可露突然昏迷了。
大病初愈、情绪波动、天气寒冷，再加上动用魔力。子爵千金任性胡闹的结果就是两眼一黑倒向埃舍尔的肩头。
“小姐，醒醒。”他低声呼唤，回应他的只有细微而紊乱的呼吸声。
雪花还在飘落，铺在她的金发上，也落在他的手背上。寒意不断蔓延，仿佛在提醒他，她此刻的脆弱，并非伪装。
好麻烦的家伙。
埃舍尔深吸了口气，脱下自己的外衣裹住可露单薄的身躯。
“有人吗？小姐晕倒了！”他用尽全力朝主宅方向喊了一声，随后还是将她抱进了柴房。
擅自触碰贵族身体是重罪——倘若这是可露设计的陷阱，他也只能认栽。
但要真是那万分之一的可能：这位大小姐的脑子不知道搭错哪条筋，突然不顾一切跑来道歉，甚至因虚弱而晕倒……他再置之不理，只怕会造成更严重的后果。
他根本没得选择。
在权力和地位的鸿沟之前，埃舍尔只是无助的孩子。
柴房空间狭小，但至少能遮风挡雪。他小心翼翼地将她放在地面上，烧起柴火保持基本的温暖。
现在该怎么办？去找人求救，还是应该留在这照看她？
埃舍尔再度陷入纠结，只要牵扯到这个女孩，自己就注定被麻烦事包围。
......
万幸的是，柴房外很快响起了稳健的脚步声。阿伦赶来了，在可露从房间溜走之后，女仆第一时间告诉了他。
“埃舍尔，发生了什么？”阿伦沉声问，几步跨入屋内，同时熟练地检查可露的体温，外伤和魔力残留。
埃舍尔简明扼要地汇报：“小姐一个人出现，施展魔法后昏迷，我将她带回了柴房内。”
阿伦揉了揉眉心，迅速判断状况。可露身上没有外伤，埃舍尔却满是血污，很容易就可以推测出事件经过：
可露醒来后第一时间去报复埃舍尔，并使用不知道什么时候学的魔法进行攻击，身体虚假加上魔力反噬而昏迷。埃舍尔不得不紧急进行处理。
“好孩子，没事了，接下来交给我处理就行。”阿伦的声音缓和下来，带着安抚的意味，“艾德林先生可能想见见你，先回去照顾他吧。”
埃舍尔刚松了口气，心却因后半句话猛地一沉。他来不及多问，转身就朝父亲的住处奔去。
——真是孝顺的孩子，可惜了......
望着少年迅速消失在雪夜中的背影，阿伦在心中无声叹息。
他推了推眼镜，将复杂的情绪压下。作为家族医生，他不拒绝为下人诊治，只是这次的情况，他也无能为力。
他将注意力重新放回昏迷的可露身上。
......
可露坠入了梦中。
不是光怪陆离的幻境，也不是模糊不清的片段，而是清晰到不能逃避的画面。
她站在子爵府的庭院里。
熟悉的石阶断裂塌陷，墙壁被火焰熏得漆黑，家族的徽记歪斜地挂在半塌的门楣上，金属边缘被烧得卷起。
雪落在废墟上，却盖不住焦黑的痕迹。
可露徒然施展粗浅的水系魔法，也只是杯水车薪。
什么都没有了。
没有仆从，没有管家，没有人呼喊她的名字。
她明明已经在做努力了。
她记得自己道过歉，记得自己试图补偿，记得她一步一步、小心翼翼地去改变。
可这些努力，在这片废墟面前，显得毫无意义。
“欸，怎么还有人？”
“是子爵千金呢，至少今天之前还是。”
轻佻的声音从她身后传来。
她僵硬地回过头。
几名身披深色披风的人站在残破的廊柱旁，靴子踩在碎石和积雪上，发出清脆的声响。
他们的表情很随意，像是刚结束一场无聊的清扫。
目光在她身上停留一瞬，便迅速失去兴趣。
“算了，反正也不重要。”
可露张了张嘴，喉咙却像被扼住，发不出任何声音。
她想解释，想说自己已经不一样了，不会再是四处讨人嫌的麻烦精，为什么不能给她一个悔改的机会。
可其中一人已经失去了耐心。
“你是不是误会了什么？”
那人语气轻松，甚至露出玩味的笑容。
“埃舍尔大人可不会记恨绊过他的石头，清扫路面是我们这些追随者的事。”
可露怔住了。
她不是没被原谅，而是被记恨的资格都没有。
像她那样的人要怎么改变？谁相信她会改变？谁需要她去改变？
她太过自以为是了，只要自己肯低头、肯改变、肯付出代价，就能换来一个不同的结局。哪有这么好的事。
可露的视角忽然放远。
或者说，被拉近。
空间在梦中失去了意义，她的视野越过废墟，落在了一道深渊之前。
黑暗向下延伸，看不见底。风声呼啸涌出，带着令人窒息的压迫感。
埃舍尔背对着可露，站在深渊的对侧，漆黑的长发几乎与阴影融为一体。
下一刻，他向前一步，身形没入深渊。
黑暗从下方翻涌而出，将一切吞没。
......
“为什么......会这样啊。”
可露躺在床垫上，发出含糊不清的呓语。
她眉头紧紧皱着，呼吸浅促，双手无意识地攥紧，像是努力抓着什么东西。
阿伦坐在她身旁，正记录着她的情况。
身体虚弱，思虑过重，魔力循环增强。这对一个缺少锻炼的小孩身体来说是沉重的负担。
——小姐到底什么时候才能懂事，子爵正为产业上的变故发愁，若是知道小姐这种情况，怕是要多掉许多头发。
“原来我......根本就没有存在的价值。”
阿伦的笔尖顿了一下。
——听到了不能忽视的话呢。
他低声叹息，小心晃动可露的肩膀，结束了她的噩梦。
阿伦抬头，望着可露渐渐舒展开的眉眼，陷入沉思之中。
子爵领日渐衰落，产业亏损不断，家族的人手吃紧，子爵和夫人完全没有精力照看可露。
可露的哥哥，罗文·阿斯塔雷，作为继承人展现出令人安心的智慧。却因为双腿的先天疾病行动受限，治疗的费用也是一大笔开销。
他忽然想起许多被忽略的细节。
当罗文少爷因腿疾无法出席宴会，某些远亲或家臣的窃窃私语刚起个头，可露总会“恰巧”打翻酒杯，或是发出夸张的笑声，将所有人的注意力蛮横地拽到自己身上。
那些议论便在一片“小姐又被宠坏了”“要是少爷能够康复就好了”的叹息中散去。
当父亲为继承人的问题发愁时，可露总会适时提出一些任性到荒唐的要求，甚至偷偷翻进家族宝库之中。
她的骄纵，有可能是一种伪装吗？
或者，只是单纯地想要引起家人的关注？
看来有必要和子爵深入讨论一下小姐的心理问题了。
