展翠跟张英决定去殉情。
起因是展翠的祖父陷入一桩科场舞弊大案，虽未身入泥坑，毕竟是为其门生打了掩护。
故此展翠一瞬从碧落天宫漂堕鬼国，眼瞅着就要从官宦小姐变为民女。若说就此借坡下驴，直接嫁给自幼相悦的张英倒也算不得苦。
无奈家里人又瞅准一线生机——某位大军机的儿子，据说在去年上元节看花灯时瞥见展翠同其他女眷说话，当即就被欲钩扯住耳朵。
他想求娶她。如果能跟这位军机大臣结成姻亲，那祖父的事多少有回旋余地。
只可惜这位军机公子自幼很少出门，出门也是坐在一顶珠帘轿子里。据曾偶然窥见他真实相貌的人说，这少年肩膀上长着的不是人头，而是颗野猪的脑袋。
展翠的父母多番规劝，说所谓“猪头”是子虚乌有的传闻。
到最后，终于撕破画皮，说为你祖父尽孝的事，难道能任你性子？当即准备好缝着一百零八颗真珠的嫁衣和非常沉重的凤冠。
展翠说她这两天落枕了，戴不了。
趁着家里看管暂时不严，她“嗖嗖”跳墙跑了出来，幸好她是个不用缠足的旗人，而且从小踢得一脚好毽子，两条长腿鹿一样闪展腾挪。
她就这样翻进了张英的门。
张英家所在的胡同儿很僻静，自打几年前他父亲剿匪遇害，朝廷抚恤断断续续后，就由展翠家偶尔接济。他本人则一门心思读书，目标则是考中进士。
虽说展翠的父亲默认这桩婚事，不成想出了眼下变故。张英像凭空挨了天公一记嘴巴，又痛苦又说不出话来。
此时他正徒劳地翻着律例，幻想自己在皇上佛爷面前拿苏、张般的口条痛陈冤屈，然后圣人龙心大悦，当场赐婚。
想着想着，不免陷入白日梦的境界，喔不对，眼前是二更天的深夜了。
“阿英！”
听到女声呼唤，张英打了个激灵，还以为是冒出狐仙来了。看到是展翠，他大喜过望。
“咱俩跳河吧。”
展翠说。
“嗯啊，跳吧。”
张英说。
他答应地很诚恳，不过殉情之前两人起码得把一直想做的事做了。如此缠磨到三更天，张英搂着展翠滑溜溜的胴体，谨慎地问：“要不咱俩还是私奔吧？”
“你傻啊？咱们是读书人家，私奔这种事是能做的么？”展翠拿食指戳着他的脸，“要是咱俩殉情，军机家就会蒙受‘逼死有情人’这种口舌地狱，为弥补，依旧会帮我祖父脱困。”
张英心想，倒也确实如此，就同意了。
随后是选址，京城附近的河水沟渠往往非常浑浊，好容易就选了条叫清水河的小河。
据说这条河是济公罗汉馋肉时流下的哈喇子变成的，有佛力加持，清澈无比，里面养着的鱼都是赤金色的龙鱼。
张英心想，跳河后，两人一时半会可能会有反复之心，就找出一捆大红绳子，到时候把他俩腿牢牢绑在一块儿。
然后为沉水沉得更容易，他又把家里仅有的两袋共计五十斤小米抱出来，到时抱米袋子再共赴冥河。何况龙鱼爱吃小米，它们这样大帮哄地簇拥二人身体，必定会震惊朝野，为这对小夫妻博一个《孔雀东南飞》里焦仲卿夫妻般的名声。
“真有你的。”展翠说着，温柔地依偎在他怀里。
丑时一过，张英赶着骡子车跟展翠来到清水河畔。展翠扎扎实实地把红绳绑在两人脚上，张英嫌她力气小又重绑一边。两人整理衣冠裙钗，亲了嘴，就抱着米袋子准备跳河了。
“二位这是要做什么？殉情？”
正准备孤注一掷的时候，遥遥看见一个头戴毡帽，鹑衣百结的老者，手拿一根瘿瘤嶙峋的木杖，半瘸腿走到了这对男女跟前。
“对。”
张英跟展翠分别对着老者作揖打千儿、万福蹲安，因为对面显然并非旗人，他俩也就掺杂汉礼了。
礼毕张英就摆手说：“您老请勿阻拦，我俩是真的走投无路了。”
老者微微一笑，随后神秘兮兮道：“你们知道跳水殉情的男女，随后会转生成什么东西吗？”
张英和展翠面面相觑，一起摇头。
“给你们这对小两口看看吧。”
老人说着，盘腿趺坐下来，取下腰带上的葫芦，拔出木塞，就像酒鬼往嗓子眼滴灌残酒一样，“空”出一条银亮的白色线头。
