官道两侧的狗尾草凝着晨露，风一吹就滚落在尘土里，晕开小小的湿痕。天刚蒙蒙亮，青水城巍峨高墙遥遥入目，青灰城砖叠砌而上，直插天际，墙头上旌旗轻扬，隐有兵卒巡弋，带着大城独有的肃穆，气势远非青溪镇可比。
识海的心湖之上，南砚已收拳立定。
过去整整三日，他除了夜里替南婉守夜，其余时间全耗在了这套拳上。
从最初照着李清寒的招式生搬硬套，到如今南婉身体，也能稳稳压住，拳随身走、气随拳行，指尖牵引的灵气已能顺着筋骨流转自如，再不是从前只会靠蛮力的凡间少年。
李清寒盘坐在水灵根光球上，乌发垂落肩头，嗤笑一声：“还算有点样子，勉强能护住你妹妹不被野狗叼走了。”
话是毒的，眼底却藏着认可。
这小子不知是否原身的根骨就是顶尖，三天的功夫，就已经将三年跑山扛货磨出来的沉劲，全融进了拳里。只是修仙路上，天赋固然重要，但只有“坐得住、熬得住”的心性，才是走得长远的根本。
南婉从角落凑过来，抱着南砚的胳膊，眼睛亮晶晶的：“哥哥超厉害的！”
兄妹俩正说着，李清寒站直起身，抬眼说道：“别闹了，南砚下来，我控身。”
南砚应了，一声退回识海。下一秒，南婉那双清亮的杏眼瞬间褪去了稚气，取而代之的是历经百年风雨的沉静冷冽。
她寻了处土坡坐下，将在青溪镇上买的符纸、朱砂在铺开，狼毫笔蘸了朱砂，指尖灵气微吐，笔走龙蛇，一气呵成。
不过半柱香功夫，八张敛息符已成。
符纸上朱砂鲜亮，灵气隐现，金光一闪，便分别贴在了四肢、头顶、前胸、后背，随即隐入皮肉之下，连一丝痕迹都没留下。
南婉眨了眨眼，等身体控制权回到自己手里，才好奇问道：“师傅，你之前不是说我修为不够，画不了品质好的符吗？这符真能遮住我的水灵根？”
“聊胜于无。”李清寒的声音漫不经心，听不出半分紧张，“真遇上元婴老怪，该露还是露，遮不住。但用我的神魂提炼灵气，也能挡一挡练气、筑基修士的神识扫视，装装样子，真出事了，好歹死也死得慢点。”
她顿了顿，又补了句，像是随口提醒：“这青水城由刘、王、赵、齐四家修士世家把持，盘根错节。只要不惹上这四家的人，不撞进元婴老怪眼皮子底下，光天化日之下，应该没人敢公然掳人——毕竟大城有大城的规矩，撕破脸了，谁都不好看。”
南砚与南婉对视一眼，齐齐打了个哈哈。
再这么下去，他们早晚要被这位师傅的“保命哲学”同化，遇事第一反应不是往前冲，是先算好退路，死也得死得明白点。
一路往城门走，李清寒的嘴就没停过，句句都是经验之谈。
“进城第一件事，观察。看行人走贩的神色，看城中建筑的布局，看兵卒守卫的松紧，这三样，直接定我们能在这城里逗留多久。”
“第二件事，打听。四家的势力范围，城中有哪些挂名的高手，货物灵石的市价，偏僻小路的分布，近期有没有宗门典仪、世家大事，一样都不能漏。”
“第三件事，多想。开口前多想三分，行动前多想三步，遇事更要往深里想。不说不必要的说话，不做不必要做事，少露脸，多藏拙。”
南砚默默把这些话刻在心里，这才真正看懂了李清寒。
从前只觉得她随性大胆，敢夺舍、敢戏耍田牛一伙、敢直面藏着私心的林知远，如今才明白，她的每一步大胆，背后都是滴水不漏的算计。
田牛一伙是山野村夫，无灵根无修为，不足为惧；
