森林在夜晚活了过来。夜行动物的窸窣声，远处猫头鹰的叫声，风吹过树梢的沙沙声。沐曦的狐耳转动，从这些声音中筛选出可能的人类活动迹象。
走了大约二十分钟后，她到达了湖边。月光湖名副其实——圆形的湖面像一面巨大的银镜，倒映着天空中的满月。湖边有一小片空地，中央立着一块表面光滑的巨石，显然经常有人使用。
但埃里克不在。
沐曦警惕地环顾四周，尾巴在斗篷下紧张地竖起。她是不是来早了？还是埃里克改变了主意？或者更糟——这是一个陷阱？
“你来了。”
声音从她身后传来。沐曦猛地转身，看到埃里克从树影中走出。他今天看起来比上次整洁一些，但仍然是一副流浪采药人的打扮。
“我差点以为你不会来。”他说，脸上带着淡淡的微笑。
“我差点以为这是个陷阱。”沐曦诚实地说。
埃里克点点头：“明智的警惕。但我向你保证，我不是你的敌人。”他走到巨石旁，示意她坐下，“我们时间不多。艾瑟伦的巡逻队每两小时经过这片区域一次，下一次是在四十五分钟后。”
沐曦坐下，直视他的眼睛：“告诉我你知道的一切。关于那个符号，关于预言，关于七百年前发生的事。”
埃里克从怀中取出一个陈旧的小皮袋，倒出几件物品：一块淡紫色的水晶碎片、一张精心绘制的符号图表、以及一小卷破旧的羊皮纸。
“从最简单的开始。”他指着符号图表，“这是一个完整的‘月影标记’，由十二个基本符号组成。你看到的狐狸与月亮图案是它的简化版，用于公开识别。完整的标记只会在仪式或重要文献中使用。”
沐曦仔细查看图表。是的，她认出了其中几个符号——正是她项链背面的那些。
“这些符号是什么意思？”她问。
“每个符号代表一个月影之裔的能力或责任。”埃里克的手指划过图表，“这个是‘预知’，这个是‘引导’，这个是‘连接’，这个是‘平衡’……最后这个，”他指着最复杂的符号，“是‘选择’。传说月影之裔一生中会面临一次重大选择，那个选择将影响许多人的命运。”
沐曦感到一阵寒意。“七百年前的那位月影之裔，她做了什么选择？”
埃里克的表情变得严肃。他展开那卷羊皮纸，上面是用古老文字书写的记录，旁边有现代语言的注释。
“根据我家族保存的残卷，七百年前，一位名叫‘银月’的月影之裔与艾瑟伦家族的祖先‘夜莺’结为挚友。当时这片土地正遭受一种黑暗力量的侵蚀，土地精魂日渐衰弱。‘银月’提出一个方案：用月影之裔的血脉魔法与土地精魂建立契约，增强其力量，抵御黑暗。”
他停顿了一下，看向沐曦：“但契约需要代价。‘银月’自愿将一部分生命力与土地绑定，确保契约的稳定。作为回报，艾瑟伦家族承诺永远守护这片土地，并为月影之裔提供庇护。”
“听起来是公平的交易。”沐曦说。
“起初是。”埃里克的声音低沉下来，“但随着时间的推移，问题出现了。契约的力量需要定期更新，而每次更新都会消耗月影之裔的生命力。‘银月’变得越来越虚弱，但契约已经与她的血脉绑定，无法解除。”
他指向羊皮纸的一段：“记录到这里变得模糊。但后续的民间传说描述，‘银月’最终被囚禁在夜莺庄园，被迫持续为契约提供力量，直到死亡。她的死亡让契约稳定下来，但从此以后，艾瑟伦家族每一代继承人都必须承担维持契约的责任——而她们付出的代价是自由和孤独。”
沐曦感到呼吸困难。如果这个故事是真的，那么她的处境就是历史的重演：一个月影之裔，被艾瑟伦家族“保护”，实际上可能是被利用来维持一个古老的契约。
“证据呢？”她问，声音有些颤抖，“这只是传说，还是确有历史证据？”
埃里克从皮袋中取出最后一件物品：一块半个手掌大小的金属片，边缘不规则，像是从更大的物体上断裂下来的。金属片上刻着部分符号，与她图表上的符号一致。
