“原来如此。”
沐曦猛地转身，看到汐茵站在温室门口，深蓝眼眸注视着她，表情复杂难辨。她不知道在那里站了多久，看到了多少。
“汐茵……我……”
“你在寻找答案。”汐茵打断她，声音平静得可怕，“你触碰了花盆上的符号，激活了‘夜莺之泪’的共鸣。这证明我的猜测是正确的——你确实是月影之裔，而且你的血脉与这株植物、与这个契约有直接联系。”
她缓步走近，雨水从她的头发和肩头滴落，显然她刚才也在外面。“但我想知道的是，沐曦，你为什么要偷偷调查？为什么不直接问我？”
沐曦的大脑飞速运转。她不能承认见过埃里克，不能透露金属片的事。但她需要一个合理的解释，为什么会对这些符号感兴趣，为什么要偷偷调查。
“因为我害怕。”她最终说，这句话半真半假，“害怕知道真相，害怕面对我的身份可能意味着什么。但同时又无法停止好奇，无法停止寻找答案。”
这个回答似乎触动了汐茵。她的表情软化了一些，但眼中的警惕并未完全消失。
“我理解。”她说，走到沐曦身边，也蹲下身，手指轻抚花盆上的符号，“这些符号确实与月影之裔有关。七百年前，那位名为‘银月’的月影之裔帮助我的祖先刻下了它们，作为契约的一部分。”
“她后来怎么样了？”沐曦试探性地问，“埃里克——那个采药人说，她可能被囚禁在这里，直到死亡。”
汐茵的手微微一顿。她抬起头，直视沐曦的眼睛：“你见过那个采药人？什么时候？”
沐曦意识到自己说漏了嘴。她深吸一口气，决定部分坦白——这样比完全撒谎更可信。
“上周外出时，在森林里偶然遇到。他认出我对那些符号有兴趣，告诉了我一些传说。但我不知道那些故事有多少真实性。”
汐茵沉默了很久，久到沐曦几乎能听到自己的心跳声。雨水继续从天窗落下，在两人之间形成一道细密的水帘。
“有些传说是真的，有些不是。”最终，汐茵缓缓开口，“‘银月’确实在这里度过了余生，但她不是被囚禁的囚徒，而是自愿留下的客人。她与我的祖先‘夜莺’是挚友，甚至可能……更多。”
她的声音中带着一种沐曦从未听过的情感。“契约需要月影之裔的血脉魔法来稳定。‘银月’自愿提供这种支持，作为回报，‘夜莺’承诺永远照顾她，保护她。她们一起生活了三十年，直到‘银月’因生命力耗尽而离世。”
“生命力耗尽？”沐曦抓住这个关键词。
汐茵点点头，表情沉重：“维持契约需要代价，沐曦。‘夜莺’付出的是自由——她和她的后代必须永远守护这片土地。‘银月’付出的是生命力——她的血脉魔法与契约绑定，每一次更新契约，都会消耗她的生命。”
她站起身，走向温室另一侧，那里有一张小桌，桌上放着一个陈旧的本子。“这是‘夜莺’的日记副本。你可以看看。”
沐曦接过本子，小心翻开。纸张已经泛黄，字迹娟秀但有力。她快速浏览，找到了关于“银月”的段落：
“……银月今日又为契约注入力量。她的脸色比昨日更苍白，我恳求她停止，但她只是微笑，说这是她的选择，她的责任……”
“……她坐在窗边，望着花园，说她从未后悔。即使生命因此缩短，即使无法回到族人身边，她也认为值得。因为在这里，她找到了家，找到了理解，找到了爱……”
“……今日发现她昏倒在温室，紧握着‘夜莺之泪’的茎秆。我将她抱回房间，她醒来后第一句话是问我契约是否稳定。这个傻瓜，她总是想着别人，从不考虑自己……”
“……她说月影之裔的命运就是如此：被赋予特殊的能力，就要承担特殊的责任。但下一任月影之裔，如果有的话，应该有选择的权利。她开始研究如何修改契约，减少对月影之裔的消耗……”
日记到这里中断了几页，后续的内容更加零散，字迹也变得颤抖：
“……她走了。在月光最明亮的夜晚，握着我的手，微笑着离开。她说她不后悔，她说她很快乐，她说希望下一任月影之裔不必重复她的牺牲……”
沐曦合上日记，感到喉咙发紧。这与埃里克描述的囚禁完全不同，这是一个关于牺牲、责任和爱的故事。
“所以‘银月’是自愿的。”她轻声说。
“是的。”汐茵的声音从身后传来，“但她临终前希望改变这个模式。她开始研究如何修改契约，让未来的月影之裔不必付出同样的代价。可惜她没能完成研究就离开了。”
她走到沐曦面前，深蓝眼眸中闪烁着复杂的情感：“这就是为什么我需要你的帮助，沐曦。不是为了重复历史，而是为了改变它。我想完成‘银月’未竟的研究，找到一种方法，既能维持契约保护这片土地，又不会耗尽月影之裔的生命力。”
“这就是你的‘计划’？”沐曦问，想起了日志中的这个词。
汐茵点点头：“是的。但我需要谨慎，需要时间，需要确保你的安全。因为如果外界知道月影之裔再现，知道你可能拥有修改契约的能力，很多人会想要控制你——为了力量，为了利益，或者为了阻止契约改变。”
这个解释合理，符合逻辑，也与沐曦在日记中读到的一致。但仍有疑问。
“那为什么在日志中写‘她可能是打破契约诅咒的关键’？为什么用‘诅咒’这个词？”
汐茵的表情变得痛苦。“因为从某种角度看，它确实是诅咒。每一代艾瑟伦继承人都被困在这里，孤独终老。我们得到了土地的力量和庇护，但失去了自由，失去了正常生活的可能。有时候……”她的声音低了下来，“有时候我会想，如果当初没有签订这个契约，也许我的祖先能拥有更完整的人生，也许我不会从小就失去父母，独自承担这一切。”
这是沐曦第一次听到汐茵如此坦诚地表达内心的矛盾。她看到了汐茵眼中的痛苦、孤独和挣扎，看到了一个被责任压垮的年轻女性，而不是一个冷酷的操纵者。
“所以你想找到一种方式，既保护土地，又获得自由。”沐曦说。
“是的。不仅仅是我自己的自由，也是你的。”汐茵直视她的眼睛，“我不希望你重复‘银月’的命运，沐曦。我不希望你为了这个契约耗尽生命。我想找到平衡点，找到让双方都获得自由的可能。”
她伸出手，轻轻握住沐曦的手：“这就是为什么我如此谨慎，如此保护你。不是因为我想控制你，而是因为我害怕失去你，害怕看到你受到伤害，害怕历史重演。”
沐曦看着两人交握的手，感到心中的疑虑开始动摇。汐茵的解释合情合理，情感真实可信。日记中的内容也证实了“银月”的故事与埃里克描述的版本不同。