林知远虽是修士，却灵根损毁，与兄妹俩有三年旧情，底牌底细全在掌握，方可为之驱使；
陆家三人只是未开灵的半吊子，未经世事，实力尚且不如练了三日拳的自己，同行有照应，若非陆昭执意试探，到了城中再悄然分开，本是最稳妥的路。
一切，都是观察、打听、细想之后的决断。
谨慎是真，却又不怯懦；大胆是表，内里是步步为营的分寸。
南砚豁然开朗，南婉更是早有体会——那些道理，本就是李清寒在修仙界摸爬滚打近两百年，用一身伤疤换回来的。所以无论师傅说什么，她都极少反驳，只乖乖照做。
不多时，人潮已汇至城门下。
守城兵卒身披布甲，手持长枪，腰佩环首刀，眼神锐利如鹰，扫过每一个入城的人。南婉按着李清寒的吩咐，递上林知远给的路引，又取下背篓、解下胸前的布包，任由检查。
那兵卒翻了翻路引，指尖翻过包里的符纸、朱砂与三颗下品灵石，抬眼淡淡一句：“修士？”
南婉心头一紧，指尖瞬间攥紧，刚要慌乱，李清寒的声音已在识海炸响：点头，装怯。
她立刻低下头，怯怯颔首，小脸发白，一副没见过世面的胆小模样。
兵卒没再为难，侧身放行，随口提醒：“仙缘坊、海纳坊在城东，渡口在城北，安分守己，别惹事。”
“多谢兵爷。”南婉低声道谢，随着人流踏入了城门。
刚才那一下，兄妹俩的神魂几乎要惊得跳出识海。
李清寒则还是已刚刚的那套一观二听三想的思路解释，一个看着十三四岁的小姑娘，无人伴行，随身带着衣物柴刀，符箓灵石，说是一般都会往这方面想，不是修士，便是凡间的老道神婆，年龄对不上，那自然是修士，毕竟是大城兵卒，加之城中有四大修士家族，自然是有见识的。
过来城门，城内便是另一番景象。
高楼沿街林立，雕花廊桥横跨街面，青石板路光润如玉，连缝隙里都透着烟火气。两侧商铺连绵不绝，食肆里飘出卤肉的香气，茶馆里传来说书先生的醒木声，布庄门口挂着的绸缎在阳光下泛着柔光，铁匠铺的叮当声此起彼伏，叫卖声、谈笑声、车马声混作一团，繁华景象，比青溪镇热闹了百倍不止。
两兄妹看得眼睛发直，脚步都挪不动了，长到这么大，从没见过这样的光景。
李清寒却半点不慌，领着他们穿过熙攘的主街，拐进一条稍僻静的巷子，径直在一家面摊前坐下。
“老板，一碗香蒜葱油面，多放辣，多放蒜。”
南砚在识海里，品着老板铁锅里香辣面条的香气，问李清寒：“师傅！我们是不是该先定去处？先去仙缘坊还是海纳坊？总得先找个落脚的地方啊！”
李清寒装作咬着筷子头的样子，慢悠悠吐出两个字，气定神闲：
“不急。”
南砚瞬间没了脾气，浑身力气像被抽干了一样。
这位师傅的“不急”，他算是领教透了，天塌下来，也得先把眼前的面吃完再说。
面摊的铁锅烧得滋滋响，葱油混着蒜末的香气扑鼻而来，老板手脚麻利，不过片刻，一大碗油光锃亮的葱油面就端了上来。
南婉小口吃着面，耳朵却没闲着，李清寒已借着吃面的功夫，把邻桌几个跑商汉子的闲谈听了个遍，城里哪的东西实惠，哪家士族又有趣事，哪处坊市最近有集会，一字一句，尽数记在了心里。
吃完面，李清寒拍了拍衣袖上的碎屑，领着南婉，不急不慢的在街上左看看，右瞧瞧。最后才在巷口一家挂着块褪色的木牌，写着“陈记符纸香烛”的店面停住。门面不大，却收拾得干净，一看就是开了多年的老店。
