早晨六点的第七街区像是一具还没完全冷却的尸体——夜色褪去，但白天的喧嚣尚未开始，只有清洁机器人在街道上嗡嗡作响，喷出带着消毒水气味的薄雾。偶尔有宿醉的酒鬼从巷子里爬出来，或者通宵工作的魔法师学徒顶着黑眼圈匆匆走过。
莫良人醒来时，发现自己保持着蜷缩的姿势，脖子僵硬得像生锈的轴承。他花了三分钟才把自己从那张薄得像纸的床垫上挪下来，每动一下，骨头都在发出抗议的嘎吱声。
楼下传来敲打声，还有玛莎扯着嗓子的叫骂：“乔伊！你这废物！又搞坏了我新买的冰柜！”
莫良人用冷水洗了把脸——所谓的“洗脸”，其实就是从走廊尽头那个时好时坏的水龙头下接一捧水。水很凉，带着铁锈味。他看着镜子里那张陌生的脸：眼下有淡淡的青黑，嘴唇干裂，头发乱糟糟地翘着。
还算……能认出来是自己。
下楼时，酒馆里已经有人了。不是客人，是员工——两个莫良人昨晚没见过的。
一个看起来十七八岁的女孩，正趴在桌子上打哈欠。她有一头乱糟糟的栗色卷发，耳朵尖尖的，明显不是人类——至少不完全是。最引人注目的是她背后的翅膀，像蜻蜓一样透明带纹路的薄膜翅膀，此刻无力地垂在身后。
另一个是个中年男人，坐在角落的椅子上，面无表情地擦拭着一把……枪？不，仔细看，那更像某种魔法和科技结合的产物：枪管上有发光的符文，扳机位置镶嵌着水晶。
“哟，新人醒了。”女孩抬起头，睡眼惺忪地挥了挥手，“我是艾丝特，半精灵混血，翅膀是装饰品，飞不起来，别问了。那位是雷克斯，前佣兵，现在是我们这儿的保安。他手里那玩意儿能同时打出子弹和火球，建议你别惹他。”
莫良人点点头：“莫良。”
“知道知道，玛莎说了。”艾丝特伸了个懒腰，翅膀随着动作轻轻颤动，“你是昨天新来的打杂工。真好，我终于不用擦桌子了。”
雷克斯抬头看了莫良人一眼，眼神像在评估一件货物。然后他低下头，继续擦枪。
“别理他，他就那样。”艾丝特站起来，她穿着不合身的侍者制服，裙子下面露出两条细长的腿，膝盖处有淡淡的鳞片状纹路，“来吧，趁玛莎还在骂乔伊，我给你介绍一下咱们这儿的‘特别规矩’。”
特别规矩。听起来就不是什么好事。
艾丝特领着莫良人在酒馆里转了一圈，边走边说：
“第一，靠窗那三张桌子，永远留给魔法师。他们喜欢阳光，而且方便逃跑——万一遇到突袭，一个闪现术就能从窗户出去。”
她指了指窗户，玻璃上有细微的魔法加固纹路。
“第二，吧台左边的四个位置，是超能力者的地盘。那些家伙多数喜欢显摆，坐吧台能让人看见他们喝酒的样子。而且离后门近，打不过也能跑。”
“第三，中间这些桌子，给中立派、流浪者、像你这样不知道是哪边的人。记住，绝对不要让魔法师和超能力者挨着坐，至少隔两桌。上个月有个新手侍者不懂规矩，让两伙人坐隔壁，结果酒馆差点被拆了。”
莫良人认真听着。这不是游戏，这是生存手册。
“第四，”艾丝特压低声音，“每周三晚上会有‘特别客人’来。那时候你别在一楼待着，去二楼帮忙打扫房间。记住，无论听到什么声音，看到什么，都当没听见没看见。这是为你好。”
“特别客人？”
“就是两边都不想公开露面的大人物。”艾丝特耸耸肩，“有时候是魔法师协会的高层，有时候是超能力者联盟的干部，有时候是两边都不想得罪的商人。玛莎这儿是第七街区少数几个他们敢放心见面的地方。”
莫良人记下了。周三，躲到二楼。
“第五，也是最重要的一条。”艾丝特表情严肃起来，“如果店里打起来了——我是说真的打起来，不是推搡两下那种——立刻躲进厨房的储物间。那个门是特制的，能扛住大部分魔法和物理攻击。等到没动静了再出来。”
“……经常打起来吗？”
艾丝特想了想：“平均每周两到三次吧。不过多数时候就是砸几张桌子椅子，雷克斯能搞定。真正的大场面，一年大概两三次。”
