老森林在夜晚显得深邃而神秘。月光透过光秃的树枝，在地面上投下斑驳的光影。沐曦沿着记忆中的小径前进，脚步轻快而安静。她的耳朵在兜帽下转动，捕捉着森林的声音：夜鸟的啼叫，小动物穿梭灌木的窸窣声，远处溪流的潺潺声。
大约二十分钟后，她到达了目的地：三棵松。
那是三棵古老的白松树，呈等边三角形排列，中间有一小片空地。月光正好洒在这片空地上，照亮了中央的三块巨石——正如她在影像中看到的。
沐曦停下脚步，警惕地环顾四周。埃里克还没到，或者他躲在暗处观察。她走向巨石，仔细观察。
巨石表面覆盖着苔藓和地衣，但在月光下，她能隐约看到一些刻痕。她蹲下身，用手指轻抚石面，感受那些纹路。是的，有符号——与花盆上相同的狐狸与月亮图案，只是更模糊，更古老。
她从怀中取出戒指，戴在手上，然后轻轻触碰那些刻痕。戒指宝石发出微弱的紫光，刻痕仿佛被唤醒，浮现出淡淡的银色光泽。
就在这时，她听到身后传来轻微的脚步声。
沐曦迅速转身，手已经按在靴筒里的小刀上。但出现在月光下的确实是埃里克——他今天看起来比上次整洁一些，穿着一件厚实的皮外套，背着那个熟悉的药篓。
“你很准时。”埃里克说，声音低沉而平静。
“你也一样。”沐曦放松了手，但仍保持警惕，“这里就是三棵松？”
埃里克点点头，走到她身边，目光落在她触碰的刻痕上：“你激活了它们。我试过很多次，但只有月影之裔的魔力才能唤醒这些符号。”
“你知道这些符号的意义吗？”沐曦问。
“一部分。”埃里克放下药篓，从里面取出一个皮质包裹，“我的家族传说中，这里是古代雪狐族的仪式场所。月影之裔会在这里与月光、星辰沟通，进行重要的预言或契约仪式。”
他打开包裹，里面是一套古老的工具：几块不同颜色的水晶，一些晒干的草药，一根雕刻着符号的小木杖，还有一卷破旧的皮革地图。
“这是我曾祖父留下的。”埃里克说，展开地图，“他不仅是庄园的园丁，也是一位民间魔法研究者。他相信三棵松隐藏着一个秘密，与艾瑟伦家族的契约有关。”
沐曦凑近查看地图。那是手绘的，标注着三棵松、庄园、月光湖以及霜语山脉的方向。在地图边缘，有一些注释，用的是那种古老的狐族文字符号。
“你能解读这些吗？”她问。
“只能解读一部分。”埃里克指着其中一个符号，“这个意思是‘平衡点’。这个意思是‘交汇处’。这个……”他指向地图中央，三棵松的位置，“这个符号很复杂，我家族中无人能完全理解。但曾祖父的笔记中提到，它与‘三角契约’有关。”
三角契约。这正是银月魔法阵图的核心概念！
“你的曾祖父还留下了什么信息？”沐曦急切地问。
埃里克从包裹中取出一个小本子，封皮陈旧，边缘磨损：“这是他的研究笔记。大部分内容我都看不懂，里面有很多专业术语和魔法符号。但有一页，我觉得可能对你有用。”
他翻到本子的中间一页，递给沐曦。那一页上画着一个复杂的魔法阵图，与银月的设计相似但不完全相同。旁边有手写的注释：“据传为古代雪狐族‘月影仪式’所用之阵，需三位血脉相连者共持，以月光为引，星辰为证，达成平衡之约。”
注释下面还有一行小字：“艾瑟伦之契约或基于此原理，然有所修改。据观察，其缺少第三支点，导致负担不均。若能将第三支点恢复，或许可解束缚。”
沐曦的心脏狂跳起来。埃里克的曾祖父得出了与银月相同的结论！而且他提到了“古代雪狐族月影仪式”，这说明这种三角平衡的概念可能源自雪狐族的古老传统。
