空间扭曲的眩晕感散去，拟态体的“视线”重新聚焦。它已身处2号空岛边缘一处罕有人至的僻静角落。这里远离商业区的喧嚣，只有冰冷金属架构的支撑柱和高耸的能量管线在昏暗中勾勒出模糊轮廓，空气中弥漫着淡淡的金属锈味和下方云层透上来的水汽。凯莉丝背对着它，倚靠在布满冷凝水珠的冰冷管道上，似乎正陷入沉思。感应到拟态体的归来，她转过身，语气冷淡得如同寒风刮过金属表面：“事情已经办好了？”
“嗯，办好了。”对于凯莉丝那毫不掩饰的疏离态度，拟态体毫不在意，甚至带着一丝玩味。它的身形如水波般荡漾、重组，瞬间幻化成凯伦的模样，随即自然而然地站到了凯莉丝的侧后方，仿佛一个真正的贴身侍从，平静地说道：“行了，这样就算是那个天使长，也不会怀疑我的身份了。”
看着眼前这张与凯伦别无二致的脸，凯莉丝内心的厌恶如同藤蔓般缠绕收紧。深绿色的汁液，被吞噬的血肉……一幕幕画面在脑海中闪现，让她胃部一阵翻搅。然而，成为纯血天使的渴望像淬火的钻石一样坚硬。为了这份渴望，凯伦甚至付出了自己的血肉来“喂养”这个怪物，让它披上了自己的皮囊。再深的厌恶，也必须强行压下。她深深地吸了一口带着铁锈味的潮湿空气，努力平复翻涌的情绪，声音紧绷地问道：“那么，你家的主子有说什么时候把我的精灵血脉抽走吗？”
化作凯伦模样的拟态体姿态慵懒，右手随意地叉在腰间，模仿着人类的松弛感：“别这么着急。茉瑞娅大人说了，抽取精灵血脉可不是简单的事，不仅需要特定的高阶魔法，还需要专门的工具进行辅助。可惜啊……”它拖长了语调，带着一丝遗憾，“现实世界中制造那些工具的书籍和工具本身，都已经被彻底销毁了。唯一的方法，就是进入即将举行的表演赛空间——那个时空碎片里，重新找到它们。明白了吗？”
“……哼，”凯莉丝发出一声压抑着不耐的冷哼，锐利的目光紧盯着拟态体，“希望你们不要违背约定。”语毕，她不再多言，猛地转过身，鞋子踩在布满灰尘和冷凝水渍的金属地面，发出清脆的回响，径直走出了这片阴暗、冰冷、仿佛被遗忘的边缘角落。拟态体化作的“凯伦”见状，迅速切换成侍从天使特有的低眉顺眼、恭敬顺从的姿态，步履无声地紧随其后。
“啊，你就是跟小槿一样参加表演赛的凯莉丝吧！”一个带着几分不确定的清亮女声突然从凯莉丝的右手侧响起。凯莉丝讶异地循声转头，只见一位与苏若槿面容有七分相似，却拥有着如夜般乌黑长发与深邃墨瞳的女性，不知何时出现在她身边不远处的街灯下。凯莉丝疑惑地瞥了一眼身旁的“凯伦”，却见它此刻完全就是一副忠仆的模样，垂着眼帘，恭敬地侍立着。这副姿态让凯莉丝眼底的阴翳又深了一分，但面对这位陌生的强大魔女，她不得不收敛起外露的锋芒，脸上的线条稍缓，带着几分探究的礼貌回应：“是我。请问您是……”
“啊，忘记自我介绍了。”黑发黑瞳的女子展露出春风般和煦的笑容，“我叫苏落莹，是魔女世界的预言魔女。”
预言魔女！凯莉丝心头一震，脸上残留的那一丝傲色瞬间褪去，神态不由自主地恭敬了许多，微微颔首：“原来是预言魔女大人。请问您叫住我，是有什么事吗？”
“是这样。”苏落莹一手托腮，作思索状，“我听说你们天使一族，藏有一份古老的人类创造的魔法。我想替我的妹妹求取这份魔法。”她顿了顿，笑容真诚，“之前我已经拜访过利奥伦大人了，她表示可以借阅。但她告诉我，那份魔法的实体抄本现在由你保管着。所以，我特地来寻你，希望能求得这份魔法。至于代价，凯莉丝你可以随便提。”
凯莉丝凝视着苏落莹那双清澈坦荡的黑眸，并未立刻回答。她手中确实保存着那样一份记载着人类魔法的册子。但这份魔法……在她所知的天使与魔女体系中，威力平平，效果也远逊于同类型的精灵或天使魔法，属于几乎无人问津的鸡肋。她实在想不通，为何眼前这位预言魔女，要为她那已经掌握了精灵顶级魔法的妹妹苏若槿求取这样一份东西。
然而，苏落莹脸上那份毫无作伪的真诚，让凯莉丝确信她并非另有图谋。短暂的沉默后，凯莉丝手指轻点腰间的空间袋，一本封面古朴、略显陈旧的小册子出现在她手中。她将它递向苏落莹，目光复杂地看了对方一眼，略带犹豫地开口：“预言魔女大人……这份魔法可以给你。但作为交换……能否请您为我进行一次预言？关于我的……未来。”
