罗临是明末时期南海的一富盐商独苗。
罗临丈着自己家底雄厚，所以常去赌场赌几把，不论是否输钱赢钱都是笑着从赌场走出来的，赌场里的人都赞他好气节。笑是因为赌输会有罗父帮他还钱给赌场。
近几年西海的盐区经常下雨，所以盐的收成也不怎么好，且罗父的身体也一天不如一天，但罗临使钱的方式却越来越多，譬如说买古董，带妞逛花街等。
罗父也常常为此感到焦虑，他怕自己走了祖传家业要被败没了，为此他经常劝罗临戒赌，他一劝，罗临就闹脾气，没办法爱子如命的罗父也就这样随天意了。
一年后罗父病死，没了父亲的劝告，他赌的更多了，几辈子都花不完的家产被他赌得所剩无几。
罗家还有个管家，管家也告诫罗临必须要戒赌，可罗临并不把他放在眼里，只是说，不是还有盐地和几十亩良回吗？卖了不成？管家无话可说，一怒之下就走了，佣人没钱吃饭，罗临把他们全逐走了。
几个月后罗临不仅把家产全赌完了，就连自己身上穿的也赌成了一烂衣服。他仍想翻本，可没赌资只能去偷去抢，但跑不了多远就被抓住并打一顿，这时他终于知道错了，可这已经晚了。
