熟的韵味：“这也是没办法的事呢。小立希她啊，一直在有意回避我们……毕竟，她对‘Crychic’的事情，应该还耿耿于怀吧。”
“Crychic？”
爱音敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇。这是什么？某种秘密代号？还是她们的小团体名称？
祥子优雅地切下一小块汉堡肉，微笑着解释道：“那是我们在国中时期组建的一支硬式棒球队的名字。现在的几位，加上刚才提到的椎名立希同学，都是那支球队的主力成员哦。”
“诶——？！”
爱音发出了夸张的惊叹声，眼睛瞪得圆圆的，“棒球？！大家居然是打棒球的吗？”
看着这群怎么看都像是“吹奏乐部”或者“茶道部”的纤细少女，居然是玩硬式棒球的？这种反差感简直让人头皮发麻。
嗯！除了在自我介绍时就一直棒球棒球啊的祥子之外！
“棒球吗……”
爱音呢喃着这两个字，大脑还没来得及经过理性的过滤，那该死的虚荣心就已经抢先一步接管了声带。
“那个……其实我在英国留学的时候，也打过棒球呢！”
话音刚落，爱音就在心底狠狠地扇了自己一巴掌。
（闭嘴啊爱音！你在说什么胡话！）
但时间无法倒流，那段不堪回首的记忆瞬间在大脑皮层中回放——
“哇——！！WBC（世界棒球经典赛）上日本队夺冠了！太厉害了！”
“那是你的国家吧，Ann？！”
充满英伦腔调的英语在教室里此起彼伏。几名金发碧眼的英国女生正围着爱音，手里举着手机，屏幕上正是日本队夺冠的欢庆画面。
“这个叫翔子·大谷的女生好帅啊！击球的样子简直就是海格力斯再世！”
“那个叫侑·达比修的女生也好棒！那种变化球是怎么投出来的？”
面对着周围那一双双崇拜的碧眼，爱音双手抱在胸前，挺起了胸膛，鼻子几乎要翘到天上去。
“嘛~毕竟我们国家可是棒球的国度呢。”她用流利的英语吹嘘道，“这可是我们的国民运动哦。”
“真的吗？那Ann也会打棒球吗？”一名女生星星眼地问道。
“诶？”爱音愣了一下。
“肯定会的啦！”另一名女生理所当然地接话道，“毕竟是来自棒球的国度呢！就像我们每个人都会踢足球一样！”
冷汗瞬间浸湿了后背的衬衫。
但是，在这种气氛下，怎么能说“不”？！怎么能给祖国丢脸？！怎么能打破这好不容易建立起来的光环？！
爱音吞了一口唾沫，强装镇定地点了点头：“那、那是当然的！毕竟是国球呢……”
“太好了！学校附近新开了一家棒球击球馆！这周末我们一起去吧！”
“嗯嗯！到时候Ann可要好好指导我们怎么挥棒呢！”
“包、包在我身上吧！哈、哈哈……”
爱音的笑容僵硬得像打了过量的肉毒杆菌。
于是，为了不露馅，在那个周末到来之前的每一个放学后，爱音都像个疯子一样钻进击球馆。
她看着教学视频，笨拙地握着球棒，一次次被那高速飞来的发球机羞辱。
“砰！”挥空。
“砰！”挥空。
偶尔瞎猫碰上死耗子，“当”的一声击中了球，那金属球棒传来的剧烈震动顺着手掌直冲天灵盖，震得她虎口发麻，眼泪都在眼眶里打转。
最后的结果当然是一塌糊涂。
但所幸，那几个英国女生似乎对棒球更没天赋，甚至连球棒都握不稳。勉强够到了几次球、打出了几个滚地球的爱音，在一片“哇！碰到了！”的赞叹声中，勉强保住了“棒球国民”的最后一点面子。
回忆结束，那股虎口发麻的幻痛似乎还残留在手上。
“哦？”
祥子原本平静的金眸瞬间亮了起来，就像发现爪下兔子还能蹦跶两下的鹰。她放下刀叉，身体微微前倾，带着一股逼人的压迫感：“千早同学也打过棒球吗？这真是太令人惊喜了！请问你是打哪个位置的？”
位置？
爱音的大脑一片空白。
棒球还有位置之分吗？不就是一个人丢球，一个人打球吗？
啊，对了，好像还有一些负责在球场上跑来跑去捡球的，那些人是球童吧？
在祥子那期待的目光注视下，爱音感觉自己像是被架在火上烤。她眼神游离，叉子紧张地搅动着意面，硬着头皮回答道：“就、就是那个……负责打球的那个位置！”
