时间在影月宫的月光石光晕中悄然流逝，四年光阴如沙漏中的细沙，无声沉淀。
林辰站在训练场边缘，手中的木剑早已换成了精钢短剑。剑身映出他此刻的模样——十二岁的少年身量拔高了不少，褪去了孩童的圆润，显露出少年人特有的清俊轮廓。事实上，在这里十二三岁豆蔻年华的男孩已经到了可以嫁人的年纪。金发在脑后随意束起，几缕碎发垂落额前，那双黑色的眼睛沉静如水，只是在专注时会闪过一丝暗金色的微芒——那是“贪婪”之力偶尔逸散的痕迹。
四年。
距离那次石林中邪神之力的初次爆发，已经过去了四年。
艾莉娅没有追问太多，只是从那天起，对他的训练变得更加严苛，同时开始有系统地教导他如何控制、隐藏那股力量。
“贪婪”——人们口中的邪神之一，而邪神据记载皆以灵魂为食。
林辰现在知道了它的名字，也知道了它的代价。那股力量可以吞噬一切能量强化自身，但每一次使用，都会加深“饥饿”对他的侵蚀。就像灵魂深处住着一头永远喂不饱的野兽，一旦松懈，就可能反噬其主。
所以这四年里，他大部分时间都在学习如何“喂养”它——不是用别人的生命和力量，而是通过更温和的方式：吸收月光草中的月华能量，炼化魔兽晶核中的纯净魔力，甚至是在高强度训练后吞噬自身疲劳产生的负面能量。
缓慢，但安全。
如今的他，已经稳稳踏入锻体第二境——霜骨境。骨骼坚硬如寒铁，寻常刀剑难伤，配合他开始学习的一些低端自然魔法，以及那被严格约束的“贪婪”之力，他的真实战力，已经超出了侍童这个身份的范畴。
但外表上，他依然是那个“容貌精致的混血侍童”。
甚至因为年龄增长，那份精致逐渐蜕变成一种介于少年与青年之间的独特魅力。金发黑眸的异域感，混血带来的柔和轮廓，加上常年修炼养成的挺拔身姿和沉静气质……
用卡尔酸溜溜的话说：“你越来越像个摆在高档橱窗里的艺术品了，希辰。”
这句话在今天，显得格外应景。
“成人礼的宴会名单出来了。”
傍晚时分，林辰被叫到书房。艾莉娅坐在书桌后，面前摊开一卷长长的羊皮纸，上面用优雅的精灵花体字写满了名字。
她抬起头看向林辰。四年过去，这位暗夜精灵三公主也褪去了少女的青涩，身姿更加修长挺拔，紫眸中的锐利沉淀为深潭般的冷静。只是眉宇间，那份属于王族的傲气和隐隐的压力，有增无减。
“受邀者超过三百人。”艾莉娅的手指划过羊皮纸，“王族成员、六大精灵氏族的代表、同盟种族的使节，还有……”她顿了顿，
林辰安静地听着。
“母亲会亲自出席。”艾莉娅说这话时语气很淡，但林辰捕捉到了一丝极细微的紧绷。
精灵女王。这世界最有权势的女性之一，也是艾莉娅那个庞大而复杂的家族的中心。四年来，林辰再未见过她，只知道她常年居于王庭深处，极少露面。
“我会在宴会上加冠受礼，宣告成年。”艾莉娅继续道。
林辰点头。这是早就知道的事。
“问题在于，”艾莉娅将羊皮纸推到他面前，“这份名单里，至少有十二位女性贵族，明确或含蓄地表达过对你……的兴趣。”
林辰的目光扫过那些被红笔圈出的名字。
雅莉安·星歌——星歌氏族族长次女。
塞纳塔·德欧——德欧氏族族长长女。
珊丘莎·吉普——王庭禁卫军副统领。
莫妮卡·茵曼——王庭魔法师团团长。
……
每一个名字背后，都代表着一种麻烦。
“她们会在宴会上接近你。”艾莉娅的声音很冷，“用各种方式：试探、示好、挑衅，甚至直接向我讨要。按照精灵贵族的潜规则，成人礼上，主人有义务满足宾客‘合理’的请求——而讨要一个侍童，在某些人眼里，就是‘合理’的。”
林辰抬起头：“殿下会答应吗？”
艾莉娅盯着他看了几秒，忽然笑了。那笑容里没有温度，只有属于捕食者的锋芒：“你觉得呢？”
“不会。”林辰说。
“为什么？”
“因为我是您的侍童。”林辰平静地说出那个两人都心知肚明的词，“也是您的刀。”
四年前，艾莉娅就说过类似的话。而如今，这把刀已经初步开刃。
“没错。”艾莉娅站起身，走到窗边。夜幕初降，影月宫的庭院里已经挂起了为成人礼准备的水晶灯，“但我不能直接拒绝。那样会显得我小气，也会让她们觉得你格外珍贵——反而激起更强的占有欲。”
她转过身，紫眸在暮色中幽深如渊：“所以，你需要自己处理。”
林辰明白了。
这是另一场考验。一场比狩猎会更加复杂、更加危险的考验。
“规则是什么？”他问。
