莱纳斯来访的第三天，一场意料之外的冰雨袭击了夜莺庄园。
沐曦清晨醒来时，听到的不是鸟鸣，而是雨滴敲打玻璃的密集声响。她走到窗边，看到外面的世界已经变成了一幅冰封的画卷：树枝上凝结着透明的冰层，草叶被冰壳包裹，石径覆盖着一层危险的薄冰。晨光在冰面上折射，整个庄园仿佛被镶嵌在水晶中，美丽而脆弱。
这样的天气意味着户外活动几乎不可能，也意味着所有人——主人和客人——都将被困在室内，近距离共处一整天。
早餐时，气氛明显比前两日更加紧张。莱纳斯看着窗外的冰雨，表情若有所思：“北境的天气总是如此多变。堂妹，我记得你父母去世那年，也有一场类似的冰雨。”
这句话像一块冰投入温暖的房间。汐茵握着茶杯的手微微收紧，指节泛白，但她的声音依然平静：“北境的冬季本就变化无常。冰雨并不罕见。”
“但那年特别严重。”莱纳斯继续，仿佛只是在陈述事实，“道路完全封闭，救援无法及时到达。如果当时庄园有更完善的应急系统，也许结果会不同。”
这是隐晦的批评，暗示汐茵父母的死亡可能与领地管理不善有关。沐曦看到汐茵的嘴角抿紧，深蓝眼眸中闪过一丝寒光。
“庄园的应急系统在我继位后已经全面升级。”汐茵的声音变得冷硬，“包括魔法防护、通讯网络和医疗设施。感谢你的关心，堂兄。”
阿尔文·韦斯特适时插话，缓和气氛：“冰雨虽然带来不便，但也是一种自然奇观。我在王都从未见过如此景象。”
话题转向了天气和自然现象，但刚才的暗流已经留下痕迹。沐曦安静地用餐，观察着每个人的反应：莱纳斯表面上恢复了轻松，但眼中仍有评估的神色；阿尔文似乎在记录什么——可能是对话内容，也可能是汐茵的反应；塞蕾娜今天没有出现在早餐桌上，这让她有些不安。
早餐后，汐茵宣布：“由于天气原因，今天的户外参观计划取消。各位可以在主楼内自由活动，图书室、音乐厅和小画廊都开放。午餐和晚餐会按时送到各位房间或公共区域。”
这意味着沐曦不能像往常一样前往档案室而不引起注意。她决定先回房间，重新研究昨晚绘制的星图。
回到房间后，她锁上门，取出笔记本和托马斯的地图。在晨光下，星图的细节更加清晰：那颗最亮的星星位于一个星座的“心脏”位置，周围有七颗小星环绕。根据她这几天的学习，这可能是“月影星座”，在雪狐族传说中与预言和命运相关。
如果花盆上的符号确实指向这个星座，那么它可能不仅是地理方向的指引，还是时间或仪式条件的提示。月影星座在冬季夜空中最为明亮，特别是在月圆之夜达到观测最佳条件——而今晚就是月圆之夜。
这个发现让沐曦心跳加速。今晚不仅是汐茵进行月度仪式的时刻，也是观测月影星座、验证星图意义的绝佳机会。但同时，莱纳斯的团队在庄园内，增加了复杂性和风险。
她需要制定一个计划：如何在参加仪式的同时，秘密进行自己的观测？如何避开莱纳斯团队的注意？
上午十点左右，门外传来轻轻的敲门声。是莉莉，端着茶点托盘，脸上带着紧张的表情。
“沐曦小姐，艾玛夫人让我送来这些。”女仆将托盘放在桌上，然后压低声音，“还有……塞蕾娜女士刚才询问了您的日常安排。她问您通常在上午做什么，常去哪些地方。”
沐曦心中一紧：“你怎么回答的？”
“我说您通常在房间休息或阅读，偶尔去温室观察植物。”莉莉的声音更低了，“但她好像不太相信。她问我是否陪您去过其他地方，比如森林或湖边。”
“谢谢你，莉莉。”沐曦真诚地说，“如果有人再问，就说我因为健康原因，活动范围很有限。”
莉莉点点头，犹豫了一下，又说：“还有一件事……早餐后我看到塞蕾娜女士在走廊里与一名护卫交谈。她询问庄园的守卫换班时间和巡逻路线。”
这是明确的情报收集行为。塞蕾娜不仅关注沐曦，还在评估庄园的安全布局。
莉莉离开后，沐曦的担忧更甚。莱纳斯的团队显然在进行系统的情报收集，而塞蕾娜作为专业人士，效率很高。她需要警告汐茵。
中午时分，冰雨稍微减弱，转为细雨。午餐在公共餐厅进行，但气氛依然微妙。塞蕾娜今天出现了，坐在阿尔文旁边，依然沉默，但目光不时扫视餐厅和进出的仆人。
用餐到一半时，莱纳斯提出了一个请求：“堂妹，既然户外活动不便，不知我能否参观一下庄园的档案室？我对艾瑟伦家族的历史一直很感兴趣。”
这个请求直接而危险。汐茵放下刀叉，表情平静但眼神锐利：“档案室目前正在进行重要研究，不便打扰。不过家族历史的主要文献副本可以在图书室找到，我可以让艾玛带你去。”
“重要研究？”莱纳斯挑眉，“是沐曦小姐的研究吗？不知我是否有幸了解一二？毕竟作为家族成员，我对契约研究也有学术兴趣。”
沐曦感到所有人的目光都集中在自己身上。她保持平静，用预先准备好的回答：“目前研究还处于数据收集和初步分析阶段，没有形成完整结论。等有实质性进展，艾瑟伦领主会与家族分享。”
这是一个得体的回避，但莱纳斯显然不满意。他微笑着，但眼神中没有笑意：“我理解研究的谨慎性。不过，既然沐曦小姐是外来学者，也许家族内部成员的视角能提供一些不同的见解？毕竟，契约不仅关乎魔法，也关乎家族传统和传承。”
这是巧妙的施压：质疑沐曦作为“外来者”的资格，强调自己作为“家族成员”的权利。
汐茵接过话题，声音中带着不容置疑的权威：“沐曦小姐的研究得到了我的完全信任和支持。作为领主，我有权决定谁参与契约相关的工作。堂兄，如果你对家族历史感兴趣，图书室有丰富的资料。档案室目前不对外开放。”
这番话说得坚定，甚至有些强硬。莱纳斯的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复成宽容的微笑：“当然，你是领主。我尊重你的决定。”