推门而入，柜台后坐着个留山羊胡的老者，抬眼扫了南婉一眼，见是个十三四岁的小姑娘，也没太在意，慢悠悠道：“小姑娘，买符纸？还是请香烛？”
“六打黄符纸，要正经老窑烧的竹浆纸，不掺草灰，厚薄均匀的。”李清寒开口干脆，一副老练的样子。
老者眼睛一亮，遇上懂行的了，连忙笑道：“有有有！上好的竹浆符纸，一打十文钱，六打六十文，保准姑娘用着顺手！”
李清寒勾嘴笑笑，往柜台上轻轻一靠，语气平淡：“陈老板，你当我是没见过世面的乡下小姑娘？青水城的符纸市价，我进城前就摸透了。正经竹浆黄符，正街的铺子也才八文钱一打，你这开在窄巷里，客流本就少，还敢喊十文？”
老者脸色一僵，刚要辩解，李清寒又接着开口，堵得他说不出话。
“再者，你这柜台里摆的货，我刚才扫了一眼，边角发糙，对着光能看见草梗杂点，顶多算中品，连上品的边都摸不着。我一次性拿六打，后续也可能光顾，可是长久生意，你若实在不乐意，，前面街口那家铺子，我刚才路过问过价，可比你实诚多了。”
见南婉要走，老者便抬声叫道：“姑娘莫走！是在下眼混，八文就八文！算我给姑娘开个张！”
李清寒嘴角微微勾起，转身便喊出一句：“六文!
老板被噎得满脸通红，一个你字憋了半天，最终还是咬牙摆手。
李清寒这才满意，从布包里摸出两颗下品灵石，往柜台上一放：“灵石付，按市价折算，找零。”
老板看着那两枚莹润透亮、灵气充足的下品灵石，虽说不爽，但还是忍了：“好好好！姑娘稍等，我这就给你算！”
青水城的市价，一枚下品灵石抵得上五百文铜钱，两颗灵石一贯钱，扣掉三十六文，找零九百六十四文。老者把铜钱用麻线串好，连同六打整整齐齐的黄符纸，一并递了过来。南婉抱着沉甸甸的符纸，稳稳塞进背篓里，转身出了店门。
识海里，南砚看得目瞪口呆：“师傅，你连市价都提前打听好了？”
“不然你以为我们跟着那富商车队三天，是白听人家闲谈的？”李清寒淡淡道，“着城中四大家族的事也还是那时听来的，多看、多听、多想，偷听也是听，以后学着点。别人家说什么价，你就认什么价，平白当了冤大头。”
南砚哑口无言，彻底服了，转念一想，这三年倒卖的山货是不是也亏了不少？
下一程，便是找落脚的客栈。
青水城的客栈分三六九等，正街的上品客栈奢华气派，一晚就要十几枚灵石；中品客栈清净雅致，也要两三枚灵石一晚；唯有藏在巷子里的下品客栈，只胜在便宜实惠。李清寒连看了三家，最终选了一家靠在街尾的“安来客栈”，门面不起眼，院墙却高，后门通着窄巷，进退都方便。
掌柜的是个精明的中年妇人，上下扫了南婉一眼，见是个孤身小姑娘，也没怠慢，笑着道：“小姑娘，住店？还是租房？下品房一天两枚下品灵石，租得久能给你便宜点。”
“租一个月。”李清寒开口。
妇人眼睛一亮，算盘打得飞快：“一个月三十天，算你四十枚下品灵石，给你抹个零头！”
李清寒却只摸出最后一枚下品灵石，轻轻推到了柜台上。
妇人脸上的笑瞬间没了，脸色一沉：“小姑娘，你逗我玩呢？一枚灵石？连一晚都住不了！”
李清寒不言不语，只抬手从背篓里抽出一张符纸，指尖灵气漂浮，朱砂笔在纸上飞速游走，不过眨眼功夫，一张三清镇邪符便已画成。符成的瞬间，一股清宁安稳的灵气散开，小店内原本隐约的阴湿之气瞬间消散无踪，连空气都清爽了不少。
