午餐在略显尴尬的气氛中结束。沐曦借口需要休息提前离开，但在走廊里，她被塞蕾娜拦住了。
“沐曦小姐，请稍等。”护卫队长的声音平稳无波，“莱纳斯先生让我询问，今晚的月圆之夜，庄园是否有特殊安排或活动？作为客人，我们希望能尊重当地的习俗和仪式。”
这个问题直指核心。沐曦保持平静：“我不太清楚庄园的传统安排。你可以直接询问艾瑟伦领主。”
“我会的。”塞蕾娜点头，但她的目光在沐曦脸上停留了片刻，“另外，出于安全考虑，我想了解一下庄园夜间的安全措施。昨晚我发现西侧围墙有一段照明不足，可能存在盲点。”
这是在测试，还是真正的安全关切？沐曦谨慎回答：“安全事务由艾瑟伦领主和她的护卫队长负责。我不参与这些安排。”
“明白了。”塞蕾娜微微颔首，转身离开。
沐曦回到房间，锁上门，靠在门板上深呼吸。塞蕾娜的每一个问题都像是精准的探针，测试她的反应，收集信息。莱纳斯的团队在系统性地构建对庄园和她的了解。
下午，冰雨完全停止，但气温骤降，冰封的景象更加坚固。沐曦决定前往温室，一方面是为了研究，另一方面是为了暂时避开主楼内紧张的气氛。
温室里温暖如春，与外界的冰封形成鲜明对比。“夜莺之泪”在玻璃穹顶下的光线中显得格外鲜活。沐曦走近花盆，再次检查那些符号，确认自己对星图的解读。
就在这时，她听到温室门口有动静。转身，看到阿尔文·韦斯特站在门口，手中拿着一本书。
“抱歉打扰，沐曦小姐。”学者的声音温和有礼，“我在图书室找到这本关于北境植物的书籍，看到温室开着，就想来对照一下实物。”
合理的借口，但时机可疑。沐曦保持礼貌：“请便。我正在观察‘夜莺之泪’的生长状况。”
阿尔文走进来，但没有立即去看其他植物，而是走到她身边，目光也落在“夜莺之泪”上：“奇特的植物。我在文献中读到，它只在艾瑟伦领地特定区域生长，且与当地魔法环境密切相关。”
“是的。”沐曦简短回应，希望他离开。
但阿尔文继续：“莱纳斯先生对这类独特现象很感兴趣。他认为，艾瑟伦领地的特殊性——包括这株植物和古老的契约——可能代表着某种未被充分研究的魔法生态。”
这个观点与汐茵和沐曦的研究方向有微妙的不同：汐茵关注契约的维持和可能的修改，而莱纳斯似乎更关注契约作为“现象”的研究价值。
“魔法生态是一个复杂的领域。”沐曦选择中性的回应。
“确实。”阿尔文点头，从口袋中取出一个小笔记本，“实际上，我在王都的一些学者圈子里听说过类似的案例：古老家族与特定土地的魔法绑定，形成独特的共生关系。有趣的是，这些案例中经常提到‘中介者’或‘桥梁’的角色。”
他抬起眼睛，目光锐利：“在艾瑟伦家族的案例中，历史上的月影之裔‘银月’就扮演了这样的角色，不是吗？”
这个问题直接而危险。沐曦感到心跳加速，但表面保持平静：“根据历史记录，银月前辈确实在契约中发挥了重要作用。”
“而且我注意到，”阿尔文的语气变得若有所思，“你的研究重点似乎也与月影之裔和契约的关系有关。这不仅仅是巧合吧，沐曦小姐？”
他在暗示什么？试探什么？沐曦谨慎回应：“作为研究者，自然会对历史上的关键人物和事件感兴趣。”
“当然。”阿尔文微笑，但那笑容没有温度，“请原谅我的好奇心。作为记录官，我习惯于寻找模式和联系。”他合上笔记本，“不打扰你的研究了。”
他转身离开温室，但沐曦感到一种深深的不安。阿尔文的每一个问题都像是在拼凑拼图，而他似乎已经掌握了不少碎片。
傍晚时分，汐茵来到沐曦的房间。领主看起来疲惫而严肃，深蓝眼眸下有明显的阴影。
“我们需要谈谈今晚的安排。”汐茵开门见山，“月圆之夜的仪式，我仍然希望你能陪同。但鉴于莱纳斯团队的警惕性，我们需要更加小心。”
“他们知道今晚有仪式吗？”沐曦问。
“塞蕾娜直接问了，我没有否认，但也没有透露细节。”汐茵说，“我告诉她这是家族传统，涉及隐私，不适合外人参与。她表示理解，但我不确定她是否真的会尊重这一点。”
沐曦思考片刻：“也许我们应该改变仪式地点？或者时间？”
汐茵摇摇头：“仪式必须在温室进行，与‘夜莺之泪’直接连接。时间也必须严格在月圆之夜的最高点。这些都无法改变。”
她停顿了一下，声音降低：“但我们可以采取额外的预防措施。我已经安排了护卫队在温室周围警戒，确保无人接近。仪式期间，我会启动温室的魔法屏障，隔绝内外。”
“莱纳斯如果坚持要观察怎么办？”
“他没有这个权利。”汐茵的声音变得冷硬，“这是我的领地，我的家族传统。作为客人，他必须尊重主人的安排。如果他试图强行介入，我有权要求他离开。”
这番话说得坚决，但沐曦能感觉到汐茵内心的压力。作为领主，她必须在维护权威和保持家族关系之间找到平衡。
“沐曦，”汐茵突然握住她的手，力度比平时更大，“今晚的仪式对我很重要。不仅是为了维持契约，也是因为……有你在场，我感觉不那么孤独。”
这个坦诚的脆弱瞬间让沐曦心中一软。她回握住汐茵的手：“我会在那里，汐茵。”
汐茵的眼中闪过一丝感动的光芒，但很快被决心取代：“谢谢。现在，我们需要准备。仪式在午夜开始，我会在十一点半来接你。在这之前，尽量待在房间里，避免与莱纳斯团队接触。”
她离开后，沐曦开始为今晚做准备。她需要带的东西不多：笔记本（记录可能的观察）、那枚银戒指（仪式中可能有帮助）、还有一小瓶汐茵给的魔力补充剂（预防万一）。
但更重要的是心理准备。今晚不仅是仪式的时刻，也是观测月影星座、验证星图的机会。她需要在协助汐茵的同时，秘密进行自己的观察。