“这是在夜莺庄园附近发现的。”他说，“我的曾祖父曾是庄园的园丁，在翻修花园时在地下发现了这个。他认出了上面的符号——我们家族传承的月影标记——于是偷偷保存下来。”
沐曦接过金属片，手指抚过那些刻痕。当她的戒指接触到金属时，宝石突然发出明亮的光芒，金属片上的符号仿佛活了过来，在她脑海中投射出影像：
一个石室，墙壁潮湿，铁栏杆，一个纤细的身影蜷缩在角落，银色的长发散落，狐尾无力地垂在地上……
影像一闪而过，但那种绝望的感觉深深烙印在沐曦心中。
“这是……”她喘息着说。
“记忆碎片。”埃里克轻声说，“强大的魔法物品有时会记录场景和情感。这块碎片可能来自囚禁‘银月’的地方。”
沐曦握紧金属片，感受着其中残留的寒意和悲伤。证据，虽然不是决定性的，但足够真实。
“为什么告诉我这些？”她问埃里克，“你想要什么？”
“我想要真相。”埃里克直视她的眼睛，“我的家族守护这个秘密已经七代了。我们需要知道‘银月’真正发生了什么，需要知道月影之裔的命运是否可以改变。”他停顿了一下，“而且，如果你真的是预言中的那位，那么你可能会面临同样的选择：是重复历史，还是创造新的可能。”
远处传来隐约的声响——马蹄声，正在接近。
“巡逻队。”埃里克迅速站起身，“你必须回去了。如果他们发现你在这里与我见面，会引发怀疑。”
沐曦也站起来，将金属片小心收好。“我还能再见到你吗？我需要更多信息。”
埃里克思考片刻：“三天后的午夜，我会在老森林的‘三棵松’处等你。那里更隐蔽，不容易被发现。”他递给沐曦一个小布包，“这里面是一些基础草药和那张符号图表的副本。小心保管。”
沐曦接过布包，藏入斗篷内袋。“谢谢你，埃里克。”
“小心，沐曦。”埃里克的表情严肃，“艾瑟伦领主可能不像表面那么简单。根据我收集的信息，每一代艾瑟伦继承人都被教导：月影之裔的出现是修复或强化契约的关键。她们可能将你视为工具，而非盟友。”
这句话像一把冰刀刺入沐曦心中。她想起汐茵日志中的“计划”，想起那些温柔的关怀背后可能隐藏的目的。
“我会小心的。”她说，然后转身快步离开。
回庄园的路上，沐曦的思绪纷乱。金属片的影像，埃里克的故事，汐茵的温柔与秘密——所有这些交织在一起，让她无法分辨真相。
回到花园时，她遇到了正在寻找她的艾玛。
“沐曦小姐！”女管家看起来既担忧又松了口气，“您去了哪里？您只说在花园散步，但一个多小时了……”
“我在湖边冥想。”沐曦解释，努力让声音平稳，“那里很安静，很适合练习。我忘了时间，抱歉。”
艾玛审视着她的脸，然后点点头：“请下次告知具体位置。小姐会很担心。”
回到房间后，沐曦锁上门，背靠在门板上。她从斗篷中取出金属片和布包，藏回床垫下的秘密夹层。然后她销毁了那张留给汐茵的字条——幸运的是，她没有需要用到它。
她坐在床边，抚摸着手上的戒指，紫色宝石在月光下泛着冷光。
汐茵。埃里克。两个故事，两个版本的历史，两个可能的未来。
她相信谁？
或者更重要的问题是：她应该怎么做？
窗外，月亮升至中天，圆满而明亮，像一只巨大的眼睛注视着庄园，注视着房间里的她。
沐曦闭上眼睛，让疲惫带走纷乱的思绪。
明天，她会继续扮演盟友的角色，继续学习魔法，继续探索庄园的历史。
但暗中，她会寻找更多证据，验证埃里克的故事，了解汐茵的真实意图。
因为她知道，无论真相是什么，她都必须做好准备——为了可能到来的选择，为了可能需要的逃脱。
而在那之前，她必须更加小心，更加警惕。
因为在这个月光的游戏里，一步走错，可能就会重复七百年前的悲剧。