“如果这就是这份魔法的报酬，那么我自然乐意效劳。”苏落莹的笑容加深，欣然应允。她伸出双手，郑重地接过那本小册子。随后，她闭上了双眼。一股温润、透明如水波般的魔力悄然在她与凯莉丝之间流转，轻柔地将凯莉丝包裹其中，片刻后又如同退潮般缓缓流回苏落莹体内。整个过程宁静而神秘。
“原来如此……”苏落莹缓缓睁开眼，眼中掠过一丝了然，轻声感慨道。看着凯莉丝依旧困惑不解的神情，她微笑着开口：“你应该也知道，我和小槿来自于一个人类统治的世界吧？”
“了解，可是……”凯莉丝点头，但眉宇间的不解更浓了，不明白预言魔女为何突然提及这个。
苏落莹的目光意有所指地扫过凯莉丝身后那个始终低眉敛目的“凯伦”，温声说道：“在我们那个世界，人们相信，许多能成就伟业的人物，身上总有些与众不同之处。有时是外貌，比如史书记载的一位传奇女性曾被描述为‘龙瞳凤颈，贵不可言’。但更多时候，这份‘与众不同’，恰恰是他们的出身——那份与生俱来、旁人难以企及的背景或者说……责任。”
她稍作停顿，声音带着一种安抚人心的力量，继续道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。这是小槿在原来世界学习过的一句话，也是我今天看到的，关于你的预言。这份‘苦’，这份‘劳’，是你走向更远路途必经的磨砺。如果你想逃避它，”苏落莹的目光变得意味深长，“那么未来，你也注定无法登上更高的山峰。是选择历经磨难走向远方，还是选择在安逸中泯然众人。而选择权，始终在你手中。”
说完，苏落莹看着陷入沉思的凯莉丝，轻轻扬了扬手中的册子：“好了，我给你的预言就到此为止。作为交换，这本册子我就拿走了。”她将小册子收进随身携带的空间袋，朝凯莉丝礼貌地点点头，转身汇入了街道上的人群，身影很快消失在街角的魔法霓虹光影中。
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街角一家弥漫着香甜气息的魔法茶饮店内，苏落莹随意地在一张靠窗的藤编小桌旁坐下。她端起桌上冒着热气的奶茶，惬意地啜饮了一口，目光投向对面那位姿态悠闲、仿佛只是在享受下午茶的银发女子——奥莉迦娜。
“见到那个拟态体了。”苏落莹放下茶杯，语气轻松，“看起来实力并没有多强啊。”
“哼，那是你觉得。”奥莉迦娜没好气地白了她一眼，慵懒的姿态下透着一丝凝重，“作为跟共生体一样无法用常规魔法彻底消灭的怪物，拟态体当年可是魔女进攻精灵一族时最棘手的敌人，甚至没有之一！它们的恶心之处在于，哪怕你将它打散、轰碎，它也能像一滩烂泥一样四处流淌，然后啃噬它接触到的每一个生物，汲取对方的力量为己所用。除非用极其强大的魔法瞬间将其每一滴每一份都彻底湮灭。否则……”奥莉迦娜想起通讯中传来的影像，眉头微蹙，“下场就像薇娅那样，被它啃掉一块血肉，还得忍受缓慢恢复的痛苦。”她忍不住叹了口气，几乎能预见今晚自家那位极其疼爱小妹的嫂子，会如何揪着耳朵训斥她和大姐奥莉菲娅保护不周了。
“放心，方法总会有的。”苏落莹笑着拿出了刚从凯莉丝那里得到的小册子，在奥莉迦娜眼前晃了晃，“例如，雷属性的魔法，就是对付拟态体这类液态聚合怪物的最佳手段。即便这个魔法，仅仅只是人类创造的。”
“话是这么说没错。”奥莉迦娜瞥了一眼那本古朴的小册子，显得有些兴趣缺缺，“不过，单靠这个能行吗？老实说，我还是更相信小槿那丫头自己觉醒的‘圣霭’。那种连魔法都能吞噬的特性，我感觉用来吞噬拟态体，应该也不在话下吧？”
“这个嘛……”苏落莹无奈地摊了摊手，“你得亲自去问问小槿了。说起来之前在停梭坪，小槿怎么没用圣霭尝试一下呢？”她将小册子推到奥莉迦娜面前，“至于这个，你就权当是给她们准备的额外保险好了。到时候让小槿和薇娅都学一下，至少再遇到那个拟态体，不至于像之前那样毫无克制的手段，只能被动挨打。不是吗？”
