苏妙回到商店天台时，温妮莎正拿着一个看起来像镀金望远镜的东西在调整——实际上那是维多利亚时代设计的“命运追踪仪”，原理不明，但能锁定特定情绪波动强烈的人类。
“进度？”苏妙打了个哈欠，桂妮薇儿的身体虽然牛逼到不用睡觉，但心理上她还是怀念被窝。
“七分之四。”温妮莎头也不回，“王盛乾、乔莉、大卫、曼德尔已确认加入。荼靡通过怪谈网联系，已接受邀请。剩余两个名额。”
“还有第八个。”苏妙提醒。
“那个‘惊喜’已经安排好了。”温妮莎放下望远镜，“身份：十五岁，第七区中学初三学生，背景干净无异常，情绪波动指数中等——普通到没人会注意他。将作为游戏中的隐藏变量。”
“完美。”苏妙靠在栏杆上，看着天边越来越亮的晨光，“那剩下两个正式参与者呢？你打算怎么找？”
“批量邀请。”温妮莎从工作台拿起一沓黑色卡片——和之前那些一模一样，只是空白着代号栏，“通过商店的‘命运织网’功能，一次性扫描第七区，筛选出符合‘问题儿童’标准且情绪波动与剩余两种‘理’高度匹配的个体，直接投放邀请函。”
苏妙挑眉：“这么随便？”
“效率优先。”温妮莎面无表情，“黎明前必须完成所有投放。而且根据历史数据，‘批量邀请’的成功率高达百分之八十五——人在面对突如其来的超凡机会时，通常会忽略程序上的可疑之处。”
“剩下百分之十五呢？”
“会把邀请函当垃圾扔掉，或者吓得报警。”温妮莎顿了顿，“上次批量邀请是在1923年，有两位参与者报警了。警察把邀请函送到异常局前身机构，导致桂妮薇儿大人被约谈了三小时。她回来后给那位警察下了个诅咒，让他接下来一年里每次喝汤都会被烫舌头。”
“……她还真记仇。”
“那是她为数不多的乐趣之一。”温妮莎开始操作工作台上的复杂仪器——一堆黄铜齿轮、水晶透镜和发光的导管，“现在开始筛选。搜索参数：第七区，16-18岁，情绪适配——‘傲慢之理’，优先寻找‘过度自信、缺乏同理心、社会地位偏高’的个体。”
仪器发出嗡鸣。水晶透镜中浮现出模糊的画面，快速闪烁过一个个青少年的脸：睡眼惺忪的，熬夜打游戏的，对着镜子摆造型的……
最后画面定格在一个金发少年身上。他正对着手机说话——1998年最新款的摩托罗拉翻盖机，纯黑色，价格抵普通工人三个月工资。
“……对，我爸说下个月带我去瑞士滑雪。什么？你家只能去索契？哦，那也不错，适合你们家预算。”
温妮莎快速调取资料：“洛克·伊万诺夫，十七岁，高二，父亲是第七区最大连锁超市老板。成绩中等偏下，社交圈以富家子弟为主，有过三次校园欺凌记录——都是言语上的，没动手，因为‘动手会弄脏衣服’。傲慢指数：百分之八十九，适配度合格。”
“就他了。”苏妙点头，“投放吧。”
温妮莎将一张黑色卡片放入仪器的卡槽。卡片瞬间被光芒包裹，消失不见。
几乎同时，画面中的洛克突然停下说话，看向自己床头——那里凭空出现了一张黑色卡片。他愣了三秒，然后大笑：“什么玩意儿？我爸的新惊喜？高科技投影？”
他拿起卡片，读了起来。读完，表情从困惑变成怀疑，再变成……感兴趣。
“变身骑士？七日游戏？赢了有超能力？”洛克对着空气说——大概以为有隐藏摄像头，“行啊，陪你们玩玩。代号？就叫‘King’好了。”
他拿起笔，潦草地写下代号。
水晶透镜的画面暗了下去。
“七分之五。”温妮莎说，“下一个：绝望之理。搜索参数：深度抑郁倾向，长期心理创伤，对外界刺激反应迟钝……”
画面又开始闪烁。这次更快，三秒后就锁定了目标。
一个女孩，十六岁左右，坐在窗边的椅子上。房间里很整洁，整洁到不像有人住——没有装饰品，没有照片，墙上甚至没贴海报。她穿着简单的白色睡裙，长发披散，眼睛盯着窗外，但焦点不在任何具体的东西上。
