几个月后。
夏日的阳光驱不散剑桥阴冷的云。一架马车刚刚经过小桥，正缓缓行驶在小镇崎岖的路上。
“啊，剑桥。我一直不喜欢这里，地方太偏僻，也没什么娱乐生活，像个修道院。”
“大概因为我们这里都是些很无聊的人吧。”
“你们也该学着寻欢作乐才好。人生很短，这么浪费就太可惜了。”
马车车厢内，一个身着金色铠甲的中年男子坐在老教授对面，望着窗外的风景缓缓说道。他胡子拉碴，脸上的伤痕褶皱无数，仍然难掩其年轻时英俊的面孔。
听到男子的话，老教授只是附和着笑了笑，并没有出言表示赞同或反对。
此时马车前忽然传来一阵骚动。车停了下来，中年男子听见车夫似乎叫骂着什么，还隐隐有小男孩的哀求声与妇人的哭声。
忽然鞭子“啪啪”猛抽了几下。声音戛然而止，马车又开动了起来。
中年男子向窗外望去，看见一个衣衫褴褛的妇人抱着干瘦的小男孩蜷缩在墙边。他什么也没有说。
良久，男子将目光从窗外转回车厢内，开口问道：
“这次我要教谁家的小子？”
“我们收养的一个孤儿，资质不错，放着不管可惜了。你先教上几个月，觉得这孩子一般我就送你回伦敦。”
中年男子点了点头。
马车绕过几个弯，驶进了三一学院，又在学院迷宫似的庭院回廊间兜兜转转，最后停在了后院一处狭小的花园旁。中年男子下了车，看见远处一个脏兮兮的小孩正拿着木剑和一个卫兵对峙着。那小孩的架势不错，男子立即就认出这是贵族骑士的剑；但这小孩看着太脏了些，又不像是个小少爷的模样。也许是哪个落魄贵族家的孩子，男子想。
那小孩活像只豹子，眼神死死盯住眼前的卫兵，双脚一前一后，而那卫兵双手紧紧握着剑，脸上流着汗。架势上，年长的卫兵明显更成熟，步伐也更沉稳；可气势上，身高高得多年纪也长得多的卫兵竟被这小孩稳稳压倒了。
卫兵感到自己像是被狩猎的猎物，巨大的压力让他的心砰砰直跳；横流的汗水流进了他的眼睛，他本能地后退着眨眼。
小孩突然猛扑上去，冲到卫兵身后。他将木剑用力刺向卫兵没有铠甲保护的膝盖窝。卫兵踉跄了一下，跪坐下来，
木剑搭在他右肩上。“Checkmate(即将死，国际象棋用语。作者注).”
胜负已定。
“唉，你真是进步神速，打不过你了。”卫兵苦笑着起身，伸手揉着被打痛的膝盖，一边拍了拍那小孩的脑袋。小孩咧嘴笑了笑，收起木剑，同卫兵一并向这边走了过来。
“就是这孩子吗？”
“是啊。”
“这可不只是天赋异禀的问题吧。”中年男子话里有话地说道。
“我也是第一次看他实战，没想到已经到这种程度了。”老教授也感慨道。他离开剑桥的时候，少年还最多只能和成年人打成平手；这才几个月，普通的卫兵已经奈何不了他了。如果是凭着剑术赢得倒也可归为天才，但连气势都能压倒成年人，谁都能看出来一些微妙的地方了。
他看了一眼身旁的男子。男子脸上没有什么表情，教授也判断不出他究竟猜出了多少，毕竟Blackwood家的遭遇在剑桥外鲜有人知。让太多人知道这孩子的身世会带来不必要的风险。教授在心底考虑着男子的可信度。
然而男子先开了口：“我会教他的。”
“嗯？”
“我会教这孩子的。伦敦那边我会传信回去的，帮我找个住处吧，毕竟要住好几年。”
中年男子的脸上没有任何情绪波动，饶是饱经沧桑的老教授，此刻也猜不透他在想些什么。于是他只好简单回答道：
“愿意教就好。住所你不用担心，我们这里还有空置的宅院，仆人我也会派给你的。”
“麻烦了。”
中年男子说罢走向那小孩，教授跟在他身后。
此刻小孩与卫兵一同走着，见到老教授与身着金色盔甲的中年男子，卫兵立即紧张起来，单膝跪下；小孩愣了一下，旋即反应过来，也跟着行礼。
“John，我给你介绍一下，这是以后负责教你习武的人，他是我从伦敦请过来的老师。”