莫良人不知道该说什么。这个世界的日常比他想象中更……暴力。
“好了，介绍完毕。”艾丝特拍拍手，“现在，开工吧。早上的工作很简单：扫地，擦桌子，清洗昨晚剩下的杯子，准备午餐用的食材。啊对了，你会做饭吗？”
“会一点。”莫良人说。初中开始他就经常自己做饭，因为母亲心情不好时不做饭，他不想饿肚子就得自己动手。
“那太好了，乔伊做的饭狗都不吃。”艾丝特毫不留情地说，“中午的简餐交给你了。食材在厨房冰箱里，食谱在墙上贴着——虽然我觉得那玩意儿没什么用，反正客人也吃不出区别。”
走进厨房，莫良人看着墙上的食谱，陷入了沉默。
【玛莎酒馆午餐特供】
合成肉排配土豆泥
魔法蘑菇汤（注意：蓝色蘑菇有毒，紫色蘑菇吃了会放屁，只用棕色蘑菇）
异能者能量棒（从包装袋里拿出来摆盘就行）
精灵叶沙拉（艾丝特负责，人类别碰，会过敏）
还有一行小字：所有食物售价不得低于15克里，否则亏本。
莫良人打开冰箱。里面堆满了各种奇奇怪怪的东西：用玻璃瓶装着的发光液体，用保鲜膜包着的、还在微微颤动的肉块，一盒盒标注着“高蛋白昆虫膏”的罐头。
他沉默了三秒，然后开始翻找能用的食材。
最后找到了几块合成肉排——看起来像肉，闻起来也像肉，但标签上写着“大豆蛋白+魔法黏合剂+食用色素”。还有一袋土豆，几个蔫了吧唧的胡萝卜，一罐看起来还算正常的番茄酱。
行吧，能做。
上午十点，第一批客人来了。
是两个穿着工装裤的男人，手臂上都有机械改造的痕迹。他们在吧台左边坐下——超能力者的位置。艾丝特迎上去，熟练地打招呼：“老样子？”
“嗯，两杯啤酒，加双份能量粉。”其中一个光头男人说，声音粗哑。
莫良人在厨房切土豆，透过传菜口观察。艾丝特把啤酒端过去时，光头男人突然抓住她的手腕。
“小翅膀，今晚有空吗？”他咧嘴笑，露出镶金的牙齿。
艾丝特的表情没变，但莫良人注意到她的翅膀轻微地抖了一下。
“抱歉，老板规定工作时间不能约会。”她笑着说，但眼神很冷。
“那下班后——”
话没说完，雷克斯出现在吧台后面。他什么都没说，只是把擦枪的布放在桌上，发出轻微的“啪”的一声。
光头男人松开了手，讪讪地笑了笑：“开个玩笑嘛。”
艾丝特收回手，转身时朝厨房方向瞥了一眼，对莫良人做了个“没事”的口型。
但莫良人看见她揉手腕的动作。
切土豆的刀顿了一下。他想起了体育学校里那些喜欢对女生动手动脚的男生，想起了女校长用竹棍抽打他们时的样子，想起了自己因为多看了一眼就被堵在厕所的经历。
强迫症又开始了：答应的事情要做好，答应了在这里工作，就要保护这里的人——至少，保护一起工作的人。
但他什么都没做。
只是继续切土豆，刀落在砧板上，发出规律的“笃笃”声。
中午十二点，酒馆坐满了一半。
莫良人做的午餐意外地受欢迎。或者说，在这个大家对食物都不抱期待的地方，一顿看起来正常、吃起来也正常的饭，已经算是奢侈品了。
“喂，小子！”一个穿着法师袍的老头敲了敲桌子，“这肉排是你做的？”
莫良人点头。
“味道还行。”老头挑剔地说，但盘子已经空了，“比乔伊做的好吃一百倍。明天还有吗？”
“看老板安排。”
“哼，那就让玛莎安排。”老头扔下几张钞票，“再来一份，打包。”
莫良人收钱时注意到，老头的手指上戴着一枚戒指，戒指上的宝石里似乎有什么东西在流动——像是被困住的闪电。
回到厨房，艾丝特溜了进来，眼睛发亮：“可以啊你！客人都说好吃！玛莎刚才在柜台笑得合不拢嘴，今天中午的营业额比平时多了三成！”
“只是普通的饭。”
“在这里，普通就是奢侈。”艾丝特靠在门框上，翅膀轻轻扇动，“第七街区的人，要么吃合成营养膏，要么吃不知道加了什么魔法材料的怪东西。像你这样会做正常人类食物的人，很少见。”
