弗拉维乌斯庄园大厅。
“唔……”
一声轻微的、带着困扰意味的叹息，从银发少女的唇边溢出。
伊莎贝拉·布瑞塔尼亚此刻正端坐在橡木长桌前，纤细的手指轻轻按压着太阳穴，那双赤红色的眼眸专注地盯着面前摊开的羊皮纸清单，秀气的眉头不自觉地蹙起。
她今天依然穿着那套系统赠送的“见习骑士便服”。
“三百多人的日常开销、安家费用、基本的皮甲和武器……”伊莎贝拉轻声念着清单上的条目，声音里透着难以掩饰的担忧，“塞西莉亚，你家的酒窖和铁锭库存，真的撑得住吗？”
虽然昨天在月桂园立誓时的激情还在胸中回荡，但现实的问题就像一盆冷水，毫不留情地泼了下来。
招募义勇军，可不是请客吃饭那么简单啊。
“这个嘛……”
坐在她对面的棕发少女塞西莉亚·弗拉维乌斯，难得地露出了犹豫的表情。
她抓了抓头发，那双如同熔金般璀璨的眼眸里闪过一丝明显的肉痛：
“呃……撑是撑得住一阵子啦，但是说实话，真的有点肉疼……”
她掰着手指开始算账：
“光是三百人每天的伙食就是一笔不小的开销！更别说还要发安家费，毕竟大家都是要养家糊口的嘛！皮甲和武器倒还好，我家仓库里还有些存货，修修补补还能用，但是！”
她的声音突然拔高，金色的眼睛瞪得圆圆的：
“战马！好马太贵了！一匹北境混血骏马就要五十枚金币！而且维罗妮卡说的那种能承受龙血战士全力劈砍的重武器材料……”
塞西莉亚的表情变得有些苦涩：
“秘银和星辰铁，我家仓库里的存货，真的不多啊。”
话音刚落。
“装备的质量，会直接决定初期的伤亡率。”
清冷的女声从大厅角落传来。
维罗妮卡·瓦勒里乌斯，那位有着熔金色竖瞳的红发龙血战士，正抱着手臂靠在一旁的石柱上。
她那赤红色的长发在脑后束成利落的高马尾，几缕碎发垂在额前。
“……”
大厅里的气氛，一下子变得凝重起来。
伊莎贝拉无意识地握紧了拳头。
果然……还是太天真了吗？
她在心里苦笑。
光有人不够，还得有粮食，有装备，尤其是优质的装备和战马，这些东西，每一样都是吞金兽。
而她们现在最缺的，恰恰就是钱。
系统啊系统……
这种时候你怎么不发布个“一夜暴富”的任务呢？
就在伊莎贝拉内心吐槽的瞬间。
“大小姐，伊莎贝拉小姐，维罗妮卡小姐。”
苍老而恭敬的声音从大厅门口传来。
一位穿着朴素但整洁的弗拉维乌斯家老仆微微躬身：
“庄园外有两位客人求见。她们自称是‘双星商会’的女主事，说远行商队因叛军阻断商路，暂时返回卢卡尼亚休整，听闻此地有义举，特来拜访。”
“双星商会？”
塞西莉亚眨了眨眼，金色的瞳孔里闪过思索的神色：
“我好像听老爹提起过，是在西北商路挺有名气的商会，主事的是一对姐妹，对吧？”
她转头看向伊莎贝拉，眼神里带着询问。
伊莎贝拉深吸一口气，轻轻整理了一下领口的蝴蝶结。
赤红色的眼眸中闪过一丝决断。
“请她们进来。”
她轻声说。
很快，两位女子在老仆的引领下步入了大厅。
当她们踏入厅内的瞬间，伊莎贝拉不自觉地微微睁大了眼睛。
好耀眼的人。
为首的女子约莫三十多岁，身着一身剪裁极其合体、便于行动的深蓝色旅行装束。那不是普通的棉布或亚麻，而是某种泛着淡淡光泽的特殊织物，在阳光下会流转出如水般的波纹。
栗色的短发修剪得干净利落，露出线条优美的脖颈。
面容秀丽，五官精致得像是古典雕塑，但那双眼睛，深灰色的眼眸中闪烁着久经商场的精明与锐利，像是能看透人心的鹰隼。
整个人散发着一种“一切尽在掌握”的气场。
而跟在她身后半步的女子，看起来要年轻几岁。
她穿着同款式的墨绿色旅行装，长发在脑后挽成一个优雅的发髻，几缕浅棕色的发丝自然地垂在颊边，柔和了面部线条。气质比姐姐温婉许多，嘴角噙着一抹淡淡的、让人心生好感的微笑。
两人走到长桌前，动作同步地行礼。
“狄安娜·诺克斯。”
栗色短发的女子开口。
“与舍妹奥克塔维亚·诺克斯，见过布瑞塔尼亚小姐，弗拉维乌斯小姐，瓦勒里乌斯小姐。”
她微微抬头，深灰色的眼眸依次扫过三人，在伊莎贝拉那头月光般的银发上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。
“冒昧来访，还请见谅。”
“诺克斯姐妹！”
塞西莉亚猛地从椅子上跳起来，动作幅度大到让伊莎贝拉担心她会撞到桌子：
“对对对！就是你们！老爹经常提起的‘双星商会’！快请坐快请坐！”
她热情地招呼着，金色的眼睛闪闪发亮，已经完全忘记了刚才还在为钱发愁的事。
伊莎贝拉有些无奈地看了她一眼，但随即也露出温和的微笑，起身示意：
“两位请坐。不知今日来访，是为何事？”
众人重新落座。
狄安娜·诺克斯坐姿端正，背脊挺得笔直，双手自然地交叠放在膝上。
她的妹妹奥克塔维亚则姿态稍显放松，但依然保持着无可挑剔的优雅。
“实不相瞒。”
狄安娜开门见山，没有半分寒暄的打算。
这种直接的作风反而让伊莎贝拉心生好感。
“我们‘双星商会’常年行走于诺森比亚至米迪亚、埃特鲁里亚的商路。然而近期‘黄金黎明会’叛乱肆虐，多处要道被截断，商队损失惨重。”
“我们不得不暂时退回卢卡尼亚休整，但这终究不是长久之计。商路不通，商会便如无根之萍。”
奥克塔维亚适时地接口，声音柔和，与姐姐的清冷形成鲜明对比：
“休整期间，我们听闻弗拉维乌斯家的大小姐塞西莉亚，与布瑞塔尼亚皇室的伊莎贝拉小姐，以及一位来自索拉领的龙血战士维罗妮卡小姐，正欲招募义勇，讨伐叛军，恢复商路秩序。”
她微微侧头，浅棕色的发丝随着动作轻轻晃动，嘴角的笑意加深了些：
“此等义举，实在令人钦佩。”
狄安娜点头，深灰色的眼眸直直看向伊莎贝拉。
那目光太过锐利，让伊莎贝拉下意识地挺直了背脊。
“叛军不除，商路难通，我们也将无以为继。”
狄安娜一字一句地说：
“与其坐以待毙，不如略尽绵薄之力，我们姐妹商议后决定，愿资助诸位。”
