不过半个时辰，李清寒收了足尖。
朱砂勾勒的阵纹铺满了大半个山洞，从洞中央的核心阵眼，一直蜿蜒延伸到石壁边缘，像一张密不透风的网。火光跳跃间，朱红纹路泛着流动的冷光，明明是用南婉纤细的足尖沾着朱砂画出来的，每一笔却精准得像用矩尺量过，没有半分歪斜。
南砚蹲在火堆旁，手里还攥着半块没啃完的豆饼，看得整个人都呆住了。直到阵纹最外圈的聚灵阵眼齐齐亮起一点微光，他才敢蹑手蹑脚地凑到李清寒身边，脚步放得极轻，生怕踩坏了地上的阵纹，声音里满是掩不住的惊叹：“这…… 这就是你还没陨落前，平日里用的阵法？比我昨日画了百遍的聚魂符，复杂了何止千倍万倍。都是这么复杂吗？这在你们那，算什么档次？”
“算中上层了。” 李清寒赤着脚踩在微凉的青石地面上，指尖拂过阵纹边缘补画的几个嵌套小圆点，语气平淡得像在说今天的山风大了些，可眼底那点对阵法的熟稔与骄傲可藏不住，“若是在平日，有我自身的灵力做引，这阵能简化七成，一念成阵。如今只能靠山间散逸的灵机撑着，便多补了十二个聚灵阵眼，看着唬人罢了。”
她抬眼看向南砚，顺带扫了一眼他那惊叹的表情，语气正经了几分，带了点提点的意味：“你昨日画的聚魂符总歪符头，等这事了了，我再一笔一划教你一遍，风雪阁的阵法，只要你肯学，都不难的。”
南砚闻言，咽了咽口水，默默点了点头，指尖不自觉地摩挲着衣角，方才对阵法的惊叹，慢慢变成崇拜。
他看着眼前少女清冷的眉眼，明明是妹妹那张熟悉的脸，此刻却让他生出了一种真切的、师徒般的敬畏 —— 他终于明白，眼前这缕阴晴不定的残魂，是真真正正从仙门修士。
“这阵原本是用来对付那些耍魂幡的修士的。” 李清寒收回目光，脸上所有的漫不经心都尽数褪去，只剩下她苏醒至今，从未有过的认真。她一字一句，把仪式的每一步、每一处生死关隘，都掰碎了、细细地讲给南砚听：
“因为神魂与肉身绑得极紧，就像树扎根在土里，根断了，树就活不成。所以仪式第一步，便要你把煮好的凝神草药水全喝下去，固魂定念，减轻神魂剥离时的撕裂之痛，更能让你在神魂离体后，不至于一冲就散。这阵就是用来困住你的神魂和隔离邪物用的。”
“之后，我会催动引灵符，将你的神魂从肉身里剥离出来。这是第一重险 —— 你必须彻底放松神魂，越抵抗，撕裂感就越强，很容易就会神魂受损。”
“神魂离体后，我会同时启锁魂阵、打三道聚魂符在你的神魂上，不让你飘飞失控；聚魂符会封住你的眼耳口鼻，只留一丝神识清明，给是一刻钟的时间，不必慌张。”
她顿了顿，抬眼看向洞外漆黑的夜色，语气沉了几分：“在这一刻钟里，我会催动转化符，把你的肉身转化成最纯粹的血气本源，一点点渡进南婉的身体里，补全她亏损的根基，这一刻钟，便是第二重险，也是最凶险的一关。”
“聚魂符随封住了你的感官，但也能护你不被山间的邪物钻空子。神魂离体，本就阳火虚弱，若是亲眼看着自己的肉身化成血水碎肉，十有八九会心智失守，那些东西专吃生魂，最会蛊惑人心，它们会化成你最亲近的人，说你最想听的话，把你拖进无边地狱里。”
“记住，无论你听见什么、看见什么，哪怕是看见你爹娘，婉婉在朝你伸手，都不要信，不要回头，不要跟着走，不要被它们蛊惑，因为神魂被封，是什么也看不见，也听不着的。”
“最后一步，等肉身转化完毕，我会催动引灵符，把你的神魂引进南婉的身体里到那时，仪式就成了。”
山洞里静得只剩下柴火燃烧的噼啪声，洞外的山风卷着林叶的呼啸声传进来，像无数游魂在低语。南砚垂着眸，看着地上红光流转的复杂阵纹，久久没有说话。
他不是不怕。