小孩抬头看了一眼男子。男子此时也近距离打量着这男孩。两人目光相交。
这是个厉害角色。小孩立即做出了判断。男子身上传来的威压感让他有些不自在，仿佛一头苍老的雄狮在他面前呼吸一般。
男子缓缓低下身去，凑近了打量他。小孩勇敢地对视了回去，丝毫没有扭开视线。过了一会那男子开了口：
“跟我比比吧。”
不等小男孩有什么反应男子就抽出了剑。小男孩赶紧退后两步，刚刚将木剑拔出来，男子劈出的长剑就已落了下来，好在小男孩动作还算灵巧，勉强躲过了这一击。
卫兵在一旁看的心惊肉跳的。只要小孩的动作再慢一点，恐怕右臂就没了。他担忧地看向身旁的老教授，但教授仿佛理所当然般，平静地看着这一切。
于是卫兵只得硬着头皮砍下去。男子的剑非常沉重，又是开了刃的铁剑，小孩从头到尾都没有正面硬接，只是不断辗转腾挪；然而那男子高大的身材又让他的步伐极大，步步紧逼之下，那小孩想要拉开空间找到休息间歇的尝试全都落空了。
眼见就要被逼入死角，小孩忽然加速后退，硬生生将空间拉开，旋即化退为进，猛冲上前，凭借矮小的身体硬生生晃过男子的劈砍，硬是将木剑挑向男子的面门。只是男子到底还是经验丰富，他一挥手就挡开了男孩的刺击，同时一脚提上去，把小男孩踢飞了好远。
卫兵见状十分着急，赶忙要上去帮扶，却被老教授伸手拦了下来。
“他这会受伤的！”
“别轻举妄动，耐心点。”老教授淡淡地说道。
男子缓缓走到躺在地上的小男孩面前。被如此全力地一踹，小男孩因剧痛而蜷缩着身体，痛苦地蠕动着。
然而他仍然拼命伸手抓向掉在一旁的木剑。
抓了一下，没有抓到。
他又拼命够了一次。
一次，又一次。
木剑最终被小男孩够到了手。小男孩拿着剑，忍着剧痛爬起来，踉跄地站都站不稳。他勉强摆出应战的姿势，木剑摇摇晃晃指着男子。
男子没说什么，只是再次缓缓抬起剑。
小男孩突然冲了上来，趁着男子抬剑的功夫，用力把木剑刺向男子的铠甲缝隙。
铛。
木剑不痛不痒地刺在锁子甲上面。
男子轻轻挥手拍掉了木剑，伸手拉住了已经体力不支要摔倒在地的小男孩，扶着他坐下。看着小男孩不甘的样子，中年男人缓缓开口道：
“为什么这么想赢呢？你知道你打不过我的。”
“......因为我不能输。”
“没什么不能输的，这世上没有什么事情是非得做到的。”
“......不，是有的。”
小男孩的声音因伤痛而微小，却极其坚定，仿佛不可撼动；他死死盯着自己面前的地面，眼神透出不符合年纪的坚决。
中年男子没有接下去。良久，他说道：“你的训练从明天开始，今晚好好休息一下吧。”
说罢他转身走向教授的方向。卫兵这才赶紧冲上前去查看这小男孩的伤势，与中年男子擦肩而过。
中年男子走到老教授旁边，回身看了一眼躺在墙角的小男孩，叹了口气说道：“小小年纪就有这种意志，真是个命苦的孩子。”
“是啊。”老教授也叹道，“命苦是我们的共识。”
“要是能放下这些该多好。”
“怎么可能呢？”老教授笑了笑，“有些事情，放下与否的选择权从来不在个人。”
中年男子仿佛有些被触动般淡淡说道：“是啊。能放下的人，几时是自己选择放下的呢？”
“你想起她来了吗？倒确实有点像。”
中年男子没有回答。他只是看着远处的那小孩。
风吹动少年凌乱的发梢，黑黑的发丝轻轻摇摆。远远地，看不真切。
就像她的发丝一样。
“......所以我才讨厌不喜欢享乐的人。生命那么短，人却总是为了无聊的东西牺牲着一切。”
男子这番话更像是说给自己听的自言自语。老教授听罢笑了笑，说：
“要是她能像其他女孩那样傻傻地沉迷闺怨鲜花之事的话，你也不会爱她了吧。”
中年男子一时不知道如何作答，怅然看着天空。
飞鸟从密布的乌云下飞过，消逝在苍茫的天空里。