“第一，不能杀人或造成永久性伤残——成人礼期间见血是大忌。”艾莉娅说，“第二，不能使用那个力量暴露底牌。第三，要在不损害影月宫声誉的前提下，让她们知难而退。”
她走回书桌，从抽屉里取出一个小巧的黑色丝绒盒子，推到林辰面前。
“打开。”
林辰依言打开盒子。
里面是一枚戒指。银色的戒身纤细优雅，镶嵌着一颗暗紫色的宝石。宝石内部仿佛有星云流转，偶尔闪过一线暗金色的微光。
“这是‘苍曜之誓’。”艾莉娅说，“我让宫廷匠师特制的灵器。它能帮你更好地隐藏和约束那股力量，同时……”她顿了顿，“也是某种宣告。”
“宣告？”
“戴上它的人，被默认为‘已有归属’。”艾莉娅的语气很平淡，但林辰听出了其中的意味，“精灵贵族之间，不会公开抢夺已有明确归属的‘物品’——至少在明面上不会。”
物品。
这个词让林辰心里闪过一丝微妙的不适，但他很快压了下去。在这个世界，在那些贵族眼中，他确实就是一件“物品”。一件美丽的、有潜力的、值得争夺的收藏品。
他拿起戒指，戴在左手无名指上。戒圈自动调整到合适的大小，暗紫色宝石贴在皮肤上，传来温凉的触感。几乎同时，他感觉到灵魂深处那股蠢蠢欲动的“饥饿”被一层柔和的屏障包裹，躁动感明显平息。
“谢谢殿下。”他说。
艾莉娅看着那枚戒指在他手上闪烁微光，眼神有些复杂。但很快，那份复杂被惯常的冷静取代。
“回去吧。明天开始，我会教你一些宴会礼仪和……应对技巧。”
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接下来的半个月，影月宫进入了紧张的筹备期。
水晶灯挂满了回廊，魔法花卉在庭院中昼夜盛开，仆役们捧着各类珍稀食材和美酒穿梭不息。空气中弥漫着香料、花香和一种紧绷的期待感。
林辰的训练内容也发生了变化。除了日常的魔法基础和锻体，艾莉娅开始亲自教导他贵族社交的种种细节：如何行礼，如何措辞，如何在委婉拒绝的同时不冒犯对方，如何从一句看似平常的问候中听出潜藏的意图。
“雅莉安喜欢甜言蜜语，但讨厌过于直白的奉承。你要做的是表现出恰到好处的尊敬，同时暗示自己‘愚钝不堪，配不上她的青睐’。”
“塞纳塔享受征服感。对付她，你要表现得温顺但偶尔流露一丝倔强——像一匹尚未完全驯服的小马。她会觉得有趣，但不会立刻下手，因为她更喜欢‘慢慢调教’的过程。”
“莫妮卡最麻烦。她直接、强势，不喜欢绕弯子。如果她直接开口讨要你，我会用王族的身份压她，但你也要做好准备。”
林辰将每一个名字、每一种性格、每一种应对策略牢牢记在心里。
成人礼前三天，艾莉娅给了他一套新衣服。
不是侍童制服，而是一套剪裁合体的深蓝色礼服。面料是某种魔法丝绸，在光线下会流转暗纹。领口和袖口绣着银色的月牙花纹。
“成人礼当晚穿这个。”艾莉娅说，“我要让所有人都看清楚——你是我的人，配得上最好的。”
林辰换上礼服。镜中的少年身姿挺拔，深蓝色衬得肤色更加白皙，金发在灯光下如同流动的黄金。那枚暗紫色戒指在手指上闪烁微光，像是某种无声的宣示。
“还不错。”艾莉娅站在他身后，透过镜子看着他，“记住，宴会上的每一步，都有人在看。你的每一个表情，每一句话，都会被解读、被议论。”
“我明白。”林辰说。
“还有，”艾莉娅的声音低了下去，“如果……如果真的遇到无法应付的情况，可以来找我。”
林辰转身，对上她那双紫眸：“我会处理好的，殿下。”
艾莉娅看了他许久，最终只是点了点头。
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成人礼前一天夜里，林辰没有睡。
他坐在床边，月光透过窗户洒在手上，那枚“苍曜之誓”戒指静静闪烁着。四年来的片段在脑中回放：初遇时的囚笼，训练场的汗水，石林中的生死一线，书房里的深夜教导……
他是希辰·德索，影月宫三公主的侍童，霜骨境体修，掌握着危险邪神之力的少年。
明天，他将正式走进权力场中心。
而那些觊觎的目光，将是他必须面对的试炼。
窗外，影月宫的钟楼传来悠长的钟声。
零点了。
新的一天，开始了。
林辰闭上眼睛，运转呼吸法。气血在体内缓缓流淌，霜骨境的寒意在经脉中流转。戒指上的宝石传来稳定的温凉感，将灵魂深处那头野兽的躁动牢牢压制。
他深吸一口气，再缓缓吐出。
然后睁开眼。
黑色的瞳孔深处，暗金色的微芒一闪而逝。
宴会要开始了。
而有些人，也在蠢蠢欲动。