说是线头，其实是个活物。只一瞬，它就化作一条一尺来长的白蛇；再一瞬，长到一丈规模；随后就变成能像玉桥一样架河的巨蛇了，白蛇的首尾都是头颅，只是不吐信子。
“在水中殉情的男女会转生到同一副皮囊里。”
老者自顾自地抽着淡巴菰，继续说，“看看吧。”
说完，两具蛇头像作呕一样剧烈地咳嗽起来，纷纷张开血盆大口：本该是口腔的器官却像产道，在透着诡异香气的脂水中，一男一女两个人形从蛇口里钻了出来。即便披头散发，但仍能看清，男子英姿，女子国色。
张英跟展翠此时心里并没有恐惧，反倒是生出一种烂漫的安心之感。
能跟爱人彻底融为一体，这是多幸福的一桩事哟。
老者闷哼一声，随后就冲白蛇道：“此前的伤养好了？”
那男性先开口讲话，声音琅琅：“嗯，无非是被剪子戳了几十个窟窿，算不得什么，反正痛苦是二人平摊。”
女子则柳眉倒竖，以莺燕的声线叫骂道：“我就知道你反悔了！说到底，是瞧不起我的勾栏出身！■■■也不撒泡尿照照自己，你一个只能蹭冷猪头的秀才也配嘀咕你■■■，■■■，要不是你把姑奶奶睡了，让我卖不出价儿，也不至于被鸨母抽一百多个嘴巴！姑奶奶才不想跟你跳河呢，是你把我逼得走投无路了，你个落到草窠里猫不叼、狗不啃，猪都懒得拱的瘟生！”
“哈！你可算把实话说出来了，你不也是嫌弃我没功名，喜欢你是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’吗？”男子冷哼一声，轻轻揪住对方头发，“又漂亮又能写八股的男人多着呢，怨你自己鬼迷心窍吧，怎么就要跟我跳河！”
两人说着，越说越激烈，不成想竟厮打起来。
男子的巴掌毫不留情地掴在女子白玉一样的脸上，最终打得夫妻俩脸上青一块紫一块地，气喘吁吁。
两人彼此像仇雠般互相恶狠狠地瞪视，恨不得你吃了我、我吃了你，蛇身则盘缠成一条大麻花一般。
张英跟展翠大吃一惊，想劝又没胆子。
老者则莞尔一笑，恶作剧般地说：“瞅清了吧？堕入‘殉情道’的众生就是如此，相处着相处着就烦了，最后终日打骂，甚至动刀动枪呢。你俩也想变成这样？”
无限大的忧惧从张英、展翠心底升起。
即将白鸡唱晓的时候，他俩一番合计，终于放弃跳河。
张英谢过老者，挥舞鞭子，赶骡车把展翠送回她家了。
望着滚滚车尘，老者这才伸了个懒腰：“又拦下一对，俩孩子还算精明。”
话音甫落，白蛇身上的两人也放弃厮打。
“抱歉抱歉！每回都强迫你说许多脏话，实在是太难为您了！但‘把淑女逼成泼妇’，这样的故事才足够吓人。”
“哪里哪里！这回也请您记着，刚那些话都是杜撰的，奴家心里一刻也没有伤害夫君的念头，别误会你妻子！”
“身为花魁，愿意委身给我这种无人在意的穷酸秀才，本来就让您蒙受最大的委屈了，我哪里会介意出身呢。”
“哪儿的话，我在别人眼里不过是个镶金的净桶，只有在夫君你这儿才算是人。您为握我的手散尽家财，我哪敢贬低您呢？何况，奴家真的非常喜欢你写的那些竹枝词。”
“只要继续同你在一起，我愿意一直写。咱俩转生后，我只觉得没有一刻不幸福的。”两人说完，十指款款相扣，痴眼流丝，老者则继续敲打烟袋唤醒他们。
老者起身：“别腻咕了，咱们还得赶着去拦人呢。一开春，跳河的男女就特别多，还是三冬腊月好啊。”
须臾间，人归蛇腹，腹中传出男女混叠的声音：“是，仙翁。”
三人消失在卯时之前。
张英跟展翠家里坦白，恨得她爹在他两手掌心打了上千戒尺，又着家丁打了两百棍，最终只得同意婚事。
他倒不恨张英本人，只是靠嫁女换取一家周全的计划落空，心里喷出毒火。
但没想到，舞弊案在那对军机父子的周旋下有了转机，展翠爷爷最终甩拖罪责。展翠夫妻急忙去人家府邸磕头，被公子召见。
原来对方真长着一颗猪头，他真心喜欢展翠，愿意帮她，仅此而已。此事尘埃落定，翌年，张英跟展翠生了一个大白胖小子。
