周一的阳光透过训练场高大的拱窗，洒下斑驳的光影。魔女一方参加表演赛的八位魔法少女身姿挺拔，整齐地列队站在模拟战斗室入口的光洁金属地板上，肃穆地聆听着莉诺尔导师的训话。
“各位同学，表演赛临近，关键的准备期到了。”莉诺尔的声音清晰而富有穿透力，回响在空旷的训练大厅，“想必大部分人对规则已有了解。本次表演赛，我们的核心剧情任务是与天使一族竞速——目标是在模拟的时空碎片中，击溃守卫森严的精灵王廷核心！”
苏若槿的目光却不自觉地飘向了队列中的一人——那位曾因“烦恼丝”影响而被奥莉薇娅重创的邻班魔法少女。经过几日的精心治疗，她身上已看不到明显的伤痕，挺拔站立的身姿仿佛从未受过打击。但苏若槿的视线却敏锐地捕捉到了她眼神深处细微的变化。那双曾经燃烧着失控野性的眼眸，此刻虽然依旧带着穷苦孩子特有的、烙印在骨子里的倔强与要强，却明显沉静内敛了许多，宛如被磨砺过的粗糙岩石，敛去了过于锋利的棱角。
“烦恼丝……”苏若槿内心默念。她清晰地记得，当时少女被奥莉薇娅的巨锤轰飞时，似乎有一抹诡异的紫色光芒自其体内逸散而出，转瞬即逝。那应该就是“烦恼丝”被外力强行驱散的迹象吧？那么，自己体内悄然滋生、又莫名消失的那根烦恼丝，又是在何时、被谁悄然取走的呢？是在姐姐苏落莹那次看似寻常却意味深长的池塘边谈话时吗……
“……所以，全力以赴吧，同学们！这不仅是为个人荣光而战，更是为学院的荣誉添彩！”莉诺尔导师充满激励的话语如同投入平静水面的石子，周围瞬间爆发出整齐而热烈的应和声。苏若槿猛地回神，意识到自己方才走神了，连忙跟着应了一声，脸颊微微发热。她迅速通过共生体“小银”调取了刚刚错过的信息流。好在莉诺尔那段主要是鼓舞士气的动员和陈词，并未涉及关键战术安排，她这才轻轻吁了口气。
“接下来，我们将进入实战模拟训练环节。”莉诺尔导师的声音将所有人的注意力拉回，“训练将严格遵循表演赛的赛制核心——两人一组协同作战。”她优雅地抬手，指尖魔力微闪，四扇厚重的、铭刻着复杂魔法纹路的模拟战斗室大门无声地向内滑开，散发出器械运转的低沉嗡鸣和淡淡的能量气息。“表演赛中，你们的搭档并非固定不变。因此，本周训练的首要目标，是让大家彼此熟悉，尝试与不同的队友建立初步的默契和战术理解。”
她说着，掌心凝聚出八张闪烁着不同数字微光的能量房卡。“今天首练，采用随机抽签分组方式。抽到相同编号房卡的同学，即为本次训练的搭档。”莉诺尔手腕轻抖，房卡在她掌心翻飞洗牌，随后如同展翅的蝴蝶般悬停在每位魔法少女面前。“开始抽取吧，同学们。”
“小槿，你抽到哪个房间了？”苏若槿刚一选定白光闪烁的卡片，奥莉薇娅便迫不及待地凑了过来，压低声音询问，金色眼眸里带着毫不掩饰的期待。然而，当看清苏若槿手中卡牌背面醒目的数字“二”时，奥莉薇娅小脸瞬间垮了下来，带着一丝懊恼晃了晃自己那张印着“一”的卡片：“哎呀……看来我们要等下次才能在一起了。”
“你是二号房的搭档吗？”一个沉稳的声音适时响起。两人循声望去，正是那位之前被烦恼丝影响的魔法少女。她此刻显得收敛沉静，默默地确认了苏若槿手中的房卡编号后，也亮出了自己那张同样印着“二”的卡片。她看向苏若槿，目光平和，带着一丝初次合作的试探：“你好，我是卓娅。”
“你好，卓娅同学。”苏若槿回以温和的微笑，主动伸出右手，“我是苏若槿，叫我小槿就好。”卓娅见状，也伸出右手与之相握。两只手触碰的瞬间，苏若槿清晰地感受到了不同。卓娅的手掌温暖却粗糙，指节和掌心覆盖着一层厚厚的、硬实的老茧，触感与周围那些魔女同窗们细腻柔滑的肌肤截然不同，更像是历经风霜的劳动者之手。即便是使用比重剑更沉重的魔焰巨锤的奥莉薇娅，在共生体的滋养下，双手也始终保持着少女的柔嫩白皙。这份强烈的对比，无声地诉说着卓娅过往艰辛的生活。
“在为母亲和我自己挣生活费的岁月里留下的，”卓娅似乎察觉到了苏若槿指尖短暂的停顿和眼中的了然，平静地解释了一句，语气里没有自怜，只有一份坦然，“共生体能修复损伤，却抹不掉这些痕迹。”她无意过多沉湎于过去，随即自然地转移了话题，“训练室已经准备就绪，我们进去吧？”