妇人眼神骤变，伸手一把拿起符箓，指尖都在微微发颤：“这、这是中阶镇邪符？！”
“眼力不错。”李清寒语气平淡，“这符能镇阴邪、安宅屋，挡煞驱秽，一张怎么也得个四五十块下品灵石吧。你这小店开在街尾，常年晒不到太阳，阴湿气重，挂着这张符，能保你半年无祟，住店的客人也能睡得安稳。一枚下品灵石，加这张中品符，换你一个月的下品房，亏不亏，你自己算。”
妇人捏着符箓，反复细看，越看越心惊。
城东仙缘坊里的普通的中阶三清镇邪符，一张都要五六十灵石，品相好的都要中品灵石换，这张这么稳，品相极佳的镇邪符，别说一个月房钱，就算换两个月，她都赚了！
她当即堆起满脸的笑，连连点头：“不亏！不亏！小仙师楼上请！最里面那间，窗户对着后院，僻静安全，绝对没人打扰！我这就给你拿钥匙！”
房门一关，小室虽简陋，却干净整洁，一桌一床一窗，窗对着后院的老槐树，不临街、不吵闹，连风都带着树叶的清香。南婉长长松了口气，瘫坐在木板床上，悬了一路的心终于落了地。
南砚在识海苦笑：“师傅，你早就算好了？三颗灵石，两颗买符纸，一颗加一张符换了半个月住处，一点没浪费。”
“不然呢？”李清寒理了理衣袖，往床头一靠，闭目养神，“坐吃山空，迟早死路一条。符纸有了，就能画符卖钱换灵石；住处稳了，才能安心打探消息、教婉婉修炼。”
可南婉想到刚刚的中品符箓，开口担心道：“师傅，你是不是又消耗自己的神魂去画符了？”
李清寒撇撇嘴，扯过话茬“都是你自己的身体修为……我没费多大劲。”
“可是……”南婉忍不住，她还想着早点学会画符，帮哥哥和师傅分担路费，但……她没再追问，又说道：“那……仙缘坊、海纳坊，我们真不去了？”
李清寒回过眼，又吐出那两个让南砚又爱又恨的字：
“不急。”
“先住几天，把这座城摸透，把四家的底细摸清，再决定去哪。急吼吼撞进仙缘坊，万一遇上陆家那三个小孩，再撞上他们口中的仙师，婉婉的水灵根露了底，不是自找麻烦？”
兄妹二人默然。
是啊，不急。
急，只会乱了方寸，漏了破绽，平白给自己惹祸。
午后日头渐暖，李清寒起身：“出去走走，熟悉熟悉街巷，顺便听听消息。”
南婉应了一声，推门而出，沿着窄巷慢慢走，穿过主街，绕到城东一带。刚拐过一个路口，她的脚步忽然顿住。
不远处的茶摊前，三道熟悉的身影正坐着喝水——陆小满、陆行明、陆昭。
三人刚进城，脸上还带着初入大城的兴奋，正凑在一起说着仙缘坊的事。陆昭坐在外侧，眼神警惕，时不时扫视四周，似在提防什么，又像在找什么。
识海内，南砚轻声道：“是陆家三人。”
李清寒语气平淡，不带半分波澜：“既已分别，就绕道走吧。”
南婉点点头，拉了拉头上的帷帽，悄无声息汇入旁边的人流，从另一条小巷绕开。
路已不同，缘已到此，不必再见。
他们有他们的仙缘要寻，自己有自己的路要走，强行凑在一起，只会给彼此添麻烦。
青水城的风，吹过檐角的铜铃，叮当作响。
高楼林立之间，藏着修士世家的威严，藏着凡俗人间的烟火，也藏着他们三人未知的前路。
李清寒望着满城熙攘的人潮，眼神平静无波。
不急。
先活下来，再站稳脚，再谈恩怨。
修仙路漫漫，最忌讳的，就是一个“急”字。
