晚上九点，庄园完全安静下来。冰雨后的夜晚格外清澈，天空无云，月亮已经升起，明亮如银盘。沐曦站在窗边，望着夜空，寻找月影星座。在月亮的西北方，她看到了那个熟悉的星群，其中最亮的那颗星星在月光下依然清晰可见。
确认了星图的可信性，她开始思考更深层的问题：如果花盆符号确实指向这个星座，那么它与契约有什么关系？与月影之裔的能力有什么联系？与传说中的星辰祭坛又有什么关联？
十一点，她换上简单的深色长袍，便于在温室活动。十一点半，汐茵准时敲门，她已经换上了仪式长袍，深蓝色，绣着银色的夜莺图案。
“准备好了吗？”汐茵问，声音轻柔。
“准备好了。”
她们悄无声息地穿过走廊，前往温室。庄园里异常安静，只有远处隐约传来的钟声。经过主楼梯时，沐曦注意到莱纳斯房间的门缝下透出灯光——他还没睡。
到达温室时，护卫已经就位，两人一组守在各个入口。汐茵启动了魔法屏障，一层淡蓝色的光膜覆盖了整个温室，隔绝了声音和视线。
温室内，“夜莺之泪”在月光下显得神秘而美丽。月光透过玻璃穹顶直射在植物上，半透明的花朵完全绽放，花心那滴紫色液体发出柔和的光芒。
“仪式大约需要一小时。”汐茵解释，走到植物前，“我需要与土地精魂沟通，更新契约的连接。在这个过程中，你可以观察魔力流动，也许能对契约结构有更直观的理解。”
沐曦点点头，在适当的距离坐下。汐茵开始吟唱古老的咒文，声音低沉而有韵律。随着她的吟唱，温室内的魔力开始流动，银白色的能量从土地中升起，通过“夜莺之泪”流入汐茵体内，再通过她流回土地。
沐曦闭上眼睛，用自己增强的感知能力观察这个过程。她看到了汐茵描述的循环，但也注意到了一些细节：能量流动并不完全顺畅，在某些节点有轻微的阻力；汐茵的魔力在与土地能量交融时，表现出一种微妙的紧张感；而“夜莺之泪”作为媒介，似乎不仅是桥梁，也是某种过滤器或转换器。
更让她惊讶的是，当她集中精神观察时，她看到了第三股能量——微弱但确实存在，来自月光本身，通过玻璃穹顶注入系统。这就是月光元素，契约的关键组成部分之一。
仪式进行到一半时，沐曦决定尝试观察月影星座与这个系统的可能联系。她小心地调动一丝魔力，注入戒指，同时将意识向上延伸，试图连接夜空中的星群。
起初没有反应。但当她调整魔力频率，使其与刚才观察到的月光元素同步时，戒指上的宝石突然发出明亮的紫光。与此同时，她感到一股遥远的、清冷的能量从天而降，与温室内的魔法场产生微弱的共鸣。
这个变化立刻被汐茵察觉到了。她的吟唱停顿了一瞬，睁开眼睛看向沐曦，深蓝眼眸中闪过一丝惊讶和……担忧？
但仪式不能中断。汐茵继续吟唱，但沐曦能感觉到她的注意力部分转移到了自己身上。
沐曦迅速收回魔力，切断与星空的连接。戒指的光芒减弱，那股清冷的能量也消失了。她低下头，假装只是在观察，但心中震惊不已：她刚才确实连接到了星辰能量，虽然微弱，但真实存在。
如果星辰能量能与契约系统产生共鸣，那么它确实可能作为第三元素，参与三角平衡。
仪式继续进行。最后阶段，汐茵的吟唱达到高潮，整个温室的魔力场达到峰值。“夜莺之泪”的花朵完全发光，紫色液体仿佛在沸腾。汐茵的身体微微颤抖，显然承受着巨大压力。
就在这时，意外发生了。
温室外的魔法屏障突然波动了一下，像石头投入水面产生的涟漪。虽然只是一瞬间，但足够让外部的一些声音传入——是脚步声，快速接近的脚步声。
汐茵的吟唱没有停止，但她的表情变得紧张。沐曦迅速起身，走到门边，通过门缝向外看去。
月光下，她看到塞蕾娜·铁刃站在不远处，被两名护卫拦住。护卫队长的手中拿着一个发光的物体——某种魔法探测装置。
“我只是在检查庄园夜间安全。”塞蕾娜的声音平静但坚持，“我检测到这里的强烈魔法波动，担心可能有异常。”
“领主正在进行私人仪式，不得打扰。”护卫队长回答，声音强硬。
“我理解，但作为客人的安全负责人，我有责任确认任何异常魔法活动的性质。”塞蕾娜不退让，“如果这是正常仪式，为什么需要如此强力的屏障隔绝？”
争执在继续。沐曦回到汐茵身边，低声报告情况。汐茵的眼中闪过一丝愤怒，但她不能中断仪式——现在停止可能导致契约连接不稳定。
