“我理解您的担忧。”她最终说，“我会遵守所有规则。”
汐茵转过身，脸上露出了淡淡的微笑。“很好。那么接下来两天，我们需要练习你的伪装和角色扮演。作为我的‘远方表亲’，你需要掌握一些基本的贵族礼仪，以及如何应对那些可能上前搭讪的人。”
接下来的两天，林沐曦的生活被密集的训练填满。
上午是伪装练习：学习如何快速而自然地将尾巴盘起固定，如何调整帽子角度以最佳隐藏狐耳，如何在面纱遮挡下保持视线清晰。下午是角色扮演：汐茵扮演各种可能在拍卖会上遇到的人物——好奇的贵族、狡猾的商人、殷勤的年轻男子——而林沐曦则练习得体的应对。
“不，感谢您的好意，但我需要征得表姐的同意。”
“这件物品很有趣，但我对此没有深入研究。”
“请原谅，我的健康状况不允许我长时间站立交谈。”
这些应对辞令被反复演练，直到林沐曦能够不假思索地自然说出。汐茵是个严格的老师，对每一个细微的语调变化、每一次眼神的游移都会提出修正意见。
“你的目光太直接了，稍微下垂，显得更羞涩。”
“回答时尾巴不要有动作，即使它被藏在袋子里。”
“当陌生人靠近时，你的耳朵会下意识转向声源，这个习惯必须克制。”
第二天傍晚，当最后一次练习结束时，林沐曦累得几乎瘫在椅子上。她解下伪装，尾巴终于得以舒展，在身后如释重负地摆动。
“你学得很快。”汐茵递给她一杯热茶，语气中带着赞许，“比我想象中快得多。”
“因为我有好老师。”林沐曦真诚地说。尽管训练严格，但她能感觉到汐茵的用心。
汐茵在她对面坐下，端详着她的脸。“你知道，这是你来到庄园后第一次真正外出。我有些……担心。”
“担心我逃跑？”林沐曦半开玩笑地问。
出乎意料的是，汐茵认真地点了点头。
“是的。”她的声音很轻，“担心你看到外面的世界，意识到庄园的局限，然后决定离开。”
书房陷入短暂的沉默。壁炉里的木柴噼啪作响，窗外雪花仍在飘落。
“我不会逃跑的。”林沐曦最终说，“至少现在不会。我欠您太多，而且……”她停顿了一下，“而且我知道外面的世界对像我这样的存在并不友善。在这里，我至少是安全的。”
这句话部分真实，部分表演。安全是真实的，感激也是真实的，但她没有说出的后半句是：暂时的安全。
汐茵似乎被说服了。她放松下来，嘴角浮现出那个熟悉的浅笑。“那么明天，我们就好好享受这次外出吧。拍卖会之后，镇上还有冬季集市，我们可以尝尝当地的小吃，看看民间艺人的表演。”
“听起来很有趣。”林沐曦的眼睛亮了起来。
“确实。”汐茵站起身，走向书房门口，“现在去休息吧，明天需要早起。马车六点出发。”
“晚安，汐茵。”
“晚安，沐曦。”
回到房间后，林沐曦没有立即睡觉。她站在窗前，望着窗外被雪覆盖的花园，心中思绪纷繁。
这次外出是一个机会——观察外部世界的机会，收集信息的机会，也许还是寻找线索的机会。她必须保持警惕，充分利用每一刻。
她打开衣柜，检查明天要穿的衣物。除了伪装用的斗篷和帽子，汐茵还为她准备了一套适合冬季外出的裙装：深蓝色羊毛长裙，配白色毛皮镶边的短外套，以及一双保暖的靴子。所有衣物都是新的，标签已被仔细拆除。
林沐曦抚摸着柔软的布料，突然意识到一个细节：自从来到庄园，她所有的衣物都是汐茵准备的，没有一件是她自己选择的。这些衣物舒适、合身、质量上乘，但风格高度统一——保守、优雅、符合贵族对“得体”的定义。
她看向镜中的自己：银白长发，紫色眼眸，头顶的狐耳微微抖动。这套打扮让她看起来像是某个贵族家庭精心圈养的珍奇宠物，美丽但缺乏自主性。
“暂时如此。”她对着镜中的自己低语，“这只是暂时的。”
她爬上床，尾巴卷曲在身侧，闭上眼睛试图入睡。但兴奋和紧张让她难以入眠。她的耳朵捕捉着庄园夜间的各种声音：远处的钟声、风吹过屋檐的呼啸、某处门扉的轻微吱呀。
不知过了多久，就在她即将沉入梦乡时，一种奇怪的感觉让她惊醒。
有人在看她。
林沐曦猛地睁开眼睛，房间内一片黑暗，只有壁炉的余烬散发着微弱红光。她屏住呼吸，感官全开，但听不到任何异常的声响，也闻不到陌生气味。
然而那种被注视的感觉清晰而持续。
她缓缓坐起，目光扫过房间的每一个角落。门紧闭着，窗户只能推开一掌宽，不可能有人进入。但那种感觉如此真实，让她背脊发凉。
最终，她的目光停留在房门下方