她顿了顿，压低声音：“所以小心点，可能会有人想挖你走。特别是对面那家‘机械与魔法’酒吧，老板是个混蛋，专门挖玛莎的墙角。”
莫良人点点头，继续洗锅。
“你不问为什么我还在这里吗？”艾丝特突然说。
莫良人看了她一眼。
“因为玛莎救过我。”艾丝特说，语气很平淡，“三年前，我在南区被一群混混围着，他们想切了我的翅膀当标本卖。玛莎路过，用平底锅敲晕了三个，剩下的吓跑了。然后她把我拖回酒馆，说‘想活命就干活’。我就留下了。”
她笑了笑，笑容有点苦：“半精灵混血在哪儿都不受欢迎。魔法师觉得我们血统不纯，超能力者觉得我们是魔法生物，普通人觉得我们是怪物。只有玛莎这儿，只要干活就能有饭吃，有地方睡，没人问你的来历。”
莫良人沉默地听着。水龙头的水哗哗流着，冲走锅里的泡沫。
“你呢？”艾丝特问，“为什么来第七街区？像你这样正常的人类，去科学区或者魔法区找个正经工作不是更好？”
“没钱。”莫良人简单地说。
“也是。”艾丝特表示理解，“对了，昨晚治安队来找人，是不是找你的？”
莫良人洗锅的手顿了顿。
“别紧张，我不关心。”艾丝特摆摆手，“第七街区每个人都有自己的秘密。只要你不给酒馆惹麻烦，不害我们，你以前是杀人犯还是通缉犯都无所谓。”
她说完就出去了，留下莫良人一个人在厨房。
他看着水池里自己的倒影，水面晃动，那张脸也在晃动。
是啊，每个人都有秘密。
他的秘密是，他根本不是这个世界的人。
下午两点，酒馆进入了短暂的休息时间。
莫良人坐在后门外的台阶上，啃着一个干巴巴的面包——这是他中午的“员工餐”。艾丝特坐在他旁边，抱着膝盖，翅膀在身后轻轻摆动。
“看那边。”她用下巴指了指街对面。
对面那家“机械与魔法”酒吧门口，几个穿着黑色西装的人正在往里走。他们的动作整齐划一，步伐一致，连转身的角度都一样。
“城市清洁工。”艾丝特低声说，“专门处理‘麻烦’的。他们一来，就说明有人要消失了。”
莫良人看着那几个人消失在门内。几分钟后，他们出来了，架着一个不断挣扎的男人。男人嘴里被塞了东西，只能发出呜呜的声音。
街上的行人纷纷避开视线，装作没看见。
“第七街区的规矩。”艾丝特说，“看见的当没看见，知道的当不知道。这样能活得久一点。”
她站起来，拍拍裙子上的灰：“好了，休息时间结束。下午要开始准备晚上的生意了，今晚可能会很忙。”
“为什么？”
“每周二晚上，是‘灰色交易’的时间。”艾丝特说，“很多见不得光的东西会在第七街区流通。魔法师协会禁止的违禁材料，超能力者联盟管制的非法改造件，还有从外面走私进来的各种玩意儿。玛莎这儿是交易点之一。”
她又补充了一句：“今晚你在一楼帮忙上菜，但记住，别听客人说话，别看他们交易的东西，送完菜立刻离开。雷克斯会在暗处盯着，如果有人想对你不利，他会处理——前提是你没惹麻烦。”
莫良人记下了。
回到酒馆，玛莎正在吧台后面算账。看见莫良人，她招了招手。
“中午做得不错。”她说，难得没有叼着烟，“以后午餐都交给你了。工资给你涨到每天五克里。”
“……谢谢。”
“别谢我，是你自己挣的。”玛莎从抽屉里拿出一个小布袋，扔给他，“这是预付的三天工资，十五克里。去买身像样的衣服，你这身连帽衫太显眼了。”
莫良人接过钱袋，沉甸甸的。
“还有，”玛莎看着他，“我知道你不是普通人。昨天治安队来找的人，就是你吧？”
莫良人没说话。
“我不关心你是什么人，也不关心你以前做了什么。”玛莎黄色的眼睛盯着他，“但记住，你现在是我的人。在我的地盘上，我罩着你。出了这个门，你自己小心。”