他才十六岁，三年前亲眼看着爹娘死在倒塌的房梁下，就靠着一股护着妹妹的劲才撑到今天。他也怕疼，怕山中乱石荆棘的划伤，怕搬货被压时的苦痛，可他更怕，就这样看着妹妹一天天衰败下去，最后变成一具没有意识的空壳。
李清寒看着他紧绷的侧脸，眼底尽是翻涌的恐惧，她又问了一遍。这是她第三次问他，和之前在家里、在坟前问过的两次一样，语气里没有半分勉强：“南砚，现在放弃还来得及。这跟杀人夺舍没什么两样，你的生死，全在我一念之间。你要是怕了，或是后悔了，我们现在就收拾东西回村，我会再想其他办法。”
南砚猛地抬起头，看向她。少年的眼睛很黑，像山间深夜里的星星，里面有恐惧，有颤抖，更有一直没有消失的坚定。他沉默了片刻，只是轻声道：“你把婉婉叫醒，我有话要跟她说。最后几句。”
李清寒点了点头，闭上了眼。只是一瞬，泪水便顺着眼角滑落，南婉刚看清眼前哥哥的脸，就猛地扑进了他怀里，积攒了许久的恐惧与绝望，在这一刻彻底爆发出来，放声大哭，眼泪像断了线的珠子，砸在南砚的衣襟上，渗了进去。
“哥哥…… 别去…… 我真的好怕……” 她死死攥着南砚后背的衣服，手指都抠得发白，声音抖得不成样子，“在脑子里，我跟师傅一起，预演了好多次…… 好多次都是失败的样子……”
“我看见你神魂被那些东西扯碎了，散得满天都是，我怎么抓都抓不住…… 我看见你的肉身化成了一滩烂泥，我趴在上面喊你，搂都搂不起来…… ”
“哥哥，我们不做了好不好？我们回村，就算我一直发呆，一直犯病，就算我活不了多久，我也想陪着你…… 我不想你死…… 我不想失去你……”
南砚的心像被一只滚烫的手狠狠攥住，疼得他喘不过气。他伸手紧紧抱着怀里的妹妹，一下一下轻轻拍着她的背，下巴抵着她的发顶，声音放得极柔，却带着不容置疑的、磐石般的坚定：“傻丫头，哭什么。哥哥没事的。”
“以前是我没本事，只能看着你犯病，看着你一天天孱弱下去，什么都做不了。现在有机会了，哥哥怎么可能退缩呢？”
他松开怀里的人，抬手替她擦去脸上的泪，指腹轻轻蹭过她哭红的眼角，像小时候哄她不要哭那样，轻声道：“婉婉不怕，你在身体里乖乖等着哥哥。哥哥一定会平安进去找你的，我们以后再也不分开了，好不好？”
可他越安抚，南婉哭得越凶。她不是不懂事的小姑娘，这三年虽是浑浑噩噩，却把哥哥吃的所有苦、受的所有罪都看在眼里。她知道哥哥为了给她抓药，寒冬腊月里还要进山；知道哥哥为了给她换一口细米，在镖局里扛比自己还重的货物，受了伤也不肯说；知道哥哥为了让她好起来，连死都不怕。
可在无数次的预演中，只要没到最后一步引灵入体，她连插手的资格都没有，只能眼睁睁看着哥哥去踏生死关。
看着妹妹通红的眼睛，沉默了片刻，抬眼看向虚空，声音平静，像立下了最后的托付：“李清寒，我知道你听得见。若是最后真的出了岔子，我没能撑过去，也别浪费了我的身体。至少，把婉婉的身子养好，让她顺顺利利踏上修仙路，让她平平安安、开开心心地活下去，别再受苦。”
话音落下不过片刻，怀里的人身子微微一僵，再抬眼时，已经变回了李清寒。她看着南砚，眼底翻涌着复杂的情绪，这般纯粹的托付，最终只化作一句郑重到极致的承诺。
她抬手，指尖沾了一点朱砂，在自己的眉心点了一道纹印，声音清亮，带着仙门修士最重的誓言：“这是风雪阁的弟子印痕，我李清寒，东芦洲风雪阁阁主座下三弟子，今日起，正式收南婉、南砚兄妹，为我李清寒亲传弟子。只要我活着，定护他们兄妹二人周全。若有违此誓，神魂俱灭，万劫不复，永不超生。”
南砚的心，在这一刻彻底落定了。
这是他第一次，清清楚楚地听见这个藏了满身秘密的仙人，说出她的来处，她的身份，以及她最郑重的承诺。