“你去处理。”汐茵咬紧牙关，声音从齿缝中挤出，“告诉她这是家族传统，要求她立即离开。如果她拒绝……我有权采取强制措施。”
沐曦点头，深吸一口气，打开温室门走了出去。魔法屏障在她通过时短暂打开一个缺口，然后迅速闭合。
看到沐曦出现，塞蕾娜的目光锐利地扫过她：“沐曦小姐。你能解释这里的魔法活动吗？”
“艾瑟伦领主在进行月圆之夜的家族仪式。”沐曦的声音尽量保持平稳，“这是私人传统，不对外开放。请尊重主人的隐私。”
“强烈的魔法波动可能影响庄园的整体安全。”塞蕾娜举起手中的探测装置，屏幕上有跳动的数据，“这种级别的能量集中，如果没有适当控制，可能引发意外。”
“仪式在控制之下进行。”沐曦说，注意到塞蕾娜的装置似乎能穿透魔法屏障读取部分数据——这是高级的魔法技术，不是普通护卫会配备的装备。
塞蕾娜注视着她，目光如鹰隼：“沐曦小姐，你在仪式中扮演什么角色？据我所知，你不是艾瑟伦家族成员。”
这个问题直指核心。沐曦保持平静：“我是领主的特邀观察员和研究伙伴。这是我的资格和角色。”
两人对峙着，空气中弥漫着紧张。就在这时，莱纳斯的声音从阴影中传来：“塞蕾娜，退下。”
王都贵族从树影中走出，穿着厚实的外套，脸上带着歉意的微笑：“抱歉，沐曦小姐。塞蕾娜只是尽责过甚。我们这就离开。”
他示意护卫队长收起装置，然后向沐曦微微颔首：“请向堂妹转达我的歉意。我们不会再来打扰。”
他们转身离开，消失在夜色中。沐曦松了一口气，但心中的警报并未解除：塞蕾娜带着高级魔法探测装置，莱纳斯在暗中观察，他们对仪式的兴趣显然不仅仅是出于安全考虑。
回到温室内，仪式已经接近尾声。汐茵的吟唱渐渐降低，魔力流动开始平稳。最后，她伸出手，轻轻触碰“夜莺之泪”的花朵，紫色液体瞬间被吸收，植物的光芒逐渐暗淡。
仪式完成了。
汐茵瘫坐在地，汗水浸湿了她的额发和长袍。沐曦迅速上前，递给她魔力补充剂和毛巾。
“谢谢。”汐茵的声音虚弱，但眼中充满了愤怒，“他们看到了多少？知道了多少？”
“塞蕾娜有魔法探测装置，可能读取了部分能量数据。”沐曦如实报告，“莱纳斯也在暗中观察。但他们被拦在屏障外，应该没有看到具体过程。”
汐茵闭上眼睛，深呼吸几次，然后重新睁开，眼中闪烁着冷硬的光芒：“这是不可接受的侵犯。明天我会正式向莱纳斯提出抗议。”
“他可能会辩称是出于安全考虑。”沐曦提醒。
“安全考虑？”汐茵冷笑，“带着专门的高级魔法探测装置？那是情报收集，不是安全检查。”她站起身，虽然疲惫但气势不减，“沐曦，我们需要加快研究了。莱纳斯的耐心有限，他的兴趣明显。我们必须在他采取进一步行动前，掌握更多主动。”
沐曦点头，心中同意。但她也意识到，随着外部压力增大，汐茵的态度可能变得更加极端——更强烈的保护欲，更严格的控制，更迫切地推进研究。
她们离开温室，返回主楼。走廊里寂静无声，但沐曦能感觉到，在那些紧闭的门后，有人在倾听，在观察。
回到房间，沐曦锁上门，却没有立即休息。她走到窗边，望着夜空中的月影星座，心中思绪万千。
今晚的发现证实了星辰能量与契约系统的可能连接，但外部威胁的加剧让研究环境变得更加危险。莱纳斯的团队在积极收集信息，塞蕾娜的专业性不容小觑，阿尔文的学术探究背后可能隐藏着更深的目的。
而汐茵，在压力下可能变得更加执着，更加控制，更加……不稳定。
沐曦轻轻抚摸着手上的戒指，紫色宝石在月光下泛着冷光。这枚戒指象征着连接，但现在，那种连接感觉更像是一种束缚——将她与汐茵、与夜莺庄园、与这个复杂的局势紧紧绑在一起。
窗外的月亮渐渐西沉，黎明前的黑暗笼罩庄园。冰封的世界在月光下闪烁着寒冷的光芒，美丽而脆弱，就像她当前的处境。
她知道，冰面已经出现裂痕。而接下来，无论她是否愿意，她都将在越来越薄的冰面上行走，寻找通往对岸的道路——一条既能获得自由，又不掉入冰冷深渊的道路。
而这条路的下一步，就在即将到来的黎明之后，在莱纳斯来访的第四天，在越来越紧张的气氛和越来越少的选项中。
她需要更多信息，更多计划，更多准备。
因为在这个冰封的世界里，唯一确定的是：春天还很远，而冬天的考验，才刚刚开始。
