齐泾阳领着南砚出了茶楼，沿着城东的青石板路往齐府走。
沿街的市井烟火渐渐被高门大院的肃穆取代，朱红院墙连绵半条街，墙头上露着雕梁飞檐，暗处的灵力波动一层叠着一层，连风过巷口都带着世家大族的规矩与压迫感。
南砚步履平稳，看似随意地扫过路侧的暗哨、院墙后的阵眼节点。
识海里的李清寒早已把退路、藏身处一一算好，嘴里还懒洋洋地跟他念叨：“瞧见没，世家的宅子，每一块砖都藏着心眼，规矩多得很，待会到地方了，别乱碰，别多嘴，少说多听。”
南砚应下，穿过齐府外院的垂花门，便跟着齐泾阳的脚步，到了专供外客议事的听风园林。
绕过叠石假山，跨过九曲木桥，湖心亭便立在水中央，飞檐翘角，四面通透，十几号人站在里面也丝毫不显拥挤。
亭子里的人泾渭分明地分成两堆：齐家与刘家的人挨着主位站着，对面便是赵家与王家的人，界限划得清楚，连脚下的地砖都像是隔了道无形的墙。
齐泾阳领着南砚踏上亭中，笑着向众人拱手引荐：“诸位，这位是南砚前辈，便是我请来的水灵根修士，此次破内层水阵，还要劳烦前辈出手协助。”
话音落，刘家的人纷纷拱手行礼，语气客气。而赵家的人却只抬眼扫了扫，眼神里满是审视，尤其是站在赵衡身侧的锦衣少年，眉眼骄矜，一身灵力波动稳当，正是筑基后期的赵轩。赵家费尽心思要抢功法就是为了他。
此刻，他正死死盯着南砚，眼里满是毫不掩饰的敌意。
人群里率先发难的，是赵家请来的阵法师，名叫何老。这老者须发半白，穿着洗得发白的道袍，金丹初期的修为，是青水城小有名气的阵法师。
他捋着山羊胡，上下扫了南砚一圈，见他细皮嫩肉，看着不过十六七岁的年纪，又看不清修为，当即嗤笑一声，开口便带着倚老卖老的倨傲：“齐公子，不是老夫多嘴，秘境破阵是关乎所有人性命的大事，容不得半点儿戏。我家公子赵轩，先天水灵根，已是筑基后期修为，知根知底，何必找这么个来路不明的毛头小子？到时候破阵出了差错，谁担得起这个责任？”
齐泾阳脸上的笑意淡了几分，语气平静，又带着的压迫：“何老这话，是能担保内层水阵万无一失？还是能拍着胸脯说，若是出了岔子，你能担下四家所有人的性命后果？”
何老脸色一僵，下意识转头看向身侧的赵衡。赵衡垂着眼，双手后背，半句话都没说。他顿时没了底气，讪讪地捋了捋胡子，悻悻地退到了一旁。
南砚自始至终没理这茬，径直走到亭中长案前。
案上铺着齐琦手绘的落凤岭秘境舆图，笔墨精细，地形起伏、地脉走向、阵法节点都标了出来，连阵眼处的灵气流转也用淡墨晕出，分毫毕现。
齐家请来的阵法师白渡正站在案边，一身青衫，筑基后期的修为，见南砚过来，连忙侧身让了位置，拱手行礼，语气恭敬：“南前辈。”
南砚微微颔首，指尖拂过舆图上标注的外层冰火裂地阵，图上画得明白。
阵眼嵌在地脉火眼与山顶寒泉里，地面是被烈火烧得干裂的沟壑，藏着中低级火系妖兽，战力堪比金丹初期与筑基修士；天上却飘着终年不化的雪花冰碴，冰火交汇的地方，是水汽与狂风搅成的乱流，刚好锁死了所有直通内层的路径。
识海里的李清寒“啧”了一声，眼里带着实打实的惊叹：“有点东西，这冰火两仪的阵局，只在风雪阁的阵法库里见过残本，当年阁主都嫌耗损太大，懒得动它，这画舆图的小姑娘，居然能把阵局画得这么精准，是个人才。”
南砚顺着她的心思，点了点舆图角落的落款“齐琦”二字，抬眼扫了一眼亭末站着的齐琦。小姑娘脸瞬间红了，叫了一声南前辈，便连忙低下头，攥着画笔的手都紧了紧。
再往下移，便到了内层的水行大阵。舆图上用淡蓝墨色画着一层厚厚的水幕，把整个秘境核心遗址裹得严严实实，旁边密密麻麻标注着四家的尝试：以火克水的火系阵法破阵失败，同系引导的水系阵法失败，木系泄水、冰系封冻的旁敲侧击，也全以失败告终。
识海里的李清寒皱了皱眉，师傅教过，阵法之道，以实物为准，光看舆图摸不到阵眼的灵气流转，很难看穿核心门道，心里也难免犯了难。
这时候，何老又凑了过来。见南砚盯着水阵图半天没吭声，只当他是被这上古大阵难住了，嘴角勾起一抹不屑，清了清嗓子，对着众人高声开口：“诸位，这水阵的门道，老夫到实地观察了几日，已经琢磨透了！寻常的五行生克全没用，便不能再在元素上做文章，上古阵法多已地势水脉操纵，造幻境迷雾。”
他指着舆图上的暗河走向，说得头头是道：“这秘境的坐化前辈，早就改了落凤岭的地脉走势，引了三条地下暗河，绕着核心遗址转，才养出这层源源不断的水幕。光破阵眼没用，暗河不停，水幕就永远补得上，根本破不开！”
亭子里的众人纷纷点头，脸上露出恍然的神色。