没错，只在击球馆里对着发球机挥过棒的她，确实只会“打击”这一个动作而已。
“负责打球的位置……”
祥子愣了一瞬，随即像是明白了什么似的，露出了恍然大悟的微笑。
“原来如此，是 DH（指定打击）啊。”
她自顾自地为爱音那个外行到极点的回答找到了一个专业且合理的解释，“那是专门负责进攻、不需要参与防守的强力击球手呢，看来千早同学对自己的打击能力很有自信。”
“啊……哈哈……是、是呢……”爱音干笑着，冷汗顺着脸颊滑落。
而在餐桌的另一侧。
长崎素世依旧保持着那温柔得体的微笑，但她的目光却看似不经意地扫过了爱音握着餐具的双手。
手指纤细修长，皮肤白皙粉嫩，指甲修剪得圆润可爱，还涂着透明的护甲油。指腹饱满，掌心柔软，完全看不到一丝一毫因为长期挥棒而留下的茧子，更没有那种因为摩擦而变得粗糙的痕迹。
大概是一双很少握持重物的手，更别提紧握那沉重的金属球棒，挥舞成千上万次了。
素世轻轻眯了眯眼，看破不说破。
而坐在旁边的若叶睦，则更加直接。她一边吸着快要见底的芒果汁，一边用那双毫无情绪的金眸直勾勾地盯着爱音的手指。
“吸溜……”
吸管吸空的声音在这一刻显得格外刺耳。
睦移开视线，看向窗外，仿佛什么都没发生，什么都没听见。
“千早……”
祥子似乎并没有察觉到另外两人的异样，她看着爱音，突然开口问道，“我叫你爱音，可以吗？”
这个提议瞬间转移了爱音的注意力。
被这样一位气质高雅的千金大小姐亲昵地称呼名字！
爱音那刚刚才冷却下去的虚荣心再次死灰复燃，整个人瞬间精神了起来：“可以哦！当然可以！那我……我也可以叫你祥子吗？”
“嗯，大家都这样叫我的。”祥子微微颔首，笑容矜持而优雅。
“既然如此，大家都彼此称呼名字就行了。”
长崎素世适时地插话进来，体贴地推进着关系的拉近，“不用那么生疏。”
“好、好的！素世同学……啊不，素世！”
爱音高兴得差点跳起来。
（Soyosama Love！！太棒了！这么快就和班级的核心人物互称名字了！而且还彻底融入高颜值小团体！千早爱音！你的社交能力果然是世界级的！）
然而，命运总是喜欢在人最得意的时候给予重击。
“太好了。”
祥子双手交叠，金色的眼眸里闪烁着图穷匕见的光芒，她看着爱音，用最温柔的声音说出了最让爱音绝望的话语：
“那么，爱音同学，既然你是强力DH，有兴趣跟我们一起加入棒球部吗？”
爱音脸上的笑容瞬间凝固。
（诶？剧本不是这样的吧？只是随便吹个牛，怎么就要加入社团了？！）
果然……躲不过去吗？
真想穿越回几分钟前，给那个为了面子信口开河的自己两巴掌！
“那、那个……”
粉发少女眼神慌乱，开始疯狂地寻找借口，“其实我对这个学校的棒球部还不太了解……而且，我也在考虑其他的社团，比如茶道部啊，或者学生会之类的……”
“不了解的话，只要去看看就知道了。”
祥子并没有给她退路，她的身体微微前倾，那种不容拒绝的气场全开，“而且，如果是爱音的话，一定能成为重要战力的。”
“可是……”
爱音还想挣扎，却发现另一道视线也投射了过来。
旁边的高松灯，正用那双清澈见底、充满希冀的红色大眼睛，一眨不眨地盯着她。那眼神里没有强迫，只有纯粹的期待。
（呜……不要用这种眼神看我啊！）
左边是祥子那充满压迫感的信任，右边是灯那能够净化灵魂的期待。
在这双重夹击之下，爱音那脆弱的防线彻底崩溃了。
“好、好吧……”
她垂下头，像是一只斗败的母鸡，有气无力地说道，“那……放学后，我们就一起去参观一下棒球部吧……”
“太好了呢。”祥子露出了满意的笑容。
“嗯……太好了……”灯也小声地欢呼了一句。
爱音看着这温馨的一幕，内心却在流淌着刀削面宽的眼泪，脑内的爱音小人哼哼哼地唐哭了起来。
（完了……这下真的完了！）