她顿了顿：“最近第七街区不太平。魔法师协会和超能力者联盟都在找什么东西，两边都派了不少人过来。你这种生面孔，很容易被盯上。没事别乱跑，下班了就回三楼待着。”
“明白了。”
玛莎挥挥手：“去吧，去买衣服。记得六点前回来。”
第七街区的服装店也很分裂。
左边是“魔法织物专卖”，卖的是用魔法处理过的布料制成的长袍、斗篷，据说有防护咒文编织在里面。右边是“科技面料工坊”，卖的是自带温度调节、防水防火的紧身衣和外套。
莫良人最后选了一家看起来最普通的二手服装店。
店主是个独臂老人，正用剩下的那只手缝补一件夹克。看见莫良人进来，他抬了抬眼皮：“自己看，价格标在衣服上。”
店里堆满了各种旧衣服，散发着霉味和淡淡的洗衣粉味。莫良人挑了一套深蓝色的工装裤和一件灰色的衬衫，又选了一件黑色的夹克——夹克肘部有补丁，但看起来很结实。
“三十克里。”老人头也不抬地说。
莫良人掏钱袋的手顿了顿：“太贵了。”
“那就二十五，最低价。”
“二十。”
老人终于抬起头，打量了他几眼：“新手？刚来第七街区？”
“嗯。”
“二十就二十吧。”老人接过钱，把衣服叠好递给他，“送你个忠告，小子：在这里，便宜没好货，但贵的东西可能要命。你这身行头刚好，不显眼，不寒酸，刚刚好。”
莫良人抱着衣服准备离开时，老人又说了一句：“最近晚上别在街上晃。特别是后巷，死了人都没人收尸。”
走出服装店，莫良人抬头看了看天。下午的天空是铅灰色的，云层很低，似乎要下雨了。
他拐进一条小巷，想抄近路回酒馆。
走到一半时，他停了下来。
前面有人。
不是一个人，是一群人。五六个，堵在巷子口，正围着一个瘦小的身影。
莫良人认出了那个身影——是昨天偷他钱的男孩。
男孩背靠着墙，怀里紧紧抱着一个布包，脸上有淤青，嘴角在流血。围着他的人穿着统一的黑色夹克，袖子上有红色的臂章——某个帮派的标志。
“小老鼠，偷东西偷到我们‘红狼帮’头上了？”领头的男人冷笑，他脸上有一道从额头划到下巴的疤，像条蜈蚣，“把东西交出来，然后跟我们走。老大说要见见你这双快手的本事。”
男孩摇头，抱得更紧了。
“敬酒不吃吃罚酒。”刀疤男上前一步，伸手去抓男孩的头发。
莫良人站在巷子中间，看着这一幕。
他应该转身离开。玛莎说了，别多管闲事。艾丝特说了，看见的当没看见。
而且他今天的三次能力还没用，但用了之后会头痛，会影响晚上的工作。
而且这些人看起来不好惹。
而且男孩偷过他的钱。
理由很多，每一条都足够让他离开。
但男孩看他的眼神——那种绝望中带着一丝求救的眼神，让他想起了天台上那个女生。那个把他拉下楼的女生，最后看他的眼神里，也有类似的东西。
莫良人深吸一口气。
然后他开口：“他欠你们多少钱？”
声音在安静的巷子里格外清晰。
所有人都转过头来。
刀疤男眯起眼睛：“关你什么事？”
“他昨天偷了我的钱。”莫良人说，声音很平静，“所以他现在欠我的。按规矩，应该先还我。”
刀疤男愣了愣，然后笑了：“有意思。行啊，他偷了我们老大的一件货，价值五百克里。你替他还？”
五百克里。莫良人全身上下加起来只有不到二十克里。
但他点头：“好。”
“好？”刀疤男挑眉，“你现在有五百克里？”
“没有。”莫良人说，“但我可以打工还。”
巷子里安静了几秒，然后爆发出一阵大笑。
“打工还？哈哈哈哈！”刀疤男笑得前仰后合，“小子，你知道五百克里要打多久的工吗？在第七街区，普通打杂的一天赚五克里，你得干一百天！而且这期间你还得吃饭，还得付利息！”
莫良人没笑。他只是看着刀疤男，等对方笑完。
“这样吧，”刀疤男止住笑，擦掉眼角的泪，“我看你挺有意思的。你跟我们走，加入红狼帮，这五百克里就一笔勾销。怎么样？”
莫良人摇头：“我有工作了。”
“在哪？”
“玛莎的酒馆。”