“艾娃·彼得罗娃。”温妮莎调取资料，“高一，接受心理治疗三年，诊断：重度抑郁症伴解离倾向。父母离异，跟母亲生活，母亲上个月再婚搬去莫斯科，留她独自在第七区——理论上由姨妈监护，但姨妈每周只来一次送生活费。绝望指数：百分之九十二，适配度优秀。”
苏妙看着画面里的女孩。艾娃一动不动，像座雕塑，只有胸口轻微的起伏证明她还活着。
“她这样……能参加游戏吗？”苏妙皱眉。
“绝望之理的持有者不需要‘主动’参加。”温妮莎解释，“只需要在潜意识层面接受邀请。她的绝望本身就是最好的燃料——当变身器投放后，她会无意识地使用它，就像溺水者抓住浮木。”
“听起来有点……残忍。”
“但可能是她需要的。”温妮莎将另一张卡片放入卡槽，“绝望者最缺乏的，是一个‘必须活下去的理由’。游戏可以成为那个理由——哪怕是扭曲的。”
卡片消失。
画面中，艾娃的视线缓缓下移，落在突然出现在膝盖上的黑色卡片上。她没有惊讶，没有疑惑，只是慢慢拿起它，用麻木的眼神阅读。
读了很久。
然后她抬起头，看向窗外。天快亮了，第一缕阳光正爬上窗台。
她拿起笔——手在微微颤抖，但还是写下了代号：
【Silence】
沉默。
卡片在她手中化作光点，没入掌心。
“七分之六。”温妮莎关掉仪器，“正式参与者集齐。现在投放第八人的邀请函——隐藏参与者，代号将随机生成，身份对其他人保密。”
她放入最后一张卡片。这次卡片的颜色略有不同——是灰黑色的，边缘有细微的裂纹纹路。
卡片消失。
“他去哪了？”苏妙好奇。
“第七区东边，旧公寓楼，一个普通初三学生的房间。”温妮莎说，“他不会记得自己签了契约，只会认为‘做了个奇怪的梦’。直到游戏开始，变身器激活，他才会知道发生了什么——但届时已经无法退出了。”
苏妙笑了：“你这是强买强卖啊温妮莎。”
“这是‘惊喜’的必要设置。”女仆面不改色，“而且根据数据分析，完全不知情的参与者在游戏中的行为模式最具不可预测性，能有效增加游戏趣味性。”
“你越来越像桂妮薇儿了。”
“这是赞美吗？”
“算是吧。”
两人站在天台上，看着天色越来越亮。晨风吹过，苏妙的黑发被吹起，她伸手拢了拢。
“七个人……”她数着，“热血笨蛋王盛乾，复仇少女乔莉，愤怒拳击手大卫，自卑小偷曼德尔，理性分析师荼靡，傲慢富二代洛克，绝望患者艾娃……外加一个隐藏惊喜。这阵容，放电视剧里能拍五十集。”
“实际只有七天。”温妮莎提醒。
“所以才刺激。”苏妙转身走向楼梯，“好了，准备工作完成。接下来就等黎明时分，变身器投放，然后……”
她顿了顿，笑容变得狡黠。
“然后我们就坐在店里，喝着茶，看戏。”
温妮莎跟在她身后，下楼前最后看了一眼天空。
东方的云层已经被染成金红色，像烧熔的金属。太阳即将升起，新的一天——也是游戏的第一天——即将开始。
商店里，苏妙倒了两杯茶，递给温妮莎一杯。
“最后确认一下，”她说，“七个变身器都准备好了？”
“都准备好了。”温妮莎接过茶杯——虽然她不喝，但会拿着，“博爱之理的粉色吊坠，嫉妒之理的银色腰带，狂怒之理的黑龙腰带，渴望之理的残缺盔甲，理想之理的繁花胸甲，傲慢之理的黄金肩甲，绝望之理的深蓝腕带。还有第八人的……灰色手套。”
“手套？”
“设计理念：无特定形态，可模拟其他‘理’的部分特征，但都不完整。”温妮莎解释，“就像他的身份——什么都沾点，什么都不完全是。”
苏妙点头表示同意。她走到窗边，看着外面已经完全亮起来的天空。
有人为了复仇，有人为了力量，有人为了刺激，有人只是为了……有个活下去的理由。
苏妙笑了。她看向窗外，阳光已经完全洒满街道。
“那就希望……”她说，“这七个——八个——孩子，都能找到自己的那条生路吧。
苏妙端起茶杯，对着窗外的晨光举了举。
“敬游戏。”她说。
然后一饮而尽。