苏若槿下意识地看向奥莉薇娅，对方立刻给她回了一个元气满满、无声的“加油”口型，然后便和她的搭档走向了一号训练室。苏若槿点点头，对卓娅道：“好，我们出发。”说完，便主动引路，两人一同踏入了闪烁着幽蓝光芒的二号战斗模拟室大门。
伴随着一阵空间转换的轻微眩晕感消退，眼前的景象豁然开朗。参天古木拔地而起，浓密的枝叶交织成一片绿色的穹顶，将斑驳的阳光筛落在地面厚厚的腐殖层上。湿润的泥土气息、草木的清新芬芳瞬间涌入鼻腔，构筑出一个极其逼真的原始森林环境。卓娅下意识地深吸了一口气，手臂肌肉微微放松，似乎这熟悉的自然气息让她感到一丝安心。
然而，苏若槿的警觉却在刹那间提升到了顶点。她甚至没有出声提醒，左手并指成剑，指尖光芒一闪，一道凝练的光刀术便撕裂空气，无声地射向侧前方一处看似毫无异常的茂密灌木丛！
“呃啊——！”
一声压抑的痛呼紧接着响起！一个身着墨绿色伪装服、手持淬毒匕首的精灵斥候身影踉跄着从树丛后显形，胸口赫然被光刃洞穿，旋即化作数据碎片消散。这突如其来的攻击如同投入平静湖面的石块，瞬间打破了森林的死寂！
卓娅瞳孔一缩，瞬间从片刻的松弛中惊醒。她反应极快，低喝一声，双手紧握的重剑猛然横于胸前！“铛！”一声脆响，一支闪烁着寒芒的附魔箭矢被她宽厚的剑身精准格挡开。几乎在格挡的同时，她的身体骤然发力，腰马合一，巨剑带着呼啸的风声猛然向前方扇形区域横扫而出！
狂暴无匹的剑气如同实质般喷薄而出，所过之处，碗口粗的树干如同脆弱的纸片被拦腰斩断，枝叶横飞！威力之强猛，让一旁的苏若槿也暗自心惊。这一击的威力，在纯粹的物理破坏层面，恐怕连奥莉薇娅那熔金般的火焰锤击也难以企及。但同时，苏若槿也敏锐地察觉到，卓娅这种大开大阖的招式准备时间相对较长，若非精灵斥候的攻击力不足以瞬间突破她的防御，给了她蓄力的空隙，在真正高强度的对战中，或许会露出破绽。若是自己面对这样的对手……苏若槿脑海中闪过一个念头：只需一枚无声的绣花针，便可直取要害。
思绪电转间，苏若槿手上的动作丝毫未停。两根修复如初的绣花针如同索命的幽魂，在卓娅剑气犁开的空旷地带中急速穿梭。它们精准地捕捉到那些被剑气余波震伤、或是因藏身地被破坏而暴露的精灵战士。伴随着几声短促的闷哼，针尖闪烁的寒芒每一次闪现，便带走一道身影。
卓娅显然也明白了苏若槿的战术意图——以她的强力剑气破坏地形、逼敌现行，再由苏若槿进行精准点杀。她不再犹豫，体内魔力奔涌，重剑再次挥舞，更加狂暴的剑气如同风暴般席卷向森林深处，为苏若槿创造着绝佳的收割环境。
就在精灵守卫被迅速清剿之际，前方的光线陡然一暗。一个形态诡异的“人形”生物缓缓从一棵扭曲的古树后方踱步而出。
它有着人类的轮廓，但形态却极其不稳定。流淌着的、如同融化的橡树汁般粘稠深绿的液体构成了它的躯体，手臂的部分甚至如同融化的蜡烛般不断滴落，又在接触到地面的瞬间被吸收回身体。空气因其存在而弥漫开一股混合着植物腐败与金属腥气的怪异气味。它身上的魔力波动并不强大，但那种非人的、液态聚合的形态，却让苏若槿瞬间如临大敌，一股强烈的危机感涌上心头。
“停手！”苏若槿低喝一声，制止了卓娅再次举剑的冲动。她紧盯着那个蠕动着的“人形”，声音带着前所未有的凝重：“这和之前的精灵守卫完全不同。这是‘拟态体’，精灵一族当年制造出来的生物兵器。常规的物理攻击和魔力冲击，对它效果微乎其微。”
“那怎么办？”卓娅握紧了手中的重剑，警惕地盯着前方那不断变幻形态的怪物，沉声问道，“它有什么弱点？”
苏若槿脑中飞快掠过奥莉迦娜和苏落莹的提醒，以及自己掌握的魔法：“卓娅，你会雷属性或者冰属性的魔法吗？那种能瞬间冻结或蒸发大量液体的力量，是克制它的关键。”
卓娅眉头紧锁，快速思索着自己的魔法库，最终缓缓摇头：“……都不会。我的魔力本身并无显著属性偏向，而且我所精研的魔法，几乎都围绕强化这柄剑和剑气展开，偏向纯粹的物理破坏。”她的语气带着一丝无奈，但也异常坦诚。
“……明白了。”苏若槿深吸一口气，眼神变得锐利起来。她迅速分析了局势：卓娅强大的破坏力暂时无用武之地，而自己掌握的魔法则有机会成为突破口。“这次由我来主攻。你掩护我，提防它可能的突袭或召唤其他东西。等这场训练结束，”她看向卓娅，补充道，“如果你愿意的话，我会把那个能克制它的雷属性魔法教给你。”