刀疤男的表情变了。他身后的几个手下也交换了眼神。
“玛莎的人？”刀疤男沉吟，“那就不好办了。那个疯婆娘护短得很。”
他想了想，又说：“但规矩就是规矩。这小子偷了东西，要么交钱，要么交人。既然你是玛莎的人，我给你个面子——三天，三天内凑齐五百克里，送到红狼帮的地盘。否则……”
他没说完，但意思很明显。
刀疤男带着手下离开了。巷子里只剩下莫良人和男孩。
男孩靠着墙，慢慢滑坐到地上。他抬头看着莫良人，眼睛里没有感激，只有警惕。
“为什么帮我？”他问，声音沙哑。
莫良人没回答。他走到男孩面前，伸出手：“昨天的钱，还我。”
男孩愣了愣，然后从怀里掏出一个破旧的钱包——正是莫良人那个。里面空空如也。
“钱……花光了。”男孩小声说。
莫良人拿回钱包，揣进口袋。然后他转身离开。
走出几步，他听见身后传来声音：“……谢谢。”
他没回头。
回到酒馆时，离六点还有十五分钟。莫良人换上刚买的衣服，把旧的那套塞进塑料袋里——说不定以后还能穿。
厨房里，艾丝特正在准备晚上的食材。看见他进来，她眨了眨眼：“新衣服？不错嘛，总算不像个流浪汉了。”
莫良人开始帮忙切菜。
“对了，”艾丝特突然说，“刚才红狼帮的人来过了。”
莫良人手里的刀顿了顿。
“他们找玛莎，说有你这么个人，替一个小偷担保了五百克里的债。”艾丝特看着他，“是真的？”
“嗯。”
“为什么？”
莫良人沉默了一会儿，然后说：“他昨天偷了我的钱。”
“所以你就替他担保？”艾丝特的表情像是听到了天大的笑话，“你知道五百克里是多少钱吗？你在这儿干三个多月才能赚到！”
“我知道。”
艾丝特盯着他看了半天，最后叹了口气：“你真是个怪人。玛莎知道后气得要死，说你刚来就给她惹麻烦。但她也说了，既然你是我的人，那红狼帮想动你，得先问问她。”
莫良人切菜的动作停了一下。
“她……真的这么说？”
“嗯。”艾丝特笑了，“所以我说，玛莎是个好人。虽然她嘴臭，脾气差，抠门得要死，但她护短。只要你在这儿一天，她就会罩你一天。”
莫良人低下头，继续切菜。砧板上的胡萝卜被切成均匀的薄片，一片一片，整整齐齐。
“但是，”艾丝特的声音严肃起来，“五百克里不是小数目。红狼帮给的三天期限，不是开玩笑的。三天后如果拿不出钱，他们真的会来要人——要么要那个小偷，要么要你。”
“我有办法。”莫良人说。
“什么办法？”
他没回答。
办法就是，他今天还没用那三次能力。
抽象概念具现化。
如果“想要钱”不行，那“需要钱”呢？
如果“需要很多钱”呢？
他不知道。但他得试试。
因为答应了的事情，就要做到。
哪怕这个答应，只是他自己心里对自己的承诺。
晚上六点，酒馆开门。
第一批客人就带来了不寻常的气息——三个穿着华丽长袍的魔法师，和一个穿着高级西装、眼睛是机械义眼的男人，一起走了进来。
他们选了最里面的包厢。
艾丝特去点单，回来时脸色有点白。
“大人物。”她低声对莫良人说，“魔法师协会的执事，和超能力者联盟的高层。他们居然坐在一张桌子上……要出大事了。”
莫良人端着托盘去送酒。推开包厢门时，里面的谈话戛然而止。
四双眼睛同时看向他。
那种压力，比面对女校长的竹棍时还要大。
他放下酒瓶和杯子，转身离开。关上门前，他听见里面的人说：
“关于那个‘第三方’，你们查到了什么？”
“很少。只知道他出现在第七街区，能力很特别，不属于任何已知体系。”
“我们必须在他被对方拉拢之前，找到他。”
门关上了。
莫良人站在门外，心跳如雷。
第三方。
说的就是他。
他被两边的势力同时寻找，而他现在就在他们眼皮底下，端着盘子，擦着桌子，担心着五百克里的债。
生活有时候，真的抽象得可笑。
（第四章 完）