“这个笔记能借给我研究吗？”她问。
埃里克犹豫了一下：“这是我家族唯一的副本。但……如果你真的能解读它，找到真相，也许值得冒险。”他将本子递给她，“但请小心保管。如果艾瑟伦家族发现你手中有这个，可能会引起麻烦。”
“我明白。”沐曦接过本子，小心地放入斗篷内袋，“谢谢你，埃里克。这对我来说可能非常重要。”
“不必谢我。”埃里克的表情变得严肃，“我有我的目的。我的家族守护这些秘密已经七代了，我们需要知道真相——关于雪狐族的命运，关于月影之裔的传说，关于为什么我的曾祖父会偷偷研究这些，最后却选择离开庄园，对此事绝口不提。”
他停顿了一下，望向月光下的巨石：“曾祖父临终前告诉我父亲：有些真相太过沉重，但有些真相必须被揭开。他说，当月光再次指引月影之裔来到这里时，就是真相应该被揭开的时候。”
沐曦感到一阵寒意。“你知道曾祖父为什么离开庄园吗？”
埃里克摇摇头：“家族传说中，他是因为与当时的领主——应该是卡珊德拉·艾瑟伦——发生争执而离开的。具体原因不明，但从那以后，他禁止家族任何人再为艾瑟伦家族工作，也禁止主动接触庄园的事务。”
卡珊德拉。又是这个名字。这位曾祖母似乎在许多秘密中都扮演了关键角色。
“你曾祖父和卡珊德拉都研究过修改契约的方法。”沐曦缓缓说道，“他们都得出了类似的结论：需要第三位参与者，形成三角平衡。但卡珊德拉选择了封存研究，你的曾祖父选择了离开。为什么？”
埃里克沉默了很久，然后轻声说：“也许他们发现了同样的东西：实现这种修改可能需要付出无法承受的代价。或者……可能会威胁到某些人的利益。”
“威胁到谁的利益？”
“我不知道。”埃里克诚实地说，“但想想看：如果契约被修改，艾瑟伦继承人获得更多自由，月影之裔不必付出生命代价，那么谁的利益会受损？土地精魂？还是……其他依赖现有契约平衡的势力？”
这个问题沐曦从未想过。她一直假设修改契约对所有人都有利，但也许不是这样。也许现有的不平衡中，有某种隐藏的受益者。
“我需要更多信息。”最终，她说，“关于雪狐族，关于月影仪式，关于可能的第三参与者。”
埃里克从药篓中取出另一个小布袋：“这里面是一些我在霜语山脉附近收集的物品：几块有特殊魔力波动的石头，一些只有在月光下才会发光的苔藓样本，还有一张我根据家族传说绘制的地图，标注了传说中的‘星辰祭坛’可能位置。”
“星辰祭坛？”
“传说古代雪狐族会在这里观测星辰，进行重要的仪式。”埃里克解释，“卡珊德拉曾祖母的信中提到了它，我的曾祖父也研究过。据说那里可能与第三元素——星辰能量有关。”
沐曦接过布袋，感受到其中物品散发的微弱魔力波动。“谢谢你，埃里克。这些信息……非常宝贵。”
“我只有一个请求。”埃里克直视她的眼睛，“如果你发现了真相，如果你找到了改变命运的方法，请告诉我。我的家族等待这个答案已经太久了。”
“我答应你。”沐曦郑重地说，“但我也需要时间研究这些信息，需要谨慎验证。”
埃里克点点头，然后警惕地环顾四周：“你应该回去了。夜晚的森林不安全，而且庄园的巡逻队可能会扩大范围。”
“你怎么知道庄园的巡逻模式？”沐曦敏锐地问。
埃里克的表情有一瞬间的不自然：“我……观察过。为了安全。”
这个回答有些含糊，但沐曦没有深究。她确实需要回去了。已经快十一点，巡逻队即将开始下一轮巡逻，她必须在那之前返回房间。
