手铐合拢的瞬间，冰冷、沉重、隔绝一切的感觉瞬间淹没了林辰。气血之河彻底冰封，连经脉都仿佛被无形的枷锁填满。暗元素的侵蚀在体内肆虐，失去气血抵抗，如同野火燎原，剧痛和麻木感从伤口疯狂蔓延。他被彻底打落凡尘，不，是坠入比凡人更虚弱无助的境地。
“好了，乖乖跟我们走。”为首的黑袍人比划着手势，示意同伴行动，“真搞不懂，就你这样的货色竟然还要我们出马。”
林辰此刻无力思考，身体正迅速滑向昏迷的边缘。
两名黑袍人走上前来，一左一右准备将他架起。他们的动作冷漠而精准，如同处理一件无生命的物品。
就在他们的手即将触及林辰手臂的刹那——
一股无法言喻的悸动，从他灵魂最深处，或者说，原本一直沉睡在角落里东西，轰然爆发！
那不是气血，不是魔力，甚至不是他理解中的任何一种能量。
那是……“饥饿”。
一种冰冷、原始、仿佛能吞噬万有的纯粹“饥饿感”。它瞬间冲破了手铐符文带来的封锁，不，不是冲破，而是更诡异的方式——那些银色的禁锢符文，如同遇到了黑洞的光，瞬间黯淡、扭曲，然后被“饥饿”的源头贪婪地吞噬。
“嗯？”为首的黑袍人第一次发出了带着情绪的声音——一丝微不可察的惊疑。
林辰的眼睛变成了暗金色，身上也隐隐可见暗淡的金纹。他自己也无法控制，他的身体成了一个失控的容器，某种潜藏在血脉深处、或者说寄生在灵魂之中的东西，在这一刻被极致的虚弱和濒临死亡的威胁彻底激活了。
“贪……婪……”
一个古老、沙哑、仿佛由无数声音叠加而成的低语，直接在他脑海中响起，又像是从他喉咙深处挤出。那不是他的声音！
七名黑袍人几乎同时后退一步，动作整齐划一，显示出惊人的战斗素养和默契。她们身上的黑袍无风自动，一种远比之前禁锢影狼时更加晦涩、更加沉重的能量波动从他们身上弥漫开来，七人气息隐隐相连，竟在瞬间形成了一个封闭的能量场域，将林辰和那异变的源头笼罩其中。
然而，已经晚了。
以林辰为中心，空间开始“融化”。
不是燃烧，不是破碎，而是像滴入水中的墨汁，晕染开一片纯粹的“虚无”。光线被吞噬，声音被吞噬，连石林的阴影都被那“虚无”强行拉扯、吞没。
离林辰最近的那名黑袍人，她的手臂还保持着前伸的姿势，此刻却僵在半空。她黑袍下的手臂，从指尖开始，如同沙雕般无声无息地崩解、消散，化为最细微的能量流，被吸入林辰——或者说林辰体内那个“东西”的口中。
没有惨叫，没有挣扎。黑袍人甚至没有做出更多反应，她的整个身影就在短短一个呼吸间，彻底消失在原地。只有那件宽大的黑袍，失去了支撑，软软地飘落在地。
石林中的空气凝固了。
剩下的六名黑袍人身上的能量波动瞬间飙升到恐怖的程度试图抵抗那无所不噬的“虚无”侵蚀。
“这股气息，你是邪教徒？！”为首的黑袍人声音中带着难以置信的震动。
六人双手飞速结印，银光从她们身上涌出，在空中交织，试图构成一个更加复杂、充满禁锢意味的银色法阵。法阵的光芒与林辰周身扩散的“虚无”激烈对抗，发出令人牙酸的“滋滋”声，空间都在微微颤抖。
但林辰体内的“饥饿”似乎被刚才的“进食”进一步刺激了。那种吞噬的欲望如同海啸般暴涨！
“不够……更多……”
古老的低语更加清晰。
林辰感觉自己像一个旁观者，眼睁睁看着自己的身体抬起了一只手——那只手上，原本属于他的皮肤血肉，此刻蒙上了一层淡淡的、不断变幻着灰、黑、暗紫等不祥颜色的微光。
他轻轻一握。
“咔擦——”
六名黑袍人联手布下的银色禁制法阵，如同脆弱的琉璃般出现了裂痕。紧接着，无形的吸力从林辰掌心爆发，法阵的能量、黑袍人身上涌动的银光、甚至她们自身蕴含的强大生命力，都开始不受控制地流向林辰。
“呃啊——！”一名黑袍人发出低沉的闷哼，她身上的银光剧烈闪烁，试图切断联系，却如同陷入流沙，越是挣扎，被吞噬得越快。
“虚无”的领域不断扩张，最终将剩下的六人全部笼罩。
没有惊天动地的爆炸，没有绚丽的能量对撞。只有无声的消融与吞噬。六道强大的气息，如同风中残烛，在“虚无”中迅速黯淡、熄灭。她们的抵抗，她们的力量，她们的一切存在痕迹，都成了滋养“饥饿”的食粮。
黑袍委顿于地，随即也被“虚无”同化、消失。
七名实力轻易制服变异影狼的黑袍人，就在这片石林中，被林辰体内爆发的诡异力量吞噬得干干净净，仿佛从未存在过。
“咕……”
一声满足的、仿佛饱嗝般的轻微声响，从林辰体内传出。
那急速扩散的“虚无”领域开始回缩，如同退潮般迅速收拢回林辰体内。冰冷沉重的饥饿感如潮水般褪去，取而代之的是一种诡异的、饱胀的温暖感，仿佛吃下了一顿过于丰盛的大餐。
手铐早已在最初就被吞噬殆尽。林辰“噗通”一声跌坐在地，浑身冷汗淋漓，如同刚从水里捞出来。