何老得意地扫了南砚一眼，见他也微微颔首，更是来了底气，继续道：“唯一的法子，就是先改地形，断了暗河的九曲走势，再由水灵根修士引导水流归位，才能撕开阵口。老夫已经和白渡小友商量好了，到了阵前，我二人控阵引动地脉，其余符修配合辅助，再由这位南砚道友，以水灵根之力引导水流复位，双管齐下，这阵必破！”
他本来想顺嘴叫一声“小子”，可看着南砚雌雄莫辨的柔和轮廓，又始终看不清修为，终究是改了口，规规矩矩叫了声“道友”。
齐泾阳适时拍了拍手，笑着开口：“既然诸位都没有异议，那便定了，后日卯时，城外汇合，一同前往落凤岭秘境。”
众人纷纷应下，各自散去。
赵家的人走时，赵轩还回头狠狠瞪了南砚一眼，眼里的敌意几乎要溢出来——这本该是他出风头的地方，却被这么个来路不明的人抢了先，只是他还不知道，两人要抢的，还是同一本功法。
南砚也没多留，跟齐泾阳告辞后，便转身出了齐府，循着原路回了安来客栈。
他前脚刚走，齐泾阳后脚便进了齐家主宅的议事厅。齐震雄、齐震远、齐红霄、齐景早已等候在此，见他进来，纷纷抬眼。
齐泾阳也没废话，从怀里掏出那三张南砚给的高阶剑灵符，轻轻放在了长案上。
齐震雄伸手拿起一张，指尖刚碰到符纸，便感受到里面藏着的、几乎要破纸而出的凌厉剑意，脸色瞬间变了，失声开口：“元婴级的剑灵符？！泾阳，这是从哪来的？”
“就是南砚前辈的手笔。”齐泾阳笑着解释，顺势把从南砚那打听到的剑灵符消息说出，“父亲你也知道，这剑灵符，低阶可化剑气剑锋，中阶可如寻常长剑挥使，唯有高阶，能化出持剑者的本意。每高一阶，灵力消耗便翻一倍，威力和持续时间也会随之增长，若全力驱动，剑招剑意便和本尊一般无二。”
他顿了顿，语气里带着几分赞叹：“修仙界都知道剑修杀力大，可也最穷，一身家当全砸在本命剑上，这剑灵符便是他们为数不多的收入项。可剑修大多不懂符道，找符修代画，品质又天差地别，全看画符人的功底。”
“南前辈年少时跟着元婴级的剑修师姐学过剑，自身又是顶尖符修，才能以未复原的修为，画出这元婴级的剑灵符，听说为了这三张，耗损了不少神魂。”
齐震远拿起一张符，指尖感受着里面稳如泰山的剑意，忍不住惊叹：“有这三张符，就算遇上赵家那老鬼，我们也有了还手之力！”
齐震雄握着符纸的指节微微发颤，原本紧锁、刻满沉郁的眉头，在这一刻彻底舒展开来，眼底亮起了几分希望，有了这剑灵符，便能多几分胜算。
这时，齐泾阳却收了笑，神色瞬间严肃起来，把其中一张符推到了齐红霄面前，没有半分玩笑的意思：“红霄，这一张你拿着。此行秘境，最要紧的不是法宝灵物，是上古水修的结婴心得和凤髓丹。就算我和叔父折在里面，红霄你也必须带着这两样东西活着出来，只要我们齐家能出一位元婴，青水城就永远是我们齐家的。”
齐红霄握着符，看向父亲和齐泾阳，眼眶一红，刚要开口说“我不走，要走一起走”，就被齐泾阳抬手打断了。随后，他转头看向一旁的齐景，语气沉肃：“齐景，你虽是齐家旁系，但也是我族中翘楚，你此行唯一的任务，就是护着红霄。一旦拿到东西，立刻带着她退出内层，外层有赵家王家的人守着，你务必护好她。”
“南前辈会在外层接应，真要是遇上麻烦，就提我的名字，用功法全本为饵拉他帮忙，他惜命，更看重功法，绝不会见死不救。”
齐景猛地拱手，腰杆挺得笔直，沉声道：“泾阳哥放心，我会护红霄师姐周全的！”
齐震远皱着眉，满脸疑惑：“泾阳，你这么安排，那南砚是不会进内层吗？”
齐泾阳笑了笑，靠在椅背上，带着看透人心的通透解释道：“叔父，你见过哪个有真本事的老怪物不惜命？赵家那老鬼，卡在元婴初期几十年，要不是为了家中能出一个顶替自己的高手，早就闯遍南昆洲的秘境，提升修为寿元去了，岂会憋到现在才出手？南前辈修为未复，神魂有伤，惜命得很，他要的只是《寒川灵水诀》全本，破了内层大阵，他的任务就完了，绝不会跟着我们进核心遗址，去和赵家争抢。”
议事厅里的众人纷纷点头。
而此时的安来客栈里，贴满隐匿符的房间内，南砚撤了化形术，把身体控制权还给了南婉。识海里，李清寒靠在水灵根光球上，指尖转着从齐家带回来的阵法副本，对着南砚和南婉淡淡开口。
“都打起精神来，后日的落凤岭，是龙潭虎穴，齐家拿了自己的东西，功法不一定会帮我们抢。南砚把那套拳练熟，打不过，也得能跑得掉。婉婉抓紧时间稳固筑基，我好再画点其他能对付元婴的符，别到了阵前，掉链子。”
南婉和南砚齐齐应声，窗外的夜色漫过窗纸，烛火摇曳。