胸腹间的伤口已经变成了淡金色的条纹，暗元素侵蚀不复存在，似乎是被那股饱胀感压制住了，疼痛减轻了许多。他低头看向自己的手，皮肤恢复了正常颜色，只是隐约感觉，似乎……更莹润了一些？体内原本空空如也、被封锁的气血，此刻竟然重新涌现，甚至比之前更加浑厚、凝练了一丝。
这……这是怎么回事？
他吞噬了她们？
恐惧，后知后觉的、深入骨髓的恐惧，瞬间攥紧了他的心脏。
林辰咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。
他跌坐在地上，大口喘着气，金色的眼睛忽明忽暗。
必须控制住。
否则他会变成真正的怪物。
就在这时，他听到了马蹄声。
急促，熟悉。
是艾莉娅。
艾莉娅赶到时，看到的是一片狼藉的战斗现场。
七具尸体——不，不是尸体，是七件黑袍，散落一地，还有……处在中央的林辰。
“希辰！”
她跳下马，冲了过去。
林辰抬起头，眼睛已经恢复了黑色，但脸色因恐惧苍白得吓人，全身都在发抖。
“殿下……”他的声音嘶哑，“我……我杀了人……”
艾莉娅快速检查现场。
残留的衣物，看不出是出自何处的人。
忽然，她脸色略微暗沉，她感觉到了。
空气中残留的，那种令人不安的、贪婪的、仿佛要吞噬一切的气息。
那是邪神的力量。
确认清楚，艾莉娅的脸色变得无比严肃。
她蹲下身，抓住林辰的肩膀，紫色的眼睛紧盯着他：“希辰，听我说。你刚才做了什么，详细告诉我，不要隐瞒。”
林辰颤抖着，断断续续地讲述了整个过程：猎杀影狼，不敌逃跑，突然出现的七个黑袍人，被抓住，然后……那股力量觉醒，杀了所有人。
“我不知道那是什么……”他抓着艾莉娅的手臂，指甲几乎掐进她的皮肉里，“它突然就出来了，我控制不了……殿下，我是不是……变成怪物了？”
艾莉娅沉默了很长时间。
她的目光扫过那些遗留，扫过林辰胸口的淡金色印记，最后落在他恐惧的眼睛上。
然后，她做出了决定。
“听着。”她的声音很轻，但很坚定，“今天的事，是邪教徒干的。”
林辰愣住了：“什么？”
“有邪教徒混入了狩猎区，袭击了你。”艾莉娅继续说，语气平静得可怕，“你侥幸逃脱，但被邪教徒追上。在绝境中，你激发了潜能，反杀了她们。但那股力量不是邪神之力，是你血脉中潜藏的某种天赋——可能是你人类先祖的某种特殊能力。”
林辰呆呆地看着她。
“没有暗金色的眼睛，没有吞噬生命的力量，没有诡异的纹路。”艾莉娅一字一句地说，“你只是爆发了潜力，用剑和匕首杀了他们。明白吗？”
“可是……”林辰想说那些遗存，那明显不是正常死亡。
“邪教徒有自毁魔法，失败后会化作灰烬。”艾莉娅面不改色地编造，“这是常识。”
她站起身，从怀中取出一枚紫色的水晶。
“这是记忆水晶，能记录影像。”她注入魔力，水晶开始发光，投射出一段模糊的影像——
正是刚才林辰描述的场景，但做了修改：林辰被围攻，绝境中爆发，但没有金色眼睛和纹路，用精湛的剑术反杀了敌人，然后敌人身体自燃，化作灰烬。
“这段影像，就是证据。”艾莉娅收起水晶，“如果有人问起，你就这么说。我也会这么说。”
林辰终于明白了。
艾莉娅在帮他隐瞒。
隐瞒邪神之力的真相。
“为什么……”他低声问，“殿下，您不怕吗？我可能真的是……”
“怕。”艾莉娅打断他，紫色的眼睛里映着他的倒影，“但我更怕失去一个能为我战斗的侍童。”
她伸出手，轻轻擦去林辰脸上的血迹和泪痕。
“今天的事，我会处理。你现在需要做的，是忘记那股力量的存在，至少在你能控制它之前，不要再用。”
“如果我控制不了呢？”林辰问。
“那就学会控制。”艾莉娅的声音斩钉截铁，“我会帮你。但在这之前，你必须活着。”
她扶起林辰，检查他的伤势。
伤口都已经愈合了，连疤痕都没有，只有胸口那个淡金色的印记还在。
艾莉娅从自己的猎装上撕下一块布，做成一个简易的胸甲，遮住了印记。
“这个印记，不要给任何人看到。”她说，“回去后，我会给你找一个能隐藏气息的饰品。”
林辰点点头，感觉心里踏实了一些。
有艾莉娅在，他好像没那么害怕了。
“殿下……”他低声说，“那群黑袍人。”
艾莉娅的动作顿了一下。
“我知道。”她的声音有些低沉，“这件事不会就这么算了，我会去查清楚，谁指使的她们，即使可能查不出结果。”
她的眼中闪过冰冷的杀意。
那不是一个十五岁公主该有的眼神，更像是一个经历过生死、懂得复仇的战士。
“我们先回去。”艾莉娅扶林辰上马，自己坐在他身后，“狩猎会结束了，对你来说。”
“可是您的成绩……”林辰愧疚地说。
“输了就输了。”艾莉娅策马前行，声音在风中飘散，“只要你还活着，这就够了。”
林辰靠在她的背上，感受着马匹奔跑的颠簸，闻着她身上淡淡的紫罗兰香。
他突然觉得，这个世界或许没那么可怕。
因为至少，有一个人愿意站在他这边。
哪怕他可能是个怪物。
